“那朕收了你的虎符！”

　　整整斗了多半個時辰，張華之和劉吉慶完全不是蘇任的對手，就在眾人眼看著蘇任就要贏了的時候，劉徹突然說了一句，讓整個氣氛來了個一百八十度的大轉彎。皇帝的話就是圣旨，嘴一張無論任何人都必須執行。所以，劉徹的話剛說完，劉吉慶便面帶笑容的來到蘇任面前，伸出自己的手。

　　蘇任嘆了口氣，沒再吭聲，默默的從懷中掏出虎符放到劉吉慶手中，然后低著頭不發一言。張華之見蘇任的虎符被奪，立刻下令準備開打。蘇任任由行刑手將自己的衣服拉開，露出光潔的脊背。張華之的手微微抬起，扭頭看向劉徹。劉徹也在看著蘇任，他等蘇任再說些什么，可惜蘇任依舊不說話。

　　三十杖一般人熬不下來，就算是皮糙肉厚的也不一定能堅持的住，除非行刑的人故意放水。蘇任雖然被奪了虎符，可這兩年和兵卒們待在一起，多多少少大家對自己的這個將軍還是有些感情的，放水是必然的。雖然如此，三十杖打完蘇任已經奄奄一息，但是他依舊一聲未吭。

　　場面有些尷尬，誰都沒覺得高興。就連生蘇任氣的張華之和劉吉慶都覺得很沒意思。劉徹一直黑著臉，眼睜睜的看著蘇任被打了三十杖，整個后背由白變紅然后變的青紫。在劉徹的心中，蘇任是個偷奸耍滑的家伙，為了自己不受傷什么樣的事情都能做出來。他已經想好，只要蘇任求饒這件事就這么過去了，可他沒想到蘇任卻沒有。

　　看著蘇任被人抬下去，劉徹也沒吭聲站起身朝自己的馬車走。張華之想要說些什么，但是卻不知道說什么。陪著皇帝來到車駕旁，看著皇帝上了馬車，目送皇帝的車駕離開大營，張華之有些發呆。劉徹走了，收走了蘇任的虎符，卻沒有交代誰來接替，那么他張華之就順理成章的成了邊軍的統帥。

　　蠻牛咬牙切齒，將蘇任輕輕放在床上，轉身就往外走：“我去宰了那個姓張的！”

　　“回來！”韓慶黑著臉道：“先生這么做必定有他的意思，你就不要添亂了，快去找醫官，看看先生的傷勢如何。”扭頭看向黃十三：“還有你，誰都不許去找司馬的事，一切等先生醒了再說，去弄些清水給先生洗洗臉。”

　　直到晚上，蘇任才醒過來，后背很疼，疼的他齜牙咧嘴，狠狠吸了幾口涼氣。見帳篷里是韓慶、黃十三、蠻牛和馬胡子幾個，沖著幾人微微一笑。

　　馬胡子普通一聲跪到地上：“將軍，小人無能，沒能早些跑回來，讓您受了皮肉之苦，請將軍責罰。”

　　蠻牛對馬胡子的做法很認同，這個兄弟算是認下了，看著馬胡子背后的傷道：“和你沒關系，都是那個姓張的害的，將軍只要您一句話，我現在就去把姓張的人頭提來。”

　　蘇任擺擺手：“和他無關，此事不提，既然虎符已經被拿走了，那我就已經不是將軍了，明日就搬出軍營，等我的傷養的差不多了，咱們就回長安。”想了想又對馬胡子道：“他們是我的輔官，你不是，所以你得留下，好好干，以你的本事不愁不能建功立業，等日后到了長安我請你喝酒。”

　　“將軍！”馬胡子哭的一把鼻涕一把淚。

　　蘇任示意蠻牛將馬胡子扶起來：“沒事，你這個兄弟我認下了，好了，去吧！現在營中老張主事，可別被他抓住痛處。”

　　打發走了馬胡子，蘇任喝了口水休息了一會，也讓黃十三和蠻牛出去，只留下韓慶。韓慶嘆了口氣：“先生為何要自賤？就不能有別的辦法？你和陛下的情分……”

　　蘇任微微一笑：“情分歸情分，君臣什么時候都是君臣，功高震主絕對不是好事。”

　　“可……”

　　蘇任擺擺手：“被打一頓總好過被抄家滅族好，你說是吧？”

　　“哎！”韓慶嘆了口氣：“狡兔死走狗烹，自古恒不變，但愿先生這次依舊是對的。”

　　劉徹回到自己的大營，便一頭鉆進金帳，任誰都不讓打擾，只留下劉吉慶一個在身邊伺候。從白天到晚上，眼看著已經過了子時，劉徹還沒有睡覺的意思。劉吉慶提醒了幾次，劉徹只是淡淡的答應兩聲，依舊坐在幾案前，靜靜的盯著眼前的虛無。

　　夜很靜，能聽見帳外的蟲鳴和軍卒巡邏的聲音。今夜是個好天，月朗星稀將大地照的白茫茫一片，哨塔上的哨兵將衣服裹緊一些，因為夜風還是很涼的。此次劉徹率軍來桑乾一是看看蘇任，二還有重要的事情，那就是接見烏桓、鮮卑、扶余和高句麗的使者。

　　明日就是接見的日子，劉徹本打算就在蘇任的大營里完成。兩軍合在一處不但可以讓那些家伙看看大漢軍卒的陣勢，二來也算是給這些常年駐守邊塞的軍卒一個鼓勵。但是沒想到事情鬧成這樣，再繼續留在蘇任的大營就有些不好辦了。

　　“你說他為何不求饒？若……”劉徹突然問劉吉慶。

　　劉吉慶愣了一下，連忙搖頭：“老奴不知。”

　　“哼！你個老家伙還是這么狡猾，他這是想回長安了，而且再也不想出來了！”劉徹似乎在自言自語：“也是，自從他踏進長安這些年，有大半的時間都在外奔波，特別是這幾年，嶺南、西域、塞外、北地一個接一個地方，幾乎跑遍了我大漢所有郡縣，朕負子恒多矣！”

　　“陛下！”

　　劉徹擺擺手：“的確該讓他歇歇了，嶺南已經安穩，西域也正在向好的方面發展，匈奴大勢已去，如今就連烏桓、鮮卑、扶余、高句麗這些家伙也都俯首稱臣，我大漢周邊威脅幾乎不復存在，這一切都和子恒有著莫大的聯系，朕若再讓他奔波就有些不合適了，你說朕此次該怎么賞賜子恒？”

　　“呃……”劉吉慶呃了半天，沖著劉徹淡淡一笑。

　　“朕越看你越不順眼了！回到長安就把你趕出去！”劉徹嗔怒：“子恒現在已經是驃騎將軍，再進一步那就是大將軍，但是朕不愿他在繼續奔波，讓他做大司馬如何？”

　　“呵呵呵……”劉吉慶依舊笑。

　　劉徹有些厭惡，翻了一個白眼，想了想：“大司馬太過勞累不合適，若不是高祖有言非劉不王，以子恒的功勞，封王也是可以的。”

　　“陛下，萬萬不可！這么做只怕會害了驃騎將軍。”劉吉慶終于說話了。

　　劉徹笑了笑，晃了晃腦袋：“哎！這件事還真是難辦，算了，等回到長安讓丞相他們煩惱去吧！去，將李息叫進來，朕要和他商議明日接見那些野人的事情。”

　　蘇任的后背很疼，因為三十脊杖之后隨沒有皮開肉綻卻有很多瘀血，醫官為了減輕蘇任的痛苦，只能用了一個非常規的手段，放血來治療。瘀血雖然清除，可脊背上十幾個刀口也不是一時半會能好的。在床上趴的時間長了，蘇任想要翻身，可剛一動就疼的受不了。

　　韓慶坐在蘇任前面的幾案上，一手提筆靜靜的等著蘇任開口，這件事他和蘇任商議了好久，最終還是蘇任說服了他。眼看著大規模的戰爭就要打完，剩下的零星戰斗有衛青坐鎮，還有李當戶、公孫敖、公孫賀幾個幫襯，更有霍去病、霍金、趙破虜、謝子長、李敢這些猛將，就算匈奴人卷土重來也未必能討著好去。所以蘇任生出了退隱的想法。

　　“先生，你可想好了，只要這封奏疏送上去，再想重掌兵權可就難了！”韓慶猶豫再三，再次提醒蘇任。

　　蘇任擺擺手：“寫吧，寫吧！我現在一天都不想再握什么兵權，只盼著回去帶著孩子們抓魚、斗蛐蛐！”

　　韓慶笑著搖搖頭：“哎！當年家祖要是有先生這樣的眼光，也不會落得那么個下場，如此看來還是先生聰明，天下碌碌之輩誰也比不上。”

　　“錯！我這叫有自知之明，一我不想造反，二我這人其實很懶，不想擔事，做官其實并非我的本意，若不是當年老師在長安出事，我絕不會踏入長安一步，當牛做馬這么些年，就算是一頭驢子，也該休息休息，不能不給馬兒吃草，只想著馬兒快跑吧？”

　　“哈哈哈……”韓慶笑了幾聲：“話雖是這個話，但以我的猜測，陛下未必會同意。”

　　“反正我是不干了！不管他同意不同意。”

　　“這恐怕不妥！”韓慶一邊寫一邊道：“雖然陛下今日打了您，您的奏疏一旦上去，陛下反倒覺得您小氣，弄不好會成為禍事。”

　　“放心！咱們陛下英明神武，沒有你想的那么矯作，他會理解我的心。”

　　“呵呵，但愿先生說的對。”

　　韓慶奮筆疾書，辭官的奏疏還難不住韓慶。為了避免不必要的誤會，在奏疏中韓慶將的措辭非常小心，盡量避免再一次激怒皇帝。寫罷交給蘇任，蘇任看都不看讓黃十三收好，等到適當的時間就呈交劉徹。忙完這一切天幾乎就要亮了，蘇任讓黃十三將親兵全都招進來，只吩咐了兩個字，搬家。