享受了一頓豐富的晚餐之後，幾乎每一個人的手中，都托著一隻酒杯，在佈置雅緻的客廳中，四五個志同道合，趣味相投的好朋友聚在一起，不着邊際談天說地，那真是賞心樂事。而今晚，高斯和他經常在一起的幾個朋友，興緻特別高，因為晚餐是一名著名廚師的傑作，而酒呢，又是極其名貴的陳年佳釀。在這樣的情形下，人人都興高采烈，爭着講話。

忽然，身形矮胖的攝影記者羅夫石破天驚地道：「誰能證明沒有鬼，我就輸他一瓶像現在我們在飲的酒。」

大家都靜了下來，因為羅夫的話，聽來十分出奇，他不是說誰能證明「有鬼」，而是說證明「沒有鬼」，那實在太容易了，這時在客廳中，難道有鬼么？大家在靜了一會兒之後，一起鬨堂笑了起來，主人拍着他，道：「羅夫，你有多少酒可以輸，任何人都可以在任何地方，證明沒有鬼的。你可是喝醉了？」

羅夫搖著頭，道：「不，地點由我指定，和我打賭的人，必需到那地方去過一夜，如果他能證明那地方沒有鬼，而又能解釋他夜間遇到的一切，那麼，我就輸了，不然，就是他輸。」

主人的面色忽然變了，他帶着責備的口吻，道：「羅夫，你不是在說那屋子吧？」

而羅夫居然也接受了主人的指責，他忙道：「對不起，我破壞了今晚晚餐的氣氛，請將我剛才講過的話，忘記算了。」

他轉過身去，又拿起酒瓶來斟酒，王余──一本雜誌的編輯──卻叫住了他，道：「喂，那不行，講話怎可以只講一半？你說甚麼地方，我去，我想贏那一瓶酒。」

羅夫還未出聲，主人便已說道：「小王，算了，別再提起這件事來，好不好？」

高斯也忍不住問道：「這算甚麼意思？難道真的有鬼？為甚麼那麼神秘？就算真的有鬼，也不妨將鬼的情形如何，講來聽聽。」

高斯又催道：「是啊，我們這些人，不見得相信有鬼，也不見得會怕鬼，為甚麼你們兩人，忽然之間，變得那樣沉悶起來？」

主人嘆了一口氣，他走向落地長窗，拉開了窗帘，這時，夜已相當深了，外面吹着刺骨的寒風。在屋內自然不會感到寒冷，但是透過玻璃窗向外看去，卻也可以感到寒冬的肅殺，主人指向山上，道：「你們看到那幢屋子沒有？羅夫所指的，就是那幢屋子。」

高斯、王余和楊堅三人，連忙都來到窗前，向主人所指的地方看去，地上零零落落，有許多房屋，大都亮着燈火，只有主人指的地方，卻是一片烏黑，他們三人全搖頭道：「我們看不到甚麼。」

主人道：「羅夫，別坐着發獃，推望遠鏡過來。」

羅夫喝下了一大口酒，道：「我現在後悔了，唉，你們為甚麼不肯當我根本未曾說過那些話？」

王余笑道：「羅胖子，少使詭計，你以為你那樣故作神秘，就會使我們心中生怯，而不敢在一所空屋中渡過一夜了嗎？」

羅夫苦笑着，並不置辯，他推著三腳架，來到長窗前，有一具「６０ｍ×１２０ｍ」的遠程望遠鏡在三腳架上，王余心急連忙拉過望遠鏡來看。

「你應該可以看到那幢屋子了，小王。」主人說：「它的前面恰好有一盞路燈，我時時在晚上注意這屋子的，你看到了沒有？」

「看到了，」王余回答著：「那是一幢古老的三層洋房，它看來十分殘舊了。」

王余退開來，楊堅和高斯也各自看了一會，對於王余對這房子的形容，他們都表示同意。那房子實在殘舊得可以，在黑暗中看來，更像是一個隨時可以消失的影子一樣，的確充滿著鬼氣。

要一個人在那樣的空房子中過一夜，的確是需要一些勇氣的。但是王余、楊堅和高斯三人，自然都不會缺乏那樣的勇氣，王余向羅夫招手道：「喂，羅胖子，就是到那屋子中去證明沒有鬼么？」

「唉，」羅夫嘆著，「小王，我知道你一定以為我是在弄着甚麼詭計，但是請相信我，最好不要去。就算你們一定想滿足你們的好奇心，那麼，你們三個人一起去，我和主人是再也不想去的。」

王余有了幾分怒意，他拍著自己的胸口，道：「羅胖子，你那是甚麼話？你以為我是一個膽小鬼么？我想你應該向我道歉。」

「我不向你道歉，」羅夫像是一個受夠了委屈，不能再忍受下去的人那樣叫了起來：「你堅持要去，那是你自討苦吃。」

王余怒道：「好，我現在就去，那屋子在甚麼路？」

主人揚起了雙手來，道：「別吵，大家都別吵，小王，你既然決定要到那屋中去過一夜，我們自然不會低估你的勇氣。但是，你聽一聽曾經在這屋子中過夜的人，講述一下那怪屋子的情形，總不會有害的，對不？」

王余點頭道：「對是對，其實也大可不必了。」

王余的年紀還輕，性格又衝動，但高斯卻不同，他忙道：「對，先聽一聽那怪屋子的情形，總不會有錯的，那屋子究竟恐怖到何等程度？」

主人在沙發上坐了下來，托著酒杯，慢慢地晃着，像是對高斯的那一個問題，十分難以回答一樣。

足足過了兩三分鐘，他才道：「那是一所很古老的屋子了，它大門上的一塊橫石上，刻着年份是一八六○年。那也就是說，世上已沒有一個人，眼看那幢屋子建造了，那屋子是屬於一個富翁所有，也是他造的。但在他死了之後，他的幾個兒子，都不願意住那屋子，他們沒有說出不願住祖屋的原因，但是人家傳說紛紜，都說屋子有鬼。富翁的孫子不服氣，曾聯群搬進去住。但是，他們只住了一個暑期，也搬了出來。」

主人講到這裏，略停了一停。

高斯問道：「也是為了鬧鬼？」

「沒有人說出是為了甚麼，大家諱莫如深，那是他們這個家族的秘密，外人不得而知。他們那一家，又傳了一代，那一代人的思想，自然更科學了，他們曾搬進祖屋去，大肆裝修粉飾，花了很多錢，燈光輝煌，可是就在酒會進行中，那一代的幾個力倡搬進祖屋去的年輕人，便狂叫着自三樓奔了下來。其中一個奔到二樓之後，還跌斷了腿，成了跛子，那人接着便離開了這裏，他就是後來在國外頗享盛名的科學家彭康利，你們聽說過嗎？」

高斯等三人都點了點頭。

關於彭家大屋鬧鬼的傳說，他們既然在這個城市中生活，自然也隱隱約約聽說過，但是卻從來也沒有一次，是聽得如此之詳細。

「自那之後，屋子又空了二十年，實在很殘舊了，但彭家新的一代中，又有幾個大膽的年輕人，搬進那屋子中去，這一次他們住的時間最長，但只住了一個多月，便不得不搬出來了。」

「究竟有甚麼在騷擾著住客？」高斯問。

「聲音，只是聲音，各種各樣古怪的聲音，」主人的面上，像是猶有餘悸，「在這屋子中的人，幾乎整夜不能安眠，要受着各種各樣的騷擾。那種種聲音，有的是十分恐怖的，令人難以忍受，我和羅夫，以及彭家的幾個子孫，曾住了三晚，結果我在醫院休息了一個星期，至今仍不願提起這屋子來。」

王余笑道：「那真可以說古怪之極了，但是一所古老的房子，在潮濕的夏天，或是乾燥的冬天，會因為建築材料的收縮、膨脹，而發出一些聲響來，那是自然而然的事，又或者成群的老鼠，也會發出十分驚人的聲響，這全是庸人自擾。」

主人笑了一下，道：「你不是第一個那樣認為的人，但當他們經過一晚之後，他們就會改變看法。小王，那屋子是在裕豐路一號，那是一條很冷僻的路，你必須翻過圍牆，才能進去，大門並沒有鎖，因為根本沒有甚麼人會進那屋子去。你可以選擇任何一間房子作你的卧室，因為每一間房間都有床，而且床上也蓋着防塵的布，別看屋子外面顯得殘舊，因為那是彭家的祖屋，他們還是經常派大膽的僕人去打掃的。」

王余道：「行了，我到了那屋中，就著了樓下的電燈，那麼，你們就可以知道，我的確是到了那屋子了。要不要我帶一個電筒去，每隔一小時便打信號給你們？」

「這可不必了，我根本相信你，小王。」

王余拿起衣架上的大衣，戴上手套，就出了門，不一會，他們聽到汽車發動的聲音。

又過了十五分鐘，一直湊在望遠鏡前的高斯道：「小王已到那屋子。」

羅夫看了看手錶，說道：「現在是十一點，希望他能夠真正證明那屋子中，的確是沒有鬼的，願上帝保佑他。」

接下來，他們又談了不少關於彭家的事，彭家是一個顯赫的一族，建造那屋子的富翁，是最早在外國學習機械工程的人。只可惜回國之後，滿清大臣一句「學洋人奇巧怪變之物，不足訓也」，並沒有重用他。之後他回到外國，後來經商致富，才在這裏造了那幢在當時來說，可以說是最壯觀的屋子。

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