「砰砰砰。」

天剛剛亮沒過久，土屋外便傳來了敲門聲。

「古德，起來沒？我們該走了！」

「馬上就好！」

古德喝下最後一口熱粥，擦了擦嘴巴，望向仍在忙著收拾床鋪的女孩，「那我出發了。」

她抬起頭來，「真的不用我也去么？」

「我說過好多次，你太小了，根本不會有適合你的工作的。」古德不耐煩道，「打住——我知道你又要說在狼心的事了，但那種……事情你還想一直幹下去嗎？好好待著，中午我會帶好吃的回來的。」

女孩眼睛亮了亮，「爆米花——」

「太貴，雞蛋烙餅我覺得就不錯。還是說，你不喜歡煎得兩面焦黃的流心蛋？」

「咕嚕，」她咽了口唾沫。

「所以別亂跑，明白嗎？」古德最後叮囑了一遍，「對了，你叫什麼名字？」

「瑞秋。」

「你該叫我什麼？」

她有些猶豫，但最後還是回道，「哥……哥。」

「很好，別說漏了。」古德繫緊脖子上的麻布，推門走出土屋，暖和的氣息頓時被寒風驅散，冬天又回到了他熟悉的模樣。可即使如此，映入眼中的景象卻充滿生機與活力。

一列又一列的土屋延綿開來，好似雪地上涌動的波浪，舉目望去，到處都能看到炊煙與晃動的人影。遠處的城市在煙霧中若隱若現，彷彿仍處於沉睡之中，而隔河相望的此地已經蘇醒過來。

敲響房門的正是住在隔壁的巴吉大叔和山果，他們站在數十步之外催促道，「還在愣什麼，快點跟過來啊！」

「來了！」他關上房門，踏著積雪朝兩人跑去。

臨時居住地離無冬城中心差不多有四里路左右，三人必須在新的工作發布前趕到中央廣場。好在赤水河沿岸已經修建起了堅實的石頭路，哪怕被雪覆蓋，也能走得很放心——沒有山路需要一步一探的顧慮，差不多一刻鐘左右就能達到。

很快，他們周圍就多了許多同行者——臨時居住區的規模大得超乎想象，古德甚至沒有看到過它的盡頭，按照鄰居大叔的說法，以前的土屋還建在城內，但隨著人越來越多，這些小山包就統統挪到了城外。因為每年都會擴建，所以沒人知道它到底容納了多少遷移民。

不過有一點可以肯定，這伙從居住地匯入石道上的人，大多也都是沖著新工作去的。

「你們有沒有想好，接下來要做什麼？」巴吉問道。

「應該還是輕鬆點的活吧，就像掃雪、除冰這樣的……」山果捧著後腦勺道，「時間短、來錢快，干一天就能管兩天的飯，至少這個冬天是不怕餓肚子了。當然，前提是沒有更好的限員招募。」

限員招募是指那些人數需求有限，設有一定的門檻，報酬也要高出不少的特別工作。這座城市充滿了各種稀奇古怪的規矩，比如所有雇傭公告都和行政廳有關，而非來自個人；官員每周會更新一次告示，一要就是好幾百人。如此規模和效率，可謂重塑了古德的認知。

只是這裡最不缺的就是驚訝，比起其他不可思議的奇景，此點反而不算什麼了。

而所有招募基本分為三大類，除了限員招募外，另兩類分別是短期招募和正式招募——後者的酬勞和工作範圍要寬廣得多，可惜不是要求身份證，就是需要初等畢業證書，像他們這樣的遷移者，只能選擇短期工作來填飽肚子。

山果的選擇倒也算合情合理，輕鬆的工作雖然回報不高，但也能省下精力去參加初等教育班。若能通過考核，即可獲得正式居民的身份。

「你呢？」山果望向他。

「報酬高的，」古德聳聳肩，「累點也沒什麼關係。」

因為他還有一張口要養。

作為今年冬天才遷到無冬城的新流民，能有一間遮風擋雨的小屋便已經是萬幸之事，至於搬進那些漂亮的住宅小區，每周都能吃上一頓肉乾什麼的，他暫時還沒奢望過。

唯一令古德有些遺憾的是，行政廳發布的工作都設置了最低年齡界限——十六歲，瑞秋還得再過兩年才能滿足要求。如今好不容易逃出火坑，他絕不能再讓對方陷進去。

「你可別累過頭了，」巴吉提醒道，「天寒地凍的，去一趟醫療院可不便宜。」

「放心，我身體好得很呢！」古德拍了拍胸口，這倒不是吹噓，他以前還差點被選為騎士扈從，如果不是出身太差的話……「大叔你打算做什麼？」

「我什麼也不選，只是來陪你們的。」

「啊？」山果愣了愣。

倒是古德很快反應過來，「難道你已經……」

「哈哈，就是那個難道，」巴吉憨笑兩聲，「工程六隊的工頭看中我了，打算將我召入正式班組，應該這兩天新契約就會送到。」

「那還真是……太好了！」山果這才回過神來，「正式招募的話，薪酬幾乎可以翻倍吧？那你要不了多久就能攢下首付款，從而拿到身份證，成為真正的無冬城居民了！」

「讓我再去看書學字，肯定是看不進了。」巴吉擺擺手，「而且我來這裡已經快兩年了，現在才看到機會，只能說自己太笨，你們這麼年輕，機會肯定比我多。」

周圍也有人聽到了他們的交談，紛紛湊過來道喜，路上一時熱鬧起來。

這讓古德稍微有些不解。

在他看來，獲得身份證不過是為了找到更好的工作，但這些人卻像反過來了一樣——成為哪位領主或國王的領民本都是無所謂的事情，可在他們的言談中，這彷彿是一件極為值得自豪的大事，甚至比工作本身還重要。

就在一路閑聊中，三人趕到了無冬城廣場。

這裡已經聚集起了一批先來者，不過他們大多是城內居民，和臨時居住區的流民構不成競爭關係。

新的公告就張貼在廣場南側，時不時有小鬼走到古德一行人身邊問道，「需要代讀嗎？只收十枚銅鷹。」

「不用了，我們認得字，」巴吉也笑著回答道——當然，三人中其實只有山果認識，還認不全。

「嘖，這些傢伙……有這功夫怎麼不去找份正式工作，」古德小聲嘟囔道，「薪酬比這幾枚銅鷹要多多了。」

「他們都是學院的學生吧，應該還沒到工作年齡。」山果環顧四周道。

「什麼？」

「嗯……我上夜班的時候聽說的，」他壓低聲音，「為了證明「學識」的重要性，老師常會鼓勵他們用所學的東西去尋找賺錢機會——好像這一做法還讓學院人數大幅增長，如果不是白天要幹活，我也想試試來著。」

呃……這樣也行？古德再次瞄了瞄那些跑來跑去的代讀人，確實大部分都是些孩子。如果他沒記錯的話，瑞秋也識得一些字，或許能讓她來乾乾這個？

「喂，你們看那裡！」大叔忽然指向廣場南端一角，「好多人都圍過去了！」

古德和山果對望一眼，「難不成是——限員招募？」

「快，我們也去看看！」

三人立刻朝人群彙集處跑去，出乎意料的，這裡不僅搭起了一座帳篷，還專門配備了解說員。

聽完講解，古德不由得心中一喜！

此處的確是在進行限員招募，而且條件異常寬容，不需要識字、也不需要身份證，唯一的要求是身體素質上佳，並通過一系列相關考核。儘管不大明白對方口中那些怪異的考核內容到底是什麼意思，但只要是比拼身體的，他就有著足夠的自信。

最令人意外的是，這竟然是來自軍隊的招募！