魏忠賢道：“東廠這邊，查探到南京諸官……還算安份。”

東廠的消息來源有兩個。

一個是錦衣衛，他們有節制錦衣衛的權力，而且訊息可以互享。

不過魏忠賢也不是省油的燈，另一處情報來源，則源於天下各處的鎮守太監。

這些鎮守太監，都是魏忠賢派出去的，自是以魏忠賢馬首是瞻。

魏忠賢說還算安分。

可天啓皇帝卻是不以爲然，道：“看看這些人都在說什麼，朕竟不知，這魏國公和南京六部竟敢忤逆朕的旨意，專門爲江南諸紳說話了。”

說着，天啓皇帝丟了一摞奏疏出來，卻是內閣剛剛送來的。

魏忠賢還沒看，自然不知情。

這倒不是天啓皇帝撇開了魏忠賢，而是現在四處都是災荒，流寇又鬧的厲害，因而，所有關於賑濟和紓解災情的奏疏，天啓皇帝都要求第一時間送到他的手上。

外頭雖然都傳聞，天啓皇帝萬事不理，政出魏忠賢。

可實際上，天啓皇帝還是分得清輕重緩急的。

此時，他顯得很是憤怒，氣咻咻地道：“爲了紓解糧食的危機，朕已嚴令，讓江南來年想盡辦法，多植糧食作物，能種稻的種稻，能種植紅薯的種植紅薯！”

“可是這魏國公等人卻是上奏，說什麼江南百姓，已是苦不堪言，若是輕易改換爲糧地，勢必引發羣情激憤，又說此奏一出，江南的絲價和桑價暴漲，要爭取爲江南的百姓請命，希望朝廷不要逼之過甚。”

天啓皇帝的憤怒是有道理的，這魏國公和南京六部，到底是大明的魏國公還是南京六部？又還是江南的南京六部和魏國公？

倒是李國道：“陛下，魏國公等人不顧大局，自是不妥，不過畢竟是爲民請命……”

“爲民情命？”張靜一在旁冷笑道：“這是什麼爲民請命？江南的情況，我不敢說了解，卻也知道，這江南的田產，十之七八，都在士紳的手裡頭！想當初，徐階的子弟，在區區一個松江府，徐階的族人就佔據了二十四萬畝土地，真是駭人聽聞。這江南，入朝爲官者諸多，他們的子弟……在江南又有多少田產呢？每日都是爲民、爲民，我倒想知道，這到底是爲民，還是爲了自己？這世上總是要講理的，總不成好處這些人都佔了，卻連大義的名分也要佔去吧？”

“嘉靖年間的時候，我大明總還有一個海瑞敢去清查。可到如今呢？江南官場，上至南京守備魏國公，至南京六部，至各省巡撫、布政使司、知府、知縣，有誰清查？如今陛下要紓解災情，這是內閣這邊一致都贊同的，天下的土地只有這麼多，他們將糧田改爲桑麻地，地固然是他們自己的，可這些人終究還是受了國恩吧，真要餓死了真正的百姓，他們能有什麼好？一羣鼠目寸光之輩，成日只看眼前之利，平日裡卻還袖手清談，奢談什麼治國平天下，現在只讓他們紓解一些朝廷的困難，這一個個‘徐階’們，便個個叫苦了？陛下，此事……該狠狠整飭纔好。”

李國沒想到，自己被張靜一這樣的武夫一通大義凜然地罵得狗血淋頭。

只是張靜一左一口徐階，右一口徐階，卻又令他無奈。

徐階曾是嘉靖朝的首輔內閣大學士，至少在當下，他的名聲還是不錯的，畢竟他鬥垮了大名鼎鼎的奸臣嚴嵩。

不過……徐家放縱族中子弟，到處侵佔田地的事，也是確有其事，就是海瑞查出來的，佔有的土地之多，令人咋舌。

李國便苦笑道：“其實……江南土地，也未必盡爲士紳所有。”

張靜一毫不猶豫地道：“不爲士紳所有，那麼是盡爲百姓所有嗎？同樣一塊地，士紳所有，他們幾乎可以想盡辦法擺脫賦稅。若爲百姓所有，則不但要承受沉重的賦稅，而且還要扶徭役！”

“我來問你，這兩百年來，百姓們的土地，能堅持幾代？幾代之後，盡爲不需繳納稅賦的士紳了，又何來什麼未必盡爲士紳所有？李大學士這話，難道不覺得荒謬嗎？”

李國一時無言，索性便不吭聲了，他知道自己此時吵不過張靜一的。

聽了張靜一的一番話後，天啓皇帝顯然更氣惱了，惡狠狠地道：“看來……是要徹查了，該命人親去南京，狠狠申飭一番。”

說罷，天啓皇帝依舊餘怒未消，又惡狠狠地道：“你們真以爲……真餓死了百姓，你們便可脫身？那流寇到現在……還沒敢說殺來京城，奪了朕的位置呢！他們現在殺的便是你們這些無良的官紳，爾等破家滅族就在眼前，竟還只看眼前之利！好嘛，朕倒要看，誰先死！”

他放了狠話，目光冷凌。

張靜一心裡卻想，陛下這話，還真錯了。最先死的，還未必是這些官紳，那闖王若殺進去，只怕第一個派去迎闖王的，就是這些官紳，而後火速將自己的錢糧獻出來，最先死的……可能姓朱。

當然，這話是不能戳破的。

只是此時的天啓皇帝，顯然已經大怒了，南京六部不順從，倒也罷了，可魏國公乃大明勳臣，是代表了皇家守衛南京皇陵和守備南京的，說穿了，這魏國公在南京日久，顯然和某些人開始沆瀣一氣了。

別人可以上這樣的奏疏，也可以爲民請命，唯獨他魏國公不成。

此時，天啓皇帝冷着臉，呵斥道：“今日就議至此……作罷吧。”

黃立極等人稱是，這黃立極道：“陛下放心，臣一定再督促南京那邊，立即推廣改桑爲糧的舉措。”

天啓皇帝抿着脣，只點點頭。

李國也只好道：“臣妄言，請陛下恕罪。”

衆人退出了暖閣，這大學士們都各懷心事。

其實閹黨打擊了東林之後，朝廷的許多重要權柄，都掌握在了北方士人手裡，北方和南方的經濟情況不同，因而兩京六部之間多有一些爭執。

南京那些當初鬥爭失敗的大臣，既然都被北京六部的人鬥垮了，自然也就陽奉陰違的居多。

當然，大家都是讀書人，本質上的利益還是一致的，都怕出太大的亂子。

尤其是黃立極以及孫承宗。

而李國，和黃、孫雖同爲北直隸人，卻也有不同，李國其實已經隱隱感覺到，在內閣之中，黃立極的地位穩固，而孫承宗入閣，作爲帝師，未來有極大可能繼任宰輔，哪怕是劉鴻訓，雖然資歷最淺，卻也頗有直名。

這讓李國的內心頗爲焦慮，他倒真未必願意和南方那些人攪和一起，卻也知道……內閣大學士都需有根基，而他的根基……顯然是不牢靠的。

今日被張靜一痛罵了一通，而且當着君臣的面，讓他大失顏面，不過他也沒有過多反駁，只是旁若無人一般，繼續當值辦公。

……

朱由檢一路入關，幾乎沒有停歇，他帶來的幾個護衛，中途已有兩個掉隊，不是他們身體比朱由檢差，而是實在熬不住了。

偏偏朱由檢這個人一根筋，即使身體已是極度疲累，可他依舊堅持日夜奔行，片刻也不肯耽誤，以至於抵達京畿之後，身邊只剩下了一個護衛。

即便那護衛，坐下的馬也倒下，口裡吐着白沫。

這個時候，這護衛便勸說朱由檢：“殿下，歇一歇吧，吃飽睡足了，換了馬，再進京去。”

朱由檢眼下烏青，一臉憔悴，卻道：“一年苦功，尚且熬的過去，這最後一程，如何熬不過去？孤王的馬比你的好，這京城就在眼前，我先行一步，放心，這裡已是京畿之地，絕無隱患。”

於是，捨棄了這最後一個護衛，繼續朝着京城奔馳。

事實上，這一路疲憊交加，朱由檢其實全憑自的意志撐着，誰曉得到了傍晚的時候，馬兒失蹄，他整個人摔下了馬來，整個人昏昏沉沉的，人要起來，卻終於承受不住，最後昏迷了過去。

等他醒來的時候，卻發現自己被人搭在了一個騾馬上，身子隨着騾馬起伏。

他強撐着張開了眼，才發現這裡竟是一個進京的商隊，於是他忙張口：“人來，人來……”

卻有一個趕着騾馬的漢子道：“哈哈，不必謝我，見你倒在路邊，昏迷不醒，這才撿了你這條命，怎麼，身子好些了嗎？”

朱由檢只裹着渾身髒臭的大衣，迷迷糊糊的，猛地想起什麼來：“我的糧袋，我的糧袋呢？”

這漢子便笑道：“放心，我等都是老實本分的人，怎會奪你的東西？你的包袱，都在後車好好地放着呢。好啦，你還是好好地歇一歇吧。”

朱由檢只覺得渾身無力，摸了摸額頭，覺得額頭有些滾燙，這些日子日夜兼程，那一摔，便讓身子一下子垮了。

他有氣無力地苦笑：“我的馬……”

這便漢子連忙道：“這可別冤枉人，我們見到你時，可沒見到你的馬，想來……是那馬自行跑了吧。”