這人慢悠悠的舉起了酒盞，而後喝了一口酒。

隨即，舉目張望衆人。

他微笑起來：“依老夫來看……周應秋南下，身負重任，絕不可能輕易罷休，若是不徹查到底，不只魏忠賢不會饒了他，陛下也不會饒了他。爾等憑這同年的關係去說情，這個情，能說嗎？”

說罷，他長身而起，則接着道：“江南上上下下，都是我們的人，朝廷派一個區區吏部尚書，就想讓我們束手就擒嗎？若是諸公想要束手就擒，那麼……請便。”

衆人鴉雀無聲。

“朝廷倒行逆施……他們想要新政，想要橫徵暴斂，這是他們的事！陛下的事，我們管不着，可是在江南，卻是不成。所以……想要徹查，便是我挖我等的根，諸公都是明事理的人，難道坐視朝廷挖你們的根嗎？人沒有了根，就是浮萍？所以……周應秋，不過疥癬之患而已。”

有人感慨道：“正是如此，江南何等的太平，可謂人間樂土，我等豈容人來此放肆。”

“既如此。”這人笑了笑道：“那就沒法談了。”

他一臉疲憊地坐下，繼續道：“既然沒有辦法談，那麼就送周公上路吧。”

衆人聽罷，面面相覷，又是不發一言。

這人卻好像決定了一件小事一般，又繼續喝酒。

那美豔的女子到了他身邊，將他的酒盞繼續滿上，他朝女子點點頭，謙虛有禮地道：“有勞了。”

說着，他隨即道：“這些日子，爲何獲利少了這麼多，這月的獲利，竟是比之去歲少了兩成？”

“這……”

“哼！”這人冷冷道：“這纔是最要緊的事，與其花心思去琢磨那周應秋，倒不如將心思放在這盈利上頭，如若不然……大家都喝西北風嗎？”

那人噤若寒蟬，連聲說是。

隨即，這人臉色溫和起來，道：“喝酒吧。”

“喝酒，喝酒……”

衆人都笑起來，紛紛舉起酒盞，酒醉之下，少不得有人得意：“前些日子，我花了五十兩銀子，買了一個女子，此女梳頭之後，真教人眼前一亮……”

“哈哈，你身邊那幾個僕童還不夠嗎？”

衆人大笑起來。

“這幾日，拜訪了浙江的周先生，訪得他的字帖，實在幸甚，過幾日，不妨到我府上來觀摩。”

“妙，妙哉。”

隨即，便有一羣女子魚貫而入，開始吹拉彈唱，這畫舫裡，絲竹陣陣，變得快活起來。

直到傍晚的時候，畫舫靠了秦淮南岸，賓客們雖是意猶未盡，卻紛紛下船。

此處的碼頭，早有數十頂轎子在此候着，一羣轎伕見了主人們喝酒出來，便都打起精神。

這秦淮南岸，河道縱橫，高矮起伏的屋脊延伸，燈火盡數的點起來，猶如星光點綴。

地面上是拼接的青石板，縫隙之間生了苔蘚，因而……便有一羣僕從匆匆提着燈籠上前，生恐主人們路滑。

一羣人喝的有些微醉，此時不禁還沉浸在方纔的曲調中，便有人唱着道：“江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南……”

這本是詩詞，如今卻被人編了曲，此時在此良辰美景之處唱出來，別有一番風味。

只是等這些人一出碼頭，便有一羣蓬頭垢面、衣衫襤褸之人像瘋了一般，一下子涌了上來。

這畫舫中出來的恩客，出手往往是最闊綽的。

幾乎每日，這裡都聚集了大量的流民亦或者乞兒，此時天氣已有些涼了，這些人身上的衣衫還很單薄，還有人懷裡抱着孩子，這一窩蜂的人，一面口裡高呼：“老爺，賞點吃的吧。”

一羣人歇斯底里。

這時，僕從們便凶神惡煞，揮着棍棒趕人。

反而是那些恩客，這時或多或少會表現一些善心，便道：“給他們一些吃的。”

說着，搖着扇子，便鑽入了軟轎之中。

那僕從得令，卻是早有準備的，自家的老爺心善，出門之外……總不忍見人如此悽慘，於是……都有專門的僕從會預備好一簸箕的米，此時就好像餵雞一般，將這白米撒出去。

頓時……那一窩蜂的乞丐和流民便爭搶起來，孩子的哭聲，叫罵聲響徹一片。

偶爾，便傳出感激涕零的聲音：“多謝大善人……”

“老爺公侯萬代，富貴千秋……”

這一個個老爺、少爺們的轎子便擡起來，朝着那萬家燈火的方向去。

…………

半月之後，督師周應秋至南京。

南京上下文臣武將，都來迎接，衆人進城，周應秋先至軍營看了南京衛的操練，而後在衆官的擁簇之下，至督師行在。

他落了轎子，附近早有許多的官兵和差役在此守衛，身爲督師，南京六部尚書，以及南應天府府尹，以及其他官員親自出迎，自是風光無比。

可是周應秋卻是一點都高興不起來，他很清楚，這一次他奉命來此，是來幹髒活的！

這一次，若是不在江南查出一點好歹來，他的官運也算是到頭了。

吏部尚書被人稱之爲天官，乃是六部尚書之手，幾乎一隻腳已經邁進了內閣裡。

對於周應秋而言，入閣只是一步之遙，本以爲此次李國被拿住，自己便有了入閣的機會，哪裡想到，自己卻還是被牽累了。

因此，南京六部尚書來迎接他，周應秋並沒有表現得過分的親熱，反而保持了一定的距離。

他下轎之後，早有人請他進行轅。

他整了整衣冠，點點頭，正待要快步進去。

這時，突然人羣之中，衝出了一人。

其實這種場合，圍觀的看客也不少。

不過附近都有官兵和差役阻攔。

可那人卻好像泥鰍一般，官兵居然沒有截住。

這人大步流星，一副尋常百姓的打扮，快速地到了周應秋的面前。

周應秋完全沒有反應，事實上，他整個人都是懵的，因爲他無法理解……會發生這樣的事，更不會想過，該怎麼應對。

眼見此人已靠近，周應秋大喝一聲：“爾何人……有何冤情……”

他認爲對方可能是來狀告的。

這人便大喝道：“我乃張慶祥，特來殺奸賊！”

說罷，居然從袖子裡露出了一把匕首來。

匕首散發着寒芒。

人已當面朝着周應秋去。

周應秋色變，慌忙要退。

可來不及了，匕首迅速地刺了過來。

周應秋下意識地叫道：“來人……”

只可惜，他帶來的侍衛……方纔已和他隔開，而身邊的差役以及官軍，卻多是南京方面的人馬。

畢竟這一路，侍衛們隨他舟車勞頓，如今到了地方，一般情況之下，官員都會體恤這些隨來的下屬，讓他們歇一歇，暫時將自己的防務，交給別人。

這些官兵和差役，居然沒有什麼動作，只是口裡叫着：“有刺客。”

可就在此時，匕首已狠狠地扎入了周應秋的胸膛。

周應秋啊呀一聲，胸前鮮血猛地濺了出來。

這自稱叫張慶祥的人，隨即拔出匕首，接着又狠狠地刺了下去，連續刺了幾刀，似乎還唯恐周應秋不死，最後一刀，便直直的紮在周應秋的脖上。

周應秋先是掙扎了幾下，最後便倒地不動。

他身邊的差役這才大叫：“拿賊，拿賊。”

這叫張慶祥的人一點也不慌，也沒急着逃，而是氣定神閒地道：“我今日誅賊，怨不得別人，拿我便是！”

說着，拋下了匕首，任官兵拿他。

這一下子，遠處圍看的軍民百姓卻都已經慌了。

在數十步之外，這些恭迎督師的南京衆官，卻都冷漠地看着倒在血泊的周應秋，一個個紋絲不動。

人堆裡，甚至偶爾傳出幾聲隱忍的竊笑。

這時……終於還是有人慢吞吞地站了出來，不冷不熱地道：“拿下賊人，立即審問……”

…………

一份快報，火速地入了京城，而後送到了天啓皇帝的手邊。

天啓皇帝看過之後，竟是目瞪口呆。

而此時，魏忠賢一臉慘然之色：“奴婢……已經讓當地鎮守太監……去徹查了……奴婢以爲……此事絕不簡單。”

天啓皇帝一時間卻不吭聲。

良久之後，他用一種奇怪的口吻道：“魏伴伴，我大明從前可有過這樣的事嗎？”

魏忠賢道：“陛下……前所未有。”

天啓皇帝意味不明地道：“列祖列宗們沒有遇到的事，朕卻是遇到了……”

魏忠賢卻是隻想着一件事，於是又道：“陛下……東廠這邊……”

“你的意思是徹查？”

“是，徹查到底！”魏忠賢道：“奴婢……奴婢以爲，決不能姑息……”

天啓皇帝居然平靜地搖搖頭，道：“朕看……就不必去查了吧，這樣的案子，查了也沒什麼意思。”

魏忠賢一聽，也不知天啓皇帝什麼意思，他此時則已是驚恐到了極點。不查？爲何不查？這麼大的事都不查，這會不會是陛下故意諷刺？

天啓皇帝則是淡淡地道：“殺一兩個刺客，再找一兩個所謂的幕後主使，這樣的案子，查了又有什麼用？”

…………

這幾天扁桃體發炎太難受了，請下假，老虎吃了藥早點睡。這幾天變天，大家保重。