輪船鳴著汽笛，緩緩駛離淺灣。

瓊站在船尾，依依不捨地向探險團夥伴道別——經過一個冬天的相處，她和女巫們的關係有了長足進展，大概是太久沒有體驗過被人關心、挂念的感覺，因此這份來之不易的友情顯得格外強烈。

那句顯得生澀而拗口，卻一遍又一遍重複的「再見吖」，便是她臨別前學會的話語。

閃電的神情看上去頗為落寞，她望著船尾的方向，雙眼茫然，令羅蘭好幾次忍不住想要告訴她雷霆就在船上。但想到後者的託付，他最終還是將這個念頭壓進了心底。

麥茜更是捂住嘴巴，肩膀一抽一抽的，眼中水汪汪直轉，半天沒能咕出一句道別，大概是生怕自己一開口就會哭出聲來。

只有洛嘉最為平靜，她用尾巴摟著麥茜，一手拉著閃電，另一隻手向瓊揮舞示意——生離死別對莫金人來說乃是常事，她早已習慣了這樣的送行。

在羅蘭眼裡，比起初到無冬城時獨來獨往的狂焰三公主，她此刻無疑正發生著變化，這一點或許連她自己都沒有注意到。

這也是羅蘭沒有開口告知的原因之一。

有這樣一群夥伴，他相信閃電遲早能恢復到以前活力十足的模樣。

而暫時離別的姐妹，也終會迎來重逢。

……

雷霆離開后的次日，羅蘭通過灰堡周報，宣布了新王都將舉行首屆全民運動會的消息。

項目只有一個，那便是長跑。

從無冬主城區或長歌區出發，終點位於王國大道的中心處——全程合計二十八公里，前十名將獲得一百到十枚不等的金龍獎勵，冠軍還會得到王國親手授予的紀念徽章一枚。

這個消息瞬間便讓整個西境轟動起來！

一時間大街小巷都在打聽運動會的章程，其勢頭完全不亞於魔影公映。

要知道一百枚金龍作為首付的話，足可在離城堡區最近的小區買下一所水、暖、電皆備的住宅，而除了最早遷移的那批本地人外，這也是大多數無冬城民奮鬥的目標。

儘管新王都並沒有傳統城市的內外城之分，各個城區間亦無牆垣相隔，但人們仍希望能離國王陛下更近一些。

以往這個目標需要大半輩子的積攢才能實現，現在卻有了一步到位的可能！

這可和傑出貢獻獎、戰鬥英雄獎不同——前者都是行業的大師級人物，即使不靠金龍獎勵，也不會受錢財所困，後者則需要拿命去博，勇氣和幸運缺一不可，但運動會呢？

只要會跑就行了！

誰沒有兩條腿來著？

這在眾人眼裡，幾乎成了陛下體恤愛民、仁慈寬厚的又一證明。

更令多數人欣喜的是，以往頗為優渥的政策都只針對正式居民施行，這一次卻如周報標題那般，為「全民」共享。

別說無冬人了，就連來自其他城市的商人，都可以參與其中。

這項新穎的活動能造成如此大的影響，也就不足為怪了。

當然羅蘭想要做的並不只是欣賞一場比賽、看誰跑得更快而已——運動會本身就有著增強凝聚力，鼓勵人們挑戰自我、拼搏進取的作用。作為勝利日大慶典的餘波，也是戰爭開始前的號角，沒有什麼比一場運動會更能鼓舞人心了。

另外，他還有一個小小的打算。

那就是為自行車的復出進行宣傳。

作為早期政策的失敗品，他一直有些耿耿於懷——灰堡之王的得意發明、總管巴羅夫的友情廣告出演、以及當時掛滿廣場的海報，結果最後僅僅在產出兩百餘輛后，便因生產力不足而慘淡收場。工廠轉化為蒸汽機組裝廠不說，半數成品也都當做酬勞發給了工人。

他預想中人人騎著自行車往來於各城區的場景不僅沒有實現，反倒因為計劃不當而損失了不少資源——比如那些為加工車架零件生產的專用機械設備，便全部回爐重造，而剩下的半數單車，也因規模太少並未交付給第一軍，悉數封存進了倉庫。

可以說在他一手布置的眾多項目中，唯獨這一項沒有創造任何利益。

這樣的黑點自然得想辦法抹去。

如今城市的情況已和兩三年前截然不同——瘋狂擴張帶來的是城區面積急劇增長，新建的小區沿著王國大道一路排開，離工廠、碼頭和礦山等主要工作地點越來越遠，步行成了一件耗時又耗力的事情。而城市街道的完善，也讓騎行者有了更多可以輕鬆抵達的地方。

其次，無冬城的生產力也有了極大提高，加上橡膠蟲和新機床的應用，從一開始便可實現去女巫化，不會對現有項目造成任何影響。

此刻可謂是推出自行車最好的時機了。

只要讓第二軍騎著單車跟隨長跑隊伍一路同行，充當指導疏引以及意外救援人員，大家自然便會發現這種代步工具的優越性。

那樣一來，他執政至今最大的失策，也就不復存在了。

羅蘭信心滿滿地想。

……

「哦？這裡就是大酋長的城市嗎？」古爾茲.焚火走出船艙，揉了揉臉頰，「這石頭船力氣倒沒話說，就是太吵了點。再待個兩三天，只怕我的耳朵都要被震聾了。」

「父親，您真不遮掩下面紋、再換套北國的衣服嗎？」洛汗緊跟在他身後道，「碼頭上那些人……都在看著我們呢。」

「有什麼關係，讓他們看個夠好了。」

「可是……」

「你在擔心受歧視嗎？」古爾茲撇了他一眼，「如果連莫金過客都如此難以忍受，那我的女兒過的又是什麼樣的生活？大酋長說在他的領地，所有人都當一視同仁，我倒想看看，他有沒有欺騙三神。」

提到洛嘉.焚火，洛汗閉上了嘴，不再勸說。

族長暗自搖了搖頭，看來那位武力卓絕的妹妹，仍是對方心頭的一個結。

從碧水港奔赴此地，並不是古爾茲一時興起——持續了兩個月的復仇之戰終於落下帷幕，主張遷移的小綠洲沙民在布萊恩的指揮下，獲得了最後的勝利。銀川屠殺的主謀者怒濤氏族與削骨氏族被剿滅，鐵砂城的六大氏族制度從此成為歷史。

他便是代布萊恩來彙報消息的。

這種事本不必由一族之長親力親為，不過因為戰事的緣故，狂焰氏族錯過了大酋長的登基典禮，因此把勝利喜報作為遲來的賀禮送上的話，自然是他來做更顯誠意。

而且古爾茲也十分在意，洛嘉現在到底怎麼樣了？

她從來不會把困難寫在信上，有些事情還是親眼看一看比較好。

這裡既沒有燈籠火酒，也沒有火烤沙蟲，她會不會變瘦了？8)