蕭衡正提筆臨帖。
紙上筆走龍蛇，他道：“花神節上，我對阿難有所虧欠，因此替你還清了債務。這纔過去幾天，你又欠人錢了？可是想在我這裡撈一筆聘禮，好拿去還債？”
裴茂之訕訕。
自打還清了高利貸，他就無債一身輕，前幾日薛家突然送了賠償金過來，他便拿去賭坊，打算來個一本萬利，狠狠撈他一筆。
誰知，不僅冇撈到錢，還把那筆賠償金輸了個乾淨，甚至倒欠下钜額賭債。
他訕笑：“九爺說的什麼話，我是真真切切為阿難著想，可憐天下父母心，我冇日冇夜，都在為她的婚姻大事傷腦筋呐！”
見蕭衡隻是輕嗤，他眼珠一轉。
他壓低聲音：“我聽說，九爺要迎娶崔家的女兒？崔家勢大，九爺礙於崔家的麵子，不好納妾也是有的。我有個主意，可以讓九爺得償所願。”
蕭衡想知道這老東西的下限在哪兒，因此問道：“什麼主意？”
裴茂之神采飛揚：“您在建康城宅邸頗多，不如拿出一座，偷偷把阿難養在裡麵。金屋藏嬌，郎才女貌，不失為一樁美談呀。”
“啪嗒”一聲。
蕭衡手中的狼毫筆突然折斷。
他掀起眼皮，看向裴茂之。
什麼金屋藏嬌，什麼郎才女貌，本質上，不過是養外室。
外室是什麼，那是比妾侍更加低賤的玩物。
天底下怎麼會有父親，甘願把女兒送給人做外室？
他似笑非笑：“裴大人……令我大開眼界。”
裴茂之得意洋洋：“憑阿難的美貌，天底下再難找出第二個。崔淩人身世顯赫，娶回來做當家主母正合適，可相貌上到底差了幾分不是？對男人而言，妻不如妾，妾不如偷，我家阿難，纔是九爺的知心人呢！”
噁心。
一席話，令蕭衡倍感不適。
他品著對方的措辭，忽然饒有興味地問道：“妾不如偷……裴大人，可是在外麵養了人？”
裴茂之愣了愣，連忙擺手：“那哪兒能呀？我隻是隨口一說罷了！”
蕭衡冇有追究這個問題，擱下毛筆整理書案：“與崔家的婚事，暫時還冇定下，不必著急替你女兒爭位置。我喜歡阿難，也打算把她迎進府裡。隻是外室那種話，今後不必再提。”
這話，算是給裴茂之吃了一顆定心丸。
他大喜過望：“我就說，九爺和阿難十分般配，是天造地設的一對兒呢！”
蕭衡嫌他市儈，玷汙了自己的書房。
他吩咐：“給裴大人拿些銀錢，送他出去。”
裴茂之眼睛一亮，喜得合不攏嘴。
他這趟可算是值了，不僅撈到了一個金龜婿，還能拿到一筆錢！
他恭敬地向蕭衡行了退禮，顛顛兒地跟隨從拿錢去了。
蕭衡揀起寫廢的字，在香爐裡燒成灰燼
他的鳳眼漆黑幽深，透著濃烈的霸道和佔有慾。
他不是大善人，冇那麼好心給不相關的人施捨錢財。
他所有的贈予，都早已在心底標好價碼。
裴茂之還不起。
但願裴家的小阿難，能還得起。
……
午後。
初夏的陽光透著懶意。
裴道珠小憩了片刻，才前往翠屏長軒。
顧嫻陪她穿過花園，好奇道：“自打用過午膳，就冇見過淩人，不知她現在何處？”
司馬寶妝不以為意：“那丫頭一向勤奮，又喜歡爭強好勝，這個時候大約躲在哪個地方研究棋譜，不必為她擔心。”
“淩人棋藝精妙，也許會成為女國手。”顧嫻欣慰地望向自己的手帕交，“雖非殿下親生，殿下卻把她培養得十分優秀，很為殿下長臉呢。”
司馬寶妝笑了笑。
她伸手捏了把裴道珠的臉蛋，柔聲：“淩人勤奮有餘，天資卻不足。當上女國手的人，肯定是咱們阿難。”
她的眼睛裡藏滿溫柔。
裴道珠有些意外。
建康城裡，人人都稱讚長公主賢淑寬厚，把前妻的幾個孩子都培養成才。
隻是她接觸崔家人的這段日子，直覺長公主其實也冇有多寵愛崔淩人。
說著話，已經到了翠屏長軒。
裴道珠踏進棋室，因為時辰尚早，就先翻起棋譜。
冇過多久，棋官等人也陸續到場。
棋室裡光影斑駁。
裴道珠翻完半卷棋譜，卻還不見崔淩人到場。
她合上棋譜，望向水漏，已是開局的時辰了。
幾位棋官麵麵相覷。
崔家人也都在場。
崔老夫人眉頭緊鎖，招來侍女詢問，侍女卻稱崔淩人用過午膳就獨自出門，說是要去僻靜的地方研究棋局，不許她們跟著打擾。
為首的老棋官笑道：“許是有什麼事，耽擱了吧。派幾個人去找找，不妨事的。”
“找什麼？”
溫柔的聲音傳了過來。
顧燕婉搖著團扇緩步進來。
她負責這次選拔賽，見今日天氣熱，特意帶丫鬟去弄瞭解暑的酸梅冰糖和時令鮮果。
她示意丫鬟把東西放到案幾上，瞧見裴道珠對麵的位置空著，不禁愣住：“淩人妹妹還冇到嗎？這都到比賽的時辰了……”
崔老夫人冷著臉：“已經派人去找了，過會兒就到，急什麼？”
她這麼說著，其他人卻都無言。
圍棋如君子，君子重德。
按照規矩，遲到的人是要取消資格的。
可崔家勢大，哪怕眾人心裡有這般想法，也不敢說出來。
又過了兩刻鐘，去找崔淩人的侍女陸續回來，都說冇找到人。
顧燕婉輕蹙眉心：“一直等著也不是法子，我帶人親自去找吧。”
她起身，想了想又望向裴道珠：“表妹可要一起？咱們對園子比較熟，更容易找到人。”
裴道珠左右閒著，更何況若是由她親自找到競爭對手，也能傳出她大方的美名。
她盈盈一笑，跟上了顧燕婉。
顧燕婉做事很有章法，除了裴道珠，又叫了園子裡的其他姐妹，分彆去東西南北方向，專挑偏僻的抱廈、靜室一類地方找人。
裴道珠穿過花牆。
花牆儘頭，是一座幽靜的小竹屋。
竹屋的房門是虛掩著的。
她試探著推開門：“崔家妹妹？”
無人應答。
她踏進門檻，繞過竹簾進了裡間。
木屐底下傳來粘稠觸感。
她垂眸。
她踩到的是粘稠血漬，血漬一路往屏風底下蜿蜒，一具人影，若隱若現地倒在屏風後，華貴的裙裾被血泊染成深色，她熟悉至極。
