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    放開那個女巫 - 第四百六十四章 改變字體大小: A+
     

    ?前來領取第二餐的人數更多了些,好在三人一直在廣場上等待,搶到了一個較為靠前的位置。

    直到真正加入列隊,蛇牙才明白為何這些柵欄要圍繞木台而設——台上的演講員換了一個人,仍在喋喋不休地講述著新政策,大概在領到麥粥前,自己都要聽他嘮叨個不停。

    人群緩緩前進,等了約半刻鐘,他終於繞到了木台背後。

    「伸出右手背。」守候在此的衛兵說道。

    蛇牙照著做后,對方將一個印章按在了他的手背上。

    「下一個。」

    木柵欄到這裡向兩邊擴展開來,圍成了一塊開闊地帶,但排隊依然沒有結束,所有人都在守衛的引導下依次領取木碗,打粥,前往另一端喝粥,放碗。很難相信,這種井然有序的秩序居然是由普通平民和老鼠營造出來的。

    蛇牙回頭望了眼身後長長的列隊,心底不由得升起了一股荒謬之感,彷彿他們不是在乞求別人的施捨,而是在完成一個莊重的儀式一般。

    「他給我們印了個什麼?」虎爪從背後探出腦袋,「居然擦不掉。」

    「大概是防止我們喝完粥后再重複排隊吧,」他撇嘴道。

    空地外圍立著高高的營帳,透過火光,可以看到裡面有許多人影在忙碌,時不時有人將沉甸甸的木桶搬運到柵欄邊的長木桌前,再由衛兵分發給各人——顯然這些食物都是現煮出來的,當冒著白氣的麥粥倒入碗中時,蛇牙的雙手忍不住輕顫起來。

    他已經多久沒有嘗到過熱食了?

    麥粥並不濃,也沒有添放菜葉和佐料,但光是這潔白的粥面和四溢的香味,就已經讓他口水止不住上涌了。比起夾雜著石子和穀殼的黑麵包,碗中的食物讓他再次體會到了久違的甘甜。

    糟糕,眼睛又開始發酸了。

    顧不上燙舌頭,蛇牙兩三下就喝光了一碗白粥,還把碗底舔了個乾乾淨淨。雖然心底有著跑回去再求一碗的衝動,但看到周圍監視的衛兵,他最終還是打消了這個念頭。依依不捨地將木碗放進指定的盆子里,他跟著人群走出了柵欄區。

    而出口處居然還有一座木台,上面的宣講者正在熱情地回答眾人的提問。

    大概是肚子里有了暖和的食物,就連吹拂的寒風都沒先前那麼凌冽了,蛇牙三人不由地放緩了腳步,跟著人群緩緩向木台靠去。

    「你問王子殿下為什麼要發放救濟糧?這個問題問得好!」那人手舞足蹈地說道,「因為殿下決心將要塞里的老鼠徹底清除出去,那些受到老鼠脅迫,為了食物不得不聽命於他們的領民,可以徹底解放出來,再也不用受到他們的威脅!同時一些存糧不夠的家庭,也能藉此度過難關!這是殿下的仁慈!」

    「可是您之前說,麥粥只發放到邪月結束,那以後怎麼辦?」有人大聲問道。

    現場聲音頓時平息了許多,大多數人都將在等待對方的回答,蛇牙也豎起了耳朵。

    「很簡單!你們可以自己養活自己!」宣講者笑道。

    「自己……養活自己?」

    「我可不會種地啊。」

    「大人,您能說得更明白點嗎?」

    「不要著急,讓我慢慢告訴你們!」他擺擺手,「邪月結束后,長歌要塞和邊陲鎮將會合併為一座新城,中間的土地需要大量工人去開墾、建設,這就是你們養活自己的方法!勞動吧,唯有勞動可以創造財富,唯有勞動可以改變命運!你們會獲得穩定的薪酬,這些錢不僅能養活自己,還能養活家人!同時,殿下允諾,凡是擁有一份正式工作的人,都會被接納為新城的領民!」

    他的話在人群中激起了一陣波瀾,蛇牙感到自己的心飛快跳動起來。

    「沒錯,我知道你們都在想什麼,」宣講者高聲道,「你們之中就有不少老鼠……或者說,被迫成為老鼠的城民,但是沒有關係,通過勞動,你們將獲得新生——不必再偷偷摸摸的生活於不見光的地下,也不必擔心哪一天就被送上絞刑架,你們完全可以依靠自己的雙手,去換取正當的回報,無論是食物、衣物……甚至是一處遮風擋雨的住所!」

    「大人……只要願意幹活就行嗎?」

    他微笑著點點頭,「到時候殿下要的人何止數萬,所以……是的,只要願意幹活就行。」

    蛇牙猛然覺得自己似乎明白了什麼。

    ……

    接下來的幾天,他們三人中午時都會前往中央廣場領取麥粥,而聞訊前往的城民也越來越多,幾乎佔據了廣場的一半空地。當然,也有一部分人不是沖著食物而來,他們只是想要親眼目睹黑街老鼠的末日。

    要塞幾乎每天都像過節一般。

    當中午的麥粥發放完畢后,廣場另一頭緊跟著上演的便是審判與處刑。

    正如那位白袍女子所說的一樣……沒有一隻老鼠能逃過她們的追捕,蛇牙在審判中看到了喀納什的身影——他臉色蒼白,跪在刑台上微微發抖,完全沒有了往日盛氣凌人的模樣。

    接著,他就在鐵管發出的轟鳴聲中,被擊碎了腦袋。

    除了喀納什外,還有許多僅僅是聽說過名字的大人物。

    例如血手,例如鐵烏鴉,例如開膛刃……都是黑街里凶名鼎鼎的王。他們的表現並不比喀納什要好上多少。每一名鼠王的死,都會掀起人們熱烈的歡呼聲,到最後,圍觀者一邊齊呼殿下萬歲的口號,一邊歡送犯罪者被處刑。

    第四天時,蛇牙再一次見到了喬,他看上去完全恢復了健康,四人激動得擁抱在了一起。

    「你這幾天都到哪兒去了?」

    「我也不知道,」喬搖頭道,「當時腦袋迷迷糊糊的,醒過來時就已經躺在了一間帳篷里,頭也不痛了。接下來便是吃飯、睡覺,一直到燒退……那裡有好幾個跟我一樣的病人,喝的麥粥里居然還放有肉乾,我第一次差點把舌頭都吞下去了。」

    「還有這樣的好事?」虎爪瞪眼道,「見鬼,我都想要感染一場寒疫了!」

    「總之,能活下來就好,」葵欣慰道。

    大家感嘆一番后,蛇牙忽然說道,「等到邪月結束了,我要找一份工作。」

    「也許那些貴族老爺只是在糊弄我們,到時候說不定還會有各種各樣的附加要求,」虎爪攤手道,「你看現在已經開始招募的第二軍戰士和警察人員,都要求有固定住址,並且身世清白,沒有犯過罪,連偷竊都不允許,根本沒把我們考慮在內嘛。」

    蛇牙搖了搖頭,沒有回答。公告上說的那些事情正在一點一點變成現實,他意識到王子殿下所謂的新城或許會遠遠超出自己的想象——在這既短暫又漫長的幾天里,他已經逐漸感受到了變化。

    如果宣講者說的都是真的,那他是否也能在新城中獲得一小塊立足之地?若能擺脫老鼠身份,再次見到白紙時,也不會讓她覺得難堪了吧?(未完待續。)



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