大年三十的傍晚，天色漸漸發暗，南直隸各州府沒有一絲往年節日的熱鬧。

崇禎十三年的最後一天，並沒有想象的那般完美的落幕，而是像這片昏暗的天空一樣，令人心情沉重。

巡視回來的太子儀仗一進入正陽門，便立刻引起了多方關注，所有人都在猜測著皇太子該如何應對。

令人驚訝的是，皇太子回宮后便再也沒有了動靜，也沒見他召見任何大臣商量應對之策。

簡單的用過了晚膳，朱慈烺站在文華殿殿門前，抬頭仰望著緩緩飄落的雪花，笑道：「瑞雪兆豐年啊，過了今天就會有大收穫了。」

吳忠取來一件厚實的裘袍輕輕披在朱慈烺身上，暗道外面已經炸了鍋，小爺居然還有心思談笑。

他沒有朱慈烺那種平靜的心情，有些擔憂道：「小爺，商人大規模罷市，當務之急應該是商人們重新開市，否則物價飛漲，小爺在民間的聲望會有損害，不如召李岩他們商議應對之策？」

商人罷市，他們損失極大耗不起，但百姓同樣耗不起，時日漸長，必然會民怨沸騰，到時皇太子安撫民心的一系列政策都會付之東流。

朱慈烺擺了擺手道：「不急，那些反對新政的各地士子們，不是明日就要在棲霞山舉行金陵大會嗎？讓他們到齊了先開會再說，人家好不容易舉辦這次盛會，本宮作為南京城的主人，自然不會怠慢了他們。」

吳忠一時間沒理解這些話的意思，他思緒一轉，猛然間背後冷汗直冒。

......

魏國公府，燈火通明。

正廳之中，魏國公徐弘基斜躺在楠木大椅上，他將身體往後靠向了椅背，好似極為悠閑的舒展著筋骨。

看了一眼廳中圍坐著的一群勛貴，徐弘基開口道：「太子那邊還是一點動靜沒有嗎？」

靈壁侯湯國祚笑道：「如今整個南直隸鬧的那麼大，只怕那年輕的太子已經懵了！」

忻城伯趙之龍哈哈一笑，道：「平時魏國公叫我們等，說實話還真有點想不通，現在看起來還是國公爺英明，終於讓我們等到這一天了，只要國公爺此時振臂一呼，立馬就能掀翻了他這條船！」

一個個勛貴也是一人一語說道：「聽說聖上對皇太子極為不滿，甚至曾傳出在祭祖時說過廢太子的話，要是能擒賊先擒王制住太子，再報知朝廷，也算是大功一件。」

「沒了皇太子這桿大旗，天武軍人馬再多又能如何，只要朝廷許下幾個爵位，幾個統兵大將還不乖乖受封？」

一群勛貴連連點頭，心中舒適無比，等待多日，今日終於可以反擊了！

徐弘基呵呵笑道：「我原本的意思還得等一等，然而現在看來，任何事情都沒有十成的勝算，有個七八成就得干！蓄而不發待其時也，現在是時候了！」

懷寧侯孫維城叫道：「國公爺儘管布置，我等必以您馬首是瞻，一起將太子趕出江南！」

徐弘基點點頭，表示很滿意，說道：「諸位應該清楚，要是沒有軍隊，無論我們怎麼折騰，最終還是得敗在他的手裡，因此只有兵諫，才能使太子低頭！」

誠意伯劉孔昭道：「如何兵諫啊？天武軍的戰鬥力有目共睹啊，他們雖分散在南直隸各府，但依然有將近兩萬人馬駐紮在城中啊！」

徐弘毅微微一笑，道：「太子在南京的兵馬分為三部，內城小教場、皇城駐地，紫禁城親衛，我已得到消息，天武軍駐紮在皇城的李少游部已經被秘密調往棲霞山了，應該是太子擔心讀書人的金陵大會發難，想控制事態發展，我們要做的就是要將駐紮在內城的天武軍調走！」

安遠侯柳祚昌不解道：「那我們要如何調走他們？南京守備可是無權調動天武軍啊！」

「簡單！」徐弘基說著將桌上的燭火輕輕推到，立時在桌上騰的竄起一團火焰。

劉孔昭撫掌而笑，道：「妙啊！如此我們掌握的南京京營還能以救火之名入駐南京城！」

徐弘基的長子徐子胤擔憂道：「父親，駐守紫禁城中的勇衛營不可小視，我們若是兵諫，如何解決掉他們？」

徐弘基品了一口茶，慢條斯理的說道：「紫禁城中的人馬，為父已安排妥當，無需擔心！」

撫寧侯朱國弼拱手道：「魏國公老成謀國，我等佩服！」

「佩服！佩服！」

......

崇禎十四年正月初一，卯時一刻（大約凌晨五點），南京城內幾個售賣煙花的商鋪「意外」走水，發生一連串的炸響，隨即亮起了大量的火光，引起了周圍居民的一片恐慌。

等應天府的衙役從被窩裡爬起來趕去救火之時，只見城中幾條箱子已經陷入一片濃煙火海之中，不只有多少房舍淹沒在其中。

站在巷口，感受到灼人的熱浪，應天府府尹心下一片冰涼，火勢如果真控制不住，那自己這個官也就當到頭了。

應天府府尹焦急道：「人手不夠，快去上報軍機部和魏國公，請他們派天武軍和京營官兵來救火！」

過了兩刻鐘，又有衙役來報，皇城外的筋子巷失火，且火勢無法控制住，有越燒越大的趨勢......

筋子巷失火？府尹心中頓時涼透了，那裡靠近紫禁城，一旦火勢蔓延到皇城和紫禁城，那自己的腦袋可就要搬家了！

「肯定有歹人縱火！」想了一會兒，應天府府尹決定進宮彙報情況。

當他來到抵達筋子巷外，但見火浪已經明顯的溢出濃煙，如毒蛇吐信一般向外擴散，府尹驚駭無比，心知火勢已成，向撲滅那是妄想了。

留守軍機部的高邦已經帶著人馬前來救火，他疾言厲色呵斥府尹道：「你的人都幹什麼吃的？到了這般境地，如何還不去拆房拆屋，挖出一條防火帶來？」

應天府尹大叫冤枉，他早就交代了屬下衙役們構置隔離帶的，誰曾想這幫兔崽子敢抗命不從......

見府尹大人兇狠的看過來，幾個衙役立時跪在地上哭訴，言說這福建到處都是富紳權貴，自己區區一個皂隸哪有這等擔當和魄力去拆他們家的屋子啊，剛敲幾下門就被家丁門給打出來了。

二人進宮說明了情況后，朱慈烺並未深究失火的原因，當即派出了勇衛營前去救火，只留下數百人留守宮中。

朱慈烺已經看到遠處騰起的火光，知道火勢不小，若不及時撲救，整座城被燒毀的先例也不是沒有，即便知道這可能是一場陰謀，他也不得不派人去救火。

有了數千天武軍的加入，拆房拆屋的工作便進行的極為順利，若有敢不從者，高邦可沒有應天府衙役的顧慮，不由分說令甲士架了人便走，然後就開始強行拆除隔離帶所規劃的房屋。

當南京城中的火勢被撲滅時，天已經大亮，新年第一天的正旦朝賀如期舉行。