姐姐啞口無言。
她萬萬沒有想到，自己的妹妹，竟在不知不覺中愛慕上了自己的丈夫！若是別的女人，她大可以對其指責謾罵，可眼前人是自己的親妹妹！是最受父母寵愛的小女兒！
姐姐苦口婆心勸她：“你年紀小，才會被那些風花雪月迷了眼，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，貨郎家底殷實，難道不比你姐夫只會空口吟幾句詩要好嗎？你別犯糊涂了！”
妹妹吼道：“既然你覺得貨郎好，那你就自己嫁去！！！”
吵完架，轉頭就去找姐夫告狀，哭哭啼啼的替他鳴不平，自己心目中最完美的姐夫，在姐姐口中竟不如一個鄉野貨郎，又添油加醋的說，姐姐覺得姐夫只會吟一些酸腐無用的詩文，每日抓藥看病掏空半個家底，竟是個無能的病罐子！
告狀一次，姐夫不信，那就兩次，三次，四次五次！總會有他信的時候！
姐姐外出抓藥，她帶著小阿吉在院里玩，隔壁長舌的大嬸路過院門時，笑吟吟的打招呼：“還玩著呢？嫁衣要抓緊時間做起來喲，嬸娘等著吃你的喜酒。”
她臉色劇變，“嬸娘說的這是什么話，我未曾許過人家！”
對方很是驚訝，“我瞧著貨郎來了你家許多次，你姐姐還問他家里兄弟姊妹幾人，可曾娶親，這不明擺著想要替你相看他嗎？”
她冷笑：“誰替誰相看還說不準呢，總歸不會是我！我看那貨郎心思不正，來村里十次里至少有八次都會找上我姐姐，他要是真對我有意，怎么不見他來與我說話？倒是跟我姐姐聊得開懷！這種人，我可不會嫁！”
她心里存著怨，說話也沒有顧忌，卻不曾想，貨郎進村常來找她姐姐，是因為旁的村婦極少購買胭脂水粉，而貨郎不直接找她說話，是因為她待字閨中，而她的姐姐已為人婦。
可是她被怨恨蒙蔽了眼睛，無論姐姐做了什么說了什么，她總能挑出刺來，再把這些刺扎在旁人身上——
姐夫，你的身體要用藥好好調養，她怎么還有心思去買那些個胭脂水粉？莫不是嫌這屋里的藥味太大？
阿吉你看見了嗎？你娘又在沖那貨郎笑，說幾句話罷了，有什么值得她開心的？
嬸子，你說什么？姐姐要為我說親？沒有的事，那貨郎分明是心懷不軌，瞧上我姐姐了！你們不信？她親口跟我說，貨郎家底殷實，若嫁的人是貨郎，如今就不愁吃喝了！
流言愈演愈烈，傳到那貨郎耳中，只覺得荒唐，他是個生意小販，不愿輕易得罪人，思量著那村里除了姐姐外也沒多少客人，便另改路線，去別處做生意了。
貨郎不再來，使流言又添一環：說這貨郎是心虛才不敢來。
家里時常發生爭吵，漸漸的，小阿吉心里也充滿怨恨，恨那個貨郎，也恨他的母親，他卻忘了，母親第一次與貨郎搭話，是因為他想要貨郎兜售的彩泥面人。
一日，夫妻倆再次發生爭吵，文人罵起人來更尖利刻薄，每一句都往心坎上割，姐姐辯駁不過，氣得發抖，摔門離開道：“你既不信我，我便叫那人來對質！”
姐夫喝道：“你直管去！去當你的少奶奶去，別回來了！”
姐姐離開不久，當天姐夫帶著孩子走了，他氣急敗壞的收拾行囊，說要去一個叔公家里住幾天，連孩子也一同帶走了。
去找貨郎的姐姐無功而返，回來后不見孩子，著急的問怎么回事，妹妹心里正為姐夫不帶自己一起走而生悶氣，面對姐姐的追問，不耐煩的回答：“還不是因為你？大家都說你跟貨郎跑了！”
姐姐臉色蒼白的搖頭，“我沒有！他們去哪兒了？是去找我了嗎？”
妹妹想說他們才不會去找你！他們巴不得你永遠不回來！……而話到嘴邊，她卻改了主意，用更惡毒的方式告訴姐姐：“阿吉昨天哭著要找娘，不知道跑去哪里了，姐夫出去找阿吉，一直沒有回來。”
“什么？！阿吉不會跑進森林了吧！”
“或許吧，要不然怎么一直找不著人呢……”
…………
萬夫人在床上痛苦的弓起身體，喉嚨起初是癢，現在卻沒了知覺，連發出聲音也辦不到了。
她艱難的爬下床，強撐著身體走到桌邊，顫抖著，給自己倒了一杯茶水。
然而那杯水灌下去，嗓子沒有絲毫起色，連舌頭也是木的，無法正常吞咽，水從嘴角溢出來，她抬手去擦，卻帶出幾縷黏黏的白絲……
她迷茫看著手中的白絲，遲疑的再次摸了摸嘴唇，卻發現鼻子里也溢出類似的白絲……一縷又一縷，長滿了她的身體……最后，連眼膜也被白絲覆蓋，什么也看不見了。
“來人……來人啊，快救我，救我……”
她的嘴巴張合，費力的吐出字句，卻根本發不出一丁點兒聲音，只能憑記憶摸索到門邊，拍打門板，試圖向外面的人呼救。
可無論她怎么拍，怎么喊，也沒有一個人過來。
身體越來越重，越來越無力，像溺水一般窒息，白絲無孔不入，順著眼珠、咽喉、內臟一直往深處蔓延……
巨大的恐懼將她俘獲，她感到一種瀕臨死亡的痛苦與絕望，接著，隱隱聽到了熟悉的聲音——
“孩子……我的孩子，我的阿吉在哪里……”
她認得這個聲音，若非雙眼已經被菌絲覆蓋，只怕此刻要哭出來。
“姐姐！我錯了，饒了我吧！我錯了……我當時只是隨口一說，我沒想到你真的會去森林！我沒想到你一去就不回來了……”
她什么也看不見，只能驚恐的伏在地上，身體不住顫抖！
面頰上忽然生出涼意，像被一雙女人的手輕輕撫摩，輕柔的，纖細的，一點一點輕撫她的肌膚，她牙關戰栗，渾身冰涼！心底的恐懼如翻江倒海，她終于忍受不了，嘶啞著大喝：
“不……不要！走開！為什么要回來，你為什么要回來！你就不該回來！！！……”
哪怕聲嘶力竭了，發出的聲音卻如同離水的魚，在無望中張合著嘴，發不出任何聲音！
她從自己喉嚨里扯出大把大把的菌絲，又用雙手抓住自己臉！
十指深深陷進去，她驚恐的發現那不是皮膚該有的觸感，是菌絲！無窮無盡的菌絲！她的皮膚與血肉，眼睛與喉嚨，她整個人，全都變成了那些白色的菌絲！
“啊啊啊啊啊！！！……”
…………
時羨魚驀然驚醒，迷茫的睜開眼睛。
她好像聽見了什么聲音，像是女人的慘叫聲？
環顧四周，夜色暗沉，靜謐的星空下一切悄然無聲，只有不遠處的溪流叮叮咚咚流淌。
“是我做夢發癔癥了么？”時羨魚喃喃。這也不好說，自從來到這個世界，她每天晚上的夢都是千奇百怪的，夢見什么都不稀奇。
春天的晚風有些涼，時羨魚揉揉鼻子，有點想打噴嚏。
守夜的臨淵從大巖石上跳下來，撿起毛毯披在她肩上，問道：“不睡？”
“這就要睡了。”她攏了攏毛毯，張開嘴輕輕打了個哈欠。
在火堆另一邊休息的沈逍睜開眼睛，溫言道：“在外風餐露宿，小魚大概是睡不安穩，再辛苦兩晚，走過這片森林，應該就能遇到下一個村子了。”
時羨魚搖頭，“不辛苦，睡在野外感覺蠻新鮮的，而且解決了村子里的麻煩，像心頭落下一塊大石，現在感覺好輕松，睡得也挺好的。”
沈逍聞言笑道：“這次幸好是小魚心細，找出了村子受襲的真正原因，否則我們走后，村子還要繼續遭難。”
時羨魚靦腆的笑了笑，歪著頭看向臨淵：“……其實也多虧有臨淵在，光靠我一個人，想進一趟森林都難。”
臨淵搖頭，對時羨魚說：“是你，先聽見。”
沈逍見他們倆互相謙讓，笑聲愈發爽朗，“好了，這次路經村落，是我們三人的機緣，為村民解決妖物，還村莊太平，則是我們為自己修得一份善果，我也罷，你們也罷，就都不要謙虛了。”
時羨魚回想這份經歷，臉上也露出欣然笑容，“真好呀，現在村子里的大家，一定都過得非常幸福安寧吧。”
臨淵看著她的笑容，情不自禁點頭：“……嗯，一定。”
村子里的大家，一定非常幸福安寧。
…………
翌日，三人繼續趕路。
他們沒有深入森林，而是沿著河流一路下行，然后在傍晚時，發現了一隊斥候。
好在臨淵敏銳，那幾個斥候并未發現他們三人。
斥候一般由行動敏捷的軍士擔任，承擔軍隊的偵查工作，也就是說，若他們照著這個方向繼續向前，很有可能會遇到一支軍隊。
雖然沈道長會一些法術，卻也不敢與軍隊正面對上，為了避免惹出是非，沈道長決定繞路。
原本按照計劃，再走兩天就能途徑村莊，現在卻要在人跡罕至的森林中行走七八日，有野獸，臨淵可以打，有毒蟲，道長可以驅，可是很快時羨魚遇到了大麻煩。
她帶來的食物，吃完了。
面包，餅干，方便面，罐頭……統統沒有了。
