回到老君觀已經是后半夜了。

　　蘇任和冷峻一人背了一個霍老四家的孩子，走進了老君觀的大門。兩個孩子早就睡著了，流出來的口水濕透衣服，背上黏糊糊的。

　　冷月已經睡了。這個沒心沒肺的丫頭，自己的師兄和蘇任出門兩天沒回來，她竟然還能睡得著。蘇任沖進冷月的房間，狠狠的在冷月屁股上拍了一把，將冷月叫醒，幫著霍錢氏去燒水。奔波了一天，總得痛痛快快的洗一洗才能睡的安穩。

　　被蘇任在屁股上打了一巴掌，冷月的臉紅的像猴屁股。再見蘇任的時候，頭都不敢抬。道家結婚不是什么大事情，以蘇任的猜度，這冷峻、冷月可能就是沖虛老道的兒女，只是他們的娘不知道在什么地方，說不定跑了也說不定死了。總之，冷峻冷月沒有提起過，蘇任也就不問。

　　舒舒服服的洗了洗臉，又泡了腳。霍老四回去睡覺，冷月沒有出來。屋里就剩下蘇任和冷峻兩個人。兩個人的腳放在冒著熱氣的木盆里，一個個四仰八叉的躺著，感覺別提多舒服，就差來兩個捏腳的小妹了。

　　冷峻問道：“蘇兄，現在是不是能告訴我你的真正來歷了？這一個月，我覺得我越來越看不透你，你讓我害怕。”

　　“害怕？我又打不過你，怕什么？”

　　“這不是打不打的過的問題。”冷峻猛然間坐起身子：“我擔心你哪天把我賣了，我還高高興興的幫你數錢，這樣的感覺很不好。”

　　“放心，我不賣你！你可是我的救命恩人。”

　　蘇任打了兩句岔，起身擦了腳，端著木盆出去，再也沒有回來。

　　第二天就到了他們工作的時候。蘇任還和往常一樣，起來的不是太早。冷峻在后山的山崖上練功，霍老四拿著掃把正在掃院子。冷月和霍錢氏在廚房里準備早飯，霍老四的兩個孩子在院子里玩耍。兩個小人很高興，手里拿著從廚房里偷出來的面餅，嘰嘰喳喳的跑來跑去。

　　霍老四臉上帶著滿足的微笑，見蘇任出來，連忙放下自己的掃把，到井邊打了一桶水，倒進木盆放在蘇任面前：“公子，你起來了！今天可是好日子，胡家溝今日是小集，我們帶上鹽可以過去賣賣，咱們的鹽這么好一定不愁銷路。”

　　蘇任一邊洗臉一邊道：“不急，做買賣不急于一時，憑你我兩個人怎么賣鹽，就算賣到我們手忙腳亂也成不了氣候，你對這里地頭熟，想想還有什么人可以拉進來，我們這半個月就是找人，二十一世紀什么最貴，人才！”

　　霍老四雖然沒聽懂最后一句話，還是點點頭：“還是公子想的周到，我們的確需要些人手，這個真得好好合計合計。”

　　霍老四認識的人還真不少。按照霍老四的分析，要想在溫水賣鹽，至少得有四個人。他霍老四算一個，他的地盤在城東，雖然分派的只有十個村子，實際上有多余的鹽也會向外擴展一點，城東的地面他比較熟悉，東面沒有問題。其他三面就有些生疏。

　　吃罷了早飯，兩人直奔城北的皂角嶺。走了整整一上午，汗流浹背，總算到了。比起他們老君觀，這里更加清幽，遠遠的就看見山梁上一棵巨大的皂角樹站在那里。這是一個小村莊，只有區區十幾戶人家，房子就建在山梁上比較平坦的地方。

　　來到一戶人家門口，霍老四連忙上前敲門。這戶人家就是霍老四認為的城北可用之人。此人姓劉名平，還是這里的亭長。誰能想到十里亭長竟然也是販私鹽的。自古以來黑白就混在一起，看來一點不假。

　　劉平正好在家，看見霍老四臉色立刻就不對了，朝著霍老四身后的路上張望了兩眼，連忙將霍老四和蘇任拉近屋子：“四哥，你怎么還敢到我這來？”

　　霍老四呵呵一笑：“怕什么，這是我家公子，今天來找你，就是要給你一場富貴。”

　　劉平看了看蘇任，冷笑道：“別說什么富貴，老大已經放出話來，你們要是敢賣鹽，絕沒有好日子過。”

　　蘇任道：“我們賣的是官鹽，他一個賣私鹽的還能管的著。”從袖口掏出鹽憑，在劉平眼前晃悠兩下，立刻又拾起來：“這可是縣尊親自發的鹽憑，如今的溫水已經不是只有一家官鹽的時代了。”

　　“真的？”劉平似乎有點不相信，眼前這個人也就十六七歲，在他眼里依然是個孩子。

　　霍老四點點頭：“當然是真的！我家公子說的都是真的，今天來就是希望兄弟能夠跟著我們一起干，我家公子說了，以后他的鹽在城北由你販賣，每斤給他三錢就好，剩下的都是你的。”

　　“三錢？”劉平的臉上有些猶豫，拉了拉霍老四的胳膊，兩人背過蘇任開始嘀咕。蘇任也不在意，扭頭看向劉平的家，和霍老四家區別不大，就是多了幾個裝糧食的袋子，這或許就是亭長的好處。

　　兩人嘀咕了半天，霍老四將他們帶來的鹽讓劉平看了，劉平這才答應。

　　搞定了劉平，有去城西和城南找了兩人相熟的人，以前也都是私鹽販子。在利益的強大引誘下，也都順順利利的談妥。這兩個人，一個是城西的佃戶崔久，一個是城南的農戶彭佑。

　　奔波了一天，回到老君觀正好趕上吃晚飯。冷峻打造的圓桌已經擺在老君觀的后房里，桌上有冷峻中午打到一只野兔，又弄了一盤野菜。冷月和霍錢氏蒸了一鍋饅頭，熬得粘稠的大米粥每人分了一碗。雖然簡單，倒也葷素搭配算豐盛。

　　蘇任嘗了一口兔子肉，味道不好：“好東西都讓你們糟蹋了，這哪是什么肉，就是豬食。”

　　端起盤子回到廚房，翻了半天沒找到什么調料。仔細一想，又鉆進沖虛老道的藥材房，翻找了半天，找了些八角、肉桂、茴香等辛辣的藥物，這才重新將兔肉回鍋。

　　冷月和霍錢氏不知道蘇任要干什么，怎么做兔子肉還要去藥房找東西。蘇任將二人叫進廚房，一邊做一邊對二人道：“這肉食腥氣重，必須要用這些辛辣的東西做調料，可惜很多調料都沒有，暫時只有這些，湊合吧。”

　　那些大料也不碾碎，找了塊干凈的麻布包裹起來，扔進鍋里，開始燉。在兩人驚奇的目光中，蘇任用小火慢燉。很快，香味就在廚房里飄蕩：“學著點，以后就是一門手藝，出去開個飯館也不是什么難事，至少不會餓死。”

　　等了一炷香時間，蘇任揭開鍋蓋，濃烈的肉香和各種香料的味道混合以后，的確比剛才聞起來舒服多了。

　　蘇任撈出來一塊，嘗了嘗，搖搖頭：“哎！還是味道不對，缺的東西太多，總算可以湊合的吃了。”大蔥、蒜苗這些東西大漢根本沒有，一點點的姜很難激發出肉的味道，和自己的想象差距很遠。

　　冷月和霍錢氏已經被香味迷幻。作為女人，他兩個做了這么多年的飯，還從來沒有聞見過這么香的味道。

　　冷月看著蘇任：“你竟然還會這賤役？”

　　“這有什么賤的，既然要吃飯那就得做，難不成餓死也不干？”

　　冷月搖搖頭：“可你做的比我們好多了，估計縣城的那些館譯的廚娘也沒有這手藝。”

　　“這手藝他們肯定沒有。”蘇任自得意滿，當年在家的時候從來沒人這么夸過自己，今天總算揚眉吐氣一把：“可惜調料不夠，如果有辣椒、土豆、胡蘿卜燴在一起，這燉兔肉就完美了。”

　　看著蘇任端著兔肉出門，霍錢氏和冷月對望一眼。霍錢氏搖頭道：“姑子，你以后可要小心了，咱家公子是個嘴刁的人，如果伺候不好，休了你也是有可能。”

　　冷月點點頭。忽然明白過來，一張臉立刻就紅了：“誰說我要嫁給他了，想的美。”

　　霍錢氏呵呵的笑。

　　吃飯的時候，蘇任、冷峻、冷月三人坐在桌邊。霍老四和霍錢氏沒有來，兩個孩子趴在門邊看了一眼，立刻就被霍老四拉了出去，狠狠的在兩個小家伙的屁股上拍了幾巴掌。

　　蘇任吼道：“打孩子干啥，都進來！”

　　霍老四端著碗進來：“公子，我們是下人，按規矩不能上桌。”

　　“屁話，什么下人上人的，去把你老婆和孩子們都叫進來，不就是吃飯么，一家人圍坐一起那才爽快，規矩不規矩的我說了算，從今天開始我的話就是規矩。”

　　“可公子，這不合禮法！”

　　“你去不去？不去現在就滾蛋，跟了我，我的話就是規矩，就是禮法！”

　　霍老四連忙出去把霍錢氏和兩個孩子都帶進來，扔下飯碗趴在地上磕了頭，這才戰戰兢兢的坐在桌邊。第一次用桌子，也覺得舒服。

　　蘇任從兔肉里面挑出兩大塊，每個孩子的碗里放了一塊，和兩個孩子說了兩句笑話，這才開始吃飯。

　　這個小小的舉動，在蘇任看來沒有什么，霍老四卻已經老淚縱橫。不為別的，自己認的這個主人沒有架子不說，沒拿自己當奴仆看已經是燒高香了。現在又讓自己上桌，還給自己的孩子夾肉，這樣的主人，就算死也值得。霍老四暗下決心，這個主人自己跟一輩子。

　　冷峻在心里嘀咕，這小子拉攏人心的本事真不是蓋的。三眼兩語這個霍老四已經死心塌地了。

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