?清晨時分，所有人收拾好露營物，再次啟程。

羅蘭還發現了一個細節：即使睡在荒郊野外，女巫們的容貌也不會有半點失色，而他顯然做不到這點。不用照鏡子也能猜到，自己的頭髮肯定一團糟，面容因為失眠而缺乏血色，皮膚上留有半乾的汗水，摸起來略顯黏糊，在大家眼裡十有八九是一副無精打采地模樣。直到用皮囊里的飲用水稍作洗漱后他才緩解了這種不適感。

羅蘭開始懷念城堡里的自來水系統和寬敞的淋浴間。

半個時辰之後，遙望號按照閃電的指示，抵達了預定地點——雪山之側。懸停在寬廣的海面上，一行人已能看到山背後的景象。

正如閃電所說的那樣，雪山後方被一片紅霧籠罩，霧氣壓得很低，越靠近地面色澤越濃郁。為了看得更遠些，羅蘭讓熱氣球繼續上升，視野盡頭的陸地也一點點平攤開來。

「有發現什麼嗎？」他望向希爾維。

後者搖搖頭，「不行，距離太遠了，已經超出了真實之眼的觀察範圍。」

「等索羅婭把這裡的景象畫下來后我們再靠近點。」羅蘭說道。

趁著索羅婭繪製照片之際，他也用瞭望鏡觀察沿海一線。海岸邊除了峭壁就是亂石灘，並沒有碼頭、船塢這樣的人造建築，看來就算有魔鬼，它們也沒想過要打造船隻，從海上進攻灰堡。這個觀測結果讓他稍稍鬆了口氣。

隨著熱氣球緩緩接近陸地，希爾維終於開始彙報她看到的情況——大概在離海邊十多里的地方，她發現了一堆黑色石頭構成的建築物，呈三角形，酷似一座座尖塔。

「就跟在蠻荒地看到的海市蜃樓一樣，」溫蒂情不自禁地驚呼出聲，「這裡果然是魔鬼的領地！」

「但是高度明顯不對，」索羅婭皺眉道，「海市蜃樓里的尖塔都高達百丈，根本不可能被紅霧所遮蓋，它們應該比起伏的山嶺更高。」

「或許你們看到的是魔鬼的城市，而這裡只是魔鬼的村莊？」安娜猜測道。

所以說魔鬼有著一套完整而獨特的城市體系，屬於高等進化群體，同時熱衷於擴張和殺戮？羅蘭暗想，拜託，千萬不要是這樣，「那些尖塔裡面都有什麼？」

「嗯……大部分尖塔是空的，有些裡面似乎裝滿了液體……等等，」希爾維怔了怔，隨後不敢置通道，「快走，魔鬼發現我們了！」

「發現？」羅蘭舉起瞭望鏡掃了眼，依然是一片暗紅，什麼也看不清楚。

「它們在行動，」希爾維緊張地喊道，「原來之前它們都埋在地里，只露出背上的管子，那邊……有魔鬼飛起來了！」

「溫蒂，全速撤退！」羅蘭下令道。

狂風迅速颳起，突然大幅移動的熱氣球讓吊籃都產生了傾斜，繃緊的繩索發出嘎吱嘎吱的聲響。

然而希爾維的警告讓所有人心中一涼。

「兩個魔鬼正在朝我們趕來，它們騎乘的坐騎能飛！」

見鬼，這群傢伙居然有飛行坐騎？羅蘭瞪大了眼睛，這簡直不合常理，想要能背負起一個彪壯大漢，坐騎該有多龐大才行？

但沒過多久，他就從視野里捕捉到了兩個黑點。用瞭望鏡望去，只見它們胯下的坐騎尖嘴獠牙，全身無毛，和鳥類根本掛不上鉤。如果沒有看錯的話……這竟是兩隻混合種邪獸！

「下降高度，儘快著陸，」羅蘭從牙齒縫裡擠出幾個字來。

這下大意了，沒想到魔鬼有能力進行空中追擊，而己方能在天上作戰的只有閃電一個。不過看她面色蒼白的模樣，就知道這場戰鬥毫無勝算。一旦被追上，哪怕對方只用衝撞的方式攻擊氣球，都能要了女巫們的命——就算塗層能夠抵抗邪獸的撞擊和撕咬，劇烈晃動之下，大家很可能會被甩出吊籃，像石頭一樣砸在海面上。

而這個高度的墜落，海水跟陸地沒什麼區別。

此時魔鬼距離熱氣球越來越近，無需藉助瞭望鏡，羅蘭已能看到混合種邪獸巨大的翅膀和背上魁梧的敵人。

「小心，」希爾維再次尖叫起來，「它們準備投矛！」

聽到這句警告，他腦中忽然想起了葉子描述的那場遭遇戰情景——敵人就是以這種方式，瞬間奪走了赤瞳的性命。

他沒有看到魔鬼瞬間膨脹的手臂，甚至沒有看到襲來的長矛，在希爾維發出預警的同時，安娜已經伸出雙手，控制黑火展開成薄薄的一片，遮擋在吊籃面前。

然後是「砰砰」兩聲巨響。

安娜悶哼一聲，倒退兩步，黑火如同玻璃般碎裂開來，而長矛只剩下半截燃燒的鐵杆，翻滾著向海面墜去。

她用緻密的黑火幕布擋住了這次進攻。

女巫們齊齊鬆了口氣，只有羅蘭心急如焚——這樣的能力運作方式將會極大消耗安娜的魔力。與她冶鍊鋼鐵時，羅蘭便已注意到，如果只是加熱或切割，她體內龐大的魔力幾乎不會幹涸，而一旦擴大到宏觀層次，作為緻密整體對物體施加影響時，魔力耗費程度便會成倍提高。例如把黑火當作熔爐使用，阻礙鋼水四溢的外壁會加速魔力消耗，若想讓黑火熔爐整個抬起，即使是安娜也堅持不了幾分鐘。

顯然剛才的阻擋讓她消耗頗大，再來兩次的話，恐怕連加熱都維持不下去了。

魔鬼似乎也被這一幕所震懾，沒有立刻展開後續攻擊，而是從兩側掠過熱氣球，像在等待下一次蓄力。羅蘭也第一次近距離目睹了敵人的猙獰外貌——和照片上一模一樣，它們帶著邪獸頭具，眼睛被赤紅色的水晶片覆蓋，下巴處連著一道皮質管道，繞過脖子通向背後的甲殼。

在此期間，女巫們紛紛掏出手槍還擊，然而在吊籃不斷晃動的情況，想要擊中一個高速運動的敵人幾乎是不可能的事情，打完兩輪子彈后，沒有一槍命中目標。

就在這時，魔鬼的手臂再次膨脹起來，而這一次，它們選擇前後夾擊。

安娜甚至來不及觀察身後的敵人，召喚出的黑火僅能遮蔽一面，羅蘭清晰地看到魔鬼朝她甩出右臂，卻看不到矛桿飛行的軌跡。幾乎是下意識的，他推開了背對著自己的安娜，接著肩膀如同被鐵鎚狠狠砸中一般，整個人向後飛倒，撞在了吊籃壁上。

一陣難以忍受的劇痛幾乎撕裂了他，隨後是強烈的暈眩感，意識彷彿正在離他遠去。

羅蘭咬緊牙關側頭望去，只見自己的肩膀處出現了一個巨大的豁口——背後吊籃上透風的孔洞足以說明這一擊的力量。

而被這輪攻擊完全撕裂的半截手臂正落在吊籃一角，不斷流出的鮮血很快染紅了衣服。

「不！」夜鶯撕心裂肺的呼喊是他失去意識前最後聽到的聲音。(未完待續。)