遙遠的北方，茫茫林莽之中，一群衣衫簍縷之人緊緊裹著身上的衣服。他們出發的時候聲勢浩大，足有上千人的隊伍，到現在剩下的不到一百人，而且各個步履蹣跚，渾身上下沒傷的沒有一人。
不知道走了多久，如果按照天數的推算，現如今應該剛過年關。也不知道進行了多少次戰斗，有野人，有猛獸，還有很多他們從來沒有見過的東西。天氣冷的能把人凍成冰塊，雖然他們很疲憊，卻沒人敢停下來休息。一旦坐下，還能有多少人再站起來就不知道了。
荊棘背著一個老人，用一張斑斕的虎皮緊緊將老人綁縛在自己背上。他目光堅定，一直走在最前面。雪沒到了大腿根，每走一步都得使出全身的力氣。回頭看看，從早上到現在連一里路都沒有走完，昨天夜里他們點起的火堆就在不遠的后方。
“長老，休息一下吧！我們快要到了，您再堅持一會！”
背上的長老沒有說話，眼睛緊閉，嘴巴上的雪沫經過呼吸變成水之后，再次結冰掛在胡須上，樣子很奇怪。荊棘輕輕的放下長老，回頭喊了一聲。早就筋疲力盡的眾人立刻歪坐在地上，再也不愿起身。
抓了一把雪，灌進水囊里，放進自己的胸口，等暖化了之后，將水囊對準長老的嘴巴，一點點的灌進去。已經好幾天了，長老高燒未退，說出來的話都是胡話，但是作為屬下還是必須聽。
“呃！”長出一口氣，長老睜開眼睛。這地方真是邪門，從半個月前開始，他們就再也沒有見過太陽，只能通過忽明忽暗的天光來判斷是白天還是黑夜。放眼望去，除了雪和十幾丈高的松樹之外，便是無窮無盡的山巒。
“這是哪？還有多遠？趕緊走不能耽擱！”說完這幾句，長老又閉上了眼睛昏了過去。
長老又開始說胡話了，混濁的眼睛里沒有一絲生氣，和當初相比，長老已經失去了睿智和精明。荊棘沒有回答，又重新往水囊里灌水，順手抄起一把雪塞進自己嘴里。他們的糧食早就沒有了，丟的丟，被猛獸搶奪的搶奪，如今他們只能靠雪水和樹根維持生命。
出發的時候蘇任給過他們一張地圖，按照圖上所示，他們要先穿過大漢邊境，再越過匈奴人的地盤，最后進入這個荒無人煙從來沒有人來過的地方。這地方廣袤無垠，比大漢和匈奴的土地加起來都大一倍。只有穿過這里，才能看見炫彩的天光，進入他們想要進入的沒有黑夜的神仙府地。
蘇任還建議，讓他們開春出發，要不然會死的很慘，但是長老等不及。現在荊棘信了，蘇任沒有騙他們，昨天看見的一頭全身雪白的白熊就在蘇任的描述之中。作為神仙府地的看門神獸對他們這些凡人很不友好，所以荊棘帶著十幾個人殺了神獸。
撫摸著雪白的沒有任何雜質的毛皮，荊棘不知道自己還能堅持多久，他身后的這些人已經不止一次說過要回去，可是沒有長老的吩咐他們誰也不敢。
“看，天上！”忽然有人高聲喊叫，瘋了一般從雪地里爬起來，朝著北方猛跑過去。
荊棘抬頭看了一眼，然后再也不能收回自己的目光。那是一道絢麗的美麗，就掛在北面的天空，流光溢彩，美輪美奐。很難用語言或者文字來形容他的美麗，這東西本就不是人間該有的。
“長老，我們到了！”說完這句話，荊棘的眼淚奪眶而出，壓抑了很久的情緒瞬間爆發出來。抱起長老使勁的搖晃：“我們到了，終于到了！長老，你快看，看那流光，那是來接我們上天的眩光！”
長老沒有睜眼，躺在荊棘的懷中，任憑荊棘怎么搖晃沒有絲毫動靜。
“長老！長老！”荊棘愣住了，長老嘴邊該有的白氣已經不見了，臉上帶著微笑，平靜而安詳，沒有任何暴虐的樣子。
“啊……！”一聲長嘯在灰白色的天際間蕩漾，興奮到極點人們紛紛側目，看著荊棘一顆心冰涼。
董仲舒翻了個身，睜著眼睛。他怎么也睡不著，和文黨見面的情況讓他對蜀郡的現狀很不看好。作為蜀郡太守，文黨怎么對蘇任如此放心，連絲毫上官的威嚴都沒有，更不要說該有的管理和約束。這些天以來，整個成都就好像是蘇任為所欲為的地方，而文黨全然不加干涉。
“哎……！”董仲舒嘆了口氣，翻身起來，抓起一件衣服披在身上。雖然成都的事情和他沒有任何關系，但作為臣子他猶豫該不該將這些事情報告天子。
想當初天子召見自己的時候，自己侃侃而談，天子激動莫名。在見到蘇任之前，他從來沒有認為自己的學問有什么問題，直到那一天他問出那句話。對于蘇任的回答，董仲舒很生氣，礙于自己的地位沒有和蘇任爭執，可是他第一次砸了書房里的東西。
等到董仲舒冷靜下來想想的時候，似乎又覺得蘇任說的有些道理。士農工商本就是一個國家的四根支柱，各司其職自然能讓百姓富足，天下興旺。這一點董仲舒非常清楚，但是作為最上層的士人，誰也不愿意自己的地位被挑戰，和那些低等的商賈平起平坐。
提起筆，展開竹簡，想了想又把筆放了下來。他有些害怕將蜀中的事情報告天子，以天子的脾性說不定會弄巧成拙，反而想要見見這個蘇任，那時候自己卻在江都，誰知道天子最后會信誰。
一道人影在窗前閃過，董仲舒搖搖頭：“有話進來說，一個姑娘家，這么晚了不睡覺亂跑什么？”
房門被推開，董倩端著托盤走了進來。很明顯這不是她的目的，腰里的佩劍已經出賣了董倩的行蹤：“孩兒看父親未睡，便給父親送些熱粥過來！”
“是嗎？”董仲舒自然知道自家的這個女兒是什么樣子，搖頭嘆氣：“行了，放下你就去睡吧，我還有些事情要做！”
“父親為何不睡？是和文太守有關還是和蘇任有關？”
董仲舒臉色一沉：“你不需要多問，明日去和你的那個好友卓姑娘，不，應該叫司馬夫人告別，咱們要啟程去江都了！”
“這么快！不能再等等嘛？”董倩一臉驚訝。
“等什么？”
董倩低著頭不說話，董仲舒揮揮手示意董倩出去：“去吧，以后別再去見那個蘇任了，咱們這一走不知道何時才能回來，說不定這輩子都不會再見到他了。”
“哦！”董倩有些失望，卻沒有執拗，放下托盤轉身出了房門。她沒有回自己的屋子，在院子里轉了一圈，縱身翻過院墻消失在夜色中。
夜很黑，伸手不見五指。街道上沒有一個人，遠處傳來梆子的聲音，敲了三下，說明已經是三更天了。水紋街是城北的主街。這里住的都是成都的官員，就算是你有錢也別想擠進了，雖然每一座府邸的院子都不大，卻是身份的象征。每家每戶大門上的牌子都是朝廷專門篆刻的，若是被罷官只能搬出去，免得被人笑話。
常事從對面的別駕府搬進長史府不過才三個月，他對這里的布置很滿意。這可是當初蒙季的府邸，作為蜀郡的霸主自然都是最好的。常事不缺錢更有一個能賺錢的小弟，每個月什么事情不做，都會有一萬或者兩萬錢的進賬，這一點常事很高興。
然而，隨著蘇任和成都商賈間的戰爭進入白熱化之后，常事就有些焦躁起來。好好的欣賞著歌舞，忽然心血來潮，將家妓全都趕了出去，只留下一個常圓陪著自己待在諾大的大堂里。
“你說蘇任到底想干什么？難不成他真準備將成都所有的商賈都收攏到他的那個蜀中商會中？若是他控制蜀郡所有的商賈，會不會……”
常事的后半句話沒說，常圓一聲不吭，規規矩矩的站在常事身側。
“哎呀！你給我出個主意，我是繼續幫著蘇任說好話，還是干些別的，不能看著他逐漸把我們踢開，已經有兩個月，不，兩個半月沒來咱們這里了吧？”
“是兩個月零二十一天！”常圓糾正道。
“我可是記得以前在溫水的時候，隔不了幾天蘇任都要到縣衙坐坐，來到成都的時候也是這樣，忽然間不來了，總覺得這小子已經不把我放在眼里了！”
“主人要怎么做？”
“不行，卓家的生意不能垮，若沒有卓家和蘇任抗衡，蘇任如今已經有了兵權，再控制整個蜀郡的商賈，真的可以把我們踢開了！”
常圓依然是波瀾不驚：“主人想清楚了？但主人不要忘了，凡是和蘇任作對的人現在都在什么地方？侯建、劉文、蒙季，就算是唐蒙，他們現在死的死逃地逃，剩下的這個唐蒙連大門都不出了。”
“你的意思是……”
常圓又不說話了。常事緊握雙拳重重的砸在桌子上，然后身子一軟躺倒在太師椅里，長嘆一聲：“哎！算了，咱們還是安安穩穩一點，能平平安安過完這輩子比什么都強，聽說蘇任在都江堰的那個女人給蘇任生了個兒子，明天派人送些禮物過去，就算是賀禮吧！”
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