寧夏再蘇醒過來的時候，發現自己置身于一間簡陋的柴房。

　　柴房三面都都滿了摞得老高的劈柴，僅他躺著的這一側，置了一張矮小的破舊木床。

　　他拉開柴門，入眼的是個寬闊的院子，大約有三百多平，院子四面建了近二十間廂房。

　　他正打望著，一個灰袍中年中院門疾步匆匆行了進來，瞧見他，遠遠招手，“正好，柳執教找你問話。”

　　他跟著灰袍中年進了一間明廳，三個人在廳中坐了，居中坐著的是個面目和善的中年，左右落座的是兩個青年，一個圓臉、一個方臉。

　　來的路上灰袍中年做了自我介紹，他是東華學宮內務處的一名管事，姓薛。

　　薛管事領著寧夏入廳后，便向他介紹了三人的身份，那個面目和善的中年人是學宮的柳執教。

　　兩個青年，圓臉的叫陳子龍，方臉的叫夏冰。

　　在聽說了正是陳子龍和夏冰將自己救回的，寧夏給兩人連鞠了好幾個躬。

　　“除妖救民，正是我輩職責，不必客氣。”

　　“也是你的運道，恰巧遇上我們，不過你還是要多謝陳兄，沒有他的鐵鈞弓，還真趕不走那頭鐵鉤獠豬。”

　　見禮畢，雙方轉上正題。

　　此番，柳執教找他，正是想從寧夏處問到有用的情報。

　　此次獸潮攻擊東華地界的村莊，初期有不少人逃出，到了中期，已經沒有幸存者了。

　　東華學宮組織了好幾次反撲，順道也搜救難民，都無功而方。

　　眼見反撲行動已到尾聲，忽然冒出個幸存者來，柳執教不能不加以關注。

　　“……我不知道這里是哪里，也不知道自己從何處來，一覺睡醒，就在曠野了。現在什么也想不起來，就是看見很多死尸。然后，撿到一把刀和一桿長矛，沒多久就遇到一只巨大的豬妖，它要吃我，我便是死也不能讓它好過……”

　　寧夏沒辦法編排，他連今夕何年，置身何處都弄不明白，胡編就是找虐。

　　他只能推說記不清了，給人一種得了離魂癥的印象。

　　柳執教見問不出什么，擺手道，“好了，老薛，帶他下去吧，先將養兩日，通知治安署的人帶走，好生安頓。”

　　寧夏沖柳執教鞠一躬道，“這位大人，我想加入學宮，像兩位恩人一樣，除妖救民。”

　　他腦筋很清醒，陳子龍和夏冰能從鐵鉤獠豬口下將他救回，足見非是凡人。

　　他也想獲得這非凡的力量，東華學宮是個很好的入口。

　　柳執教含笑道，“你有此心甚好，等你夠資格了，可以報考我們東華學宮。”

　　“報考？不應該是收錄么？”

　　寧夏暗暗好奇，他看過不少修仙小說，自動將東華學宮代入成了一家宗門。

　　陳子龍道，“執教，寧夏有血勇，那等情況下，尋常人早就嚇癱了，我覺得他是可造之材。不如先安排進役房，看他造化。”

　　柳執教道，“寧夏，你可愿意入役房？”

　　“在下愿意，多謝執教和兩位恩公。”

　　東華學宮看著也像名門正派，暫時在此間安身，人身安全應該有保證。

　　柳執教道，“老薛，人就交給你了。妖獸橫行，百姓破家，皆是我等護衛不力，幸存者不易，當好生照料。”

　　薛管事領命，引著寧夏去了。

　　“執教，我覺得此人的身份可疑，絕不是農夫。此人雖滿面風霜，但手指細長白凈，連老繭也無，不是長年勞作之人。 ”

　　夏冰低聲道。

　　陳子龍眉頭微皺，“夏兄，你的意思是他是人奸？這玩笑開大了，他手無縛雞之力，那些妖人們就是再蠢，也不會派這么個奸細進我東華學宮吧。何況，當時的情況你我都是親見，若不是我突然出手，他命都沒了。”

　　夏冰低眉，“妖人狡詐，不可不防。就像這次，妖人倡亂，聲東擊西。我們和城防軍都被耍了，害的城郊二十多村莊被毀，上千人橫死，數萬人無家可歸。不管怎么說，寧夏來歷不明，不可不防。”

　　柳執教道，“夏冰所慮有理，正好，將他留在役房，也好暗中考察，看他到底是人是鬼？”

　　…………

　　薛管事將寧夏帶回后，給了他個臨時號牌，說憑此物，可以在三號食堂就食。

　　又交待他無事可以在學宮里走走，熟悉情況，只要不去禁止之地即可。

　　還說，五日后，有一批從難民中遴選出的雜役，即將入職，到時候，會將寧夏和眾人一起安排。

　　薛管事去后，寧夏回到柴房，靜坐休息。

　　窗外陽光正好，微風不燥。

　　仔細算起來，他來到這個世界已經快一個月了。

　　他原本是江城的一名高三考生，因為偶然從古玩市場上買的一枚“鳳凰膽”，從高考考場上稀里糊涂地到了這個妖獸橫行的世界。

　　沒有遇到陳子龍和夏冰之前，他在七八個遍布殘尸的煉獄一般的村莊，游蕩了近一個月。

　　期間，他被各種各樣的妖獸，殺死了五六次。

　　每一次，他都能靠著和他一起穿入此間的鳳凰膽涅槃重生。

　　這一個月的死而復生，他基本弄清楚了鳳凰膽的一些規律。

　　鳳凰膽內有九道紫色紋路，每一道紋路都代表著他的一次復活和修復身體的機會。

　　每消失一道紋路，會在七天后復原。

　　也就是說，只要不在短時間內被人重復殺死九次，他就能在這條崎嶇的修行之路上一直走下去。

　　這驚人的發現，并沒讓寧夏心中騰起多少歡喜和野望。

　　衰弱的身體，在這個異獸橫行的世界，縱然九次復活的機會，也是螻蟻之身。

　　他渴望力量。

　　緊緊握了握胸前的鳳凰膽，他暗暗咬牙，“既來之，則安之，連死都不懼，還怕什么呢？”

　　念頭既定，他出了柴房，在學宮內游走起來。

　　第二日上午，他找到了一個閱覽室，憑著臨時號牌的權限本來不能入內，但看守的秦管事在知道了他難民出身，心生憐憫，放他入內。

　　這間丙子號閱覽室，本就是供后勤內務人員借閱之用。

　　不然，秦管事也不敢開這個口子。

　　寧夏打開一本本書籍，如同緩緩推開新世界的大門。

　　令他慶幸的是，此界的文字亦是繁體漢字，他閱覽起來，并沒有多少障礙。

　　他弄清了自己所處之地，乃是吳國的東華城。

　　東華學宮是東華城唯一的官方學府，歷史悠久，影響巨大，出了很多了不起的人物。

　　東華學宮教授的不是八股科舉，而是武道修煉。

　　東華學宮和東華城城主統領的城防軍，共同構成東華城的強大武力。

　　與此同時，整個東華城也面臨著巨大的危機——妖人作亂。

　　此次獸潮，就是妖人們發動的。

　　寧夏穿入此地，正遭遇一起獸潮攻擊的尾聲。

　　雖然這次獸潮過去了，但并不意味著危險的結束。

　　閱覽室內書籍雖多，但沒有修煉功法，時政性的文章也極少，他是多方翻閱，外加和秦管事聊天，才探聽到這些資訊的。

　　這日正午，鐺，鐺，兩聲鐘響，三號食堂開飯了。

　　寧夏合上一本《稻粱志》，放回書架，快步出了閱覽室，向秦管事致謝后，疾步匆匆奔向食堂。

　　來東華學宮已經五天了，他基本熟悉了這邊的日常。

　　他倒不是聞飯則喜，只因今天就是他正式轉成雜役的日子。

　　一早，薛管事便收回了他的號牌，給了他一百銅元鈔。

　　吳國的貨幣主流，還是金銀銅，冶煉技術的高度發達，造成了銀元、銅元的大流行。

　　一枚銀元，重七錢三分，可兌換百余銅元，具體兌換比率雖一直在波動，但幅度不大。

　　銀元、銅元，雖已簡便，但學宮還是嫌攜帶不易，自行開印了銅元鈔，在學宮內部流通。

　　百元精美輕薄的銅元鈔才入手，寧夏心中一陣火熱。

　　這幾日，他實在素得狠了。

　　自入了學宮，雖有薛管事給的號牌，日日能在食堂取食，米飯管飽，素菜隨添。

　　但那號牌不供應任何葷腥，寧夏腹中早就沒了油水。

　　每日在食堂吃飯，就靠著盯別人碗里的葷菜，靠大幻想術才能吃得香甜。

　　今日得了這銅元鈔，他就可以憑鈔購餐，雖說薛管事有交待，這一百銅元鈔是預支的，今后要從薪俸中扣除。

　　但寧夏哪里還管得了這許多，說破大天，他今天一定要吃肉。

　　才到食堂門口，他就被洶涌的人潮嚇到了。

　　本來每天到飯點兒，食堂的人就不少，今次因為新招了上百雜役，今天的人潮來的更猛了些。

　　排了好一陣隊，好容易輪到寧夏時，葷菜窗口就剩最后一份紅燒肉，高達五元的標價，讓他暗暗咋舌。

　　奈何的魂魄都快要被那油汪汪的玫紅色紅燒肉給吸走了，他點出五元遞過去，打菜的朱大媽麻利地一勾，一顛，半勺紅燒肉就遞了過來。

　　寧夏才要伸碗接住，哐的一聲，一個大號的飯碗擠開了他的碗，截走了那勺紅燒肉。

　　寧夏懵了，轉頭一看，卻是個渾身臟兮兮的紅袍老漢，臉上沾著污泥，頭上的道髻扎得極為隨意，雜毛亂飛，腰間掛著個碧綠酒葫蘆。

　　“好你個程老頭，不讓賒賬，你還搶起來了，作死啊……”

　　朱大媽探出頭來怒罵。

　　程老頭哂道，“欠著欠著，又不是不給，朱永那貨都沒來找我，你咧咧什么。”

　　朱永是內務總管，正是朱大媽等食堂后勤人員的頂頭上司。

　　見他搬出朱永來，朱大媽哼了一聲，不再說話，將那五塊錢遞回給寧夏。

　　寧夏收了錢，心里暗罵無數個握草。

　　但初來乍到，人生地不熟，他不會蠢到為了一碗肉自找麻煩。

　　他將要退走，程老頭曬道，“小小一個雜役，也想吃肉？”

　　寧夏不理會他，程老頭嗤道，“沒救了，現在的學宮是越來越不成了，什么家伙都放進來。”

　　罵罵咧咧一陣，程老頭端了碗，晃晃悠悠地去了。

　　肉沒吃到，反挨了一通罵，寧夏心里窩火，牢牢記下程老頭的模樣。

　　沒滋沒味地吃了午飯，寧夏返回柴房。

　　昨天，薛管事給雜役們集體分配了宿舍，寧夏提前量打得好，早早和薛管事說了他睡覺動靜兒大，不愿去宿舍打擾別人，就睡在現在的柴房挺好。

　　薛管事念著柳執教特意提點過要他關照寧夏，也就同意了。

　　寧夏在床上躺了半個小時，三聲鐘響，他拿起新發下的云漿紙和炭筆，往竹賢樓趕去。

　　今天下午有一場宣教課，是專門給他們這些雜役開設的，既立規矩，又說明情況。

　　他向閱覽室的秦管事打聽過，知道宣教課是他們這些雜役，難得的可以向執教提問題的機會。

　　寧夏等這一刻已經很久了。

　　他在閱覽室翻閱許久，并沒有找到和修行有關的知識。

　　只知道東華學宮的學員們，普遍都在“導引”境，至于何為“導引”境，他完全沒有概念。

　　入得竹賢樓，他找了個靠前的位置，將將下午兩點左右的樣子，聽講的雜役們都到齊了。

　　其中不只有此次新招募的雜役，還有已入職的雜役，林林總總，小二百人。

　　眾人坐定，等了差不多半個小時，一個身影晃晃悠悠踏上前方的講臺。

　　一見來人的賣相，底下頓起陣陣私語。

　　寧夏也驚訝不已，站上講臺的竟然就是中午和他在食堂搶紅燒肉的程老頭。

　　程老頭似乎中午灌了不少，腳步都虛浮了，半趴在講桌上，還沒說話，先打了仨哈欠。

　　底下的私語聲漸漸大了，皆是在議論程老頭，更有甚者，對學宮派如此一個老朽來糊弄自己，表達強烈不滿。

　　啪的一下，程老頭一巴掌拍在講桌上，疼得直呲牙，指著眾人怒道，“就你們這幫貨，也配聽我的課？妖獸橫行的時候，幸存數萬人中，老弱不足三成，怎么做到的……”

　　程老頭一陣狂噴，從人格上挖苦、打擊，漸漸有人退堂，以示無聲抗爭。

　　并不是所有人都和寧夏一般期待這場宣講課，絕大多數雜役，都只是想成為雜役，好謀求生存下去的機會，并不關心修煉。

　　即便真有志于考入東華學宮的，見了程老頭如此賣相，實在對他生不出多少信心。

　　見底下有人退場，程老頭噴得更用力了，“走了的，還算知恥知羞，還算有藥可救……”

　　十分鐘后，偌大個場子徹底清凈了，就剩了寧夏一個，屁股生根，安坐不動。

　　“喲呵，還真有不要臉……咦，是你小子，竟有如斯的厚臉皮，還不滾蛋，指望老子給你上課不成……”

　　程老頭狂噴，寧夏安坐不動，任他廢話。

　　程老頭又噴了十幾分鐘，寧夏的屁股仿佛黏在椅子上。

　　“好個無恥之徒，不要臉的奇葩，若是進了學宮，怎么得了。老子要和南懷遠說道說道，你這樣的敗類絕不準進學宮……”

　　程老頭依舊狂噴，并不離開。

　　寧夏并不理他，他在閱覽室中看過《學宮律》。

　　他記得很清楚，其中有一條，嚴格限定了執教不得無故曠課，早退，遲到。

　　此刻，程老頭狂噴不撤，寧夏大概猜到程老頭還是忌諱條律的約束，想逼自己先走。

　　見寧夏根本毫無反應，程老頭累得氣喘吁吁。

　　“小子，你到底滾是不滾。”

　　“學宮律，第七章第三十八條，宣講師不得無故曠課、早退。曠課一次，記大過一次，罰金五百元。早退一次，警告一次，罰金三百元。執教若不愿宣講，自便就是。不過，晚輩一定會上報學宮。”

　　寧夏沉聲說道。

　　不惹事，并不代表他怕事。

　　食堂里為一碗紅燒肉和來歷不明的程老頭起爭執，無疑是蠢事，爭贏了也是輸。

　　然而此刻，他大概弄清了程老頭的身份，也觀察到學宮是個紀律嚴明、賞罰分明的體系。

　　有《學宮律》明文規定，他犯不著還慣著這糟老頭子。