一周后，絕境山脈谷地。
自從上次進行過凝固汽油彈試驗后，這兒就變成了一座新的武器測試場——它離北坡實驗室更近，而且鬧出多大動靜都很難引起民眾的注意。隨著對迷藏森林的開發程度日益增長，西北城牆內外來往的人流已遠不是過去所能比，以前那種在郊外草原劃一個隔離區再測試的做法，顯然就有些不太合適了。
考慮到今後武器的威力還會進一步增長，因此遷移試驗場成了一件順理成章的事。
而這回羅蘭要進行測試的，正是之前決定研究的單兵反魔鬼榴彈。
由於整體工業水平的進步、以及事先充足的資料準備，該武器從試製到實射僅僅只隔了五天時間，算是創造了無冬武器研製史的最快紀錄。
當然這和單兵榴彈本身結構格外簡單也分不開關係。
在另一個世界里，連戰五渣的極端分子，都能用煤氣罐和排水管做成巨型RPG，裝上皮卡還能變成多聯裝自行火炮，更別提有整套工業體系支持的無冬城了。
「只要把彈頭對準靶子，再按動扳機就行了吧？」埃爾暇用觸手捲起發射筒，興緻勃勃地問道。顯然作為一名曾經的高階聖佑武士，她對新火器充滿了興趣，何況此武器還是專門針對魔鬼開發的。
只是這場景在羅蘭眼中便顯得有些詭異了。
一個擁有巨大身軀、渾身長滿觸鬚的肉瘤怪物幾乎是驚悚故事裡的常客，它們有的靠眼睛射出光線，有的靠刀槍鐵盾，還有的靠著強力吸盤以及分泌的特別液體與勇者們戰鬥……但舉著RPG？呃……總覺得有哪裡不太對勁。
不過讓原初載體擔任測試員工作也是為了安全考慮，單兵榴彈一旦走火誤爆，近距離操作的士兵基本只有一個下場，就算是神罰女巫也不會好到哪裡去。唯有原初載體能將觸鬚伸至足夠安全的地方，避免悲劇發生。
「不要讓尾部對著自己或別人就行，」羅蘭咳嗽兩聲，「開始吧。」
埃爾暇點了點主須，按下扳機。
一道火光瞬間脫膛而出，直朝著百米外的靶子飛去。
在劃過一條淺淺的弧線后，彈頭準確命中了靶子……的下方，伴隨轟的一聲炸響，被當做標靶的鐵箱向後翻滾兩圈，看上去毫髮無損。
比起那些地動山搖的要塞炮轟擊，或是遮天蔽日的凝固汽油烈焰，這可以說是動靜最小的一次試驗。事實上別說爆炸的火光了，就連掀起的塵土和碎石都寥寥無幾，不到數息時間便被山風吹得一乾二淨。
「呃……」現場一時有些尷尬。
只有羅蘭笑了笑，「去把它拿來看看。」
很快就有兩名神罰女巫扛著鐵箱跑了回來。
「這是……」
眾人近距離觀察才注意到，箱子的底部一片斑白，像是被什麼灼燒過了一般。而白斑中央則有一個不起眼的凹洞，大約三根手指粗細。
「打穿了？」帕莎好奇道，「它飛行時的速度雖然說不上慢，但也沒有快到哪裡去，至少比子彈要醒目得多……轉輪火槍可沒法打穿這個箱子吧？」
「就算馬克一型重機槍也不一定能做到，」埃爾暇湊過身子，「這具鐵棺材完全是按照蜘蛛魔投射的石柱仿製，每個方向上都覆蓋有一指厚的鋼板，想要擊穿沒那麼容易。對了，裡面不是還放著試驗品么，打開來瞧瞧吧。」
她伸出兩根觸鬚，掀開沉重的箱蓋，在場的人頓時發出了一陣低沉的驚呼聲。
為了模擬石柱中的魔鬼，箱子里事先被塞入了好幾隻活雞，並用鐵絲掛在箱壁上。但現在，裡面只剩下幾塊殘缺的肉塊，以及一層散發著焦糊味的雞毛。
「看來效果不錯，」羅蘭滿意地點點頭。對於這樣的結果他並感到不意外，反倒是埃爾暇能在第一次試射就取得命中更加難得——按照他的設想，至少得打個五六發才行。
沒有炫目的火焰與震耳欲聾的轟鳴都在預料之中，有多少當量，就帶來多少光明，這是一條顛不破的準則。但想要填入更多的當量，是需要付出代價的，而首當其中影響的便是射速。
在發射藥量固定的基礎上，彈頭越大、阻力越大；彈頭越沉、射速越慢。為了儘可能提高對高階魔鬼的命中，羅蘭放棄了超口徑上的裝葯優勢，榴彈幾乎和四十毫米管身同樣大小，前段呈圓錐形，以減小與空氣的摩擦。
從射擊結果來看，彈頭在飛行速度和穩定性上的表現都十分不錯。儘管尺寸相較鐵拳縮水了許多，但聚能戰鬥部對付十毫米的裝甲板還是綽綽有餘——而前者的等效厚度，已和魔鬼的投射石柱相當。
「你們覺得，這種武器能打中高階魔鬼么？」羅蘭望向帕莎等人。
「唔……」第一個開口的是埃爾暇，「高階魔鬼裡面有強弱之分，就如超凡和超凡之上一樣，不好一概而論。若是偏向速度型的，或者是斬魔者，老實說……正面命中的可能性不大。即使是看到榴彈已經發射，剩下的時間也足夠它們進行躲避。但是——」
她微微一頓，語氣上揚了數個聲調，「這絕對是一件劃時代的武器，陛下，因為它拉平了魔鬼與凡人之間的差距，讓數量取勝成為可能，用任何詞來褒獎都不為過！」
「沒錯，」帕莎跟著笑道，「凡人也能傷到高階魔鬼，放在以前幾乎是不敢想象的事情。如果在塔其拉時代能有這樣的武器，娜塔亞大人估計做夢都會笑醒過來。」
「而且我還有一個辦法，能讓它的命中率大幅提高。」埃爾暇擺了擺主須。
「哦？」羅蘭望向她，「是什麼？」
「讓神罰女巫來使用它。」埃爾暇的聲音里充滿了興奮之意，「能跟上高階魔鬼的只有超凡者——如果貼著臉射擊，就算再強大的敵人，也不可能躲過這一擊！」
「放心，既然是單兵武器，自然要爭取做到人手一件，」羅蘭笑了笑，「神罰女巫當然也不例外。」
接下來的測試內容就在於保證射速和製造成本的基礎上，進一步提高威力了，他暗自盤算。另外超口徑的特點也不應浪費，高階魔鬼跑得快不等於那些畸形寄生體也如此，考慮到以後遲早要攻入魔鬼的城市，巷戰中並非沒有遭遇蜘蛛魔的可能，因此提早預研新的彈種也頗有必要。
就在羅蘭思索之際，親衛忽然帶來了一個消息。
「陛下，您派往狼心的隊伍已抵達內河碼頭，肖恩大人回來了。」
