?只是這樣嗎？

聽到這番話，愛葛莎稍稍鬆了口氣。

魔鬼的強大在於數量眾多，如果只是針對少量的狂魔，一兩個高階女巫就能收拾它們。

「你現在有囚禁它們的方法了？」

「新來的女巫正好適合做這事，」羅蘭將她們的能力講述了一遍，「伊菲捕獲魔鬼后，牢籠可以很輕易地隨氣球帶走，當然我也會準備一些手鐐腳銬之類的東西，制住它們問題不大。我想問的是，魔鬼攜帶的紅霧能堅持多久，它們死後的血液還能用來製作符印嗎？」

原來如此……愛葛莎至此已經完全明白了他的目的，「一般來說，一罐紅霧可以維持一天左右的時間，魔鬼會根據任務不同，選擇攜帶霧氣罐的數量，例如執行監視和巡邏任務的話，它們的坐騎會背負三到四罐子——不過這也是極限了。」

「為什麼？」羅蘭好奇道。

「離開那種奇怪的黑石塔后，霧氣會逐漸失效，」她解釋說，「不然的話，探秘會早就能飼養魔鬼和混沌獸，大量合成符印了。聯合會三席不是沒有做過這方面的嘗試，例如主動出擊佔領魔鬼的一些前哨站，想要搶奪小型黑石塔，但敵人潰敗前總會將它毀掉，留給聖佑武士的，只是一座枯萎的石塔。」

「枯萎？」對方詫異道，「石頭也能枯萎嗎？」

「沒人知道那到底是什麼東西，不過就帶回來的石塊來看，用枯萎形容一點也不未過。原本應該是光滑的表面變得粗糙無光，而且用手一扶還能掉下許多石屑，和武士們最初見到的樣子完全不同。」

「我明白了……」羅蘭沉吟片刻，「如果真能將魔鬼帶回來，你能製作出魔石符印嗎？」

「給我足夠的實驗材料，獨立的實驗室，以及二十位凡人做助手，」愛葛莎掰著手指道，「簡易的符印成功率大約在八成左右，高級的……嗯，反正你也沒有相關的魔石。」

「這些都沒問題，」他猶豫了下，小聲問道，「不過，若是誘捕行動引來一群魔鬼該怎麼辦？」

愛葛莎忍不住笑出聲來，「看你之前自信滿滿的樣子，我還以為你從沒有擔憂過這個問題呢。」

「咳咳，我只是想確保萬無一失而已。」

她輕鬆道，「帶上我和安娜小姐就行了。」

「你和……安娜？」

「你可能對自己領地里的女巫還沒有一個正確的認識，陛下，」愛葛莎嘆了口氣，「要知道勢力遍布整個沃土平原的聯合會，也只有一百多名高階女巫，其中能力屬於戰鬥型的不到四十來位，她們構成了聯合會高層和聖佑軍骨幹。而你的女巫聯盟里，就有好幾位高階女巫，加上那些稀奇古怪的武器，實力和一支聖佑軍聯隊相當，吃掉一群魔鬼並不算什麼難事。就算遇上地獄領主，安娜小姐還能激活兩次神意符印呢。」

「啊……我都差點把那東西給忘了，」羅蘭恍然大悟道，「多謝你的提議。」

「不用客氣，戰勝魔鬼是我畢生的願望，你可不要讓我失望了，陛下。」

愛葛莎正準備告辭時，對方又叫住了她。

「對了，我還有一個不解之處。」

「什麼？」

「為何剛才你會對進攻魔鬼營地有那麼大的反應？」羅蘭挑眉道，「以前的你可不是這麼說的……我記得最初你不單要求主動向它們發起進攻，甚至不計犧牲也要奪取營地中可能存在的混沌獸，不是么？」

愛葛莎頓時感到臉頰發燙起來，不用看也知道，肯定是一片通紅。

她總不能說，當時覺得羅蘭根本沒能力阻擋魔鬼，又在吹噓自己的武力，出於賭氣的目的才說出那番言論的。現在覺得領地局勢大好，只要加以時間，人類的實力就會越來越強大，態度自然也變得截然不同起來。「有嗎？我並不記得自己說過這樣的話。」

「可你當時的確……」

「咳咳，陛下，我覺得很困了，」她強行打了個哈欠，「請容我先行告退。」說完頭也不回的離開了辦公室。

穿過通向女巫樓的走廊時，清涼的晚風吹拂在愛葛莎臉上，讓她的心情漸漸平靜下來。

望著滿天繁星，她腦海中忽然又浮現出了溫蒂的話。

「他總有一天會成為灰堡之王，帶領我們擊敗任何敵人，我是這麼相信的。」

當時看到她深信不疑的表情，愛葛莎心中既覺得羨慕，又有一絲悲哀，羨慕的是她們還沒有被殘酷的現實壓倒，悲哀的是信任也無法扭轉實力的差距。

可現在，她也有一點點相信了。

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伊菲不記得自己是如何回到卧室的。

她腦海中全是槍炮轟鳴的景象——數百人整齊地排列成行，向前方的標靶扣下扳機，除了濃濃的白煙外，她什麼也看不見，就算魔力能感知到，也根本來不及用牢籠困住子彈。

陛下並沒有說謊，金屬彈藥的威力要遠遠超過麥茜跟自己決鬥時用的特殊子彈，百步外的木頭靶子被打得千瘡百孔，而女巫在這個距離上只能被動挨打。

至於另一種被稱為火炮的武器就更可怕了，攻擊範圍是槍支的好幾倍，觀察射擊結果時甚至需要用到瞭望鏡，可帶隊的親衛卻說這不過是最老式的野戰炮，一種叫152毫米要塞炮的武器才是炮兵營真正的王牌。

各式各樣的爆炸聲在她腦中響個不停，最終全部匯為一個念頭。

「赫蒂.摩根欺騙了我們。」

伊菲喃喃道。

「也可能是她根本沒料想到世界上還有這樣的力量，」幽羽神色複雜，顯然同樣被下午的軍隊訓練所震懾到了，「我們之後該怎麼做？」

她沒有回答，不管赫蒂先前抱著什麼樣的目的，此刻都沒了意義，因為她知道，陛下想要的血牙會根本給不起——提莉.溫布頓手下的眾多輔助女巫顯然要比血牙會的戰鬥女巫有用得多。

回想起過去好幾年的經歷，她發現自己引以為傲的能力和成長竟都成了一場笑話，除了安妮外，沒有其他東西值得留念。

過了許久，她才抬起頭，「我不想再回血牙會了。」

「……」幽羽微不可察地點點頭，「我也是。」隨後她愣了愣，「你哭了？」

伊菲這才感覺到嘴角邊多了一絲鹹味，她抬起手擦了擦臉頰，濕漉漉的感覺從指尖傳來。

「我不知道。」

她已經很久沒有嘗到過眼淚的滋味。

野獸從來不會哭泣。

就算是有，也不是為了自己。

如果從一開始，她和安妮遇上的是女巫聯盟該多好。

伊菲閉上眼，任由這些鹹鹹的雨水灑落心頭。

安妮，原諒我。