周向慌了。

怎麼打的是這裡。

不過很快，他便不受控制的恐懼起來。

要知道，太倉距離鎮江並不遠。

又是處於江口，等於是長江沿岸的門戶。

洪武年間的時候，太倉不過是一個縣城，只是後來爲了海防的需要，纔將太倉設置成了州。

可見此處的重要。

周向慌忙道：“賊子……倒是很有眼色，他們勢必知曉我大明內情，如若不然，豈會率先取的乃是太倉鎮海衛，二位，我們還能奪回水寨嗎？”

他看着胡葉生和劉明武，眼中微微帶着幾分期許，像抓了救命稻草。

胡葉生不做聲，卻只看劉明武。

劉明武看了看二人的表情，尷尬道：“如今劉家軍折損殆盡，卑下只恐……難以勝任，依卑下而言，我們該謹守太倉，坐以待援。”

周向挑了挑眉，接着揹着手，來回踱步，急的如熱鍋螞蟻一般，口裡道：“若督師問起，怎麼說？”

胡葉生和劉明武頓時明白了什麼意思。

現在失了地，被寄以厚望的劉家軍估計已經全軍覆沒了。

按理來說……這就算不是敗軍之罪，也該追究一個失土之責。

一般這種情況，應該趕緊殺回水寨去，將功折罪。

可分明這劉明武很沒信心，說難聽點，太倉能不能保住都是兩說呢。

現在周向立即意識到，問題棘手之處不在於此。

而在於，劉明武一旦獲罪，那麼該怎麼辦？

他若是獲罪，肯定不會有好下場，畢竟剛剛接觸，就吃了如此的敗仗，爲了以儆效尤，絕不會網開一面。

可一旦這傢伙要完蛋，那麼……

周向的眼神越發的撲朔迷離，他的軍馬駐紮在自己的境內，這些日子，大家平日裡沒有少溝通。

比如鎮海衛軍馬的錢糧，某種程度雖然沒有攥在太倉州手裡，可是錢糧的搬運，卻是經過了太倉州之手的。

這裡頭……有一筆賬，一旦這劉明武獲罪，誰曉得會不會攀咬出什麼來，不可想象啊。

而劉明武也領會到了劉向的意圖，於是立即道：“若是督師問起，便說賊勢甚大，何況卑下已竭盡全力了，非戰之罪也。”

周向搖頭道：“若只如此，只怕還難以交代。不成，太倉乃是鎮江門戶，一旦出事，可能要天崩地裂，此事必須向督師稟明不可。”

他已漸漸的淡定下來，好歹也是知州，且還是進士出身，腦子還是很靈活的，從起初的慌亂，轉而無數的複雜關係在他腦子裡過了一遍，現在大抵心裡已有了駕馭住局勢的想法了。

頓了頓，他表情凝重地道：“太倉決不能失，死也不能，劉將軍，州城的防務，你來處置，招募鄉勇，要與海賊一決雌雄。”

劉明武還能說什麼，自是連忙道：“是。”

周向接着便向胡葉生道：“我修一封書信，你速帶着去鎮江，見了督師……該怎麼說，待會兒我會交代。這件事非同小可，海賊殺奔而來，我太倉州即成了天下衆矢之的，一個處置不好，要出大事啊。”

胡葉生聽聞讓自己去鎮江，倒是讓自己大大的鬆了口氣，忙道：“下官即刻出發。”

“且慢着……”周向沉默片刻，而後給了劉明武一個眼神。

劉明武心領神會，識趣地作揖道：“卑下先行收攏散兵，巡視城防。”

說罷，匆匆而去。

胡葉生則看向周向，他知道周向還有話要說。

等看不見劉明武了，周向深深地看了胡葉生一眼道：“今歲……本要調撥去京城的絲綢，送去了南通州嗎？”

胡葉生沒多想，便道：“還沒有，還在府庫裡呢。”

“噢。”周向點點頭。

胡葉生愣了一下，下一刻便立即明白了什麼意思，於是接着道：“不過……正在轉運的途中……也難保不會遭遇到海賊，被海賊劫去了。”

周向神情自若地低頭喝了口茶，而後氣定神閒的道：“這是江南織造的絲綢，中途出現什麼好歹，你我也承擔不起啊。”

胡葉生立即來了精神。

他梳理了一個關節，其實他和周向之間，一個是主官，一個是佐官，平日也沒什麼交情。

可是這一次兵敗，自己算是被周向拿捏住了把柄，現在自己還需仰仗周向爲自己擦屁股呢。

正因爲如此，周向突然問及那一批絲綢，胡葉生就知道……自己的把柄被拿捏，這知州反而對自己信任了。

於是他眼裡放光，道：“遇到了戰火，誰也不能未卜先知……何況……百密一疏，再加上下頭的皁吏們辦事不利，也是情有可原的。再者說了，有損耗也是必然的，天災人禍的事，誰說的清呢。”

周向便嘆了口氣，道：“非我貪圖這絲綢……而是今日的事，關係重大，若不能上下打點，將來遲早會遭人嫉恨，到了那時，你我皆爲罪臣。你先去鎮江吧！”

胡葉生行禮道：“是。”

胡葉生正要轉身離開，周向卻是忽而道：“對了，你說太倉城裡，會不會有錦衣衛的緹騎？”

胡葉生詫異地擡頭看了周向一眼：“下官以爲……可能會有吧。”

周向皺了皺眉道：“這就難辦了。”

胡葉生定定地看着他道：“明公的意思是……”

周向只淡淡道：“放心，書信之中，我會明言此事的。”

胡葉生點頭：“是。”

…………

次日，鎮江突然變得緊張起來。

其實遭襲的不只是鎮海衛，寧波的備倭衛，也遭遇了襲擊。

只是鎮海衛的遭襲，讓鎮江上下卻生出了陰霾，這鎮海衛乃是門戶，對方既敢襲鎮海衛，那麼下一步，豈不是可能還可以攻鎮江？

對於督師王文君而言，他突然意識到，事情沒有這樣簡單。

於是，無數的人一個個傳見，又一份份的公文，令人快馬送至沿岸各處。

就在此時，胡葉生抵達了。

他先是去見了督師行轅的人，緊接着，耐心地等待那位督師的傳見。

足足等了一個多時辰，方纔有人知會他，片刻之後，將他帶至行轅。

卻見這行轅，從前不過是一處破廟宇，稍稍修葺之後，就成了王文君的辦公所在。

因而，進入之後，依舊可見許多地方失修和斑駁，進了大堂，裡頭的陳設也極爲簡單。

不過是一些半舊的桌椅而已。

督師至江南，並不驚擾百姓，聽人說，將這行轅設置在此，便有體恤百姓之意。

進了大堂之後，胡葉生落座，面上看不出什麼，心裡卻是惴惴不安。

片刻之後，便聽到了由遠及近的腳步聲，沒多久，便見一個大紅欽賜鬥牛服的人，帶着幾個佐官進來，除此之外，還有一個滿身甲冑的武臣。

爲首之人，正是王文君，王文君面上帶着謙和的微笑，率先開口便道：“從太倉一夜之間，便抵鎮江，辛苦了。太倉的事，吾已知之，只是細情如何，卻尚有疑竇不解之處，你來了正好，不必站起，也不必多禮。”

雖是這樣說，可胡葉生還是起身，恭謹地拜下道：“見過王公。王公……下官……下官……”

王文君很有氣度，何況他相貌堂堂，膚色保養又白皙，因而給人一種謙謙君子的感覺。

此時，他和藹地看着胡葉生：“不要驚慌，坐着回話。”

胡葉生便戰戰兢兢地起來，而後忙將知州的書信奉上。

王文君倒也利落，直接拆了書信，細細一看，而後道：“這麼說，太倉非但沒有敗軍之軍，反而還殺賊有功？那劉明武，面對賊軍重圍，竟是殺賊數千，將士盡戰死，他自己卻被親兵從死人堆里拉了出來？”

胡葉生篤定的樣子道：“是，當時下官也在場，當時海賊鋪天蓋地，下官與劉將軍四面楚歌，戰情之烈，非筆墨可以形容。”

“到底殺賊幾何？”

“無以數計，至少是過千了。”

王文君點頭：“可書信中說的是……海賊伏屍數十里。”

胡葉生道：“怕是在五千之數。”

王文君深深的看了胡葉生一眼，點點頭，又道：“這裡頭還奏報，太倉本該供奉宮中的一批織造局絲綢，竟也被海賊劫了？”

胡葉生道：“這都是下官之罪，下官沒有預料海賊襲擊……所以四日之前，簽發的轉運，結果……”

王文君嘆息了一聲道：“國事艱難啊。”

說罷，王文君振奮精神，道：“這書信之中，還說了一事，太倉城中，有人自稱錦衣衛緹騎，蓄意滋事，惹來軍民憤慨，彼此釀生了衝突？”

“這，對方只是自稱，下官和知州猜測，可能只是有奸民自稱錦衣衛，耀武揚威。想來……不會是真正的錦衣衛所爲，或者期間有什麼誤會。只是當時情勢混亂，謠言四起，奸民肆虐，發生這樣的事，一點也不奇怪。”

王文君對於錦衣衛的事，卻是頗爲看重，於是道：“涉事之人，尋到了嗎？”

“當然沒人敢管，因爲怕是真的錦衣衛緹騎。”

“所以……這是一樁無頭公案？”

“是。”