原本那些駐守在郡守府城墻上的弓弩手們，已經從崔海潮被殺的混亂無措中恢復了過來，此刻已經全部聚集在郡守府的圍墻上，向著劉遠達他們發射著箭雨。

　　而這些被崔海潮留在身邊護衛自己的弓弩手，無疑都是精銳。

　　“沖過去！”劉遠達下令道。

　　騎兵們毫不猶豫地沖了上去，然而在這么近的距離上，他們的重甲根本無力防御那些帝國的制式勁弩，一片片的騎兵在箭雨中倒了下去。

　　“督帥殿下，這么沖不行啊，這么沖的話，就算沖過去了，傷亡也必然太大，到時候還是無力解救被圍的弟兄們，還是繞過去吧。”馬統領來到劉遠達身邊焦急地說道。

　　劉遠達看著眼前那些成片栽倒的騎兵們，只得咬著牙說道：“繞過去。”

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　　夕陽的余暉下，劉遠達站在鐘強的身前，而鐘強也正筆直地站在他的面前，就好似過去這些年來，鐘強無數次站在劉遠達面前時一樣。

　　而且鐘強的臉上仍舊掛著那習慣性的笑容，唯一不同的是，此刻的鐘強早已經沒了呼吸。

　　大漢帝國一等旗將，禁衛第一無畏軍團第一軍統制，二等子爵鐘強，在向自己的士兵們下達了最后一個命令后，就那么自然地靠著墻、面帶微笑，耗盡了最后一絲力氣、流盡了最后一滴鮮血。

　　他就這么站著死了，他就這么面帶微笑，看著自己的士兵們唱著軍歌沖向敵人，看著自己的袍澤們全部戰死，看著自己的督帥殿下踏著夕陽的余暉沖破叛軍的重重阻擊，在敵人搶走自己的尸體前來到了自己的身前。

　　“督帥殿下，已經查看過了，第一軍的兄弟們全部戰死，這些兄弟們全都是胸前受傷，沒有一個在死時是背對著敵人的！”胡凱來到劉遠達身前，流著淚說道。

　　“胡凱，不要哭，你看鐘將軍，他現在都還在笑嘛，我們禁衛軍的人，就要像你們將軍一樣，笑著面對這一切。”

　　劉遠達嘴里對胡凱說著話，眼睛卻一直看著鐘強，雖然他告訴胡凱不要哭，但他自己的眼睛卻已經通紅了。

　　“是，督帥殿下，我記住了！”胡凱抹掉眼淚說道。

　　在胡凱的眼中，鐘強將軍站在那里的身軀已經化作一座高山，一座只屬于鐵血軍人的高山。

　　“督帥殿下，咱們快離開這里吧，叛軍只是暫時被咱們擊潰，一旦他們重新組織起兵力包圍咱們，那咱們就撤不出去了，您要是有個好歹，鐘將軍他們就白犧牲了。”馬統領過來焦急地說道。

　　“報，督帥殿下，叛軍集結重兵正在攻打北城門，沈將軍已經帶兵支援北門。將軍大人派我來稟報督帥殿下，咱們留在落龍嶺的部隊傳來消息，他們遭到了叛軍的圍攻，情況危急，請督帥殿下盡速自北城門撤出，主持大局！”一名騎兵自北面飛馬來報。

　　“撤退！”劉遠達咬著牙下令道。

　　隨后他又轉過頭，對正在小心翼翼地收起那面殘破的第一軍軍旗的胡凱說道：“帶上鐘將軍。”

　　“放心吧，督帥殿下。”胡凱忍住將要再次奪眶而出的眼淚說道。

　　當劉遠達再次殺出北城門時，身邊這個旅的官兵中已經有一千余人永遠留在了冰海城中。

　　“落龍嶺那邊出了什么事？”劉遠達見到正在北城門指揮作戰的沈旭東，便直接問道。

　　“督帥殿下，這是二十四旅派出來報信的兄弟，讓他直接向您匯報吧。”沈旭東指著身邊一名一等劍尉說道。

　　這名劍尉立即上前行了個軍禮，說道：“督帥殿下，今天上午，負責押運輜重的兩個旅趕到了落龍嶺外，與我們二十四旅匯合。

　　中午的時候，新八軍團的一名將軍親自來到我們營地，找到營地中的三位統領，說冰海郡太守崔海潮投靠叛軍，督帥殿下的主力部隊在冰海城遇到了叛軍的埋伏，陷入重圍，需要我們這三個旅立即趕來支援。

　　三個旅的統領都不敢怠慢，立即將營地和俘虜移交給新八軍團的人，然后就迅速進入落龍嶺向冰海城趕來。

　　萬沒想到，我們竟然在落龍嶺中遭遇了叛軍的伏擊，起碼有兩三萬的叛軍圍攻了我們。嶺中的地形不適合我們重騎兵沖鋒，三位統領幾次突圍都不成功，最后不得不暫時退守在嶺內一座小山上。

　　我們一個哨的兄弟突圍出來找督帥殿下，最終只有十幾個人活著沖了出來。督帥殿下，三位統領讓我們告訴您，他們一定會盡快突出來增援冰海城。”

　　劉遠達一直把這名劍尉的話聽完，沒有打斷他，但眉頭卻漸漸緊緊地鎖在了一起。

　　見劍尉已經說完了，劉遠達這才開口問道：“落龍嶺內有新八軍團主力駐守，嶺外有我們的大軍。況且，我們早上在出嶺的時候，已經派出了大量斥候嚴密偵查，怎么還會有數萬叛軍在嶺內伏擊你們，他們是從哪冒出來的？”

　　“稟督帥殿下，屬下實在不知，而且三位統領之前也正是這么想的，才在嶺內全速前進，沒能及時發現叛軍的埋伏。”劍尉同樣疑惑地回道。

　　“在你們被伏擊之后，嶺內的新八軍團可有派兵支援？”劉遠達又問道。

　　“回督帥殿下，應該沒有，我們被圍之后，沒有得到新八軍團的任何消息。”劍尉回道。

　　“為何新八軍團沒有派兵與你們一道前來支援？”劉遠達接著問道。

　　“督帥殿下，來通知我們的那名新八軍團將軍說他們軍團尚未恢復戰斗能力，無力支援，只能幫我們守護后方營地，看管戰俘和輜重糧草。”

　　“這么說，你們出發時并未攜帶多少糧草？”劉遠達聞言又問道。

　　“是的，督帥殿下，為了加快行軍速度，我們只是每人隨身攜帶了一些干糧。”

　　“新八軍團是如何得知崔海潮投靠叛軍的，又是如何得知我軍被伏擊的？本王并未派人回去求援，難道他們一直派人在暗中監視我軍動向嗎？”劉遠達冷哼了一聲問道。

　　“這個，屬下就不知道了。”劍尉無奈地答道。

　　他只是一個小小的劍尉隊長，所能掌握的情況非常有限。

　　“沈將軍，我們這里還剩下多少兄弟？”劉遠達轉過頭問沈旭東。

　　“回督帥殿下，屬下剛剛大致清點了一下，只剩下八千多人了，而且近半的兄弟都有或輕或重的傷。”

　　沈旭東盡可能讓自己語氣平穩地匯報。早上出嶺時，他們還是兩萬四千余人的大軍，到了黃昏，就只剩下三分之一了。

　　“督帥殿下，這仗打的憋屈啊，咱們禁衛軍還從沒受過這么大的損失啊！”馬統領在一旁忍不住說道。

　　“是我無能，輕敵冒進，害了弟兄們。”劉遠達轉過身，看向那被落日染紅的冰海城，嘴里如此說道。

　　“殿下，這不能怪您，是叛軍太無恥了。”沈旭東急忙說道。

　　“身為將領，永遠都不能用敵人的卑鄙無恥作為掩蓋自己無能的借口！此戰之后，若我還活著，會自請處罰。不過現在，我們決不能放棄任何一個兄弟！傳令，立即集結全部人馬，回落龍嶺救援被圍部隊。”

　　劉遠達轉回身，再次跨上了戰馬。

　　“是……督帥殿下？”沈旭東看著就要打馬到前面去的劉遠達，猶豫了一下又開口叫道。

　　“還有什么事嗎？”劉遠達回頭問道。

　　“不知鐘強兄弟他……”沈旭東猶豫著問道。

　　“……鐘將軍已經殉國了。”劉遠達轉回頭黯然說道。隨后便打馬離開了。

　　沈旭東聞言，怔怔地愣在了那里，雖然他已經有了心理準備，但當他真的聽到這個消息時還是難以接受。

　　在禁衛軍的五個統制中，鐘強是最優秀的一個，沈旭東則是最年長的一個。平日里，幾人雖然互相都有暗暗較勁兒的時候，但五人之間的袍澤兄弟情誼還是非常好的，沒想到今日他竟然眼看著這個小老弟就這么戰死了。

　　“全體集結，殺回落龍嶺！馬統領，你們旅擔任后衛部隊，照顧好傷兵，監視冰海城叛軍的動向，有什么情況立即稟報。”沈旭東緩過神兒后，攥緊拳頭大聲吩咐道。

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　　就在劉遠達的禁衛軍團進行著一場場惡戰之時，遠在裕京郡的圣都之中卻是一派喜慶祥和的節日景象。

　　在丞相崔堅和文德親王劉遠磊的操辦下，整個圣都城張燈結彩，宮殿也加以整修，還在繁華鬧市搭起多座戲臺，準備在壽圣節期間表演各類喜慶節目。

　　而在皇宮之中，劉詢志則正在與劉遠磊、劉遠風看著剛剛傳來的東部戰報。

　　“哈哈，老二果然有兩下子，真是做到了崔相說的‘雷霆之勢’啊。”劉遠磊笑著說道。

　　“嗯，是啊，遠達確實是個帶兵的好材料。風兒，你覺得你二哥這戰績能否比得上你啊？”劉詢志也捋著胡子笑道。

　　劉遠風拿著戰報在地圖旁看了半天，沒有回答劉詢志的話，眉頭卻漸漸緊縮起來。