?雪林中陡然安靜下來，只剩下偶爾拂過頭頂樹梢的細微風聲。

菲麗絲沉默了許久，「我以為你會站在塔其拉這邊，」她有些不甘心地說道，「你明明願意代表塔其拉女巫參賽，也願意幫……」

聲音很快低沉下去，沒錯，自己不該強加太多，這只是一場比賽而已。比起曾經排擠她的塔其拉探秘會，顯然救了她一命的無冬城更值得信賴。而且在愛葛莎眼中，她們是否算塔其拉的傳承者還有待兩說……畢竟轉化為神罰軍后，她們已經失去了施展魔力的可能。

然而對方的下一句話讓她再次燃起了希望。

「我是塔其拉女巫，這一點不會改變。」

愛葛莎的聲音平緩而坦誠，像是在做最簡單的陳述一般。

「那你為什麼認為我們應該接受凡人的領導？」菲麗絲感到由衷的不解。

「塔其拉……或者是墜星城、安列塔，以及沃土平原上的數十個城市，所有人一致決定接受聯合會的領導，難道只是因為聯合會是由女巫建立起來的？」愛葛莎輕嘆道，「你難道忘了，聯合會成立的初衷嗎？」

最初的……目的，無論是一開始的圓桌議會，還是後來的三席制度，聯合會只為了實現一件事情。「戰勝魔鬼。」菲麗絲低聲說。

「沒錯，戰勝魔鬼，跟是不是凡人沒有關係。第一次神意之戰後，女巫削去凡人的權柄，一統沃土平原，只因為他們的表現太過羸弱，有限的合作又沒辦法抵禦魔鬼的進攻。而現在凡人展示出了他們的力量，那我們效力於聯合會，與效力於羅蘭.溫布頓，又有什麼區別？只有他才能統合整個世俗政權，同時接納這個時代的女巫。」

愛葛莎的話如同一道閃電般在她腦海中劃過——

菲麗絲髮現自己似乎誤解了什麼，而新出現的想法令她大感驚訝。

「你的意思是……無冬城即是新的聯合會？」

「是聯合會的一部分，」愛葛莎糾正道，「當然，陛下可能不會喜歡這個名字。但無論將來它叫什麼，本質仍是相同的——為了贏得神意，塔其拉也好、墜星城也罷，還有共助會、沉睡島……以及世俗王國，都會聯合起來，與魔鬼展開決定命運的血戰。這不是忠於誰的問題，而是為了能夠延續下去，我之所以能從冰棺中活下來，為的也就是戰勝魔鬼的那一刻。」

所以她才會回答，她忠於的是自己的信念。

菲麗絲終於明白了對方的想法。

愛葛莎希望能代表塔其拉贏下比賽，跟她效力於羅蘭.溫布頓並不衝突，就如同四百年前，沃土平原的所有城邦都效力於聯合會一樣。唯一的區別只在於，新同盟的領導者由三席換成了一位凡人。

「你對他的評價可真夠高的，」她心情頗為複雜，「如果只是為了戰勝魔鬼，我們也在不斷努力，並且一旦找到天選者，局勢就會逆轉過來。」

「但不是還沒有找到么？或者說，找到了一位意料之外的「天選者」。」愛葛莎輕笑道，「放心，如果真有那麼一位女巫，陛下肯定不會阻止你們終結神意之戰的，事實上，他只會全力幫你們找到她。這也是我希望你們能遷入灰堡西境的原因——願意來此定居的女巫必然會越來越多，你們發現天選者的幾率也更大，不是嗎？」

菲麗絲髮現自己被說動了，儘管不想承認，但她說的確實不無道理，「前提是他的確能夠擋住魔鬼……你真的對凡人有這個信心嗎？」

「如果是將女巫和所有普通人緊密聯繫在一起的凡人，我覺得可以期待。」愛葛莎揚起嘴角，「陛下不是為你準備了一場炮火演習嗎？等到參觀完之後，說不定你就能明白我的信心從而何來了。」

所謂的炮火演習，展示的東西應該就是之前她所說的「藝術」的鑰匙吧……雖然不大清楚這兩者跟對抗魔鬼有什麼關係，不過連天才般的高階女巫都這麼說了，就稍微期待一下好了。

就在這時，一串嘹亮的吼叫穿過森林上空，震得枝椏瑟瑟顫抖——「嗷——嗷——」

菲利絲的神色陡然一變。

這聲音她再熟悉不過了，分明是飛行恐獸的嘶鳴聲，「這裡怎麼會有魔鬼？」

「是麥茜啦，」愛葛莎撇撇嘴，「她進化后的能力就是變成所有能飛的東西，魔鬼也不例外。」

原來是能力造成的么，她稍稍鬆了口氣，可很快又皺起了眉頭，「這樣的話，她抓起邪獸來也太容易了吧？」

低等的單一種邪獸沒有神志，很容易降服於更強大的生物，如果面對的是飛行恐獸，只怕會當場嚇得無法動彈，完全是一抓一個準啊。更別提從空中運輸獵物比從雪地里拖過去要快捷得多，這樣她們如何才能獲得勝利？

「別擔心，」愛葛莎像是看穿了她的想法，「我們並非沒有機會。麥茜的能力確實很方便，但無論是她還是閃電，亦或者這裡所有的女巫，都沒有經受過嚴格的戰鬥訓練，換句話說，她們無法合理地利用每一份魔力。」

說話間，一道黑影掠過頭頂，抓著一隻野豬種邪獸向城牆方向飛去——可以看出，她的身形大得驚人，即使是魔鬼中的成年恐獸，恐怕也比她要小上一圈。

「你是說……麥茜沒法堅持到落日之時？」

「恐獸的氣息太過強烈，會提前趕走活動區域內的獵物，如此一來，她十有八九會先變回鴿子與閃電一同搜尋目標，再突然化為恐獸抓捕邪獸。變化是一個極為耗費魔力的過程，等到魔力耗盡，單靠閃電就很難再維持高效的捕捉效率了。」愛葛莎笑了笑，「所以下一隻邪獸由你來出手，我只負責牽制它的行動。」

菲麗絲眼睛一亮，對於她們來說，學習如何壓榨自己的每一份潛力，是戰鬥的必修課。在這一點上，那群新晉陞的高階女巫的確和初出茅廬的新手沒什麼區別。

「是，交給我吧！」

……