“誤會，官爺，這一定是誤會，小店向來本分經營，從未有過違法違規之事啊，怎么會……咦，官爺，這告示上的處罰原因怎么是空白的？”
馬林華自從當上這圣都的店鋪掌柜，還從未被真正處罰過，何況是一千兩這種大漢帝國治安處罰的最高標準。所以他拿到處罰告示后馬上去看自己到底犯了什么事兒，結果發現那上面應該填寫處罰原因和依據的地方竟然是空白的。
“嗯？我看看……還真是空白的，看來是大人也一時沒想出來……”為首的官差拿過告示看了看，自言自語道。
不過他似乎意識到自己口誤了，便立即接著說道：“嗯，出來的時候太急，忘記寫全了，我現在給你補上。”
說著便走到一樓賬房先生那里取過毛筆沾了沾墨水，可是他一時竟也不知道該寫什么。
只見他皺著眉，拿著紙筆在店里轉了兩圈，最后他一咬牙，刷刷刷地在告示的空白上填了一行字，然后把告示塞給馬林華，便轉身向外走去。
馬林華此時還完全不明白到底出了什么事兒，急忙接過告示看了起來，這一看差點把他氣暈，只見上面在處罰原因與依據一欄寫著：“布料顏色難看，影響圣都市容……”
“官爺，官爺留步！”
馬林華急忙追到門口拉住了為首的官差，懇切地問道：“官爺，小的這些年來自認該孝敬的都孝敬了，實在不知到底犯了什么錯。您看在往日的情誼上，就告訴小的這到底是怎么回事兒吧，我到底去找哪位大人才能解決此事？”
馬林華雖然不知道自己到底錯在哪，但肯定不會是剛剛告示上寫的那個原因。
只要問明白事情的真實原因，憑他在圣都這么多年的經營，應該還是能找到合適的官員來出面幫忙解決的，大不了就多花點銀子。不然的話，就算交了這一千兩銀子的罰銀，恐怕也不會真的就沒事兒了。
“唉，馬掌柜，既然你都這么說了，我也不好什么都不說，不過我知道的也不多，我知道您平日里也沒少結交達官貴人，但這次的事兒，您找誰也沒用。這次你們是得罪了誰都惹不起的人啊，聽我一句勸，老老實實按時來交銀子吧。”
為首的官差暗暗掂了掂馬林華剛剛悄悄塞進手里的一錠銀子，語氣誠懇地說道。
“得罪了人？小的最近連要飯的乞丐都沒得罪，又怎么可能得罪天大的人物呢？還望官爺說的再明白一點。”
馬林華聽的一頭霧水，只是明白了這次的麻煩確實不小，趕忙又塞過去一錠銀子。
“不是您，而是……”
為首的官差收好銀子，用手向斜上方指了一指后，便帶人離開了。馬林華順著剛剛官差手指的方向看去，只見那是自己店鋪牌匾上正閃著金光的“韓”字……
在距離圣都萬里之遙的大燕帝國國都燕京城中，韓記當鋪的王掌柜也正追著一個官差急切地解釋著。
“官爺，官爺留步啊，小的這開的是當鋪啊！這幾千年來，凡是開當鋪的，都是要低價收進高價賣出，要是高價收低價賣，還不早都賠死餓死了！
您不能因為這個就說我們是欺壓百姓啊，我們提高的價格沒有超過規定，而且從未以假亂真、以次充好，再說您這罰的也太狠了，整整五千兩銀子啊，我這小店十年也賺不到這么多啊……”
“什么意思，王掌柜這是要抗拒執法嗎？”官差轉過身，語氣不善地說道。
“不敢不敢，小的當然不敢，只是小的真的是不明白啊！”王掌柜滿頭是汗，幾乎帶著哭腔說道。
“諒你也不敢，回齊城問問你們韓家的老爺吧，你們啊，得罪人了！”
扔下這句話后，官差轉身就走，任憑后面的王掌柜喊破喉嚨也不再搭理他了。
相對于大漢和大燕的官差來說，大齊帝國的官差就要更有創意了。
在河中郡中南府的府城大街上，韓記糧店的戴掌柜正對著眼前的處罰告示欲哭無淚，只見上面寫著：因在店中發現蒼蠅若干只，以飼養害蟲，為禍民眾之責，特罰韓記糧店白銀三千兩，限期三日繳齊……
見到店里的心腹伙計走到了跟前，戴掌柜把手里的告示遞給伙計，說道：“你趕快到齊城韓府去，一定要見到家主，把這個處罰告示給家主，再把今天店里的事情跟家主講清楚。還要跟家主說，戴某費了半天的勁兒才打聽出來，好像是大少爺得罪人了，但具體是得罪了誰，怎么得罪的都不知道，只知道是能通天的大人物。快去……”
魏王國江平郡的一片小山脈中，一支不小的商隊正在自北向南行進。
他們剛剛從楚王國的國都河陽城購進了一批北方的貨物，準備運送到魏國國都宿安城，商隊的每輛馬車上都飄揚著一面寫著“韓”字的小旗。
在過去，這面小旗就是他們的護身符，作為韓家經營百余年的商道，這一路上的官府、山寨和武林門派都要給足韓家面子。
可是這一次就很不尋常，一路上的各個山頭和武林門派都把早已約定好的過路費漲了數倍，據說這還是看在過往的情分上，不然就直接把貨劫走了。
好不容易，商隊走到了一個山間小鎮，在鎮上一家新開不久的客棧打尖吃飯，準備休息一夜。
“各位兄弟，我知道大家已經很累了，但是各位兄弟也看到了，咱們這一路走來可謂是極為反常，明顯是有大勢力在針對咱們，所以今晚一定要提高警惕，多加小心。
今天每班值夜的崗哨人數增加一倍，這頓飯也都不許喝酒，免得誤事。只要過了今夜，明天晚上咱們就能進宿安城了。
蘇某以水代酒敬各位兄弟一碗，等這批貨平安送到，蘇某一定請各位兄弟吃頓好的，讓各位兄弟喝個夠，拜托各位了！”這支韓家商隊的領隊蘇碧端著一碗水，起身對各桌的商隊伙計們說道。
“蘇大哥放心，我們自當小心！”
眾人答應一聲后，也將碗中的水喝凈，隨后便各自吃起飯菜。提心吊膽的在大山里走了一天，這些人早就是又饑又累了。
“蘇大哥，雖然這次咱們走的不順利，多花了不少錢，但好在還算平安，明天就到宿安了，你怎么還是眉頭緊縮，難道還有什么擔心的嗎？”與蘇碧同坐一桌的一個伙計見蘇碧還是愁眉苦臉的沒怎么吃菜，便關心地問道。
“唉，兄弟你有所不知啊，咱們韓家商隊這次遇到的麻煩恐怕不一般，只要還沒真正到地方，我就難以真正放心。而且我總有一種非常不好的預感，恐怕還會有什么事發生。”蘇碧苦笑著說道。
“不會吧，這條道咱們已經來回走了不下二十次了，明天的一段路已經接近魏國都城，人煙越來越密，也沒什么山寨和武林門派，是最安全的一段啊。”伙計寬慰了幾句。
“希望是我多慮了吧。”
蘇碧搖搖頭，又喝了一碗水。
“蘇大哥，這次怎么這么邪門，那些武林門派一直都好好的，怎么這次就翻臉不認人了呢。我看您今天跟坪山劍派的那個大師兄聊了很久，你以往跟他私交不錯，但這次還是被他多收了一倍的過路費，他有沒有說到底是為了什么？”伙計實在忍不住好奇心，小心地問道。
“兄弟，你是上邊內定的我這領隊的接班人，既然你問了，我也不想瞞你，不過這事兒暫時絕不可讓別的兄弟知道。
其實坪山劍派這些人也都很為難，他們前幾日收到了武林貼，說是武林盟主給全大陸各大武林門派下達了命令，禁止我們韓家的商隊經過各門派的地盤。
好在這些門派往日跟咱們關系不錯，不想把事情做的太絕，但也多收了幾倍過路費，算是對武林盟主那邊多少有個交代。”蘇碧小聲說道。
“武林盟主？那是什么東西，以前怎么從沒聽說過，咱們韓家怎么得罪他了？”伙計一頭霧水。
“我也不知道啊，咱們除了每次走貨的時候跟這些武林門派打打交道，平日里也沒關心過武林中的事兒啊，天曉得這武林盟主是從哪蹦出來的。
不過他既然能讓全大陸的武林門派都聽命，可見來頭不小，咱們韓家得罪了他，恐怕以后日子會越來越難過了。”蘇碧拍了拍伙計的肩膀，嘆了口氣說道。
炎黃文摘：在我們還年輕的時候，只要一件事并非出自自己的意愿，而是根據父母或者別人的決定而被要求去做的，那么不管這事是好是壞，對我們是否有利，我們都會非常不高興，也不愿意去做。可是當我們真的到了中年，擁有了自由選擇的權力時，我們又會陷入無限循環的迷茫之中，心中開始希望能有個讓自己信賴的人來幫助自己做出選擇和決定。——摘自《大漢成祖皇帝起居注——語錄篇》
