?愛葛莎再次醒來時，房間里已空無一人，厚實的窗帘緊閉，顯得分外幽靜。

大概是考慮到自己不熟悉環境，床頭邊一直點著根蠟燭，橙色的火苗靜悄悄燃燒。

她偏頭望了很久，發現沒有一滴蠟流淌出來，蠟燭總是那麼長，就像是永遠燒不完一樣。

應該是魔力造成的，她想。

身上的被子十分柔軟，大概是用上好的棉布織成，裡面填充著輕盈又溫暖的絨毛類被芯。這樣的待遇一點也不比自己在塔其拉聖城時要差，很難相信蠻荒地能有如此舒適的床被和卧室。

動了動手指，體力已經恢復大半。愛葛莎翻身下床，驅動魔力，寒氣頓時從手指間溢出——看來那名王子真沒有再做任何手腳，而是撤下了神罰之石，給予了自己一定程度上的自由。

她走到窗邊，揭開窗帘一角。外面漆黑一片，看不到星辰，也看不到月亮，整個大地彷彿被黑暗吞沒，只剩下極遠處有幾點朦朧的火光在搖晃。隔著窗子，她能聽到外面呼嘯而過的風聲，偶爾還能看到些許雪花飄落在玻璃上。

現在似乎正是冬天，也是女巫覺醒的好季節。在塔其拉，根本看不到這樣的夜晚，冬季的每一天都是全城歡慶的日子。街道上燃起徹夜不熄的篝火，從塔中向外俯瞰時，彷彿整個城市都被點燃。一閃一閃的火光如同繁星，象徵著希望與未來。人們圍著篝火祈禱，渴望能聚集起魔力，跨越凡人之界。每當一名女巫出現，她的家人命運也會發生改變，從此衣食無憂。

愛葛莎拉起插銷，推開窗戶，寒風頓時融入室內，將窗帘吹得向後揚起。屋內的蠟燭也隨之熄滅。黑暗頓時涌了進來，將房間每個角落都填得嚴嚴實實。當眼睛適應了黑暗之後，她能看到城鎮屋頂上的積雪所反射出的淡淡白光。從建築物的範圍來看，這塊地方的確不大，和王子口中的「邊陲鎮」相吻合。

如此寒冷的天氣，普通人在外面待上幾個時辰就會凍僵，但愛葛莎並不懼怕寒冷，令她覺得稍有不適的寒意都會被身體自動略去。感到冷的時候，還是在她未覺醒之前，到現在，她已經忘得差不多了。

閉上眼睛，愛葛莎腦海里全是之前的對話。

聯合會消亡了，女巫成了魔鬼的爪牙，凡人依靠著神罰之石，正在肆意獵殺女巫……從那段筆記看出，阿卡麗斯和娜塔亞都成功逃離了沃土平原，如果連她們都沒能制止這一切，聯合會的覆滅就已成定局。

當時到底發生了什麼變故，使得這兩位超凡之上都敗在了凡人之手？

她簡直不願再繼續想下去。

「你不冷嗎？」身後忽然有人問道。

愛葛莎心裡一驚，她回過頭，只見在昏黑的光線下，一名女子坐在床邊，她的面容完全隱沒於夜色中，猶如悄然乍現的幽靈。此時房門依然緊閉，而之前自己亦沒聽到任何腳步聲。

「如果你能關上窗的話，我不介意重新點上蠟燭。」她又說道。

對方毫無疑問是一名女巫。

這麼晚了，她來做什麼？

愛葛莎不動聲色地點點頭，合上窗扉，悄悄讓薄薄的堅冰一點點爬滿自己的皮膚。來人並沒有做出危險舉動，而是打開床頭櫃第一格，從中取出火鐮，點燃蠟燭——隨著火光亮起，她看到了對方的模樣：一頭漂亮的金色捲髮，雙眉細長，眼神顯得十分銳利，並非之前見過的任何一位女巫。

「初次見面……不對，這是第二次見面，」她翹起嘴角，「我叫夜鶯。」

意思是……她之前也隱藏在人群之中？「這是你的能力？」愛葛莎皺眉道，「你也是一名高階覺醒者？」

就算是一名值得尊敬的高階女巫，不打招呼擅自闖入也是件十分失禮的事。

「啊，你說進化啊……」夜鶯搖搖頭，「我可沒安娜那麼聰明，短短時間內就能翻完《自然什麼基礎》，看到那些公式定理，我頭都要炸了。進化這輩子大概都跟我無緣了吧。」

簡短的回答里有一半詞語聽不懂，愛葛莎愣了愣，她實在沒料到「原初女巫」口中會說出這樣的話來，而且看她的表情，並不像是在故意戲弄自己。難道這些正是王子所說的……知識？

「那本自然……基礎，能給我看看嗎？」

「當然可以，只要你願意加入女巫聯盟，為王子殿下效力。」她聳聳肩。

「為一個凡人效力？」愛葛莎瞪大了眼睛，過了半天才低聲道，「我以為自己就夠怪異了，沒想到你們比我還要瘋狂。」

「怪異？瘋狂？」夜鶯歪頭道，「為什麼要這樣說？」

「在塔其拉聖城，大多數覺醒者只把沒法凝聚魔力的普通人當成地位卑微的僕從、下等人，或者說……生育工具。」她緩緩說道，「可我並不這麼認為，他們雖然愚笨，但絕非無可救藥，只要教導他們學習和思考，這些人在大部分事上幹得不比女巫差。正因為如此，許多人認為我生性怪異，居然將塔中的部分事務交給凡人。沒想到你們比我更進一步，竟然認一名凡人為主，為其效力。」

「羅蘭殿下並沒有把我們視作僕從，」夜鶯撇撇嘴，「我不知道你對效力一詞有著什麼樣奇怪的理解，但事實是，他收留了被教會壓迫的女巫，賦予了姐妹們新的力量，並讓大家和領民共同生活在西境的土地上，所有人一起與教會、邪獸對抗，將來也會一同對抗魔鬼。」

「可這種模式被證明是失敗的！」愛葛莎不由地提高了幾分音量，「在四百多年前……對你們來說，很能是八、九百年前，就是由凡人與女巫共治的年代，那時候人類幾乎遍布整個曙光境，然而面對魔鬼的攻擊，結果卻一敗塗地，只剩下沃土平原這麼一角。」

「噢？」她挑了挑眉頭，「還有這種事？」

「你說這段被掩埋的歷史已經過去了四百五十多年了吧，」愛葛莎接著說道，「根據聯合會的記載，第三次神意之戰很快就要開始，而你們對魔鬼一無所知！蠻荒地以東就是漩渦海，你們還能退到哪裡去？只有重新組建聯合會，將女巫們團結起來，按照那些知識提升高階覺醒的幾率，才有可能抓住最後一絲機會，擋住魔鬼進攻的腳步！」

「為何你非要這麼說？」

「什麼？」

「現在已經過去四百多年了吧？四百年時間可以改變很多東西，你為何還死死抱著之前的觀念不肯鬆手？」夜鶯嘆了口氣，「殿下臨走時的那句話你也聽到了，凡人可以戰勝魔鬼。他也在做團結眾人的事，只不過不止是女巫，他想將大陸上每一個普通人都團結起來，他告訴過我，遍及大陸的人民才是最有力量的群體。」

「荒——」愛葛莎剛想反駁這種無稽之談，忽然頓住了。對方說得如此肯定，就好像已經看到了結果一般。四百年的時間真的可以改變這一切？難道……那名灰發王子竟有如此不可思議的能力，讓凡人也能擁有媲美女巫的力量？

「你似乎已經意識到了，」夜鶯淺笑道，「時間還很長，為何不放下心牆，用自己的雙眼去確認呢？」

這一次，愛葛莎沉默的時間很長，「……我看得出來，你並不喜歡我。」

對方沒有反駁。

「探秘協會的女巫也經常會用這樣的眼神看我——自從知道我在塔里任用一批凡人作為實驗助手后，」她說道，「你明明不喜歡我，為何要對我說這些？」

「只要你收斂起那份自大，對殿下正常相待，我也談不上有多討厭你，至於後者……」她頓了頓，「因為殿下說，他不希望看到你被時代所拋棄。」

.(未完待續。)