“唉，我又何嘗不是呢，如今困守這座孤城，朝不保夕啊。今天一早，我去拜祭楚國歷代先王的時候，也是無顏面對啊……”熊再威也嘆道。
“你比我還好的多，你只是丟了河陽郡的幾個州府，我可是丟了整個國土啊。”
趙靳一邊與熊再威說著話，一邊與熊再威一起走下城墻。兩個國王的內侍、宮女、護衛都遠遠地跟在后面，不敢去聽兩位國王陛下的悄悄話。
“這也只是暫時的，一旦張冰接受了楊政侗的冊封，那我跟你一樣，就只能讓出河陽城，回祖宗起家的地方去做那區區一郡之主了。”熊再威搖搖頭說道。
“咱們落到今天這個地步，都是為了他楊政侗，如今，他卻要割咱們的肉去喂那張冰，而他楊政侗白白拿好處。”趙靳恨恨地說道。
如今在趙靳心里，最恨的不是張冰，而是楊政侗。
“那又怎么樣，誰讓咱們是小國，打仗又輸了！沒了軍隊，只能任人宰割了。
如果不聽楊政侗的，你我二人恐怕連一個郡都保不住，直接做他們的階下囚了。不是張冰的階下囚，就是楊政侗的階下囚。”熊再威苦笑著說道。
“不過也已經好幾天了，張冰怎么還是沒有回信？”趙靳皺著眉問道。
對于如今的趙靳來說，若是張冰能夠接受楊政侗的調停，起碼還能還給他一個代郡，總比如今成了流亡國王要好。
“嗯，楊政侗派來的使者在咱們雙方之間來來來回回的跑了好多趟了，如今還住在張冰的營地里，應該是還在說服張冰吧。一旦張冰有了決定，他就會來河陽城告訴咱們的。”熊再威說道。
“張冰讓楊政侗的使者自由往來于河陽城內外，又讓他住在營地之中，應該是對楊政侗的條件動心了，只是還沒下定決心吧。”趙靳說道。
“是啊，不然的話，以張冰那‘冷面閻王’的性格，恐怕早就一刀砍了說客了，而且楊政侗給的條件也確實有吸引力，像張冰那樣出身低微的年輕人，不可能不動心。
自從這使者找過他之后，張冰的軍隊就再也沒有攻城，只是不停地在外面修建土墻和堡壘，似乎是怕咱們和隋軍內外夾擊他。”熊再威皺著眉說道。
……
兩位國王陛下一邊說著，一邊走到了城墻下的街道上。
由于是戰亂時期，街道上行人很少，見到兩位國王的儀仗，這些百姓立即停下急匆匆的腳步，退到街道兩側俯首侍立。
不過城中各家各戶的院墻之中都多多少少的飄起了青煙，應該是都在焚香祭祖。尤其是在這個特殊時期，不論是王侯將相還是販夫走卒，都希望能夠得到祖先的庇佑，讓自己免于災禍。
河陽城北的戰旗軍團營地里，一個人正口若懸河地在張冰的帥帳中勸說著。
“張將軍，下官已經來了好多趟了，您也該有個決斷了，皇帝陛下和代、楚兩位國王陛下都還等著下官的回信呢……
張將軍，您還有什么可猶豫的，劉遠風在冰原郡那屁大點地方茍延殘喘，沒糧、沒人、沒錢，根本堅持不了多久。而一旦我大隋將他剿滅了，那恐怕就不會像現在這樣，給您開出如此優厚的條件了。
況且如今楚王已經將河陽城內的私兵、民壯盡數征調，此刻守城兵力不下八萬人，您想要再次攻破這座堅城，恐怕并不容易。與其讓您手下的將士們白白犧牲，何不化干戈為玉帛呢……
張將軍，您要是不愿意公開效忠大隋，那皇帝陛下可以特許您自立國號，完全成為獨立的王國，甚至可以自立年號，大隋與您只是平等的盟邦，這樣您應該可以接受了吧……
張將軍，要是您還是對大漢不死心，那下官也豁出去了，把底線說給您，您可以仍然打大漢帝國的旗號，您的軍隊也可以仍然打大漢軍隊的旗幟！
您可自立為大漢帝國的興河王，名義上仍然是劉遠風的臣屬，不算背叛他，只需要把代郡還給趙靳，我們就立即讓熊再威去楚郡，然后把河陽城都交給您，您只要保證不對大隋和代、楚用兵即可。
這樣，如果最后是大隋贏了，您隨時可改旗易幟，成為獨立的國王。如果萬一是劉遠風贏了，您也不算背叛他，想來他也不會把您怎么樣，這樣的條件，您總可以接受了吧……”
在楊政侗的使者使出渾身解數誘勸張冰的時候，張冰一直沒有正眼瞧他，要么在批閱公文，要么在查看地圖。
不過以張冰的性格，能夠容忍這樣一個人在耳邊不停地發出噪音，確實已經是非常難得的事情了。在此之前，也只有劉遠風敢在他面前這么干。
就在這時，孫迪走了進來，也沒有看楊政侗的使者，而是直接向張冰匯報道：“督帥，已經完成了，隨時可以行動。”
“張將軍，這是什么意思，你們又做了什么，要有什么行動？”楊政侗的使者聽到孫迪的話便感覺不妙，立即帶著質問的語氣說道。
“去看看。”張冰終于說了三個字，然后便走了出去。
“這位大人，不要緊張嘛，我們只是閑著沒事兒挖了個大坑，走，一起去欣賞一下，哈哈。”孫迪笑著對說客說道。
接著，孫迪便不管那人是否愿意，硬是拉著他一起出去了。
……
大隋帝都裕京城皇宮之中，楊政侗怒氣沖沖地走進崔月蕓居住的宮中，見到崔月蕓正坐在那里看書。
楊政侗深呼吸了一下，平復一下怒氣，用盡可能平緩的語氣說道：“蕓兒，今天是十二月初八，按照炎族的習俗，皇家的后妃和公主要去宮外給貧苦百姓施粥，以展現皇室愛民如子，在寒冷的冬日不忘貧苦百姓。
朕登基后，一直忙于剿滅偽漢余孽，尚未冊封后妃，整個皇室就你這么一個公主。昨日朕就派人給你傳旨，讓你一早就去施粥，蕓兒是身體不適嗎，現在已經是正午時分，為何還沒有出去？”
崔月蕓沒有看楊政侗，而是繼續翻著書，隨口回道：“多謝爹爹掛念，我身體很好，但我就是不去。”
“為何不去？”楊政侗強忍怒氣問道。
“爹爹都說了，按照炎族的傳統，這是要由皇室后妃或者公主去施粥的，而我都不是啊，為什么要去。”崔月蕓繼續隨意地說道。
“混賬話！”
楊政侗終于忍不住怒氣，走上前，一把搶過崔月蕓手中的書扔在了地上。
“朕已經登基近五個月了，早已冊封你為公主，何來‘不是’之說，既已身為大隋公主，自該多了解民間疾苦，朕就你這一個孩子，對你可是抱有厚望的。收拾一下，趕快去施粥！天天就知道待在宮里看這些破書！”
楊政侗說到這里，下意識地低頭看了一眼被他扔在地上的書，結果卻被封面上的書名又給氣到了。
楊政侗俯身撿起書，怒喝道：“你看的這是什么書，《逆臣傳》！你看這本書是什么意思，難道你也要罵朕是亂臣賊子不成？”
崔月蕓抬起頭看著楊政侗，充滿感情地說道：“爹爹，這本書中收錄了整整一百九十八個叛君背主之人，幾乎都只是風光一時而已，最終能得善終者寥寥無幾，往往都是身敗名裂，遺臭萬年。
爹爹，你做大漢丞相做的好好的，皇帝信任，百姓愛戴，為什么一定要叛亂呢？
您再看看現在的國家，你所謂的大隋境內，烽煙四起，民不聊生，忠于大漢的人恨不得吃您的肉，而那些歸順您的人呢，又有幾個是真的忠心耿耿？
就說那程仲謙，算是最早效忠您的，可是如今怎么樣，還不是在東部三郡擁兵自重，根本不聽您的命令！
這樣的情況，女兒就算出去施舍幾碗粥，又有何用啊！女兒不想爹爹成為這《逆臣傳》中的第一百九十九個人啊。”
“夠了！”楊政侗怒不可遏地吼道。
他還伸出了手，似乎是要打崔月蕓，但是最后一刻又忍住了，把手收了回來。
接著他說道：“你真是越來越不像話了！罷了，既然你不愿去施粥，那就算了。不過今日朕在漸臺設的晚宴，你一定要參加。朕從楊氏遠支和旁系的子弟中挑了一些青年才俊，你晚上去看一看，從中選一個做駙馬。”
“什么？您要讓我嫁給同族之人？您要逼女兒做這么有違禮法的事情？”
崔月蕓簡直不敢相信自己的耳朵。
“這沒什么不可以的，朕挑選的這些楊氏子弟都是跟朕血緣甚遠的旁支，算不上多么有違禮法。
朕就你這么一個骨血，但你又是一個女兒身，朕總不能直接把皇位傳給你，但更不能把皇位傳給那些外姓人。
朕費盡半生心血打下的江山，一定要傳給朕自己的后代，所以讓你在這些楊氏子弟中挑選一個駙馬，到時候再讓你們的兒子來繼承皇位。這樣一來，繼位之人既是楊氏子弟的血脈，又是朕的后代。”
