?……

「你覺得他會答應嗎？」培羅告退後，夜鶯在耳邊問道。

「我不知道，而且光他答應了用處不大，還得說服赫爾蒙伯爵才行，」羅蘭喝了口熱茶，「如果他仍打算做一名封地貴族，那也只能說聲遺憾了。」

「你捨不得，對吧？」她戲謔道。

「當然捨不得，」羅蘭撇撇嘴，「在貴族裡他既不迂腐，又懂得把握機會，還對經營商貿十分在行，只要在長歌要塞鍛煉個一年半載，絕對是個能獨掌一地的優秀官員。」

「如果他說服了赫爾蒙伯爵，你真打算把王都交給他管理？」

「如果我統一了灰堡，王都自然得換個地方……而且離西境太遠的城市，最好都由西境派出去的人進行管理，所以我開出的條件並不是空談。」羅蘭在談話最後向培羅透露，今後自己不會再分封任何一個貴族，而且整合灰堡后，王國全境都將按照新城的模式，共同施行一種律法，一種政策，所有權力歸於中央。如果他決定留下來，長歌要塞遠不是他參政的終點，掌管大城市，或者成為中央行政廳的首席官僚，都不是沒有可能之事。

至於能做到哪一步，還得看他自己的能力。

羅蘭希望對方能夠領悟這番話里所包含的期待。

「好吧，反正我是弄不懂這些，」夜鶯拍了拍他的肩膀，「不過新女巫很快就要來了，您還是暫時離開一會兒比較好。」

「你一個人詢問？」

「我會把溫蒂叫過來，」身側傳來的聲音輕笑道，「她比我更擅長這些。」

女巫聯盟出於安全考慮（主要是來自書卷的提議），在接受外來女巫時，都得先由夜鶯確認對方身份。由於迷霧狀態下識別謊言必須要取下神罰之石，所以羅蘭不得在場，以免對方突然發難，造成意外。

書卷甚至編出了十個用於識別身份的通用問題，例如「你從哪來」，「你的真正名字」，「是否認識王子」，「是否對王子抱有敵意」等等，考慮到夜鶯只能判斷自身認定的真偽，而無法看穿確信無疑的謊言，所以這些問題從各個方面進行探詢，幾乎不留死角。就算能矇混過一兩個，也不可能回答得面面俱到。

羅蘭本人對此頗有些哭笑不得，不過考慮到女巫們也是出於一番好意，只好隨她們去了。

……

離開會客廳，他回到辦公室，立刻叫來了市政廳總管巴羅夫。

培羅在長歌要塞發現新女巫的彙報讓他察覺到了自己的疏忽之處，雖然自己將娜娜瓦送上授勛台，正式宣示了女巫在小鎮的存在，但始終沒有一條政令直接說明女巫們的待遇和地位。所以邊陲鎮也有可能出現要塞這樣的情況——知道自己覺醒為女巫后，依然選擇隱藏身份，而不是主動站出來。

巴羅夫剛一進門，羅蘭便吩咐道，「我要發布一條長期招募公告，內容就按這張草稿紙上寫的來。」

他接過草擬文件，快速看了一遍，「您……要以每月一金龍的薪酬招募女巫？」

「沒錯，」羅蘭點頭道，「這也是女巫聯盟的標準薪酬。」一金龍的月薪在這個時代絕對是頂薪職位，小鎮的薪酬水平普遍高於其他城市，起薪最高的制酸廠工人已攀升至二十枚銀狼，而女巫則是五倍於此。這份招募不僅說明了女巫的待遇，也等於肯定了她們的地位。

「您既然想獲得更多女巫，為何不發動人民尋找她們？」巴羅夫問，「就像之前您讓領民檢舉間諜一樣，他們才是最敏銳的眼睛。」

現在就連總管大人也學會「人民戰爭的汪洋大海」這一招了，王子忍住心底的笑意，擺擺手道，「然後我再發獎金給他們？那不是跟教會的做法如出一轍嗎？」

「可……您這麼做是為了招攬女巫，而不是絞死她們。」

「話雖然是如此，不過被民眾揭發的女巫可能會認為我在強迫她們，要知道本地今年的新生女巫並沒有經歷過受人迫害的遭遇，和外面女巫的情況不能相提並論，」羅蘭不置可否道，「我希望她們能自願站出來，為邊陲鎮貢獻自己的力量。」

除了女巫的個人意願外，他更擔心的是，如果政令宣稱發現女巫者有獎，以及生出女巫能獲得獎勵，很可能會引起一輪新的「檢舉」，或者把生育女巫當成一樁「生意」。辛勤勞作不如生一個女巫，在短期時間內雖能大幅扭轉女巫的地位，但長遠來看，這項政策會對邊陲鎮宣傳的「勤勞致富」口號造成不利影響。所以單純只針對女巫的招募，可以有效避免這種情況發生。

巴羅夫剛行禮退下，溫蒂緊跟著走了進來，將詢問的結果遞到桌前，「殿下，已經確認過身份了，和金銀花長子說的基本一致，沒有問題。」

「看吧，」羅蘭笑道，「你們太過小心了。」

「但這份謹慎是必要的，」溫蒂堅持道，「您的個人安全是我們首先需要保證的事情。」

「好吧，」他心裡忽然有些觸動，深吸了口氣，「那麼把她帶進來吧。」

女孩大約十五六歲，髒兮兮的頭髮呈深褐色，眼睛里透露著膽怯和慌張，大概是第一次走進鋪有地毯的房間，手腳都不知道往哪裡放。

按照紙上記錄的結果，她自稱為白紙，出生於長歌要塞郊外，在三年前的一場大雪后成為了孤兒，這種經歷大概和大多數西境流浪兒相仿。他們要麼會在爭搶食物中死去，要麼會加入地下老鼠，成為竊賊、打手或替罪羊。

「你……」羅蘭一時間不知道說什麼好，她不像愛葛莎一樣擁有極強的適應能力，也遠不如安娜那般心智堅定，就連與之相似的謎月和莉莉，也有著共助會姐妹作為同伴。作為身處陌生之地的小姑娘，她現在估計仍處於驚慌不定的狀態，想要適應新的生活恐怕還需要很長一段時間。而且從培羅的彙報中看出，使雪快速融化的能力大概跟溫度有關。

反正測試能力不急於一時，從與她的相處中也可以慢慢了解。想到這裡，他望向溫蒂，「長時間的航行應該讓她累壞了，先帶她去洗個澡，好好休息一陣子吧。住房就安排在女巫大樓，至於跟魔力有關的注意事項，就交給你來教導了，可以嗎？」

「當然，」她微笑道，「如您所願。」

.(未完待續。)