和山匪相比，雖然郡兵人數眾多，武器也好，但也不能打無把握之仗。成都被選為剿匪的第一站，然而成都校尉蘇任和成都郡兵并沒有搶到先鋒的位子，借口之一便是蜀郡郡兵新組建，而且兵甲不齊，自然不能沖鋒在前。
對此，蘇任沒有任何意見，雖說山匪在郡兵面前不值一提，若真的拼起命來，還是有些戰斗力的。蘇任也樂于讓別人先去探探山匪的虛實。
霍金不高興，怒氣沖沖：“我看就是唐蒙那家伙故意的，他怕咱們領了全功，這才讓別人做先鋒，這里明明是成都，緝捕盜匪的事情就該由大哥來，太守也是，竟然一句話不說，還有那個常事，都不是好人！”
李成想說話，被蘇任以眼光制止。司馬相如接口道：“不做先鋒也好，咱們就在成都等著，說起來郡兵最重要的職責就是拱衛城鎮，成都是蜀郡首府，萬萬不能出現任何紕漏。”
“那，那些兵甲怎么辦？不能出戰，就不能算繳獲，不算繳獲就不能拿出來！”茍天明心不甘。不僅是這兩位，就是其他人也都一樣的心思，準備的妥妥當當，就差這一哆嗦，卻在重要關頭被人搶了，心里不憋屈才奇怪。
“誰說不能拿出來！去，現在就把兵甲發下去，沒有兵甲咱們怎么拱衛成都？”
蘇任一句話讓大堂里安靜下來。外面已經傳的沸沸揚揚，不少猜測已經是事實，這個時候若是將搶來的兵甲全都拿出來，那就是不打自招。
“看看你們這慫樣，想立牌坊，還要當**，事情都做了，還怕什么？再說人家卓掌柜都不吭氣，你們怕啥？就當我們從卓掌柜那里買來的不成？”
“真要發？”司馬相如問道。
“發！我是校尉，我說發就發，誰有問題讓他來找我！”蘇任拍板決定：“李司馬，從今天開始操練加多一倍，剿匪聽上去很好辦，誰知道結果如何，雖然咱們不是先鋒，不代表咱們不出擊，到時候我要看見嗷嗷叫的軍兵，別人啃不下的硬骨頭，啃起來才有味道！”
大堂里除了幾個親信，還有十幾個已經做了軍官的原商隊護衛。蘇任說的直白，也提氣，聽了之后心中不由的升起了豪氣。既然別人看不起他們，那就找個機會證明，這才是男人。嘮嘮叨叨的抱怨，只會被人看低。
“諾！”李成答應一聲，把胸脯拍的山響：“校尉放心，我一定讓咱們的郡兵變成最好的精兵！”
郡兵營大肆發放兵甲，所有人都進行武裝，哪怕是做飯的伙夫都給配備一套上好的皮甲，軍營里人人振奮，做了幾個月郡兵，今天總算是見到真家伙，沒有不高興的。
瘸腿三子挎著短劍，穿著皮甲，一瘸一拐的在營房里走來走去，指揮著手下的人手和雇來的百姓正忙著的準備晚飯。當了這么多年兵，這一身兵甲是最好的。記得當年自己被征召進郡兵的時候，第一身甲胄還是從死人身上湊的，就那樣都比那些沒有的強。
摸著結實的胸甲，用袖子將上面的塵土擦干凈，對炒菜的老宋道：“校尉說了，這兩天訓練量加大，讓咱們把伙食弄好一點，多放點葷腥，這群家伙一天不見點油水又要說咱們克扣了！”
老宋連連點頭，手里的活計卻沒有停下：“隊率放心，我老宋絕對把那些臭小子伺候好！”
在營中轉了一圈，看了廚房，又去了洗衣房，一邊走一邊和那些家伙說話。瘸腿三子雖然腿瘸，做起事來絕不馬虎，在這里做工的百姓都清楚，這死瘸子一點都不好糊弄，只要他看一眼就知道你有沒有偷奸耍滑。
一腳踢在一個搬糧食的后生屁股上：“你***眼睛瞎了，這袋子這么大的窟窿都看不見，這一路走一路撒，得糟蹋多少糧食。”
后生連忙放下糧食袋子，發現袋角被老鼠啃了一口，從里面漏出來幾粒米。一邊收拾一邊笑道：“三爺，這點東西還在乎，咱們大營每天消耗就得上百石，幾粒算個什么事情！”
瘸腿三子一下來了氣，接連又踢了兩腳。他這瘸腿踢人不疼，那小伙子連動都沒動，任憑瘸腿三子踢：“你個小子沒挨過餓，校尉看的起咱們才每天干飯招呼，放在以前，一天有一頓看不見人影的稀飯就燒高香了，幾粒米？那些糧食不是一粒粒湊出來的，少廢話，再敢胡說，明日別來了！”
小伙子連連賠笑：“三爺說的對，我這就全都撿起來，保證一粒都不浪費！”
看著那小伙子已經開始撿大米，瘸腿三子這才一瘸一拐的走了。轉了一圈，正好來到校軍場，熱鬧的場面，越看越愛看。這才是他心目中的軍營，一個個身強體壯的兵卒，全服武裝，喊一聲都驚天動地，出一口氣就是一片云。瘸腿三子拍拍自己的瘸腿，夢想著自己也站在那群人中間，上戰場殺敵。
李成是下了狠勁，從四更開始緊急集合，一直練到日上三竿再吃飯，跑步，對抗絲毫不停。吃罷早飯又是各種稀奇古怪的項目。李成對蘇任的練兵操典推崇備至，里面的項目看上去有些奇怪，想一想都能在戰斗中遇見。就拿越野跑步來說，打仗的時候不就是越野跑步，誰知道戰場上會碰見什么地形。
一鞭子抽在一個想偷懶的家伙后背上：“起來，誰要是完成不了五十圈，就別想吃飯，校尉說了，練時多流汗，戰時少流血，現在不努力，上了戰場就只有死路一條，不想看著老母親痛苦流涕，就好好練，拿了獎賞回家孝敬長輩，這才是男人！”
剛收拾完這個跑圈的，又沖到爬繩索的家伙身旁，一腳就將那家伙踹到在地：“他娘的，沒吃飯？這點勁都沒有，繩索上還打了結，這要是爬不上去就滾蛋，我的軍營里不養廢物！”
看著李成瘋了一樣的眼神，那個被踹翻的家伙，連忙爬起來，猴子一樣竄上繩索。李成又罵道：“就是皮癢，誰想挨鞭子就說，老子有的是勁！”
霍金呵呵一笑，擦了一把臉上的汗水，從繩索上滑下來：“咱們李司馬是站著說話不腰疼，來，你連續爬十次試試？”
“若是我爬了如何？”
霍金想了想：“爬了我就帶人再多爬二十次，怎么樣？兄弟們答應不答應？”
“好！”李成把手里的鞭子一扔：“要不，咱倆比試一下，若我贏了，你們每人三十次，我若輸了，下午休息！如何？”
茍天明也趁機搗亂：“行！我做裁判！”
李成又對茍天明道：“我贏了，你的人繞校軍場多跑十圈！”
茍天明一愣，哈哈笑道：“成交！小金子，咱們這一千多號就看你的了！”
霍金給手上唾了兩口唾沫：“放心，贏別人不好說，贏他沒問題！”
蘇任和司馬相如站在角落里，看著校軍場里面的熱鬧。對于這樣的比試，蘇任樂見其成。爭強好勝本應該是軍人的特質，只有爭斗才能讓男人的荷爾蒙分泌，讓他們變得更勇猛，更無畏。
司馬相如搖頭苦笑：“校尉，士氣不錯，可用！”
“何止可用，這時候就算是攻打羌地或者夜郎都沒問題！”
司馬相如笑笑：“看來校尉的目標不止于此呀！”
“幾個小山匪就要動用數萬郡兵，純粹是浪費，元山盜厲害不，我一人便能讓其歸附，蜀郡里的那些盜匪就是一群烏合之眾而已！”
“聽說，有人正在整合這些烏合之眾，先鋒營攻打黑風口之后，發現早就沒人了，能做出這樣舉動的絕不是熊百歲那個莽夫。”
“意料之中，你可能猜到是誰？”
“還能有誰？不是那些先秦余孽，就是來自淮南，這些人在蜀中經營這么多年，絕不會看著我們一點點將他們蠶食。”
“他們不跳出來才奇怪，現在知道我為何沒有爭搶那個先鋒官了吧？”
“呵呵！”司馬相如干笑兩聲：“萬一唐蒙的人失敗怎么辦？到那時就說明，那人已經整合完畢，要想清剿就更麻煩了！”
“我就是要讓他們整合，這樣可以一勞永逸，帶著一千多人在大山里面和那些盜匪捉迷藏，我沒那精神！”
一聲哨音，霍金和李成的比試開始。霍金一下竄到了繩索的半中間，兩腿加緊，雙臂用力，三兩下就爬到了頂。反觀李成，按部就班，一節一節攀爬的很仔細，不急不躁穩扎穩打。
霍金坐在桿頂，嘿嘿一笑：“李司馬，你太慢了，要不要我等等你？”
周圍的兵卒開始大喊，替霍金歡呼。霍金就坐在桿頂等著李成。李成沒理他，很快也上到桿頂，雙手一松滑了下來，重復第二次攀爬。
蘇任搖頭苦笑：“司馬兄，你看小金子和李司馬誰會贏？”
司馬相如笑道：“先生說過一個故事，我現在還記得，叫做《龜兔賽跑》！”
“哈哈哈……”蘇任和司馬相如對望一眼，哈哈大笑。
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