?按照以往慣例，接見其他王國的使者一般都安排在蒼穹殿堂，但那兒如今才剛剛清理完坍塌的頂棚碎石，等到修復還遙遙無期。想到這裡，提費科對羅蘭的記恨又多了一分。

「帶他們去我的書房吧，」他沉吟片刻，最終決定還是在王宮招待對方。把使者接到地下室里來，再怎麼說都是失禮行為。

至於對方的來意，十有八九是為了尋求援助——不是糧食上的，就是抗寒物資上的。貴族間有種說法，夏天聯繫的是朋友，冬天聯繫的是敵人。放到王國與王國之間，這說法同樣成立。提費科暗地裡搖了搖頭，自己這邊還有許多事要忙，早點把使者打發走好了。

回到書房，兩名使者團成員已經在布林特爵士的陪伴下等待多時。見到陛下，兩人齊齊起身，彎腰行禮，「尊敬的灰堡之王，溫布頓四世，晨曦國王托我們向您致意。」

「也向他問好，」提費科漫不經心地點點頭，「坐吧。」

他注意到這一男一女都十分年輕，面相也頗為接近，胸口的家徽是鹿角權杖，沒記錯的話，他們應該來自晨曦王國赫赫有名的洛溪家族。

不過晨曦之王米薩拉四世到底在想些什麼？居然派毛都沒長齊的傢伙來作為「乞討」的談判官？提費科略感詫異，這個年紀的貴族大多心高氣傲，比起那些為了援助死皮賴臉在談判桌上哭窮的老傢伙，實在差得太多了。

「你們都是巨鹿家族的一員吧？」提費科指了指胸口，「我和洛溪公爵曾有過一面之緣。」

「的確如此，陛下，」年輕男子微笑道，「我叫奧托.洛溪，這位是我的妹妹，貝琳達.洛溪。」

居然還是兄妹，他挑起眉頭，既然如此，自己也無需再陪他們繞下去。

「如今正是邪月肆虐之際，不知晨曦之王派你們前來是所為何事？」提費科率先開口道，「如果是急需糧食、棉花或麻布，我只能從自己的王宮裡搬出一些來表示心意。你們應該知道，爭王令把王國攪得一團糟，許多地方都陷入了癱瘓，光是救濟難民就讓王都的存糧所剩無幾，很難再抽出更多物資了。」

「對於此事，我深表遺憾，」奧拓撫胸道，「不過米薩拉四世此次派我們前來，並不是為了懇求援助一事，而是為了應對更大的威脅。」

他的這番話讓提費科微微一怔，「什麼威脅？」

「教會，陛下，」貝琳達接道，「如今教會的大軍已經侵佔了永冬和狼心，大批逃亡者湧入晨曦境內——根據他們帶來的消息，教會的手段極為惡劣，嚴重違背了貴族間的交戰準則，他們將抵抗者絞死或流放，只有徹底倒向他們的貴族，才能苟且活下去。」

「這種做法完全是打算消滅貴族，將領地徹底納入教會的掌控之下。」奧拓的語氣頗為沉重，「米薩拉四世相信，狼心不會是他們最後的目標，晨曦和灰堡現在的處境岌岌可危，等到來年，教會很可能會發動新的戰爭，將戰火引至我們的土地。晨曦之王希望兩國能聯合起來，攜手對抗教會。」

「你確定狼心城已經被攻陷了？」聽完對方的陳述，他不由得皺起了眉頭。

「千真萬確，陛下。」兩人點頭道。

對於教會的侵略戰爭，提費科略有耳聞，但沒想到對方竟然在這麼短的時間內，就相繼攻陷了兩大王國。如果他們沒有說慌的話，教會展現出來的實力未免也太駭人了點。

當然，這種事情還是得和情報大臣印證過才行，提前降臨的邪魔之月雪讓商隊行程受阻，他已經很長時間沒有接收到狼心王國的訊息了。

沉默了許久之後，提費科才開口問道，「具體的方案是什麼？」

奧拓舔了舔嘴唇，從懷中取出一卷地圖，攤開在提費科面前，「如果教會從聖城出發，攻擊晨曦或灰堡，那麼另一國則率軍北上，進攻赫爾梅斯聖城，以此來遏制教會的攻勢，讓其首尾不能相顧。」

「一個攻守協議？」

「是的，陛下，」使者應道，「無論是從灰堡的寒風嶺出發，還是從晨曦的北郡出發，都能在一周之內抵達赫爾梅斯聖城。只要將主力部隊駐紮在這兩座城鎮，教會說不定便會知難而退——若能避免這場戰爭，對兩國來說都將是場幸事。」

這樣一來，也別想從教會那兒買到藥丸了，提費科暗想，沒有藥丸，又怎麼將羅蘭.溫布頓趕出西境？

但是教會也是必須提防的對象，最好是在購得足夠的藥丸，並且統一灰堡全境后，再和晨曦王國達成協議。

「這件事情關係重大，我還需要和大臣們商議一下才能做出決定，你們可以暫住在王宮中，等待消息。」

「當然，陛下。」

「另外，我還想問下，你們對永冬和狼心王國的情況知道多少？所有消息都是從難民口中得來的嗎？」

「也有一些探子的彙報，不過並不多……教會在圍攻斷牙堡和狼心城的同時還封鎖了城鎮周邊的道路，我們對戰鬥的過程並不是很了解。」奧拓回答道，「聽難民說，教會使用了一種可怕的攻城武器，短短一天之內，就摧毀了狼心城的城牆。」

那多半也是雪粉武器，恐怕正是從三姐那兒泄露出去的。「我不是問這個，」提費科擺擺手，「你們是否有聽到過黑帆艦隊和嘉西亞.溫布頓的消息？」

「這個……」兩人對望了一眼，貝琳達才小心翼翼地說道，「聽說，她和狼王在逃離王城時，死於教會的亂箭。」

「嘉西亞和狼王在一起？」他心頭一跳，「有看到屍體嗎？」

「不，沒有，但從教會事後的大肆宣傳和狼心方面的沉默來看，他們逃出來的幾率確實不大。」

「是么……」提費科吐出口氣，雖然有些遺憾，但這也算得上是入冬以來為數不多的好消息了，希望他們說的沒錯，「行了，你們先下去吧。」

奧拓猶豫了會兒，「呃……還有一件小事，您說的個人援助一些糧食和布料，能不能……」

果然，冬天來聯繫的全是麻煩，他聳聳肩，也罷，就當是嘉西亞死亡情報的獎賞好了，「我會安排人手去實施的。」

「多謝陛下。」兩人高興地躬身道。

看著使者離開，提費科不由得揚起了嘴角。羅蘭.溫布頓，你聽到了嗎？這就是叛亂者的下場，最終你也會變成這樣。

.(未完待續。)