五月下旬，鴨綠江，九連城。
九連城北依鎮東山，東臨鴨綠江，地勢險要，有大小九城相連，故此得名。
早些年，大明在九連城築鎮江城，駐紮軍隊，成為遼東東南部邊境上的軍事要地，也是歷代入朝作戰的必經之路，也是雙方使節來往的貢道。
萬曆年間，倭寇屢次進犯朝鮮，大明的軍隊數次從九連城出發，渡過鴨綠江，擊退倭寇的侵犯。
晚清光緒年間，日本再次侵犯朝鮮，清軍入朝搞笑，同樣走的是九連城。
經過半個月的奔逃，護送多爾袞返回朝鮮的清軍終於到達了九連城。
他們所到之處，百姓各忙各的，一派祥和，毫無戰爭的氣氛，因為沒人知道遼東的戰況。
出征將近一年，大清的軍隊應該是戰勝了吧！
大清始終沒有把真相公之於眾，他們不相信自己的「子民」，更不相信自己的「士兵」，一旦戰敗的消息提前泄露，保不準這些刁民會鬧騰出什麼樣子......
九城中滿是比肩接踵的營帳，旗幡在夜風中嘩嘩作響，營中燈燭閃爍，月光皎潔。
中間一座守衛森嚴的御營巍然聳立，借著月光，隱隱可見營門前一面碩大的旗幡在風中招展。
大清皇帝多爾袞躺在榻上，胸口氣悶，渾身無力，痛苦欲死。
庄妃大玉兒左手把多爾袞扶起來，右手端著一碗治傷葯，柔聲道：「皇上，喝葯了。」
看著三十多歲依舊嫵媚如初的庄妃，多爾袞露出欣慰的笑容，張嘴緩緩喝光了湯藥，人又精神了不少。
帳中，不止他二人，還有一群吃狗糧的清國重臣，五十齣頭的洪先生也在其中，此時的他低著頭，眼睛目不轉睛的盯著喂葯的庄妃，一副神魂顛倒的模樣。
好在多爾袞的目光也盯著眼前的女子，沒有發現他的異常。
喂完了葯，多爾袞簡單交代了幾句便讓所有人退下。
其實他這副模樣也沒法議事，只是隔兩天就召見一次大臣們，讓人知道他還沒死，讓大家都別折騰，老老實實回盛京。
洪承疇最後一個退出御帳，臨走之前還特意看了眼庄妃，恰巧庄妃也看了眼他，二人目光短暫相交。
洪承疇依依不捨走出御帳，在營門前來回踱步，分析著大清內部的形勢。
這時，營門口來了一個腰懸佩劍的清將，他闊步走來，沖著守營人道：「我要見皇上！」
說話之人是阿爾津，是多爾袞的心腹大將，掌管滿洲鑲藍旗。
正當守營的甲士準備放行之時，洪承疇忽然道：「皇上身體不適，休息了。」
阿爾津正眼也不瞧洪承疇，冷笑一聲道：「我見皇上，還需要經過你同意嗎？」
洪承疇守在帳外，淡淡道：「本官是內院大學士，兵部尚書，皇上親口下旨佐理機務，任何人不得掣肘，你想抗旨嗎？」
阿爾津右手搭在佩劍上，冷聲道：「我偏要是進去呢！」
「那你試試？」
洪承疇輕輕一笑，一揮手，御營旁立時閃出兩隊扛著火銃的漢軍旗丁，為首將領正是他的老部下，左光先。
多爾袞驢車漂移時，他的巴牙喇營被團滅，連護衛御營的巴牙喇纛章京巴哈納都掛掉了，不得不調來信任的滿洲兵和漢軍旗輪流護衛御營，及時救駕的洪承疇自然成了多爾袞信任之人。
面對一排黑洞洞的槍口，阿爾津哼了一聲，盯著洪承道：「姓洪的，你給爺等著，等爺見到皇上，就看你的造化了！」
說完，他倒也爽快，轉身而去。
洪承疇盯著他的背後，眼中冷光直冒。
當初洪承疇去西平堡徵集糧草，順道把庄妃安排在後方，一路上沒少和庄妃眉來眼去，做些不可說的事情，隨行的阿爾津意外發現了這個情況。
他本想上報多爾袞，只是一回來就遇到主子驢車漂移受了重傷，一直沒機會單獨彙報。
畢竟這種事，要是當眾彙報，主子的臉面往哪擱？
阿爾津走後，左光先把洪承疇拉到一邊，焦急道：「洪公，接下來我們該怎麼辦？」
洪承疇淡然道：「不要慌，穩住。」
左光先壓低了聲音道：「發生這麼大事情，我怎麼穩住啊？洪公你糊塗啊，庄妃你也敢碰？」
洪承疇擺手道：「別說了。」
「怎麼了？」左光先有些不解。
洪承疇微閉著雙眼：「你知道喜歡別人老婆有多難受嗎？」
「......」
第二日，太陽剛剛升起，陽光鋪灑在地平線上，九連城外呼喝震天，城內清軍一片慌亂。
就聽蹄聲震耳欲聾，一大股龍武軍騎兵在城外來回狂奔，揚起漫天塵土。
負責追擊的將軍正是戚金的孫子戚廣陽，他高大俊朗，雙目深沉，一身華麗的盔甲，鮮紅的披風大氅隨風飄舞，他身後一大片旗幟，還有同樣個個面沉似水的明軍騎士們。
戚廣陽一手控韁，另一隻手中的長槍似乎要刺破雲宵，猛地一喝：「明軍威武！」
「將軍威武！」
「明軍威武！」
「萬勝！萬勝！萬勝！」
......
聽到城外的明軍的呼喝聲，城中清軍御營中一片慌亂。
多爾袞著急上火，加上重傷未愈，連連咳血，他立即對洪承疇道：「大學士，事不宜遲，快去準備馬上準備鑾架車仗，馬上渡江回盛京！」
洪承疇道：「臣已經安排妥當了，只是......」
多爾袞皺眉道：「只是什麼？不必遮遮掩掩，有話就說！」
洪承疇道：「若是所有人都撤了，明軍必然出來，臣的意思是留下一部人馬盾后......」
多爾袞點點頭，道：「說的有理，金自點，帶著你那兩旗朝鮮兵，去盾后！」
金自點嚇了一哆嗦，抬頭看著多爾袞，一臉的不情願，跑了一路眼瞅著要到家門口了，結果胡皇多爾袞來這麼一出？
此時的金自點外懼內怒，若不是當初自己裡應外合幹掉了朝鮮國王，你這胡皇能輕易拿下朝鮮嗎？現在過河拆橋，卸磨殺驢了？
洪承疇觀看良久，對多爾袞道：「皇上，臣覺得那兩旗高麗旗丁畏戰居多，不堪大用，面對明軍的騎兵，只怕他們會不戰而潰，甚至情急之下會衝擊浮橋，造成混亂。」
金自點能做到朝鮮的權相，政治覺悟自然不弱，洪承疇表面看似瞧不起朝鮮兵，實則是想幫他。
金自點心中鬆了口氣，暗暗沖洪承疇感激的點了點頭，以示友好。
多爾袞重重咳嗽了幾聲，覺得也有道理，這幫高麗兵太菜了，萬一不知好歹衝擊鑾駕，把自己整掉江里當王八怎麼辦？
「吳三桂呢？他們在哪？」
洪承疇這麼有才，絕不能把他賣掉，他手下的洪兵自然也不能留下盾后，多爾袞也捨不得留下僅存的老八旗，只得將目光轉移到吳三桂的關寧軍身上。
洪承疇道：「聽說吳三桂跑往赫圖阿拉了.....」
「這個蠢貨往那跑什麼？」多爾袞恨聲道。
洪承疇心中對吳三桂的重視再度拔高一層，他看似蠢，實則比誰都精，帶著關寧軍往赫圖阿拉跑，既能保存實力，日後也有理由為自己辯解。
正當多爾袞糾結之時，洪承疇輕聲提議道：「皇上，固山額真阿爾津手中還有一支戰力強勁的老八旗，不如讓他們留下盾后吧......」
「鑲藍旗......」
多爾袞遲疑了，有些不舍，阿爾津手中的滿洲鑲藍旗，是他身邊最後一支有戰力的滿洲兵了，若是再折了，大清損失就大了。
洪承疇知道，自己想在大清獲得高官實權，必須藉助力量，比如庄妃，而且還要除掉那些握有實權的滿人，不然即便自己再優秀，也終究是滿人的一條狗......
論起朝堂內鬥，洪承疇怕是能甩在座的滿洲大爺們十八條街，他早在山海關大戰後就對多爾袞的智商產生了新的認知，也是從那時開始布局。
錦州大戰前，洪承疇提議讓滿洲兵近戰硬憾，就是為了大規模的消耗八旗滿洲的實力，同時也消耗明軍的精銳......
城外明軍的喊殺聲越來越急，多爾袞驚的連連咳嗽，匆忙道：「就讓阿爾津領鑲藍旗盾后，御營速速渡江.....」
老八旗固然重要，但現在自己要是現在不跑，還有將來嗎？
洪承疇扶著他道：「皇上，現在就動身，您的身體能行嗎？」
多爾袞擺了擺手，道：「朕並無大礙，就這麼定了，洪大學士，你立刻去安排。」
......
