“竹韻姑娘。”

    一見竹韻現身，李一德便露出了微笑，揚聲說道：“姑娘總算依約出現了，老夫已恭候多時了。”

    竹韻向李一德抱一抱拳，輕輕巧巧地在椅上坐了，美目朝兩旁形容彪悍的兩隊武士盈盈一瞟，嫣然道：“老爺子考慮的怎么樣了？”

    李一德凝視著竹韻，沉聲道：“老夫想知道，如果老夫能助楊太尉一臂之力的話，楊太尉能給老夫一個什么承諾？老夫如何能夠相信，楊太尉能控制得住契丹人馬，進城之后不會縱亂兵搶掠焚城，害我銀州百姓？”

    竹韻一聽他話中之喜，心葉大喜，面上卻逾加的沉著，翹起大指道：“老爺子有這份棄暗投明的心思，對銀州百姓不啻有再造之恩，功德無量呵。至于楊太尉的善意，老爺子大可放心。銀州也罷、蘆州也罷，打的都是大宋的旗號，在本國領土上，誰敢冒天下之大諱，干出屠城的蠢事來？

    再者說，李光睿無力庇佑銀州，將它淪落于契丹叛賊之手，我家太尉一旦取了銀州，會把它拱手奉還李光睿&？當然不會，以后這銀州就是我家太尉的了，銀州如果變成一座死城，那取來何用？我家太尉這番心思，想必老爺子已然洞燭，有鑒于此，只要老爺子助我家太尉奪了銀州，我家太尉自會竭力保全銀州。”

    李一德不為所動，冷靜地道：“道理是這個道理，可是城池一旦破了，契丹兵入城之后會干些什么，我很清楚，不要說楊太尉，就算是契丹南院大王耶律斜軫提了劍親自站在城頭約束軍紀，也控制不住這頭出閘的瘋虎了。”

    竹韻伸出一根青蔥玉指，輕輕搖了搖，笑道：“老爺子只知其一，不知其二，且莫著急，竹韻還沒說完呢。我家太尉有把握不讓銀州遭了那契丹兵災、保全銀州百姓，是因為……如果老爺子肯助我家大人一臂之力，這奪城之戰，我家大人根本不想讓契丹人參與。”

    “你是說……蘆州軍獨力完成？”

    “不錯，夜襲銀州城，由我蘆州軍單獨完成。等到契丹人覺有異時，銀州城頭已飄起我家太尉的帥旗了。耶律斜軫的使命是討伐謀逆造反的慶王耶律盛，不是與我家太尉爭奪銀州城，如果我們交出耶律盛的人頭，他有多大把握再奪銀州，而與我家太尉翻臉？如果我們再設計的精妙一些，對慶王逐而不殺，你說耶律斜軫會來奪城呢，還是去追耶律盛？”

    李一德兩道長眉聳動了一下，說道：“就憑你們那些人馬能搶在契丹人醒悟過來之前便迅控制整個銀州城，可能么？今日蘆州軍攻城，老夫曾往城頭鼷「望，見你軍營后方塵土飛揚，大軍往來不息，初時也以為你們有援兵到了，仔細想想，卻覺大有可疑。蘆州沒有那么多兵馬，如果是折楊兩藩向你家太尉借兵，大隊人馬長途奔襲，聲勢甚大，也瞞不過慶王的的耳你們不會以為慶王在橫山一帶全無細作探馬p巴？

    竹韻莞爾道：“后營運兵，本就是疑兵之計-o慶王在吊斗望樓之上，居高臨下看得清楚。縱然他沒有眼線斥候，也瞞不過他的，倒難為老爺子，只據此分棹■，便知端倪，那樣手段，雖瞞不過慶王、也禾瞞得住老爺子，要瞞普通普通士卒和民壯百姓，大挫他們的士氣，卻是綽綽有余了。”

    李一德沉聲道：“既然如此，你們奪城兵馬從何而來？就憑你們營中現然那五七千兵么？須知一旦趁夜入城，就是一場混戰，夜色茫茫之中，街頭巷尾，打得是一場爛仗，精良的裝備、嚴整的軍紀、將官的調遣統統派不上用場，比的根本就是兵力多寡，你們那么點人，進了城四下一分，漫說控制全城，不被慶王一口吞掉就不錯了。”

    竹韻接口道：“如果我家太尉還有足夠的兵力，可以保證迅以壓倒性優勢控制全城呢？”

    李一德反駁道：“以蘆州精良的攻城器械，如果有足以控制全城的充裕兵力，戰況豈會如此棒烈？為甚么迄今并不動用？”

    竹韻道：“一個力能拔山抗鼎的力士，也得雙足踏在結實的大地上才能運用他的力量；一匹日行千里的神駒如果陷在泥沼之中，照樣寸步難行。老爺子應該知道，從不曾習過攻城之法的將士，人再多也是送死，契丹有五萬令人聞風喪膽的鐵騎，來自最精銳的迭剌六院部「縱橫在草原上，向來所向披靡，可在銀州城下，他們的表現還不及我蘆州未過萬的兵馬。

    兵，要用得其法，你說是么？”

    李一德眼中露出疑惑的神色，目光閃動片刻，微微向前傾身，緩緩說道：“那么……這支所謂的大軍，到底是什么來路？”

    竹韻微笑道：“小女子已經說的夠多了，老爺子該如何讓我相信你的誠意呢？”

    李一德直起腰來，目視著竹韻，沉聲道：“來人，把九尾給老夫喚來。”當下便有一人急急走出廳去。

    李一德道：“老夫將長房長孫交給你做為人質，這個誠意，夠了么？”

    在西北邊陲地區，還沿襲著先秦時期的習慣，勢力較落的一方向強者表示友好和締結「同i1要將身份重要的子侄充作人質。眼下雖然是楊浩有「替！李一德，但一旦破城，就是李一德仰賴楊浩了，李一德自然不敢以強者自居。再者說，西北貧窮百姓占多數，手中只要有錢有糧，兵殺沒了隨時可以再聚，而李家可消耗不起那么多子侄。

    竹韻肅然道：“老爺子有此誠意，自然夠了。”

    李一德道：“相信竹韻姑娘對我李家早已打探的清清楚楚，老夫長房嫡孫，如今只有這么一個，視若掌上明珠，如果楊太尉真有一支大軍，足以控制全城，那老夫就與你們合作。”

    他正說著，一個二十五六歲的美貌婦人牽著一個七八歲的孩子走進廳來，那孩子正揉著惺松的睡眼。

    竹韻對李家的核心人物自然早就進行了一番打探，目光立即落在那童子的身上。這個童子就是李一德的長房愛孫九尾，』山海經》有云，青丘之國有狐九尾，先秦時期，九尾狐與龍龜麒麟等都是吉祥的神獸，其中九尾狐更代表子孫昌盛之意。到了唐朝時期，中原還有狐神、天狐的崇拜祭祀。李家子孫著實昌盛，但是長房這一支卻一直久無所出，所以好不容易得了個孫兒后，李一德就給他起了個九尾的乳名兒。

    一見李一德，那美貌婦人便福身施禮道：“爹爹。”那孩子卻已松開母親的手，雀躍著跑過去，歡喜地叫道：“爺爺。”

    “乖孫兒。”李一德笑吟吟地把孫子抱上膝頭，說道：“乖孫兒，咱們李家遇到了大麻煩，爺爺要和一個很大的部落締結聯盟，需要爺爺拿出最珍貴的寶物做為抵質，爺爺最珍貴的寶物就是乖孫兒，你敢不敢去為李家做這個人質？”

    那小童頭剃成了茶壺蓋兒，兩邊垂著小辮兒，頗有西域胡人之風。看其面相，虎頭虎腦，濃眉大眼，與李一德有幾分神似，李一德一問，他毫不猶豫地點了點頭，大聲道：“孫兒敢！”

    “啊！”那美貌少*婦驚呼一聲，趕緊掩住了嘴巴，眼中立即露出焦急、擔心的神情，可是李家的規矩顯然甚嚴，這樣的場合是沒有她婦人插嘴的份兒的，哪怕那當事人是她的兒子，少*婦只以哀求的目光望著公公，卻不敢多說一句話。

    李一德慈愛地摸著孫兒的頭，含笑道：“九尾啊，如果爺爺失信于人，他們就會砍了你的頭的，你也不怕么？”

    九尾稚聲稚氣地道：“不怕。爹爹說過，有擔當的才是男子漢大丈夫，怕死的就不要做我李家兒郎。”

    李一德哈哈大笑，連聲贊道：“好孩子，好孩子，這才是我們李家的種兒，哈哈哈哈……

    他一指竹韻，奮孫兒屁股J1拍了一把，說道：“去吧，聽那位姐姐的話，用不了多久，爺爺就接你回來。

    竹韻展顏笑道：“小弟弟，過來。

    九尾回頭看了看爺爺，李一德頷道：“去吧。

    那小童便從爺爺膝上跳下來，雄糾糾氣昂昂地走到竹韻面前，大聲道：“你要殺就殺吧，我李家的男兒沒有貪生怕死的。”

    竹韻失笑道：“小弟弟生得這么可愛，姐姐疼你還來不及呢，怎么會殺你呢。你叫九尾是么？真是好名字，來，到姐姐身邊來。”

    竹韻笑吟吟的說的客氣，一只柔荑卻已輕輕搭在了九尾檜肩膀上。

    那只手手指修長、纖秀白皙，像一朵初綻的花蕊姐■誘人，這是一只可以讓男人**蝕骨的手，可是需要的時候天才相師它也能生裂虎豹。

    竹韻的手輕輕搭在九尾的肩上，這才向李一德嫣然一笑道：“這個秘密，城破之后，便再不是什么秘密了，可是現在知道的人卻不宜過多，除了這位小兄弟，老爺子可以讓其他的人都退出去么？”

    李一德毫不猶豫，馬上擺擺手，兩旁侍立的家將武士們立即退了出去，那美婦人擔憂地看了兒子一眼，張口欲言，終于只是嘆了口氣，默默地向李一德行了個禮，輕輕退了出去。

    第二日一早，楊浩所部又向城下集結，東、北兩面，耶律斜軫也很默契地指揮軍隊開始強攻，如昨日一般慘烈的大戰再度打響了。

    李家大宅此時的忙碌程度不亞于北城慶王的中軍帥帳，各支各房的重要人物進進出出，不斷有人銜命而去，悄悄融入來回調動、滿城游走的軍士、民壯之中。

    負責猝襲奪城的、暗殺慶王將領的、動之即四處點火制造聲勢的、還有負有一個特殊使命，控制地牢保護劉繼業父子性命的，所有的主事人都在調集自己的人手，緊鑼密鼓地進行著安排。

    而楊浩也把今日攻城的指揮權再度交到折惟正手上，他自己坐于中軍，隨著他絡一道道將領，