每到黃昏之際，便是維德出門巡邏之時。

大多時候他會帶著兩三個手下圍繞無冬城轉上一圈，偶爾也會一個人行動——理論上來說他現在已是警察部長、王國安全局的三把手，並不需要親自執行巡邏任務，但比起坐在辦公室里統籌規劃，他更喜歡親身上陣的感覺。

來到這座西境之城已有一年半的時間，他最大的感觸有兩點，一是城市正已驚人的速度在擴張。原先他只需花上半個時辰，就能繞城一圈，現在至少得多出兩倍，還不包括南邊的海港和東邊的農田。

二是無冬城的治安簡直可以用不可思議來形容，最常見的犯罪行為是偷竊和鬥毆，而最嚴重的也是這兩個。像是兇殺、搶劫、綁架之類的罪行，一個月里都很難見到一次。不能說完全沒有，特別是在流民大量湧入城市后，治安也曾一度惡化，但隨著警察部門與女巫聯盟的協同努力，犯罪趨勢很快得到了遏制。

陛下強調的有案必破在這裡並不是一句虛言，面對阿夏的回溯能力與香草的追蹤能力，任何觸犯律法者都無法逃過制裁。由於極高的犯罪風險和成本，加上對黑街老鼠的零容忍，安全幾乎是每一個人都能看得到的提升。

他執意每天巡邏亦是想要感受這份平靜——望著大家神情輕鬆地走著夜路，以及向他敬禮時充滿信賴的眼神，維德心中總能升起一股難以形容的自豪感。

原來自己也能成為一個這樣的人——一個受人尊敬的執法者，而不是人見人罵的惡棍。

這在以前的巡邏隊里是從未有過的體驗。

明明兩者構建的初衷完全一致，手段和任務也相仿，卻造就了截然不同的效果。

歸根到底，只能說是領主的才能有差別吧。

「頭兒，需要我跟著嗎？」經過市政大廳時，剛好從外面收隊回來的哨子打招呼道。

「哦？今天不用陪那位姑娘了？」

「這……您都知道了啊，」哨子頓時紅了臉，「其實……也不用每個晚上都待在一起的。」

這話引起了一些旁聽者的鬨笑。

「那你可得當心點，不要讓人給搶了去。」

「閉、閉嘴啦！」

維德笑著搖了搖頭，「今天我一個人走就行，你收拾下先回家吧。」

「那……好的，多謝頭兒！」

望著哨子興沖沖的背影，他頗有些感慨，當初離開金穗城時孑然一人，也想過這輩子興許就這樣過下去了，怎會料到還能有今天這番成就。或許幫卡庫西姆老爹買間相鄰的住宅后，他也應該再找一位相伴之人。

然而就在維德剛剛走出市政廳的一刻，城市上空忽然響起了凄厲的警報。

「嗚————————嗚————————」

他臉色猛地一變。

該聲音和之前所使用的警鐘完全不同，從沉悶到高亢，周而復始，連綿不絕，一旦聽過就絕不會忘記——它代表著無冬城最高的警戒等級，甚至在漫長的邪魔之月中都沒有出現過一次。事實上，他也僅僅只在演習時做過相關方面的排練，這還是首次聽到。

按照規定，當最高警戒號響起時，無冬城將實行戒嚴。城門必須全數封閉，警察負責清空街道，而第一軍則會開赴防線。

「頭兒！」包括哨子在內的好幾個人從辦公室里沖了出來。

維德回身望去，只見整個市政大廳都陷入了停滯，所有人目瞪口呆地站在原地，彷彿不知所措一般。

陛下如今正在率大軍收復灰堡王國，因此這不可能是一次演習！

到底發生了什麼，才會讓衛戍部隊發出如此嚴厲的警告？

該死，偏偏現在正是無冬城守備最空虛的時刻！

他咬咬牙，大喝一聲道，「還愣著幹什麼，都給我動起來！哨子，把所有休假的人都叫過來！火頭，你帶著剩下的人跟我去城牆！演習時怎麼做現在就怎麼做，明白了嗎！」

這記如雷鳴般的呵斥不僅驚醒了警察隊員，也驚醒了大廳里的行政官員。

「是，我明白了！」

市政廳瞬間忙碌起來，不過維德已沒心情去顧及那幫文官，帶著一群警察衝出了城堡區。

看到街上一臉迷茫的居民，他頓時覺得頭大如牛。

由於最高警戒號是今年才定下的制度，它甚至沒有進行過一次全城演練，或許是制定者羅蘭陛下並未想到會如此快遇上這樣緊急的情況，但既然發生了，此事顯然就成了衛戍部隊的失誤。如果是他的話，一定會同時敲響警鐘，讓街上遊盪的城民迅速疏散。

但現在不是抱怨的時候，維德拍了拍手，將周邊居民的注意力集中到他身上，「大家聽好了，現在立刻回家，不要在街上逗留！這是敵人襲擊的警報，重複一遍，現在立刻回家！」

「立刻回家，不要逗留！」火頭等人也跟著喊了起來。

幸運的是，警察部門平時頗受居民信賴，加上市政部門也多次普及過常規警報的應對方法，聽到告誡聲后，大家紛紛開始向住宅小區移動。

就這樣，一行人一邊大喊，一邊趕到了邊境城牆處。

牆頭上到處都能看到準備就位的士兵，一展展旗幟迎著落日餘暉而立，高台上的火炮也解下了炮衣，碩長的身管直朝向前方廣闊的草原，彷彿隨時等待著給予敵人痛擊。看到這一幕，維德不由得鎮定了許多。

只要有第一軍在，不管多少人，都將是一道堅不可摧的防線。

這已是多次戰鬥驗證過的結果。

很快，警察們便投入了現場的警戒與秩序保障中……只不過令他有些不解的是，明明最高警報仍在城市上空迴響，為什麼西境草原和叢林方向卻鴉雀無聲？

敵人——到底在哪？

而與此同時，在領主城堡的會議室中，另一群人卻吵開了鍋。

「因為一個不知底細的女巫的一句囈語，就拉響最高警報？」巴羅夫望著溫蒂，滿臉地不敢置信，「你知不知道這會給我們帶來多少麻煩和損失？先不論這個叫洛嘉的女人可不可靠，如果我沒聽錯的話，你的依據只是她神志不清時的夢囈！僅僅這樣便讓半個無冬城停擺，未免也太誇張了！完不成預定任務的話，你讓我怎麼向陛下交代？」21010