東都，東國皇宮內的巨鍾正在敲響，如同喪鐘般，攝人心魂。

這是開統皇帝召集群臣的方式，然而皇城內外已是一片亂象，奇形怪狀的太監宮女們往來奔走，人人露出驚慌的模樣。

皇城之外，騷亂的場面如同菜市場，喧聲衝天，不時伴隨着幾聲沉悶的炮聲。

禁衛軍正在集結，但從將軍到士兵，每個人的臉上都流露出頹廢的模樣。

叛軍的進攻速度太快了，昨日已然打到了城下，朝廷已無兵馬可調了！

皇宮外，大量的東宮官員聚集於此，不少官員穿戴狼狽，緊張地擁擠在一起，人人眼中充滿了茫然。

這些官員大多是印第安人等當地土著，極少有東渡而來的漢軍旗開國元勛，因為那些元勛不是戰死了，就是投奔了吳三桂的大周。

東國的這場內亂，說白了就是新舊兩大集團矛盾利益的不可調和。

洪承疇想帶當地土著新人們玩，發展壯大大東國，但漢軍旗的守舊派不同意，他們只當這些土著是奴僕，怎會允許奴才們與自己平起平坐？

為防止「洪承疇亂清」一事重蹈，漢軍旗的老人們，決定換個老闆，乾脆跟着吳三桂幹了。

漢奸這個物種，本就善變，唯利是圖，當然了，也有個別漢奸認舊。

「丞相大人！丞相大人來了！」

「丞相大人，叛軍兵臨城下，您拿個主意吧！」

一眾官員圍着東國丞相牛金星，焦急大叫。

自漢軍旗東渡，大東國急需讀書人處理國政，舉人出身、且干過大順丞相的牛金星，自然成了洪承疇的左膀右臂，榮升為一人之下的丞相。

任何年代的競爭上崗，學歷和工作經驗十分重要，牛丞相兩者兼備，鶴立雞群。

牛金星八十歲了，年邁體弱，此時他有些狼狽，鬚髮蓬亂，面色鐵青，滿眼血絲。

他從相府到皇宮的途中，被混亂的場面困住了，城中到處都是上虞備用處的內應在放火暴動，這些細作認出牛金星的車駕，試圖攻擊車隊。

好在相府的家丁護衛還是有幾把刷子的，很快衝出一條血路護著牛金星跑了出來，半道又遇到了巡城的禁軍，方才化險為夷。

「安靜！」

牛金星步履蹣跚地走到台階上，居高臨下地看着這群慌亂的官員，眼神森然道：「慌慌張張的像什麼？」

官員們很快閉嘴，都惶恐地看着這個快要咽氣的老頭子，甚至有人在瑟瑟發抖。

牛丞相可不是什麼好人，當年漢軍旗入主美洲，侵佔印第安人的家園，這位丞相大人獻出數條毒計，奠定了大東國在當地的有效統治。

期間，他不乏指揮了幾次屠戮土著部落的行動。

曆日的積威，下面的人敬畏的看着這位牛丞相，沉默了會兒，終於有人忍不住低聲道：「丞相大人，叛軍已經兵臨城下了，城中也已大亂......」

稍微停頓了一聲，那人吞了吞口水，繼續道：「不如趁著叛軍還未全力攻城，我們集中禁軍，保護陛下出巡去港口，那裏有我們的東洋艦隊，還有陛下最信任的平海郡王.......」

「敢言逃亡者，斬！」

牛金星厲聲斷喝，從身邊護衛腰間抽出配劍，當場砍了此人。

血濺三尺，驚得眾官一陣驚呼。

上了年齡后，牛金星砍個人十分費力，剛剛那一劍幾乎用完了他渾身所有的力量，他扔了劍，氣喘吁吁。

牛金星深深吸了口氣，強打着精神大聲宣佈：「告訴你們一個好消息！太子殿下已經帶着二十萬征南軍回援東都了，叛軍的末日就要到了！」

沒有人能激動的歡呼，在場的官員們皆是面色茫然，他們互相對視，似乎都不相信這個消息。

眾所周知，平西王的兵馬是大東國最強大的軍隊，吳三桂本人的指揮能力，也是大東國最出色的，無人能出其右。

太子洪士銘不過剛在軍中歷練，由他統兵回援，如何能幹過風頭正盛的吳三桂？

見此情景，牛金星只覺得自己眼前發黑，胸中的怒火越來越旺，冷哼一聲徑直踏入宮門內。

皇宮裏的亂象仍在持續，彷彿上演了明軍攻破盛京時的場面，太監宮人們趁亂卷了包袱財物一逃了之，就連守衛皇宮的禁軍之中也出現了逃兵。

偌大的宮殿之中，氣氛陰森，彷彿沒了生氣。

牛金星邁步金來，只見周圍一片昏暗，殿內的火燭和火盆都已經熄滅，只有大殿前方的盡頭，有着一點微弱的燭火，不時搖曳著。

燭光照在大殿的御座上，年老的洪承疇正坐在那。

這位八十多歲的高齡皇帝，穿着一身華麗的龍袍，頭頂冠冕，手裏還緊緊地握著一把劍，那是象著着大東國至高權利的寶劍。

洪承疇是跟歐洲的教皇學的，教皇有權杖，他就搞了一把天子劍，算是東西結合了。

「陛下！」

牛金星激憤道：「吳三桂的叛軍快要圍城了，城中亂成一團糟，您為何沒有反應？」

洪承疇抬起了頭來，臉色枯槁如同死人一般，又青又灰，彷彿要坐化了。

他淡淡看了一眼面前的老夥伴，無論如何也想不到，這個曾經的流寇，會和他成為好搭檔。

「太子的軍隊被王輔臣襲劫擊潰了。」

平靜的說完這句話，洪承疇的眼神有些渙散，聲音也似乎也沒有半點活氣。

「什麼？那太子他.......」牛金星大驚。

「死了。」

洪承疇的語氣依舊平靜，卻是充滿了絕望。

昨夜他剛剛得到消息，太子洪士銘率十萬大軍興沖沖的北上勤王，沒想到在半道遇到吳三桂的前鋒大將王輔臣設伏攔截。

號稱「活呂布」的王輔臣領兵衝擊東軍大營，太子洪士銘咽喉中箭，不治身亡。

太子洪士銘被殺，十萬征南軍覆沒，洪承疇失去了最後的救命稻草。

忽然，他那張青灰的臉龐，在燭光之下顯得漸漸猙獰起來。

洪承疇咬着牙齒，聲音一點一點的擠出來：「朕拚死東渡，開基立國，給了四王八公全部的信任，所有的軍務都交給他們調遣，答應他們所有的要求.......」

重重的咳嗽了幾聲，洪承疇臉上的臉上的肌肉扭曲成了一團，可仍在繼續說話：「朕做的一切，都是為了這個帝國！是他們忘恩負義！」

牛金星聽着他無力的喘息聲，嘆道：「陛下，您太急了，削藩不是這麼削的.......」

洪承疇一愣，忽然狂笑一聲：「太急了？難道你認為，朕走後太子能製得住他們？」

提起剛剛死去的太子，他的聲音再度弱了下去，喃喃道：「我要的只是這個帝國能延續下去，沒想到我卻成了亡國之君......」

牛金星見他可憐巴巴的樣子，搖頭道：「不是所有的人都適合當皇帝的，命格不夠硬，要麼短壽，要麼亡國，哎，想當年大順的李自成，大清的多爾袞......」

洪承疇忽地從御座上站起來，握緊雙拳，彷彿想掙脫什麼，但是很快，他撲通一下，又重重地跌回了御座上。

他淚流滿面，望着牛金星：「丞相，我做了我能做的一切，不應該是個亡國之君啊，你說對不對？」

望着面前這個瀕臨崩潰的老兄弟，牛金星心如刀絞。

他當年跟宋獻策學過幾天算卦，初窺門徑，早就算過了，他和洪承疇都是半世風光，晚年凄涼之人。

或許這就是當漢奸的代價吧。

洪承疇這輩子算是廢了，不管是吳三桂的大周朝，還是遠在大洋彼岸的大明朝，後世史書一定會給他留下恥辱的一筆。

給他冠上一個判明、叛清、無君無父，卑鄙無恥的大帽子，怎麼摘都摘不掉！

「咚！咚！咚......」

如悶雷般的炮聲自遠處傳來，這是叛軍攻城的聲音。

倆個老傢伙心中忽然猛地一沉，皆是看到了對方眼中的絕望。