這些土匪的首領們雖然沒受過正規的軍事教育，但卻各個都是人精，他們深知，以目前的處境，如不能盡快突圍就只有死路一條。
葫蘆谷中擠著五萬余各路土匪，但糧食卻并不算多，尤其最大的一批糧食之前被呼延翼截了過去，根本沒能運進來，這五萬人的吃飯問題就成了大麻煩。
更重要的是，谷中的存水也不多，估計時間一長，這些土匪就算不餓死也會渴死，就算不渴死也會因為爭奪糧食和飲水而爆發各山寨間的內戰。
因此頭領們在后面集體組織督戰隊，逼著嘍啰們玩命沖鋒，有后退的就直接砍殺。
于是這些穿著破衣爛衫，手持大刀、長矛等粗制武器的小嘍啰們，就在前有官軍鐵騎、后有首領督戰隊的雙重擠壓下苦苦掙扎著，他們一會兒被首領們的威逼利誘鼓起一點士氣向前沖鋒一下，一會又被官軍的馬刀砍殺死傷一片狼狽后退……
這葫蘆谷口的空間相對狹窄，只有百余米寬，在一定程度上有利于土匪，暫十九軍團的騎兵無法形成有效的沖鋒，只能與敵人的步兵們擠在一起互相砍殺。
直到夕陽西下，夜幕降臨，土匪首領們見到前面的嘍啰們已經死傷慘重、精疲力盡，不可能再取得突破了，才發了善心，暫時結束了這波瘋狂的進攻。
看到土匪們如退潮的海水般撤了下去，張冰告訴趙漢帶兵到后面休整，暫九十二軍經過一整天的激戰，不僅非常疲憊，而且死傷也很慘重，趙漢也就沒有硬撐，沖著張冰一抱拳便帶人抬著傷兵下去了。
張冰沒有讓自己的士兵休息，而是命令士兵們將找回來的大量樹枝、干草等可燃物堆在了山谷口，又澆上了火油。
張冰望著谷口想了想，又讓士兵們將水分蒸發的差不多了的戰馬馬糞也集中起來扔了進去。
夜已深，折騰了一天的暫十九軍團的大部分士兵都已經沉沉睡去，只有張冰這里隨時保持有至少一個旅的士兵手持火把、背著弓箭堅守崗位。
而在葫蘆谷中，土匪們也沒有閑著，一群頭領正將嘍啰們聚集在一起，準備發動夜襲。
“弟兄們，趁著外面的官軍們都睡著了，咱們給他們來個夜襲，只要突圍出去，你們每個人賞銀二十兩。
誰第一個沖出去，賞銀百兩！就算是這個兄弟戰死了，我們也保證把銀子送到他家人手上，我們用自己的性命保證，決不食言！
不過老子把丑話也說在前頭，你們一會兒誰敢畏敵后退，督戰隊會一刀劈了他。現在，都給我沖！”
數以萬計的土匪們再次被督戰隊押著沖向了谷口，就在那些土匪大喊大叫地沖到張冰早已準備好的柴火堆邊時，無數的火把扔了過來，頓時熊熊大火就在谷口燃燒起來。
前面的土匪本能的止住腳步想向后跑，可是后面擁擠的人群仍然在沖鋒的慣性下將他們向前擠著。
于是那些最前面的土匪就只能在絕望的嚎叫聲中被擠進了大火中，瞬間化作一個個火人，在火焰中翻滾掙扎，直到化作一團黑炭，而這些可憐人的血肉又給火堆增添了新的燃料，大火燒的更加旺盛了。
在這個獨特的地形里，夜里凜冽的山風呼呼的由谷外向谷內刮著，火苗、濃煙以及肉體燒焦的刺鼻氣味也就呼呼的向谷內的土匪們竄去、飄去。
“弓箭手準備，壓制性拋射，放箭！”
在暫九十一軍副統制田虎的一聲令下，數以千計的羽箭飛過火焰上空，化作陣陣箭雨從擁擠在谷口的土匪們頭上落下，頓時響起一片哀嚎聲。
在這種環境下放箭，完全不需要瞄準，而田虎的命令又有意讓弓箭“放過”了最前面那些身上起火的土匪，讓他們那驚悚的哀嚎聲持續下去，傳進谷內土匪的耳中……
熊熊的火焰、炙熱的高溫、嗆人的濃煙、頭上不時落下的奪命箭和前面那些已經化作火人的土匪凄厲的哀嚎聲，終于徹底擊垮了普通土匪們的意志，他們不顧一切的轉身向谷內逃去。
面對有炸營跡象的嘍啰們，后面指揮的匪首們命令督戰隊大開殺戒，妄圖制止潰敗的局勢。
可惜此刻的潰兵們已經如洪水般無法阻擋，那些螳臂當車的督戰隊和幾個瘋狂喊叫著“不許后退”的匪首很快就被沖散，并且被憤怒的人們推倒在地，又被無數只腳踩成了肉泥。
這些督戰隊的“執法”行為，雖然沒有起到恢復秩序的作用，卻成功激起了普通嘍啰們對一眾頭領的仇恨，他們原本都是本分的農民，只是因為受不了官府和地主的盤剝，又被這些匪首們用各種美好的許愿誘惑才落草為寇。
結果他們不僅沒有得到匪首們承諾的足以養家糊口的錢糧，甚至還經常要忍饑挨餓，如今更是在這個沒吃沒喝的山谷里被逼著去送死。
在一些聰明人的號召下，這些剛才還驚慌失措、抱頭鼠竄的土匪們重新找到了目標與力量，他們要把心中的一切憤怒、惶恐和失望都發泄在那些匪首身上。
“殺了那些混蛋首領！給被他們逼死的兄弟們報仇！”
“宰了他們，不然他們還會逼著咱們去送死！”
“走啊，只有殺了那些惡棍，咱們才能活著！”
“今晚不殺了他們，明早他們就會報復咱們！”
“那些混蛋就在前面山洞里，走啊！”
“咱們是不可能沖出去了，只有拿著這些人的腦袋才能得到官軍寬恕！”
……
在葫蘆谷內一處不大的山洞中，“九山三十六寨”還活著的匪首們都聚集在這里，共有二十多人。
此刻他們散坐在火堆附近，再也沒有了往日的驕橫跋扈，沒有了殺人不眨眼的氣勢，整個山洞中愁云慘淡，各個眉頭緊鎖、唉聲嘆氣。
連下面那些最無知的嘍啰們都看清了此戰的形勢，這些高層們自然更知道他們已經身處絕境。
“周使者，我們的情況你也看到了，你得幫我們拿個主意啊，是主上叫我們來這葫蘆谷的，如今被困出不去，主上不能見死不救啊！主上應該有辦法助我們脫困的！”一個頭領對之前負責傳令的黑衣男子說道。
“難道你們要把失敗的責任推給主上嗎？”黑衣男子冷冷地問道。
“啊，不敢不敢，上使莫怪，我們絕沒有埋怨主上的意思，都是我們自己無能。”頭領們還不敢得罪眼前這位“上使”。
“哼，知道就好，要不是你們行動遲緩，貽誤戰機，沒有在主上規定的時間內全部撤進葫蘆谷并將谷口隱蔽起來，又怎么會被劉遠風發現。主上是不可能來救你們這群廢物的！”黑衣男子的口氣異常冰冷。
“周航，你算什么東西，憑什么教訓我們，你無非是主上身邊的一條狗而已！我們都是效忠主上的將領，你最好放尊重點！”
一個頭領終于無法忍受黑衣男子的態度，暴怒而起。
在火光映照下，這個被稱作周航的黑衣男子露出了那年輕的相貌和棱角分明的臉。
他抬頭看了看憤怒的匪首，并沒有動怒，而是繼續冷冷地說道：“我就是主上身邊的狗，不過你們要真想當將軍，還是先好好想想怎么能活著離開吧，不然你們就只能去地府當將軍了。”
“哈哈，大家都是自己人，不要傷了和氣嘛，咱們不是已經派人組織夜襲了嗎，說不定已經沖出去了。一會兒就會有好消息報進來了。”
另一個匪首站起來打著圓場，這個周航是“主上”身邊的心腹，他們這些長期在外辦差的人還是不要得罪的好。
就在這時，外面突然變得非常吵鬧，匪首們剛要派人出去看看情況，就見一個放哨的小嘍啰沖了進來，慌忙的稟報道：“各位當家的，不好了，底下的人嘩變了！叛軍馬上就要沖進來了！”
這一下，所有人的臉色全都白了，一個勉強還算鎮定的匪首喊道：“快去帶人把他們擋住，重重有賞，重重有賞！”
“是……不過還請各位當家的早作準備，還忠于各位首領的兄弟不多了！”
這個報信的嘍啰看了看這些比自己還慌張的首領們，心知大勢已去，也聽令退了出去。不過他可沒有采取任何阻止亂軍的行動，而是悄悄地混進了暴亂的人群中。
“周使者，怎么辦，您武藝高強，得救我們啊，我們可都對主上忠心耿耿啊！”首領們現在就只剩下周航這一棵救命稻草了。
“慌什么，你們平日里有沒有向下面透露過主上的事情？”黑衣男子依舊非常鎮靜。
“當然不會，除了我們這些頭領，下面的人完全不知道主上的存在，我們怎么敢隨便泄露主上的秘密呢。”
“嗯，那就好，還算你們忠心，這樣我就放心了，事情就好辦了！”黑衣男子第一次露出了笑容。
“啊，周使者，您有什么辦法，我們都聽你的！”
匪首們見到周航胸有成竹的樣子，頓時喜出望外，以為周航會有什么妙計。
“好，那你們就都去找火神報到吧！”
周航趁著匪首們一愣神兒的功夫，以比閃電還快的速度抽出了寶劍……
不一會兒，一群嘍啰們拿著刀槍沖進了山洞，卻見到一地的死尸，所有的匪首都躺在了血泊中。
就在這些嘍啰們都低頭查看地上的尸首時，在他們的頭頂，一個黑色的影子一閃而過，趁亂悄悄從洞頂石壁上出了山洞，隨后化作一個黑點消失在了常人根本無法攀登的峭壁上……
暫十九軍團的中軍帥帳中，以劉遠風為首的一群將軍們一邊吃著剛剛送進來的夜宵，一邊還在為軍團的前途命運而操勞討論著。
“我相信，軍官們肯定是支持逃跑的多，咱們絕對不能投降！”
“那是你相信，我就不信！我敢打賭，軍官們肯定是支持投降的多！”
“賭就賭，咱們這就把所有旅級軍官都叫過來，看看到底支持誰的多！”
“好啊，不過先說清楚賭什么，免得到時候你又賴賬！”
“放屁，老子賭品好那是遠近聞名的，老子什么時候賴過賬！”
“你才放屁呢，上次你跟我賭誰撒尿撒的遠，你就輸了，說好的一品軒請客，你請了嗎？”
“那不是老子沒倒出功夫嗎，咱們這次就還賭一頓飯，要是軍官支持逃跑的多，那我欠你的那頓就扯平了！”
“一言為定，要是支持投降的多，你就要請我兩頓！”
……
