?露西亞小心翼翼將三塊鐵錠擺在卧室地上，然後閉上眼睛，深深吸了口氣，把過往的練習感受在腦海中統統回顧了遍，才伸出雙手，釋放出能力包圍目標。

這是安娜幫她想出來的練習方式，鐵錠也是安娜特製的——三塊熟鐵所含成分各不相同，分別熔入了銀、銅、鉛，以及部分雜質。如今她要做的，就是將其還原為單質的同時保留下雜質，並找到那塊含銀量最高的鐵錠。

這意味著她必須控制魔力輸出，僅對目標進行一次操作。

否則的話，雜質會被進一步解離——這也是她之前在金穗城的家中時，覺得自己能力難以掌控的原因。同樣是紙，還原出來的產物卻截然不同，就在於自己沒有理解魔力大小和能力效果的關係，導致有的紙張被連續分化數次，最終大部分原料都變成了水和氣體。

來到邊陲鎮后，女巫們教她的第一課，就是在練習中控制自己的魔力。

露西亞原本不大相信這種看不見、摸不著的東西也能被精確控制，直到安娜當場演示了一遍用黑火測量長度后，她才發現自己著實錯得厲害。對方甚至可以通過調節魔力輸出來變換黑火的尺寸和厚度，而且每次都能精確到分毫不差。

「姐，又開始練習啦？」鈴好奇地從床上探出頭，「這才剛吃完午飯呢。」

露西亞手一抖，一塊鐵錠頓時變成了幾攤粉末。

「我說過，不要在我施展能力時打擾我，」她回頭敲了妹妹的腦袋瓜一下，「專心看你的書！」

「看不懂啦，」鈴噘著嘴道，「有一半的詞語都不明白意思，我又不像姐那樣，能讀能寫。」

「所以你才要多看，許多詞語有著相似的結構，你即使沒見過也應該能猜出它的意思，識字本身就是一個熟悉過程。」

「好吧，」鈴縮回了腦袋。

露西亞重新將注意力集中到第二塊鐵錠上，控制著魔力緩緩流出，腦海中把它想象成一層薄紗，輕輕覆蓋到目標上，並均勻包裹起來。

「嘿，我來了，」門忽然吱呀一聲被推開，一位金髮女子閃身晃入房內，「咦，你在練習自己的能力嗎？」

「夜鶯姐姐！」鈴發出暢快地呼聲。

第二塊鐵錠再次化為齏粉。

露西亞嘆了口氣，將地上的金屬碎屑統統收入皮囊中，她覺得今天中午可能沒法練習了。

「喏，給你的。」

一支散發著濃香奶味的冰激凌遞到她的跟前。

「謝謝，」露西亞接過冰激凌，「但這個不是只有下午茶時才會發放嗎？」

夜鶯得意地拍了拍胸口，「這可是我從殿下那兒專門索要過來的獎勵，對了……你也有份。」她將另一根遞給鈴，引得小姑娘一陣歡笑。

「夜鶯姐姐對我最好了！」

這傢伙，有了好吃的就把自己甩到腦後了，露西亞無奈地想。不過當冰激凌放入嘴裡的一瞬間，她又覺得如果自己是妹妹的話，反應十有八九也會跟鈴一樣——醇厚的蜜香和奶味在口中化開，而冰冷清爽的口感更是將兩者糅合在一起，令香甜進一步放大。即使咽下去，也能在唇齒間留下絲絲涼意。

沒人能抵擋它的美味，特別是在炎熱的夏天。也難怪殿下只在周末的下午茶時間發放冰激凌，如此風格獨特的吃食恐怕價值不菲，至少她在金穗城從未聽說過這種甜點。

想到這兒，露西亞忍不住問道，「你是怎麼向殿下索要的？」

「嘿嘿，」夜鶯翹起嘴角，「這次測試分數我排在第三位，僅次於溫蒂和葉子，羅蘭殿下卻認為我不能及格。和實際情況有如此大的偏差，我自然要向他索取獎勵啊。」

「原來……如此，」她遲疑了片刻，「那，我呢？」

「六十八分，排在第幾位我就不清楚了。」

「呃，好低。」露西亞沮喪道。總共一百二十分的題目，自己只答對了一半多一點，這還是建立在早已識字的基礎上。

「還算不錯啦，」夜鶯拍拍她的頭，「畢竟你才跟著聽課沒多久，數學和自然部分肯定會差一點，有不懂的問題可以來問我啊。」

「我呢！我能問嗎！」鈴舉手道。

「當然，」夜鶯笑著應道，「隨時歡迎。」

「等我通過了初等考核，是不是就能自主選擇工作了？」

「你還早呢，殿下說過，參加工作的最低年限也要過十四歲，你才十歲，急什麼。」露西亞瞪了她一眼。

小姑娘不甘示弱地回道，「我也想早點幫你分擔壓力嘛，像結婚生子什麼的，都要花不少錢吧。如果錢不夠的話，日子會過得很苦的！」

「你這又是聽誰說的？」露西亞扶額道。

「爸爸啊，他常嘮叨就快要養不起我們了。」

「噗嗤，」夜鶯忍不住笑出聲來，「如果你能參加工作了，會選擇去哪兒？」

「化學實驗室！」鈴舉手道，「我想成為一名煉金師，獲得賢者稱號，接受大家的景仰和傳頌！」

「這個……最好不要，」她搖搖頭，「實驗室其實挺危險的。」

「危險？」姐妹兩人同聲詫異道。

「是啊，」夜鶯攤手道，「不但經常和酸液打交道，有時候還會爆炸，連首席煉金師斯都無法避免意外發生，上次還被炸斷了四根手指。如果不是有娜娜瓦，恐怕凱莫.斯垂爾先生一輩子都沒法再拿起那些瓶瓶罐罐了。」她頓了頓，「而且殿下最近似乎打算要研製一種新的火藥，就連他都認為這東西極其危險，必須單獨騰出一間實驗室來進行配製。」

「呃，既然如此，你有什麼好的建議嗎？」露西亞一把摟過鈴，心裡下定決心，絕不能讓妹妹去那麼可怕的地方工作。

「當然是進入市政廳，當一名公務員。」

「公務……員？」她重複道。

「咳咳，這是殿下自言自語時的說法。通俗的講，就是市政廳官員啦，」夜鶯咳嗽兩聲，「又穩定、又安全，薪酬中上水平，但前景良好，等做到部門主管，報酬就不低於女巫了。」

「原來如此，」露西亞若有所思道。

「夜鶯姐姐，你喜歡殿下嗎？」鈴嚷嚷道，「你的話里有好多句「殿下說」，媽媽說，只有特別喜歡的人才會經常掛在嘴邊。」

妹妹的問題讓露西亞臉色一僵，見鬼，這種事情怎麼能直接問出來，簡直太失禮了。就算是一般的朋友也不能直接詢問，更何況對方還是自己敬仰的前輩。她慌慌張張掩住鈴的嘴，打算道歉時，卻聽到夜鶯坦率地回答道——

「嗯，我喜歡。」(未完待續。)