不知何時，原本被冰封的湖水下方，傳來了咕咚咕咚的聲響。伴隨着這聲音，低語要素迅速沿着冰面向著整個湖泊蔓延。

兩位魔女顧不得剛才那「小小的玩笑」，直接擋在了夏德的面前。烏雲不知從何處飄來，遮擋住了三輪月亮。在四下一片漆黑的同時，冰面破碎，下方的湖水卻是黑色的。而在那彷彿已經變成墨汁的湖水中，一個與黑影融為一體的，完全看不清具體形貌的矮個子身影出現在了湖面上：

「非常有趣。」

那聲音雖然沙啞，但也能聽出是一個十一二歲的男孩嗓音。只是，雖然是孩童，但它全身上下都散發着十足的惡意，就連那聲音都能讓人感受到本能的不適：

「沒想到在第五紀已經遠去的現代，還能一次性見到兩位大魔女。」

它哼了一下：

「我知道你們想要從我這裏得到什麼，你們這群女人總是這樣，想要什麼就去拿，從來不管別人的看法。」

它似乎與魔女們積怨很深：

「不過，我對魔女們充滿惡意的玩笑很感興趣。既然你們找到並取悅了我，我自然會給你們考驗：現在，這座城市裏潛藏着一個充滿惡意的東西。是的，第三紀的邪靈惡魔，別告訴我你們連這個都不知道。」

三人都沒說話。

「找到它，擊敗它，任何方式的擊敗都被允許，即使是打牌也可以。完成了考驗，你們中的任何一個人，對着一杯水講一個笑話，我就會出現。」

說完便直接鑽進了湖裏，看起來是真的不想和魔女們對話。

於是天空中遮蔽月亮的烏雲散去，低語要素與墨色逐漸向著湖水中央收縮直至消失不見。湖面漂浮着碎冰，這意味着剛才的男孩不是幻覺。

「惡魔啊。」

嘉琳娜小姐看着夏德，夏德立刻點頭：

「沒問題，這件事就交給我吧。這周結束前一定會有結果的......我保證。」

也許是因為有兩位魔女跟隨，

這件事異常的順利。三人隨後便離開了攝政公園返回了馬車，嘉琳娜小姐要返回城外的莊園，西爾維婭小姐則要回去照管瑪格麗特公主，所以馬車先將夏德送回了聖德蘭廣場。

在馬車停在六號的門前以後，坐在夏德一側的嘉琳娜小姐吻了一下夏德的側臉，與他輕聲告別，隨後還看了一眼西爾維婭小姐，想來是還沒有忘記剛才在攝政公園內小小的「玩笑」。

於是，稍顯清閑的周二就這樣過去，第二天一大早，夏德抱着小米婭來到了預言家協會，再次以占卜「貓」的理由單獨約見了露維婭。

他已經是預言家協會的常客了，這裏的人們都認識他。甚至只要看到夏德抱着貓前來，前台的接待員們便會提前拿出占卜登記表格，並為他填好籤名以外的其他部分。

距離夏德簽下【創始·知識】的合同，已經過去了大半周的時間，這期間預言家協會已經通過各種手段，從非官方的渠道「泄漏」了夏德將會拿到那張牌的消息。至於理由，當然不是夏德用女公爵送的寶石，轉手換了一張羅德牌，而是為了感謝夏德為預言家協會做出的貢獻。

具體的「貢獻」內容誰也不知道，但也因此出現了很多說法。總之，這天早晨夏德在預言家協會，已經收到了人們的祝賀。

這麼早會出現在預言家協會的客人，大都是能夠在協會裏玩一天牌的羅德牌老手，消息也自然很靈通。夏德甚至還遇到了，在湖景莊園宴會玩牌時認識的路瓦茨·貝爾松先生，也就是迎娶了四十五歲的莉安娜·龐貝男爵的三十多歲的中年紳士。

兩人閑談了兩句，貝爾松先生絲毫不掩飾對夏德的歆羨。他熱切的邀請夏德在拿到了【創始·知識】以後，到預言家協會或者羅德牌俱樂部，和人們一起玩兩場牌，本地的牌手們不會有人拒絕這樣的機會。

今天天氣還不錯，清晨的霧意外的稀薄，陽光能夠灑在占卜室的地板上。

夏德和露維婭推門進入房間的時候，抱着貓的夏德還打了個哈欠，露維婭抱着自己的水晶球關上房門，笑着問道：

「昨晚沒有休息好？」

「是的，三點才睡。」

紫眼睛的姑娘算了下時間；

「你不會是看書看到三點吧？就算要參加跳級考試，以你的進度，也應該不必如此的辛苦。」

「不不，昨晚我唯一一次接觸鋼筆，是九點多的時候，用了半個小時將周一接到的委託的委託報告寫完。」

「那之後你做了什麼？」

露維婭繼續問道，夏德張了張嘴巴，眼前閃過了昏暗卧室柔軟的床鋪，散亂的金色長發和溫柔的姑娘。

「多蘿茜昨晚在你那裏？」

露維婭一下便讀懂了夏德的表情，調侃著問道。

「是的，最近半周到一周時間，她一直會在我那裏，因為惡魔的事情。」

露維婭挑了下眉毛：

「惡魔？那些第三紀的邪靈？」

「那是周一在三隻貓旅店與你分開之後的事情。原本是很簡單的委託，現在出了些問題，所以我才特意來找你。坐下來慢慢談吧，這甚至與『守密人』的考驗有關。」

整件事並不長，但因為涉及到了惡魔與魔女，所以夏德講的比較細。

夏德講述期間，露維婭一直皺着眉頭，等他講完才輕輕點頭：

「雖然不知道你為何對『對抗惡魔』如此的有信心，但既然你給出了承諾，我也不多問什麼。」

她抓住了夏德正在撫摸小米婭的手：

「如果需要我或者伊露娜幫忙，一定要和我們說。第三紀的邪靈，就算是受傷的虛弱狀態，也絕對不是開玩笑的。」

「放心，唯獨這件事情上我很有自信。」

這自信來自於醫生在秋季時，於西卡爾山中輕鬆擊敗炎魔的往事。

露維婭還是有些擔心，但也沒有再多說什麼：

「如果你真的能夠在這周內完成這次考驗，那麼你和伊露娜就一共掌握著3塊輝石。三大學院的教授已經進入本市，我想平靜的日子就要結束了。第四位被選者的故事進入了後半部分篇章，這裏又要亂起來了。」

「現在還是要看那位普利夏爵士，到底是什麼態度。」

夏德點着頭:

「今天是周三，沉眠之月的第四天。我在十天內，爭取探出普利夏爵士的口風。下周末或者下下周，我們就針對被選者儀式展開最後的行動。以往的經驗告訴我，被選者儀式到了最後，一定會出現大事件。我可不想托貝斯克有什麼上古邪物，或者0級的遺物出現。」

「平衡引來了邪神，黑暗導致了冷水港海嘯以及托貝斯克的黑暗降臨，死亡使得生死顛倒孕育亡靈。不知道，這次的知識與智慧又會導致什麼。」

露維婭顯得有些慵懶，微微嘆氣后，又提到了另外一件事：

「你和多蘿茜都注意安全，另外......最近做了一場奇怪的夢。」

「什麼夢？」

「夢境很混亂，我只記得一些細節。天空是昏黃色和黑色，就如同打翻的油畫調色盤。周圍燃燒着大火，半個身體都已經石化的帕沃小姐，是的，就是那位【真理會】的副會長。」

紫色的眼睛盯着水晶球，顯現出擔憂的神色：

「她坐卧在火場的中心，靠着一塊大石頭，左臂已經沒有了，半張臉都是血。她將那件天使級遺物【斯莫威爾法典】送給了我。不只是交到我手中，而是完全轉移了所有權。她似乎想要告訴我更多的事情，但話還沒說完便咽氣了，最後一句話是祝福我，但夢中的記憶模糊，我不記得她囑咐了我什麼......」

她抬頭看向夏德：

「那畫面非常真實。真是奇怪的夢境，我原本以為那是對【知識與智慧】的被選者的預知夢，但那夢境的場景，又好像是發生在非常遙遠的未來。不知道，這是否預示着什麼？」

夏德並未發表自己的看法，只是心中有了更多的猜測。露維婭的眼睛看着面前的空氣，那場夢境中的畫面，依然沒有在她腦海中離去。

告別了露維婭以後，夏德將完成的委託報告，送到了卡梅倫爵士的手中。今天是周三，卡梅倫爵士在自己的捲煙工廠查賬——到了年底所有人都需要查賬。他相當驚訝夏德這麼短的時間就查到了兇手，而夏德在報告中，也只是提到了那個香料商人，提到了盒子的真正所有者曾居住在三隻貓旅店，但現在已經離開，無從查找。

這也算是完成了委託，雖然完成度不高，但昨晚在多蘿茜幫忙潤色以後，那長達十幾頁的報告看起來很是有模有樣，至少卡梅倫爵士翻看以後讚不絕口。

特別是他聽說了女作家多蘿茜·露薏莎一直跟隨夏德調查，並且大概率會將這隻盒子的事情寫成故事，卡梅倫爵士就更加開心了。

他甚至想要邀請夏德一起吃午飯，再詳細談談盒子的事情。

但夏德已經答應了多蘿茜回家一起吃飯，所以便聲稱有其他事情，推脫了卡梅倫爵士的好意。

－－－－－－題外話－－－－－－

ps：標題的第三，指與夏德等人有關的考驗，比如「找到看不見的人」「完成骰子故事集」，這與他們有關。

神的考驗是三個，已經完成。

「湖中女神」的考驗是四個，剩下最後一個，探尋智天使留下來的原因。

智者輝石需要五個，也就是守密人考驗是五個。

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