蘇任和侯建都知道，他倆談話的時候，墻后有很多雙耳朵。

　　送走侯建，蘇任關好大門回來。冷峻、霍老四等人都在大廳里。所有人都看著蘇任，蘇任道：“都聽見了吧？真的談的是他家的桔子。”

　　冷峻搖搖頭：“哎！你們這些人說話都不說爽利，聽的人云山霧罩的。”

　　蘇任嘿嘿的笑：“這就是說話的藝術，你從小生活在山里，哪懂這些。”

　　霍老四道：“我就聽懂一句，的確那些制鹽的工匠今天沒來，不過候縣尉忽然拐到桔樹上，說的什么意思？他家的桔樹和咱們有什么關系？”

　　蘇任也不再打啞謎，道：“其實也沒啥，就說咱們的工匠被有人攔住了。”

　　“誰？”幾個人異口同聲。

　　“還能有誰？你們可以想想，私鹽這一塊已經被我們拿下，還有誰不希望我們賣鹽？”

　　“劉縣丞！”冷月第一個反應過來。

　　蘇任沖著冷月微微一笑，冷月的臉一下子就紅了，連忙將頭低下。

　　蘇任道：“說的很對，官鹽本來是劉文家獨一份的生意，我們現在要和他搶，自然不愿意，攔下工匠也是給我們一個警告，劉文拿侯建沒辦法，要對付我們手段很多。”

　　“這可如何是好！沒有制鹽的工匠，我們怎么煮鹽！”霍老四擔心起來。

　　“煮鹽其實沒什么大不了的，就是一個時間活，四哥，你明天去附近的村子里找些人，男女老少都行，讓他們帶上家里的鍋，告訴他們一個月每人給五錢，劉文想用這一招擋住咱，他是想錯了，這個地球離了誰都照樣轉。”

　　“什么地球？”冷峻逮住一句話頭。蘇任的嘴里總有新鮮的話，冷峻對此非常著迷。

　　蘇任也不解釋：“別管什么地球，明天冷峻守家，四哥找來人，咱們立刻進山煮鹽，劉文要和咱們對著干那就不能怪我手黑了。”

　　第二天，霍老四起了個大早。如今已經立秋，田里也沒有什么活可干，附近的村民都閑了下來。一聽老君觀找人，每個月還給五錢，自然是趨之若鶩。紛紛帶上自己的鍋朝著老君觀進發。男男女女老老少少人數竟然多達二三百人。蘇任來者不拒，就算是半大的孩子也不介意。將老君觀的存糧全都拿出來，每人分上一點，就帶著人進山了。

　　霍金今年十二歲，見這么多人要進山，定要跟著，蘇任也就同意了。

　　熟悉的路，熟悉的林子。蘇任這是第三次進來，每次來他都很想去看看自己掉下來的溶洞，看看還有沒有回去的路，可是每一次都不能如愿。

　　走了兩天來到鹵水泉。蘇任將人分成三組，年輕力壯的負責砍柴，婦女們負責燒火煮鹽，至于那些半大的孩子，由霍金帶著負責放哨。雖然說這一次他們人多，但是這還沒有開發過的深山老林中，狼蟲虎豹多了去了，不敢肯定什么時候忽然間冒出來一兩只。掙錢是小，死人蘇任可不愿意見到。

　　煮鹽的婦女也分為兩組，第一組煮出來的是粗鹽，第二組才是煮精鹽。中間那道過濾的程序，蘇任不打算假于人手。蘇任和霍老四給自己搭了一個窩棚，每天將那些煮得非常濃稠的鹵水，用木炭進行過濾，過濾過的送出去，讓第二組重新煮，這樣就得到了雪白的精鹽。

　　人多力量大，好幾百人工作效率還是很不錯的，一個月時間足足搞出來五六千斤的精鹽。幸虧那道鹵水泉水量充足，要不然定會枯竭。

　　浩浩蕩蕩的人群回到老君觀之后，蘇任二話不說，讓冷月給每人分了五個錢。這一個月蘇任幾乎要累斷氣了，每天從早到晚就是過濾那些鹵水，一點偷懶的機會都沒有，早早的就回屋睡覺去了。那些附近鄉鄰一個個捧著錢激動的連連拱手，冷月的形象瞬間變成了女菩薩。

　　又到了取鹽的日子。鹽販子們嘗到了甜頭，上一次領到鹽的人，還沒有轉幾個地方，便順理將鹽脫手。要不是蘇任手里沒有存貨，很可能第二次再取。

　　天還沒亮，取鹽的鹽販子已經開始敲門了。上次的一百斤鹽，按照每斤四錢的價格收回貨款，接下來就是發鹽。

　　霍金領著在山里面認識的幾個孩子，手里拿著棍棒像模像樣的維持秩序，給那些企圖插隊的家伙狠狠幾棒子。被打的人臉上還帶著笑容，規規矩矩的重新排隊。一切有冷月和霍老四主持，蘇任很放心。足足用了兩天時間，才給所有人發完鹽。

　　霍老四累的滿頭大汗，臉上卻和吃了蜜蜂屎一樣，一邊忙乎，一邊和取鹽的人說笑話。

　　“吆，你小子也來了，你的地盤不是在城里嗎？怎么你也來？”

　　“好我的四哥呢？這么好的鹽，根本不愁賣不出去，那些粗鹽也是人吃的，人家黃先生可說了，要是這次我再拿不到這些精鹽，就再也不買我的鹽了，這次給多少都行，只要有就好。”

　　“哈哈哈，你小子還真敢開口，不怕劉縣丞找你麻煩？”

　　“這是官鹽，又不是私鹽，找我又能怎樣？”

　　蘇任躺在樹下，聽著這些人的對話，心里冷哼。好你個劉文竟然給我使絆子，行呀，那咱們就看看誰厲害。

　　冷月也很忙，手里不停的在竹簡上寫寫畫畫，寫完一卷又拿一卷，一整天坐在那里，不斷的聽著那些漢子的奉承，心里很高興。有些眼尖的，一口一個夫人的叫著，讓冷月心里很受用，臉羞的通紅，頭都不敢抬，手下卻寫的飛快。

　　一共發出去五千三百二十四斤鹽，也就是說，下個月的這時候，老君觀專門騰出來裝錢的屋子里，就會有兩萬一千二百九十六錢，除去給侯建的五千錢，給常事的五千錢，結余有一萬多錢。

　　蘇任三兩下算出來這個數字，所有人差點暈倒。誰也沒見過這么多錢。

　　“再說一遍，這個月我們賺了多少錢？”冷峻的胸膛都在起伏，喘氣都是粗的。

　　蘇任看著幾人笑道：“別這么激動，以后每個月差不多都是這么多錢，只會多不會少。”

　　“一萬錢，這得買多少糧食，我們幾個人吃十年都吃不完吧？”霍老四激動的在房間里打轉轉，指頭伸了半天也沒算出來能買多少糧食。

　　霍錢氏抱著閨女哭的和淚人一樣，臉上掛著淚水，卻在嘿嘿的笑。

　　蘇任長出一口氣，起身拍拍屁股：“激動完了就要干活，四哥，明天咱們去趟縣城，用所有的錢買糧食，再熬一個月，我們的好日子就要來了。”

　　霍老四連連點頭，滿口答應。

　　蘇任的鹽剛剛投放市場，效果還沒有出來。劉文這時候肯定還沒注意到蘇任的兇狠反撲。進入糧店的時候，那位口臭兄正好當班。見到蘇任，冷笑幾聲：“怎么？又來買糧？今日是不是得賒賬了？”

　　蘇任沒理他，將布袋里的錢一股腦倒在地上：“數吧，數完了就出米，這次不會又要找劉縣丞吧？”

　　口臭兄鄙夷的一笑：“不用，我家主人說了，老君觀只要有錢，多少米糧都賣。”一揮手，有幾個下人過來數錢，口臭兄叮嚀道：“數仔細了，這些可是蘇公子的錢下的崽子，不能讓人家吃虧，哈哈哈哈……”

　　和這種狗腿子沒話說。蘇任也不理他。這次蘇任拿出了老君觀所有的錢，一共五百錢，可以買十石糧。坐在糧米店門口，看著街道上來來往往的人，等著出米。對面不遠就是劉文的鹽店。和上次來的時候人頭躦動不同，今日稀稀拉拉的竟然沒有幾個人。

　　蘇任心里暗笑，不知道下個月劉文會不會肉疼。看來有必要和侯建說說，要不然等劉文真的干出什么事來，自己這幾個人不好應對。

　　讓霍老四趕著牛車先回。蘇任出了城便拐往兵營。因為侯建的關系，門口的兵卒對蘇任很客氣。蘇任剛剛報出姓名，立刻就有人健步如飛去侯府報信。當蘇任來到侯府的時候，那個死人臉老頭就在門外站著。

　　這一次蘇任沒等，侯建就在客廳。見到蘇任，侯建哈哈大笑：“蘇公子果然厲害，昨日出鹽，更勝上月，看來我的桔子賣了個好價錢。”

　　蘇任點點頭：“校尉放心，只等貨款收回來，校尉的那一份必定送到。”

　　侯建呵呵一笑：“好說，你我是兄弟，今日不談這些俗物，候四，準備宴席，我要和蘇公子把酒言歡。”

　　死人臉老頭答應一聲，轉身出去準備。

　　漢朝的酒席宴簡單而實在，大塊的肉，大盆的酒是整個宴會的主角。竟然是牛肉，這讓蘇任有些驚訝。耕牛可是明令禁止不能殺的東西，這侯建竟然知法犯法，看來這偏僻地方果然山高皇帝遠，誰也管不到。

　　青銅爵喝酒很不舒服，而且這酒淡而無味，連后世的啤酒都不如。喝了兩爵，蘇任放下酒爵，拱手道：“上次承蒙校尉提醒，感激不盡，此來更是有事想求，還請校尉多多幫忙，也算是為我們的生意出力……。”

　　“哈哈哈！”不等蘇任把話說完，侯建連忙打斷：“喝酒，今日只喝酒不談生意。”

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