?伊莎貝拉直言道，「向羅蘭.溫布頓坦白我們的目的，告訴他教會……不，女巫聯合會的真相，以及四百多年的神意之戰始末。」

自從潔蘿成為教皇后，藏書館便成了所有隸屬於樞秘機關的純潔者都能前往的地方，神意之戰對她們來說已不再是秘密。

「如果他不相信呢？」

「他會相信的，只要帶他去倒影教堂的幻象間走上一圈，就什麼都知道了！」

「他也有可能會把這一切視為女巫的把戲。」潔蘿不緊不慢地說道，「退一步來說，假設羅蘭知曉了聯合會的真相，他又一定會把畢生的經歷放在對抗魔鬼上來嗎？」

伊莎貝拉不由得怔住，她張了張嘴，卻說不出一句保證之詞。

「我們都知道貴族是什麼模樣，他們最感興趣的是領地、財富和享樂。或許當紅月降臨，魔鬼現世時，他會組織起人民抵抗，不過一旦局勢陷入困境，你確定這位紈絝王子會堅持到底？」

潔蘿牽起她的手，來到一旁的圓桌邊，「他只是一名凡人，伊莎貝拉。脆弱、無力、壽命短暫，意志會隨著年紀的增長而迅速消退，一場簡單的寒疾就能要了他的命。就算羅蘭接受了聯合會的使命，決心與魔鬼戰鬥到底，他的臣民、繼承者也會願意放棄一切享受，將領地里的所有資源都用於這場看不到邊際的殘酷戰爭么？只有教會才能藉由神明的信仰做到這一點。」

「至少……我們應該先派使者和他談談。」

「談得再多也不能解決這些問題，」潔蘿搖頭道，「向俗世勢力倒戈會讓教會信仰崩塌，聖城分崩瓦解，為了穩住女巫組織，羅蘭必然不會放過我們和神罰軍。由我來吞噬他的話，聖城同樣得付出慘重的代價，兩者從結果上來看，並沒有太大區別。既然如此，你為什麼還要把希望寄托在一個凡人身上呢？」

伊莎貝拉猶豫起來。

她知道潔蘿說得沒錯，儘管打下去只會兩敗俱傷，但誰都沒有把握教會投降后，他不會為了手下的那批女巫對教會展開復仇。如此一來，損失將無法避免，事情彷彿又回到了遠點。

「那些武器的知識，並不專屬於凡人，但凡人卻沒法得到女巫的身體。」潔蘿接著說道，「通過靈魂之戰，我能獲得一個人的傳承、甚至是壽命，不管神意之戰持續多久，我都不會老去，也不會迷失方向，更不用擔心愚蠢的後人將成果毀於一旦。」她頓了頓，「在兩百多年的時光里，我見過太多英才被歲月耗去了全部精力，無論他們年輕時多麼驍勇聰慧，最終都在蹉跎和蹣跚中將化為一捧塵土。光是這一點，我就遠勝於他。」

「可是……」

「最關鍵的一點是，我才是神的寵兒，伊莎貝拉。」潔蘿以不容置疑的聲音強調道，「無論對手是誰，我從未有失敗過，被吞噬的數千靈魂可以作證！」

伊莎貝拉長嘆了口氣。

她被說服了。

「你打算怎麼辦？如果不接近到足夠的距離，我沒法消除神罰之石的效果。」

潔蘿輕笑起來，「別忘了聯合會留下的高階符印。」

「沒有人能使用「神意」……」伊莎貝拉皺眉道，「而「無限」是一次性的，你確定要把它耗費在這種地方嗎？」

「但它能起到扭轉戰局的作用。」潔蘿毫不猶豫道，「不管是對付普通人還是對付魔鬼，只要能一錘定音，就不算是平白耗費。」

「它還會抽光我全部的魔力，」她撇撇嘴，「那種感覺可不好受。」

「然後你會暈倒，」潔蘿點頭道，「但對於身體來說不會造成任何傷害，只要能讓我接觸到羅蘭.溫布頓，戰爭就會畫上句號。」

「如果你輸掉的話，我們就都完了。」

「我還從沒想過自己失敗的樣子，」潔蘿不以為然道，「等你醒來時，應該已經躺在大教堂的卧室里了。」

說到這兒，她給伊莎貝拉倒了杯紅茶，「我知道你對自己的決定仍有疑慮，但別忘了，你是我一手照顧大的。當你覺醒的那一刻起，是我挑選你成為奧伯萊恩冕下的純潔者，也是我傳授了你學識和戰鬥技巧。在對抗魔鬼這一點上，你應該很清楚我的決心，也明白我的力量所在，無論從哪方面來講，我都是更適合主導人類來迎擊這場命運之戰的人選。」

「好吧……希望如此，」伊莎貝拉喝了口茶水，「不過按照書上的記載，「無限」的作用範圍並不能真正無限延伸下去，而你化作靈體的情況下，魔力能堅持的時間也極為有限，碰不到他的話，你可沒機會中途換人了。」

「所以我們首先要做的事，就是先把他找出來。」潔蘿笑道。

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「炮彈裝填完畢！」

「角度二十二，俯仰十三，開火！」

隨著一聲口令，架設在陣線最後方的152毫米要塞炮噴出橘紅色的烈焰，強烈的炮口風揚起了滾滾沙塵，站在一旁的羅蘭儘管堵住了耳朵，仍能感受到聲波帶來的沉悶轟鳴。

現場的士兵都踮起腳尖，伸著脖子向遠處的群山眺望，但他們註定不會看到這次炮擊的落點。

「這裡是閃電，觀察到命中位置，」聆聽符印中傳來小姑娘的彙報聲，「唔……大概是坡道中央的地段。」

「很好，在那裡做個標記吧。」羅蘭回道。

目前正在進行的是火炮遠距離校射工作——當寒風嶺的居民全部撤離后，他便開始指導火炮營調試這兩門終極殺器。為了對得起它的超遠射程和不菲花費，他自然不會讓炮兵看到敵人後才開火，於是，這個時代的首次超視距打擊便誕生了。

當然，羅蘭從未指望過炮兵自行根據落點偏差來調整火炮射角，因此他仍然採用了先開炮再畫靶子的古老方法，若是炮彈落在下山的坡道上，就將位置和數據記錄下來。實際作戰時，只要敵人行進至落點範圍內，閃電報出編號后即可直接開火。

而兩門要塞炮足以讓敵人在下山的過程中，就遭到來歷不明的致命打擊。