洛嘉盯著地上的圓圈望了好一陣，「可想要讓它循環起來，也需要不斷投入錢財吧……總得來說，仍然有一大部分不在大酋長手中了啊。」

「關鍵就在這裡……而我想了很久才明白過來，這也是他和其他貴族最大的不同之處，」安德莉亞又畫了一個大圈，將所有小圈都包括了進去，「他從一開始，就將整個灰堡視為了自己的領地，因此這筆流動的財富無論分配到哪座城市中，都歸於他所有。」

「可他是國王吧，這樣想難道不對么？」

「在狂焰還是氏族之首的時候，你們的命令能管到銀川綠洲中的那些部族嗎？」安德莉亞反問，「甚至連鐵砂城，也不是狂焰一族說了算。對於四大王國而言，情況也相差無幾，分封貴族就相當於部族領袖，他們既不允許外人插手領地的事務，也不會將他人的封地當作自己的家園。」

「……」洛嘉沉默了一小會兒，「這並不是看法不同就能決定的事情。」

「沒錯，你比灰燼要聰明多了，以後盡量少跟她在一起，這樣會影響你的思考能力。」安德莉亞拍了拍她的肩膀，「這需要實力和政策的雙重輔佐，前者讓分封貴族望而卻步，後者則能令權力集中在國王手中——這絕對是一項創舉，難就難在羅蘭陛下不僅擁有這樣的想法，還有著從一開始就往這方面靠攏的舉動。在無冬城待得久了，才越發覺得此類細節舉不勝數。」

「確實有點……複雜。」洛嘉摸了摸腦袋，同時暗自有些訝異，沒想到這位看似拒人於千里之外的金髮女子在談及此類問題時，會回答得如此仔細。難不成她平時就很想和別人分享這些發現，卻一直苦於無人可訴說么。

「當然，政治可比打鬥要複雜一萬倍，」安德莉亞得意洋洋道，「而且這還只是其中一點，另一點便是，他所獲得的不止是不斷壯大的財富，還有——你們。」

「我們？」

「這個道理要簡單很多，遷徙的沙民通過工作得到食物和住房，也就成為了這個循環中的一部分。你們會漸漸習慣這樣的生活，並用薪酬換取更舒適的享受用品，然後再也無法從中脫離開來。最終，你們會變成灰堡人，不是名義上的一份子，而是他真正的領民。」

安德莉亞將木棍插進地里，拍了拍手站起身來，「這個過程是一定的，綠洲正在不斷縮小，許多部族都面臨生存的威脅。現在有了不需要互相廝殺就能活下去的方法，遷移是遲早的事。而南境因戰亂荒廢的土地還有很多，與其繼續讓它空置下去，不如交給沙民來開墾——這同樣是在為他生產財富。」

說到這裡她頓了頓，「現在你明白了吧？採用這個方法的話，二十年後羅蘭陛下不止能得到自己想要的黑水，循環壯大的財富，還包括大半個極南境的莫金人——和買**起來，你仍覺得前者更划算么？」

洛嘉沒有回答，她忽然覺得心底有什麼東西被觸動了。比起問題本身，對方的態度更讓她在意——安德莉亞沒有隱瞞的原因恐怕並不是因為她信任自己，而是即使自己知道了也沒有關係，不管接不接受，其結果都無法改變，就好像從萬丈山崖上衝下來的瀑布，其勢根本無可阻擋。

堂而皇之、以力破巧、勢不可擋……能把局勢、人心和力量融為一體，將這一切考慮到如此深遠的地步，所施展的招術必然避無可避。光是看透這個布局的人就值得敬佩，更何況始作俑者。大酋長如果生在鐵砂城，也一定是名傑出的武者。

或許這正是她該努力的方向。

「感謝你的指導，我覺得我的武技又向前邁近了一步！」洛嘉握拳道。

「你能聽懂就行——啥？等等，你說武技？」

「是，我這就去練習了，容我先行告辭，」她說完迫不及待地朝身後的小山坡跑去——那裡有一片開闊的碎石地，正適合磨鍊技藝。

「果然和灰燼一樣……都是個笨蛋。」

跑出百步后，狼女聽到了安德莉亞低聲的自言自語，不過「笨蛋」一詞中，卻沒有了開場時冷漠的意味。

一周之後，洛嘉從迴音那兒得到消息，狂焰氏族正式決定遷往南境，並在雙方協商下，父親同意了分三期遷移的方案，以減輕灰堡方面的負擔，而分配到的土地則是碧水灣與港口相接的部分，也是城鎮里最肥沃的一塊出海口。

整個遷移過程將持續一年以上，第一批人馬預計會在半個月後抵達，為了安置好曾經的氏族之首，平時最想念無冬城的傲沙公主反倒主動決定延長待在碧水港的時間。這一申請得到了大酋長的認可，不過灰燼、安德莉亞與蜂鳥仍會按時啟程，搭乘「羅蘭號」返回西境。

至於洛嘉是跟隨女巫先行一步，還是留在這裡等待與氏族匯合，迴音將選擇權交給了她自己。

狼女沒有猶豫太久，便選擇了同灰燼一道出發。

她相信即使自己不在這兒，父親和哥哥也能處理好氏族間的事務——南境已不再是一塊需要靠武力和決鬥者贏得生存機會的地方，小氏族都能填飽肚子的話，更別提狂焰族人了。何況她已將族長之位讓了出去，短期內再見面反而容易心生隔閡，既然遲早都要走，還不如提前離開。

另外從灰燼、安德莉亞口中了解到的那些關於無冬城與女巫聯盟的消息亦令她對西境充滿期待，無論是戰力榜上赫赫有名的戰鬥女巫，還是那些隱藏在荒野血霧中的強大敵人，甚至是手無縛雞之力（從灰燼那兒打聽來的），卻有著獨特武技之意的大酋長，都是促使她及早動身的緣由。

隔天，迴音笑著送她們登上了鋼鐵大船。

站在甲板上，洛嘉忽然覺得那些原本看似寬厚的石頭船又不算什麼了，這艘金屬鑄造的船隻穩穩停在河道旁，光是船身的用料恐怕就超過了莫金氏族所用兵器與甲胄的總和。她懷著複雜的心情，雙手握住欄杆，垂下毛茸茸的耳朵，點頭向迴音告別。

隨著渾厚的鳴笛聲，羅蘭號搭載著狂焰三公主一行人，緩緩向西境駛去。

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