帕沃小姐這麼說，夏德才記起來，最初【真理會】和瑪格麗特聯繫在一起，就是因為【真理會】想要謀求公主手中的某件物品。只不過來到托貝斯克以後，因為第四位被選者的出現，而公主身邊的保護也日漸嚴密，所以【真理會】的人在湖景莊園的夜宴以後，再沒有出現在過公主身邊。

如今瑪格麗特公主一行人即將離開托貝斯克，帕沃小姐便再次出現了。

「女士，你想要和我談什麼？不必避諱漢密爾頓先生。」

瑪格麗特語氣有些嚴肅的問道，帕沃小姐笑了一下：

「從亨廷頓市追到了托貝斯克市，其實只是為了一件很普通的東西。殿下，我們的朋友，一些喜歡鮮血的朋友，給了我們一頁馬戲團的操偶者使用過的劇本。我們靠著那劇本得知，你手中有一本很奇特的書。」

「書？什麼書？」

瑪格麗特公主微微皺眉。

「從您的學校圖書館中借出的書。」

帕沃小姐說道，瑪格麗特公主這才明白：

「《不老秘......可是那本書被我弄丟了啊。」

她解釋道：

「參加湖景莊園的婚宴當晚丟的。我沒有帶在身上，而是放到了金絲雀莊園的行李裡面。從湖景莊園回來以後，那本書就不見了。為此，我可是賠償了學院圖書館一大筆金子。」

其實是被西爾維婭小姐要走了，魔女議會償還了公主的補償金。現在那本書在嘉琳娜小姐手中，夏德這段時間經常見到女公爵捧著那本書看，甚至去亨廷頓市的路上，嘉琳娜小姐依然帶著那本書。

「真理會果然找的是《不老秘術》，想要看看裡面的詩章殘篇......那份殘篇的內容，說明了被選者儀式需要的輝石數量是五枚。說起來，除了議會、導光隱修會以及我們，這一點其他人似乎都不知道。」

夏德心中默默的想著，表面上則裝作疑惑兩位女士在談論什麼。

「哦，女士，你不會還以為那本書在我手裡吧？」

瑪格麗特公主露出了嘲諷的笑意：

「你只要稍微調查一下，就會知道我最近拿出了一大筆錢，用於解決學院的賠償問題。」

因為要解釋這筆錢的由來，所以賠償款的確是公主的積蓄，但隨後議會會通過阿芙羅拉小姐，以貿易的方式將這筆錢補償過去，而非直接將錢丟給公主。在稅制和銀行業逐漸成熟的今天，魔女們不會做如此不謹慎的事情。

雪中的帕沃小姐停止了轉傘的動作，她抿了下嘴：

「丟了？」

「是的，學院圖書館之後追查過，後來告訴我說不必找了。那本書被一群瘋女人拿走了，如果你想找，你可以去找她們。」

「瘋女人......」

看得出來，帕沃小姐幾乎立刻意識到了這是指誰，魔女議會雖然不是非常有名的組織，但對特定的群體來說卻相當重要。

女術士翻開了自己的銀質大書，檢查幾頁后合上了書本：

「的確是魔女......那好，打擾您的約會了，殿下。」

她持著傘微微鞠躬，很有禮貌的表達自己的歉意：

「我還是堅持我的觀點，有時候，女士們也要適當的主動一些。」

輕笑一聲，緩步向後退。在退入煤氣燈無法照亮的黑暗中以後，便徹底的消失在了這條街上。

【走了。】

「她」輕聲在夏德耳邊呢喃。

瑪格麗特公主則看著夏德，有些失落的說道：

「氛圍一下就變了......我是指講故事的氛圍。」

「接著向前走吧，目的地不遠了。」

夏德說道，瑪格麗特也點了點頭，隨同騎士一起向前。兩人默契的都沒有再談到剛才的故事，只是公主會時不時的瞥一眼夏德，縮在袖子里白皙的手，偶爾向著夏德湊近一下，但始終沒有勇氣去牽住他。

「我是卡森里克聯合王國的公主，我將會成為魔女的學徒。」

她在心中叮囑著自己，但越是這樣想，越是感覺這場雪，真的是無比的冰冷和讓人心傷。

自史密斯步行街向右轉，在穿過了托貝斯克南區很有名的瑪麗皇后大道以後，雪中的兩人終於來到了此行的目的地，也就是平靜的渡鴉小巷。

雖說是巷子，但這裡比起貧民窟那些狹窄、骯髒以及混亂的街區要好的多。巷子左右兩側全部都是規格相似的三層公寓樓，聳立著的建築們，安靜的佇立在雪中，迎接著夜晚到來的兩人。

「瑪格麗特，我們換上斗篷再繼續走。」

夏德示意道，和公主一道披上了斗篷，然後戴上了兜帽。瑪格麗特並不認識附近的街區，也無法單純憑藉記憶來得知目前這條巷子的名稱。

因此，在和夏德繼續前進的同時，她小聲的問道：

「這裡是......」

「渡鴉小巷。」

夏德回答道，公主忽的微微皺眉，然後狐疑的看著面前這個男人的背影：

「渡鴉小巷，這不就是......」

渡鴉小巷兩側的窗口，此時大多已經熄滅了燈光，僅有少數幾個窗戶還有著煤氣燈的光亮。位於渡鴉小巷東段的7號就是少數依然在雪夜中亮著燈的建築，當然，這也與這裡並非單純的住宅，而是被改造成了雜貨鋪有關。

在戴著兜帽的夏德推門準備進入的時候，公主仰起頭，看到了「史密斯商店」的招牌，她終於確定，這裡就是自己想到的那個地方。

「但怎麼會......」

兩人進入了商店，夜晚在這裡看店的，是一個戴著褐色邊框圓形眼鏡的頭髮微禿的中年人，此時正閑來無事的捧著一本小說看。如果夏德沒有看錯，那是《漢密爾頓偵探故事集》，而且從書本的印刷規格和書封來判斷，那甚至是盜版的印刷品。

「想要買什麼？」

雖然穿著斗篷戴著兜帽的傢伙看起來很可疑，但商店主並不驚慌。他一隻手放到了櫃檯下，一隻手依然拿著那本侵害了作家小姐版權利益的盜版印刷小說。

夏德猜測他櫃檯下的手，正拿著手槍：

「我從南邊來，想要買一根蠟燭牌的火柴。」

中年人和瑪格麗特同時微微皺眉，前者放下了那本書，抬頭打量著進門的兩人：

「南方的客人，你好。為什麼不買一盞煤氣燈牌的煤油燈呢？」

「因為我沒有木炭牌的煤油來點亮油燈。」

夏德說道，然後敲了敲櫃檯桌板：

「蠟燭牌的火柴，不要一整盒，要缺兩根的一盒。」

「好的，先生。請稍等，我去取貨。」

說著，他打開櫃檯走了出來，然後蹬蹬蹬~的沿著側面的樓梯去往了二樓。

夏德轉頭看向身後穿著長靴的公主，後者低著頭，將臉藏在斗篷下面，不讓夏德去看她的表情。

商店主很快便拎著一隻黑色手提箱從樓上回來，他沒有直接遞給夏德，而是先回到櫃檯裡面：

「您要的火柴，一盒缺兩根，一共5便士。」

夏德一手抓過火柴盒，一手取出了一先令的鈔票：

「請找零錢。」

「這裡是一共1000鎊的找零。都是不連號的10鎊鈔票。」

商店主將手提箱推給了夏德，然後略顯敬畏的看著他，猶豫一下又開口說道：

「真是沒想到，我居然能夠親眼看到您。您不愧是王牌，自秋季起我就等著您的到來，您居然能夠到了深冬才出現。」

說完便又笑著搖了搖頭：

「當然，現在的您可能並不是您。請收好這些，感謝您做出的貢獻，祝您今晚過的愉快。」

夏德點了點頭，拎起那隻手提箱，用標準的卡森里克語說道：

「永遠的忠誠。」

「是的，永遠的忠誠。」

商店主向夏德微微鞠躬表達敬意。

轉身準備離開，卻發現身後的瑪格麗特公主一動不動。於是，他主動伸出空著的左手牽住了公主的右手，瑪格麗特明顯身體微微一顫，然後任由夏德握著她的手，兩人一起回到了渡鴉小巷的大雪中。

「你......」

公主欲言又止，跟著夏德向著巷口走去，她看到夏德摘下了兜帽，然後鬆開了她的手，抬手也摘下了她的兜帽。

兩人此時的距離非常近，淡金色長發的姑娘輕咬嘴唇，賭氣似的微微轉頭，不去看夏德的眼睛。

隨後，她便感受到了夏德的手重新牽起了她的手。

腳步意外的輕快了很多，牽著手的兩人就這樣沉默的來到了巷口，夏德主動開口說道：

「接下來乘坐馬車，我們去托貝斯克公共墓園，去看望一位長輩。」

「嗯。」

瑪格麗特也不知道，自己為何會如此順從的給出答覆。她隨著夏德再次走入了街邊的煤氣路燈的光亮下，但又突兀的止住了腳步：

「你......到底幾歲？」

【我就知道，她會首先詢問這個問題。】

「她」笑著在夏德耳邊說道，夏德也停了下來：

「二十二歲。這一點嘉琳娜小姐、蕾茜雅公主都相當清楚。說起來，你們的年齡似乎都比我要大一些。」

公主抿了下嘴，這是她不高興的表情。但她知道自己的不高興，不是來源於剛才的事情，而是因為面前的年輕紳士提到了年齡：

「你是他的線人？」

這裡的「他」到底指誰，兩人都很清楚。