對方只有十四五歲，面相清秀稚嫩，雖是個半大的孩子，但是舉手投足成熟穩重，且其他村民明顯以他馬首是瞻。
沈逍將少年上下打量一番，微微頷首：“在下游歷四方，道號觀海山人，若有妖魔作亂，自是不會袖手旁觀。”
村民們聽了面露激動神色，少年也眼眸一亮，急切說道：“實不相瞞，自去年雨季之后，此處便出現了一只大妖！擄走無辜百姓近百人！請道長務必留下，我們愿傾全村之力，只為除掉此妖！”
其他村民也七嘴八舌附和：
“只要能除掉那只妖怪，讓我們做什么都行！”
“我們可以付錢，道長若不需要銀錢，我們也可以付糧食！”
“是啊，道長，只要能除掉妖怪，您有什么要求盡管提！”
“道長是活神仙，請一定救救我們！我兒子被那妖怪擄走，生死不知啊！……”
“我叔叔也是，被擄走了半月，只怕已經兇多吉少……”
…………
眼看群情激憤難以控制，少年振臂揮舞，揚聲道：“大家靜一靜！靜一靜，讓我們聽聽道長怎么說！”
他小小年紀，居然頗有威望，一發話，大家都安靜下來。
沈逍看了眼身后的兩名同伴，而后目光重新落在那少年臉上，問道：“你們所說的大妖，可是一只能口吐白絲的黑蜘蛛？”
少年聽了立即點頭，“是它沒錯！道長是不是已經在森林里和它打過照面？那妖怪死了嗎？”
“逃了。”沈逍說道，“其實我們這趟來，就是為了提醒你們，這只蜘蛛妖懼怕強光，白天應當不會出來，晚上需緊閉門戶小心行事。”
“道長能安然無恙走出森林，必定不是凡人！還請諸位道長出手相助！”少年躬身行了大禮，“我愿奉上全部家產，只要能除掉此妖，還村中百姓安寧！”
站在少年身后的村民們也紛紛行禮，無論是那稚童小兒，亦或是那年邁老叟，全部齊整整弓著腰低著頭，只差沒給沈逍三人跪下。
沈逍伸手扶起那少年，鄭重說道：“無需行此大禮，我既然來了，就定然不會坐視不理。”
少年面露欣喜，再次行禮：“多謝道長！！！”
…………
在村民們的盛情邀請下，沈逍和臨淵、時羨魚一起住進了村長家。
領頭的少年正是村長的獨子，名叫萬吉。
自從村長病臥在床后，萬吉暫替父親在村中處理事務，因他是個讀書人，有功名在身，且處理事務井井有條，慢慢積累出了聲望。雖然沒有實職，但與真正的村長也沒什么區別。
萬吉把沈逍三人領進一座青磚大院，一進大門，就有仆人上前，幫時羨魚把羊牽去后面馬廄，還貼心的添了草料。
這里家家戶戶都是磚瓦房，村長家更是大宅大院，看上去家境頗為殷實，如果沒有妖怪，這里的村民想必會過得很好。
萬吉抬腳跨過門檻，難掩興奮的朝里屋喊道：“娘，您快出來看看，能降妖的道長被我給請回來了！”
時羨魚跟在沈逍和臨淵身后，三人沒進屋，留在院子里等待主人家安排，院門外擠滿了看熱鬧的村民，那院墻上也騎著不少頑童，正沖臨淵指指點點。
臨淵不耐煩的皺著眉，偶爾朝那些村民冷冷瞥一眼，人群頓時發出“噢噢”的驚呼聲，仿佛瞧見了什么了不得的稀罕物。
他更加煩躁了。
若不是為了送沈逍去靈山，他絕不會來到這種地方，也絕不想跟人類打交道。
袖子忽然一緊，他低頭看，是時羨魚拽住了他的衣袖。她的神情有些不對勁，像是看見了什么可怕的東西。
臨淵循著視線望去，卻是萬吉和一個年輕婦人走出來，笑著迎他們進屋。
“有失遠迎，請道長進屋用茶吧。”那婦人畢恭畢敬，對沈逍三人十分尊崇。
臨淵心中疑惑，只是一個尋常村婦而已，有什么可怕的？
三人隨這對母子一起進屋入座，仆人送來茶水和鄉野常見的點心，那婦人留下兒子招待，便自己出去安排三人的住宿了。
臨淵暗暗打量婦人，并未覺得哪里不妥，再看向時羨魚，一手端著茶，一手捏著桌上的梅花糕，小口吃著，安逸得很，似乎什么也沒發生。
臨淵：“…………”
怎么就又吃上了？
這邊，萬吉說道：“三位道長盡管住下，一應吃穿都無需擔憂，只是不知道吃食方面有何忌口，還請提點一二，讓晚輩盡地主之誼。”
“修道者在外不拘小節，衣食住行過得去便可，無需太過繁瑣。”沈逍一門心思想著那蜘蛛妖，認真詢問，“你先與我說說那蜘蛛妖的事，何時出現的，傷過多少人，除了蜘蛛，這附近可還有其它妖物？”
萬吉回道：“大約也就是去年雨季前后，村中獵戶進森林打獵，一連幾天都沒有回來，獵戶的家人進森林找人，也跟著沒了下落。大家起初以為他們是被森林里的豺狼虎豹叼了去，誰知幾天后的夜里來了一只蜘蛛妖，它在村里見人就抓！無論那老的少的，男的女的，只要沾了蛛絲，就會被裹住拖進森林里！”
萬吉沉沉嘆了口氣，接著道：“原先大家還會去森林里砍柴采果子，如今是一步也不敢靠近了。”
沈逍又問：“照你所說，那些人被拖走時還是活的？”
萬吉點了點頭，“妖怪噴出來的蛛絲有毒，沾了就會身體麻痹，若是量少，還能掙脫得掉，可一旦沾的蛛絲多了，就會失去知覺被活生生拖走。”
萬吉說著，年輕的臉龐上流露出幾分苦笑，“話雖如此，可那些村民被妖怪擄走，又豈會有好下場？現在只怕……只怕兇多吉少了吧，唉……”
沈逍皺著眉思索，沉聲道：“這倒是有些反常，尋常妖怪襲擊人，當場就會取其血氣精髓，從沒聽說會活著抓走，若是……妖怪有囤積活食的習慣，那么在這森林某處，應當有一個非常大的巢穴。”
“就在西南角，西南方向有一處峭壁！”萬吉立即道，“逃回來的村民說，蜘蛛從峭壁爬下去了，下面極有可能就是它的巢穴！道長可是要去巢穴除妖？！”
沈逍很是意外，揚了揚長眉，“有逃回來的村民？在哪里？”
“是村里的屠夫，半路用刀砍斷蛛絲逃了回來。”
“在下想親自見一見這人，不知方不方便？”
萬吉立即站起身，“道長稍等，我這就叫他過來。”
說完，便風風火火的出去了。
沈逍似乎也坐不住了，起身在屋內踱著步子，喃喃自語：“奇怪……真奇怪……”
屋里另外兩個人干瞪眼瞧著他。
沈逍對他們倆說：“此事當真是奇怪，蜘蛛妖分明應該結網而居，怎么會跑來村子里襲擊村民？既襲擊了村民，又怎么會留下活口？你們看呢？”
臨淵默然搖頭，他沒看法。
時羨魚小心擦掉嘴角的食物碎屑，也老實巴交的搖了搖頭。
沈逍：“…………”
挺納悶，就你們倆這種覺悟，怎么會想要跟我一起上靈山呢？
沈逍嘆氣，看向時羨魚，問：“小魚剛進門時，可是發現了什么不妥？”
臨淵毛乎乎的豹耳抖了抖，原來沈逍也察覺到時羨魚剛才的異狀。
時羨魚微愣，下意識朝屋外瞄了眼，壓著聲音說：“也沒什么……就是剛才，見到萬吉的母親，覺得她和那只蜘蛛妖長得有一點點像。”
沈逍微微一愣，“像嗎？”
一個死氣猙獰，一個健康紅潤，一個披頭散發，一個端莊賢淑，這……不管怎么看，他也看不出哪里像啊。
時羨魚回想了片刻，輕輕點頭，“嗯，五官挺相似。”
沈逍：“…………”
五官？那烏白的眼珠，開裂的鼻梁，青紫的嘴唇……
可是看時羨魚一臉認真，沈逍不禁產生自我懷疑：“我并未察覺到任何妖氣，難道是對方修為高深，壓制住了妖氣？……”
他抬頭看向臨淵，問：“你有察覺到嗎？”
臨淵搖頭。
搖頭后，似乎覺得不夠明確，又補充一句：“普通人。”
沈逍松了口氣。妖獸的感官異常敏銳，如果臨淵也認為對方是普通人，那就應該錯不了。
“罷了，妖物會模仿人言，也會模仿人的模樣，也許是那只蜘蛛妖在什么地方見過萬吉的母親，所以有些相似吧。”
屋外傳來匆匆腳步聲，三人望去，見萬吉領著一個黑胖的大漢走進院子。
“道長！”萬吉還沒邁過門檻，就迫不及待的對沈逍說道，“這就是我對您提及的屠夫，他半月前被妖怪抓去，僥幸在半路逃脫！”
那屠夫長得虎背熊腰，又黑又壯，邁進屋門時幾乎將外面的光線全擋住，不過長相卻很憨厚，一見沈逍就躬身作揖：“見過道長……”
“不必多禮。”沈逍虛扶一把，詢問屠夫，“你可否將自己如何脫險，仔細與我們說一說？那妖怪的巢穴也一并說一說。”
