「這傢伙……未免也太放肆了，」從迷霧中現出身形的夜鶯不滿道，「她說這話到底是什麼意思！」

確實，自從上次因鐵斧處置貴族一事和北地珍珠談過之後，她的態度便隱隱發生了變化，彷彿給人一种放飛自我之感——雖說對羅蘭而言，這也沒什麼不好的。

「嗯……」他思索了片刻，「你能判斷這句話的真偽么？」

「真倒是真的啦，」夜鶯撇撇嘴，「至少在希望你注意身體這一點上沒有說謊，不然我早把她控制住問個究竟了。」

「既然如此，那就隨她吧。」羅蘭笑道，「如果每一個人的想法都要去猜，那也太累了點，我可沒那麼多精力啊。」

原本還忿忿不平的夜鶯頓時一滯，隨後裝作漫不經心地模樣偏開了頭，「說、說得也是……平時顧慮一兩個人就差不多了。」

唔，你這掩飾水平，簡直是把心裡想的都擺在臉上了啊。羅蘭極力忍住想要翹起的嘴角，清了清喉嚨道，「那麼我們回辦公室吧，接下來還有許多工作要處理呢。」

比如將兩款已經通過定型試驗的內燃機投入使用——光有動力源只是完成了第一步，如何批量生產，以及製造與之相匹配的機械裝備，都是亟待攻克的難關。除此之外，還有裝甲列車的設計組裝、生物膠體的流水製造，以及擴充更多的工廠和軍隊等等……

不過比起另一件事，這些工作他都可以再放一放。

儘管它本身不具備多大意義，但走完這個形式卻是凝聚民意必不可少的。

當莉芙亞抵達無冬城的那一刻起，就意味著登基前的條件已全部準備就緒了。

*******************

一周后，無冬城堡區首次向民眾開放，在警察和親衛的引導下，數千名經過篩選的群眾聚集於庭院內外，興奮地等待著新王加冕時刻的到來。而在城堡區之外，各條街道上更是張燈結綵、人頭攢動——即使天空仍飄著零星的雪花，也無法阻止人們慶祝的熱情。

為了此次大典，領主城堡也臨時進行了改造。

前庭的外牆被拆除，換成了不阻礙視野的圍欄；院子里的陳設亦被移走，鋪上了平坦的草地。只要順著長坡登上城堡區，便可將整個典禮場地盡收眼底。

城堡兩側懸挂起了紅底黑邊的長條旗幟，從屋頂一直垂落到地面，這種色彩搭配在白雪覆蓋的背景中顯得格外醒目，也為這座並不怎麼宏偉的城堡增添了一份厚重感。

最大的改變來自城堡二層。

彷彿一夜之間，光禿禿的立面上就砌起了一道斜撐，令二層多出了一個半挑空的露台。露台正面恰好對著前庭大門，毫無疑問，國王將在這裡接受領民的祝福。

只有設計者卡爾部長清楚，這個快速完成的平台結構出自於女巫之手——愛葛莎女士在城堡牆體上伸長出冰牆后，再由索羅婭小姐「畫」上一幅磚石圖層，它便成了城堡真假難辨的一部分。

而在這樣的天氣下，厚實的冰牆足以支撐數天時間。

……

此刻城堡之中又是另一番景象。

「陛下，您準備好了嗎？」卧室門外傳來溫蒂的問話聲，「所有大臣和賓客都已經到齊，只等您現身了。」

「我知道了，馬上就好。」羅蘭應了一聲，轉頭望向穿著一席純白禮裙的女孩，「你覺得怎麼樣？」

「再等一等……我還是有些緊張，」對方正是安娜，她站在窗檯前，透過帘布俯瞰下方喧鬧的人群，藍色的眼眸中泛著明顯的波瀾，「你真的要和我一起登台嗎？那位禮儀官說，過去的登基大典上從來沒有出現過這樣的事。」

她並沒有他所想的那麼無畏，羅蘭意識到，儘管之前安娜一直都用笑臉相對，但真當這一刻來臨時，她仍會產生擔憂與迷茫。在學習上的傑出與對新知識的喜愛讓她大多時候都充滿自信，將身心投入創作與製造時，她更是如同天才一般閃閃發光。但除去這些光環，她只是一名二十歲出頭，從小在偏遠鄉鎮長大的姑娘。

如今即將要面對萬千民眾的打量，不緊張是不可能的吧？

想到這裡，羅蘭笑了笑，用最柔和地聲音說道，「那我當第一個破例之人好了。還是說，你想讓我一個人來給自己加冕？」

「當然不是，」安娜搖頭道，「我只是……」

羅蘭走上前去，張開手抱住了她，「那我換個說法好了。」

「換個……說法？」

「嗯，」他吸了口氣，故作認真地問道，「安娜小姐，我想要聘請你成為我的妻子，你願意嗎？」

「噗，」安娜忍不住笑出聲來，「不行！我現在又不是囚籠里的犯人，而且……」

「而且什麼？」

「聘約的時間太短了啦。」她用力錘了下羅蘭的肩膀，隨後向他伸出戴著白紗的右手，「謝謝你，羅蘭。帶我下去吧。」

羅蘭穩穩托住了她的掌心，「遵命。」

……

打開房門，兩人緩緩穿過廊道，走下樓梯，進入了一層大廳。

原本還人聲鼎沸的廳堂立刻安靜下來，所有人分成兩列，微微低頭，恭迎羅蘭的到來。

他順著列隊一路走去——左邊是無冬城的女巫們，他看到了提莉、灰燼、夜鶯、溫蒂、閃電、愛葛莎……一個個熟悉的面孔映入眼中，比起三年前無處安身的逃難者，她們如今已重新融入到新的社會秩序中，正一點點成為人類王國密不可分的一部分。

右邊則是市政廳官員及各地代表，如巴羅夫、伊蒂絲、鐵斧、卡爾、凱莫、塔薩、約寇等等……他們共同組成了灰堡王國的權力機構，從名不見經傳的普通人，變成了冉冉升起的政治新星。

按照慣例，登基將是一個極為繁瑣的過程，但對於女巫和無冬城官員而言，羅蘭的君王之位早已是既定事實，因此這一流程被極大的簡化了。

他攜著安娜的手走到大廳中央——那裡擺放著一張石桌，桌面上豎立著兩頂金燦燦的冠冕。

無論是溫布頓三世還是赫爾梅斯教會都已不復存在，他謝絕了禮儀官提出的代勞請求，而是決定和安娜互戴頭冠。

登基加冕與封后同時進行，在灰堡還是史無前例的事情。

禮儀官自然表示過異議，但對大權在握的他來說根本毫無約束力，而巴羅夫也意外地站到了他這邊。

羅蘭彎下腰來，先讓安娜為自己戴上王冠，接著將另一頂后冠輕輕架在了她的頭頂。

當兩人轉過身來，所有人齊齊單膝跪了下去。

「吾王萬歲！」

就在這眾人的呼聲中，他牽著安娜的手，一步步邁向大廳一端搭建的梯台，穿過架空的穹頂，登上了城堡的露台。

庭院下方頓時掀起了洶湧的浪潮！

不等他舉手示意，等待多時的群眾已將心中的敬意宣洩出來。

「羅蘭陛下萬歲！」

「國王萬歲！」

「無冬城萬歲！」

歡呼聲震耳欲聾、直衝天際，人群中彷彿炸開了鍋，彩帶與花瓣從露台灑下，隨著寒風飛舞，一時間蓋過了冰雪的勢頭。

遠處，第一軍的營地中也傳來了火炮的轟鳴，與城市上空長鳴的鐘聲交相輝映——那一刻，在這蠻荒原野與西境邊界的交匯之地，灰堡的王，誕生了。