漫漫的冬季，漫漫的長夜，雖然沒有朱萸陪在身邊，但有醫書，有腹中的孩子還有幾隻兔子陪着自己，方小芹纔不會覺得那麼難過。

朱萸臨走之前買的那一籠兔子死了一隻。怕是柴房太冷的緣故，方小芹就把兔子挪進暖和的屋中來了。

聽着兔子啃着胡蘿蔔的沙沙聲，撫着自己隆起的小腹，方小芹的脣角漾出了一抹暖心的微笑。

整個冬天，張殿來了兩回，第一回是未下雪之前，他用木車送來了兩竹籃子雞蛋，第二次是大雪之後，他送來了一擔子魚。

雞蛋說是她家的母雞所下，魚則是他去結冰的河裡破冰捕來的。

然後，他便有好長一段時間沒來了。

“咦，那個張殿怎的這麼久沒來了呀，是不是對芹兒已經死心了？爹爹，你看張殿每回來，芹兒都對他那麼冷淡。哎。也不知道芹兒是怎麼想的，朱萸去了那麼久也不回來，我看他八成是家裡早就娶親了，和原配過日子去了！”

白秀娥的語氣略有些生氣，她替方小芹不值，更氣她對朱萸太癡情。

白毒醫也嘆了口氣：“想不到，芹兒也會有這麼倔的時候，我看哪，她是想就這麼一直等下去了！”

方小芹就坐在不遠的地方曬着太陽。他們的話她是聽見了，卻裝作沒有聽到。

她不管任何人的看法，她只想專心的等她的相公回來，他說過讓她等着他的。他會回來的，她相信他不會失言。

五月的陽光曬在身上很暖和，方小芹坐在椅子上眯着眼睛，有點犯困。

迷迷糊糊中，她看見了一個人影朝她走來。

相公，是你嗎，你回來了？她的心裡一陣激動。

可是她的眼皮好重，怎的也睜不開了。

“啊……”

小腹一陣劇痛襲來，讓她瞬間清醒。

“芹兒，你怎麼了？是肚子痛了嗎？”

張殿彎下腰來問道，一臉的關切之意。

方小芹看着他，目光有些迷茫，還有些失落，原來不是她的相公回來了。

陣痛再次襲來。她痛的全身一顫，莫非是要生了？比她預料的要早一些。

聽到她的痛叫聲，白毒醫和白秀娥，還有在屋中的許郎中都圍了過來。

“芹兒要生了，快，扶她去屋裡！”

許郎中着急地道，緊張地出了汗。

張殿便小心地抱起了方小芹，走向了屋裡，把她輕輕地放在了炕上。

方小芹很痛，但她咬緊了牙關不讓自己痛出聲來。

她看過醫書上所寫，女子在臨盆時最好不要亂叫亂動，浪費體力，應該把所有的力氣都用在生孩子上。

按照醫書上所做，方小芹呼氣，吸氣，一點也沒有慌亂。

倒是許郎中。早已慌的不知所措。他想起了自己的娘子當年生孩子的情形，他作爲郎中，卻是一點忙也幫不上，像個傻子一樣站在一邊茫然無措。

“你們都出去，我來就行！”

白秀娥捋起袖管，朝他們幾個男子道。

許郎中三人便離開了屋子。

白秀娥是過來人，生過孩子，還懂一些醫術，把方小芹交給她，其他人都很放心。土斤東血。

屋裡很靜，方小芹咬緊牙關，一聲不吭地忍着陣痛。

白秀娥看了看她的身下，皺緊了眉頭，用手輕撫着她的小腹。

“芹兒，孩子會來的比較慢，不要着急，慢慢來！”

她柔聲地道，臉上的汗水卻不停地往下滴答着。

方小芹也是痛的滿頭大汗，連頭髮都已經溼透了，她的臉色已經蒼白一片，她緊緊地抓着身下的牀單，下脣都已經咬出了血，可孩子還是沒有要出來的意思。

一直到天黑，方小芹快痛的暈了過去，孩子還是沒有生出來。

“怎的到而今還生不出來呢……莫非是難產……”

白秀娥自言自語着，當這個想法從腦子裡蹦出來的時候，她嚇了一跳，心中開始害怕起來。

方小芹很痛，但腦子卻是異常的清明。

難產，意謂着她和腹中的孩子都有性命之憂，甚至會一屍兩命。

這個時候，她想到了好多的事，好多的人，她的爹孃，她和朱萸的事，還有宋家的那些人。

突然，她想到了宋家珠。她是喝了赤莧甲魚湯，中了毒，纔會滑了孩子，而她自己卻沒有中毒而死。

當時，方小芹也覺得她腹中的孩子是中毒之後滑的胎，但看過那麼多的醫書，而今想起來，卻覺得事情不是那麼一回事。

中毒後，如若母體無事，腹中的孩子是不會因中毒而滑掉的。

她想起了一些書上所寫，有些有孕在身的女子中毒之後，女子死了，但腹中的孩子卻活了下來。

如此看來，宋家珠腹中的孩子必不是中毒而夭折的，而是服下赤莧後滑的胎。

方小芹又想到醫書上的記載，馬?莧有利產之效，但對未足月的女子卻有滑胎之弊。那同是莧菜的赤莧也應該有相同的功效。

此時是五月沒有馬?莧，卻有才出芽的赤莧。

去年秋收的時候，張殿把方家的赤莧種子帶了來，方小芹就在許郎中的院子裡種下了赤莧。

想到這，方小芹虛弱地對白秀娥道：“赤莧……利產……快……”

白秀娥也是個聰明之人，被方小芹一提醒，甩了自己一個巴掌：“瞧我這笨腦子，怎的就沒想到呢！”

說完，趕緊出去挖莧菜了。

等在屋外的三人，早已急的團團轉了，見白秀娥開了門，張殿慌忙問道：“芹兒怎麼樣了，還沒生嗎？”

“難產！我得挖赤莧去，利產的！”

白秀娥抹了一把額頭上的汗水，就去挖赤莧了。

張殿也趕緊去幫忙，急慌慌地用手去刨赤莧。

挖好莧菜，洗淨了，也來不及煮了，白秀娥拿着生赤莧就去了屋裡。

張殿很想跟進屋裡看一看方小芹，但爲了避嫌，他終是忍住了沒進去。

“老天爺，千萬要保佑芹兒母子平安，我求你了……我願用自己的命換她們的命……”

許郎中雙手合十，一臉虔誠地閉上了雙眼。他從不相信什麼老天爺，但爲了方小芹，他願意信這一回。