?見到王子殿下離開，閃電將麥茜拉到大廳一角。

「咕？」

她的頭髮幾乎快要拖到地上，移動時就像漂浮的幽靈。撥開擋住臉頰的白髮，麥茜的臉頰高高鼓起，小嘴外還叼著半截沒有吞進去的豬排脆骨。

「我發現了一個有趣的地方，」閃電小聲道，「就在迷藏森林中，明天打算去探險，你要跟我來嗎？」

「咕嚕。」麥茜咽下嘴裡的食物，連連點頭，「好啊好啊，要準備些什麼？」

「探險三件套……不對，三樣最常用的東西，」閃電發現自已現在說話時偶爾會冒出一句羅蘭殿下慣用的奇怪辭彙，「火鐮、乾糧和匕首。距離不遠，食物帶上一天分量的就足夠，你可別像上次那樣把整個兜里都裝滿了。」

「好咧咕，」麥茜拍拍胸口，準備離開時，閃電又叫住了她。

「記住，這次探險是我們的秘密，你可不要告訴其他人了。」小姑娘叮囑道，「明天一早我們就出發。」

望著麥茜迫不及待朝餐桌邊湊過去的背影，她撇撇嘴，開始思考明日的計劃。

儘管投彈獲得了成功，沒有辜負殿下的期待，但她發現自己飛行時已遠不如之前那般靈活，彷彿有什麼東西束縛了她的行動。只要提起速度，閃電便覺得背後似乎總有隻魔鬼在追趕她一樣。

這是恐懼帶來的障礙，她意識到，源頭就在於那次石塔之旅，看見地下室門口駭人的身影后，她失去了冷靜和鎮定，只想著儘快逃離此地，之後她便對自己探險家的身份產生了懷疑。

「恐懼並不可怕，可怕的是未知。想要克服它，首先得接近它。」

閃電在心裡默念了一遍父親對自己的教導，明天或許會遇到真正的危險，但探險家不應該懼怕危險，更不應該退縮不前，如果不能克服這點，她恐怕以後很難再自由飛翔。

這也是閃電決定瞞著羅蘭殿下，擅自行動的原因。按照殿下的計劃，探索石塔將安排在邪月之後，並且到時候會派出第一軍和女巫隊伍協同前往。她擔心到那時，即使自己再次光臨石塔，也很難產生「征服恐懼」的念頭了——要依靠眾人壯膽才敢接近險境，根本不能稱得上是探險。

之後殿下或許會責罵她，罰沒她的冰激凌，女巫聯盟的姐妹們也會因此而擔心，但她依然下定了決心。

身為峽灣最偉大探險家雷霆的女兒，閃電無法接受一個懦弱的自己。

不過此番決定不等於魯莽行事，相對於數個月前的毫無準備，她現在有了殿下贈予的轉輪手槍，有了對魔鬼的更多了解，還有麥茜在一旁的陪伴。

特別是最後一點……如果真在塔里遇上一群魔鬼，麥茜就算不能變成邪獸的模樣趕跑敵人，至少還可以帶著自己逃走。

探險家不需要大隊人馬為自己壯膽，她想，但可以擁有幾名值得信賴的隊友。

晚宴結束后，閃電將積攢下來的蜂蜜肉片包入布兜中，接著是武器、火把和水袋。

成功完成轟炸任務為她找回了一些信心，殿下的鼓勵和略帶鬍渣的臉頰也讓她勇氣倍增。打鐵要趁熱，明天便是最好的出發時間。

一大早，她就飛上了城堡頂端，麥茜正蹲在牆頭等她。

「檢查下你的包裹。」

「你交代的我都帶了咕，」她變回原樣，將斜跨在腰間的背包打開讓小姑娘檢查。這一次裡面裝填的食物從滿兜減少到了一半，不過至少塞進了匕首和火鐮。

「好吧，這次算你合格……我們出發，」閃電騰空而起，帶著鴿子向迷藏森林方向飛去。

……

這段路程在閃電腦海中重複過許多次，即使閉著眼睛也能找對方向。今天的天氣略微有些陰沉，但比起上次的烏雲密布要好上不少。構成大地的色塊緩緩向後移動，越是靠近石塔區域，閃電便越發有些緊張起來。

「你昨晚說有趣的地方，是新的老鷹巢穴嗎？」麥茜問道。

「不，比那個有趣得多，」閃電搖搖頭，「我們要探索的目標是一座古代遺迹，它是四百多年前留下來的石塔，地下室仍未塌陷，說不定能在裡面找到一些描敘當時情況的古籍。

「古籍？」麥茜抖了抖翅膀，「聽起來沒有掏老鷹蛋有意思咕。」

「一個鷹巢最多也只有兩三枚蛋，幾口就吃完了，」小姑娘循循善誘道，「如果真能找到這樣的書籍，並把它們帶回給羅蘭殿下的話，他肯定願意獎勵你一籮筐雞蛋，無論是煮是蒸都隨你，每天吃三個都能吃上很長一段時間。」

「真的？」麥茜頓時來了精神，「那我們趕緊去找古籍吧！咕咕！」

接近中午時，兩人順利抵達目的地上空。

被藤蔓和青苔覆蓋的半截石塔依然矗立在樹林中，周圍的一切看起來就跟數月前一樣，沒有什麼變化。閃電降下高度，繞著石塔飛行一圈，確認安全后才輕輕落地。

「就是這兒咕？」鴿子趴在她的頭頂嚷嚷道。

「噓——」閃電做了個噤聲的動作，在寂靜的森林裡，兩人的聲音顯得格外喧嘩，「小聲說話，這裡可能有魔鬼。」

「魔鬼？」麥茜的尾巴立刻豎了起來。

「你在上面等我，」她指了指斷塔頂部，壓低聲音說道，「我先去探探情況。」

踩在逐漸枯萎的草地上，腳下發出輕微的沙沙聲，石塔入口處並沒有被植物重新封堵住，閃電還能看到上次被自己用匕首割斷的一小簇藤蔓。她屏住呼吸，按原路鑽入塔內，一點一點靠近塔中央的地下室通道。望著眼前沒入黑暗的階梯，她甚至能聽到自己咚咚的心跳。

恐懼源於未知，克服恐懼，接近未知……小姑娘在心中不斷給自己鼓氣，點燃火把，一步步走下樓梯。

走到通道拐角處，她悄悄探頭瞄了一眼，倒塌的木門已經支離破碎，地下室入口也沒了魔鬼的身影，只剩下門后深邃的黑暗，如同一張擇人而噬地大嘴。

就在這時，她聽到了黑暗中飄來的一絲聲音，若有若無，卻無比熟悉——

閃電忍不住打了個哆嗦，全身的寒毛剎那間豎起，幾乎抑制不住地想要轉身而逃！她咬緊牙關，生生壓制下心底湧起的恐懼，捂住嘴巴，再次側耳傾聽。

這回呼喊聲清晰了很多，而且音調與上次一模一樣。

「救救我……」(未完待續。)