?「你繼續說，」羅蘭不由得升起了興緻。

「赫爾梅斯的地形十分獨特，絕境山脈在這裡留下了一道緩坡，下方是舊聖城，而新聖城便建立在高原之上。那裡的環境十分惡劣，除了可以利用天險抵禦邪獸外，並不適合居住，更別提墾荒種地了。因此新聖城所需要的糧食和物資全部需要舊聖城提供——但後者擁有的土地僅夠養活山下的兩萬多人。」

伊蒂絲走到羅蘭身邊，指著地圖說道，「這就意味著他們需要從外地收集糧食，例如附近城市的教堂和教會組織，大多都會買下一塊土地，或是向領主租借麥田來耕種。每到秋天時，從四大王國駛來的馬車每天都有好幾十輛，為的就是給高原上的新聖城補充物資。到現在，舊聖城外已經形成了一個類似於集市的小鎮，既可以供車隊休息，也方便教會維持入城秩序。」

「換句話說，如果他們決定向外大規模派遣審判軍，絕對逃不開這些商人的眼睛。哪怕軍隊尚未正式行動，我們也能通過物資運送的規模的變化，來推算對方出動的時機。」

她說話時很像是後世的演講，眼睛會依次掃過在場的人，確認他們將注意力放在自己身上，所展現出的自信很少會出現在這個時代的女子身上。

羅蘭暗想，看來卡爾文.康德的信里也不完全是吹噓，至少就這份神態而言，已經足以配得上北地珍珠的稱號。

「你為什麼知道得如此清楚？」巴羅夫抖著鬍子道，「就好像是從聖城裡出來的一樣。」

「我曾在那裡生活過一段時間，」伊蒂絲毫不忌諱地回道，「因為邪月公約。」

「那是什麼？」羅蘭疑惑地問。他腦中對這個名詞有一點印象，卻又想不起來具體是什麼內容。

「您居然不知道？」她眨了眨眼睛，「為了協助教會對抗邪月之災，四大王國都需要派出軍隊支援赫爾梅斯聖城，與審判軍共同作戰。您的哥哥戈隆.溫布頓就是灰堡邊境軍的統帥，我也曾在他手下戰鬥過。不過上一年好像出了點變故，四大王國的聯軍聽說死傷殆盡，教會的審判軍同樣損失慘重。」

「是有這麼回事，」培羅附和道，「我的朋友雷恩.梅德就是在那裡完成了他的騎士考驗。」

「每個騎士都得和邪獸對抗才能受封嗎？」羅蘭望向卡特，「怎麼沒聽你提起過？」

「咳咳，這是小地方的騎士常愛用的手段，」卡特攤手道，「王都騎士團有自己的規矩，而且除了勇武外，忠誠與學識也是十分重要的方面，不是光和兇猛的怪物打上一場就能證明的。」

「對了，陛下，」伊蒂絲沒有去反駁卡特的話，而是轉身望向羅蘭，「能讓我觀摩下您的軍隊是如何作戰的嗎？我一直很好奇您是如何在一天之內攻克王都的，如果可以了解第一軍的戰鬥方式，或許在之後的戰爭中我能幫得上忙。」

這倒不算個大問題，現在第一軍的武器裝備已不是看上兩眼就能模仿的了，隨著技術進步，戰爭越來越花錢的特點也逐漸體現出來，沒有一個完備的後勤供應體系和工業生產保障，就算給對方一批火槍也用不起來。而且對北地效忠者展示武力，既能提高對方的信心，又能威懾他們不該有的心思，想到這兒，羅蘭朝鐵斧點頭道，「你去安排吧。」

「是。」

「陛下，我建議您以國王的名義，向灰堡每一座城鎮發出驅逐教會的律令。」巴羅夫不甘落於伊蒂絲之後，「否則一旦開戰，教堂便會成為他們步步吞噬王國的據點。」

「樂意這麼乾的領主恐怕不多，教堂一般都是稅收大戶，教會表現出來的力量又令人忌憚，他們更傾向於見風使舵，」伊蒂絲聳聳肩，「這也是貴族們一貫的行徑。」

「總比什麼都不做來得要好，」總管瞪眼道。

「當然，」她不以為然地輕笑，「北地會全力支持這道律令。」

「那就這麼辦吧，」羅蘭點點頭。

「這有可能會是一場艱難的戰鬥，」希爾維面色看起來頗為擔憂，「您最好通知提莉大人，沉睡島的女巫說不定能幫上你的忙。」

聽到她的話，羅蘭內心不禁苦笑，沉睡島的問題一點兒也不比自己少，血牙會的情報送出后，至今還沒有聽到對方的回復，如果內部矛盾未解決，提莉帶著手下馳援的話，沉睡島可能會出大問題。不過希爾維說得也有道理，對付能力詭異的純潔者，最有效的應對手段還是女巫本身。「我會寫信給她的。」

「別忘了給你手下的凡人們準備好神罰之石，」愛葛莎跟著發言道，「在聯合會的數百年間，也出現過一些能力匪夷所思的女巫，沒有佩戴神石的凡人在她們面前毫無抵抗能力，一個這樣的女巫，就足以奪走數千人的性命。」

「火槍和大炮也不行？」

「先不說像夜鶯這樣的女巫靠近你的軍隊易如反掌，有一些能力甚至在你看到對方時就已經生效了。」

羅蘭一時啞然，第一軍算上預備部隊已經有五千人，他去哪裡弄這麼多神罰之石過來？即使靠女巫的血來分解神石礦脈，恐怕短時間內也湊不出足夠的數量。

「陛下，這筆神石就向教會討要吧，」鐵斧提議道，「如果只是打擊教堂和信徒，對城市平民的影響不大，貴族也不敢公然和您對抗。這樣一來，既可以實現巴羅夫大人的建議，又能免費湊到大量神石。」

巴羅夫嘴角抽了抽，「你是說出動第一軍打劫？」

「是拔除敵人的據點，就像掰斷毒蛇的毒牙一般，」他糾正道，「而且伊蒂絲小姐也能直截了當地看到第一軍的戰鬥方式——比起演練，這樣的戰鬥更能說明問題。」

「我也這麼認為，」伊蒂絲笑道。

「倒是一舉多得，」羅蘭最後拍板道，「那麼就把它叫做「拔牙行動」吧。」

……