?羅蘭在紙上記錄下普瑞斯的處理方法后，放下鵝毛筆，揉了揉酸痛的脖子。
耳邊響起了夜鶯的聲音，「殿下，需要我來幫您放鬆一下嗎？」
「還有三十多個人需要處理，待會兒吧。」羅蘭笑著搖搖頭，提起桌邊的鈴鐺搖晃了幾下。早一天把這些瑣事做完，他就能早一天展開邊陲鎮的普及教育工作。而且安娜新能力的探索也讓他充滿期待。
被親衛帶進會客廳的是一名高大的騎士，第一眼感覺便是英俊非凡，比起擁有男神臉的卡特也不逞多讓。當然，這種帥氣在羅蘭眼裡是扣分項。他掃了眼名單，「菲林.西爾特？」與其他人不同，對方名字後面還有一段註釋，他也一併念了出來，「雄獅騎士團團長，拂曉晨光，西境第一騎士……你頭銜還真多啊。」
「是，殿下。」菲林單膝跪下。
「我以為像團長、第一騎士之類的人在戰場上都會帶頭衝鋒來著，」羅蘭挑挑眉頭，「你是怎麼活下來的？」
「我躲在了後面。」他坦然道，「只要控制好馬匹的步幅，看上去像在全力衝刺，實際上馬速並不會提高很多。」
這樣直截了當的回答讓羅蘭有些意外，他原以為對方會找一些借口來掩飾自己畏懼戰鬥，臨陣逃脫的事實。看來這事情不像他以為的那樣簡單。
果然菲林很快接著說道：「您進行追擊的第三天早晨，也就是公爵敗亡的那天，我一直跟在他身邊，想要找機會結果他。可惜他的親衛人數眾多，又貼得很緊，我沒能找到合適的下手機會。還好您的部隊幹掉了他，」說到這兒騎士將頭深深低了下去，「尊敬的殿下，我對此表示感謝，任何需要我的地方，請您隨意差遣。」
最後一句話可以看做是效忠時的宣誓詞，羅蘭愣了片刻才開口道：「你先站起來。說說看，到底發生了什麼事？」
「是，」他起身說道，「我的妻子艾琳，原本是一名在長歌要塞劇院工作的平民女子。我們相識於一場偶遇，隨後墜入愛河。我想要迎娶她過門，可我父親和母親並不支持這場婚禮，我只好搬出領地，在靠近要塞的農場里租下一間屋子，婚禮也是在那兒舉行。結婚後不久，艾琳終於獲得了首次正式演出的機會。」騎士聲音有些低沉，「沒想到公爵觀看了那場戲劇，並看上了她。沒過多久，他便趁我外出執行任務時，闖入屋內強暴了艾琳。」
「過了好久我才從她口中知道這件事，我想要找公爵問個明白，但艾琳跪下來求我不要魯莽。我也知道，如果當面動手的話，不說成功的可能性有多少，即使我殺掉了他，也無法從親衛手中逃脫，而艾琳……很可能會被萊恩公爵的繼承人當作復仇對象。所以我忍了下來，直到他前往邊陲鎮。」
「雖然沒能親手報仇，不過艾琳終於可以安心睡個好覺，不必再擔心晚上有人闖入她的房間，我也從這沉重的包袱中解脫出來。所以請允許我再次向您表示感謝。」
「原來如此。」羅蘭用鵝毛筆敲了敲桌子，這是他和夜鶯事先約定好的信號，需要審核對方是否在撒謊時，就敲一敲桌子。很快他左側肩胛骨感受到了夜鶯的指掐，這代表對方說述為真……只是這一掐略微有些用力，讓羅蘭咧起了嘴角。「你識字嗎？讀和寫呢？」
「呃……」菲林怔了怔，似乎沒跟上王子的思路，「我都會。」
「那麼我現在做出宣判，」羅蘭把重複過多次的話又宣告了一遍，「……你的選擇是？」
「殿下，您不需要我為您而戰嗎？無論是單騎決鬥還是結團陣戰，我都——」
「不，我不需要，」羅蘭打斷道，「我的軍隊里沒有貴族，以後也不會招募貴族。他們是一支完全有人民組成的軍隊。而你也不可能再有拿起武器的機會。」
「是……這樣嗎？」菲林沉默了許久才點點頭，「我明白了，既然如此，我選擇成為一名教師。」
「明智的選擇。教師能獲得住房，也有相當不錯的薪酬。我會派人接回你的妻子，好好在這兒生活下去吧。」羅蘭做了個讓騎士離開的手勢。
「請等等，殿下，恕我冒昧地問一句，」他猶豫了下，「您對其他騎士也是這麼說的嗎？若是無法成為教師，他們便得去礦洞工作二十年？」
「沒錯。」
「……殿下，我有一名叫哈隆的部下，他是位經驗豐富的老騎士，可他並不識字。我能用金龍換取他不被發配至礦山的判罰嗎？」
「當然不行，」羅蘭攤手道，「如果用錢可以贖回你們的罪行，我在要塞就放你們走了。」
「可他快五十歲了，那種不見天日的勞作會將他身體摧垮的。」
「沒體力挖礦卻有力氣攻擊邊陲鎮？」而且我的礦洞也不是黑煤窯，不但有蒸汽機幫著運礦抽水，員工還有固定假期的好不好？羅蘭拿起鈴鐺，準備叫下一位進來。
「殿下！」菲林咬緊牙齒，重新跪下道，「我有一張家族裡傳下來的藏寶圖，它至少擁有四百年以上的歷史，我願意用他換取哈隆的自由。」
「四百年的藏寶圖……」王子皺眉道，「你確定不是你的祖先拿炭筆隨便畫出來哄後輩開心的？」
「不，那不是炭筆或墨汁的痕迹，」他微微搖頭，像是在回憶那張圖紙，「我說不上來它到底是用什麼畫出來的，紋路十分細膩，摸上去平滑柔順，放在地下室好幾十年了，圖形和文字也沒有任何褪色的地方。父親說這是先祖一代代流傳下來的。它描述的寶藏位置，就在西北方的迷藏森林深處，可那裡已經是蠻荒之地，一般人根本無法涉足。」
羅蘭又用鵝毛筆點了點桌子，夜鶯掐的依然是左邊。
「好吧，就算你說的是真的，這張藏寶圖應該也藏在西爾特家的地下室里吧。你都放棄領地繼承權了，只怕他們不大樂意再見到你。」
「的確如此，」菲林點頭道，「不過圖紙的內容，我已經完全記在腦中了，上面的圖案和文字我都能大致描繪出來。」
「那麼畫出來看看，」羅蘭將筆和紙推到桌邊，「如果是真的，我可以破例允許你的請求。」
「殿下仁慈。」他走到桌邊，開始描繪藏寶圖。
事實上，拂曉晨光菲林.西爾特不僅善於戰鬥，繪畫和書法也同樣具有天賦。很快，一張大致的地形圖就出現在羅蘭面前。
圖形所示範圍在絕境山脈背後，連綿的群山從小到大佔據了整張紙的右下角，一個等邊三角形畫在圖紙中央，三個銳角連接了三處位置，其中一點落在北坡山腳末端，另一點在迷藏森林中，以六角星標記，大概就是所謂的藏寶地點。
但羅蘭的注意力完全被三角形的頂點吸引了，它位於蠻荒境之中，以鋸齒形山頭表示，上面寫著詞語：「塔其拉」。(未完待續。)
