天啓皇帝慵懶的樣子，不過想來也無事，便索性道：“那裡人多，只怕不好。”

魏忠賢很神秘地道：“陛下，貢院不遠處，有一樓自樓上往下看，這放榜的位置便可一覽無餘，那裡清淨，就是價錢高，不過奴婢雖然很窮，可爲了陛下……再多的錢也是捨得的，奴婢早已讓人包下了最好的廂房，陛下過去，不會有人驚擾的。”

天啓皇帝不禁笑道：“你倒是貼心，很有遠見。”

魏忠賢無時無刻不在討好天啓皇帝，此時忙道：“這算不得什麼。”

於是天啓皇帝便放寬心地成行，興沖沖的坐了馬車到了貢院這兒。

而後，卻是自一處叫醉月樓的後門下車，在數十個禁衛的擁簇之下，直接登樓，到了三樓的位置，裡頭似乎有幾個廂房。

天啓皇帝看着這裡的環境，不禁讚賞道：“這裡果然很幽靜，魏伴伴有心了。”

魏忠賢連忙堆笑道：“哪裡的話，只是做了奴婢該做的事而已。”

說着，魏忠賢便領着天啓皇帝進一處廂房，哪裡曉得，剛剛要擡腿進去，這隔壁的廂房裡，冷不丁的一人慢悠悠地從裡面走出來，一面似乎還在和人道：“還早呢……至少還需等兩炷香……”

他一出來，差點和天啓皇帝撞了個滿懷。

天啓皇帝定睛一看，頓時愕然。

對方擡頭一眼，也是一愣。

良久，對方道：“陛下……陛下……這裡……陛下怎麼會來這裡？陛下啊，您是千金之軀，怎麼能像尋常百姓一樣四處晃盪呢？臣……老臣……”

說着，這人拜下，便開始抹眼淚。

這人正是禮部尚書劉鴻訓，劉鴻訓也是來看榜的，他雖是主考官，可因爲試卷是糊名，所以他只能將文章列榜，等他離開貢院，專門的考官則負責撕下糊名，放出榜來。

劉鴻訓自己也想知道，那一篇自己定爲神作的文章，到底是何人所作。

當然，他心裡預計是劉若宰，在他看來，只有這樣的大才子，纔有這樣的文風。

哪裡想到，自己高高興興的來，居然在這碰到了皇帝。

作爲禮部尚書，對於天啓皇帝的所作所爲，劉鴻訓很傷心，這陛下望之不似人君啊，這宮裡難道是茅房嗎？陛下豈可說來就來，說走就走的？

要是有個什麼好歹，那可怎麼得了！

劉鴻訓是個很較真的人，這一刻，他哭了，還哭的很傷心。

天啓皇帝一陣尷尬，這事若是傳出去，怕又有大臣要鬧一通。

於是天啓皇帝尷尬了很久，卻突然想起了什麼，便一本正經地道：“噢，原來劉卿也在此，劉卿，你今日不當值的嗎？怎麼跑來了這裡？朕記得，今日不是沐休吧，你是禮部尚書……難道不該去當值？”

劉鴻訓：“……”

這一下子，劉鴻訓不哭了。

他今日當然要當值，不過他是禮部尚書，那禮部部堂對他而言還真是茅房，還不是他想去就去，想走便走？

此時，輪到劉鴻訓尷尬了。

天啓皇帝很適時地板起了臉，道：“好呀，爾俸爾祿，民脂民膏……劉卿拿着俸祿，卻在此清閒？”

劉鴻訓立馬道：“臣覺得陛下出宮，也是不對的。”

天啓皇帝道：“朕現在在說你的問題，你不要打岔。”

劉鴻訓一時沒說辭了，突然道：“陛下，要放榜了。”

天啓皇帝也懶得追究了：“走，去你廂房看看。”

說罷，大搖大擺地徑自先走了過去。

劉鴻訓卻是突然想起了什麼，在外頭急道：“陛下……不要……”

可惜，遲了。

天啓皇帝已經推門。

然後看到裡頭烏壓壓的人。

這烏壓壓的人一個個屏住呼吸。

等到推門的一刻，便見他們的瞳孔俱都收縮。

天啓皇帝目光一掃，心裡也咯噔一下，忙又將門合上，胸膛起伏起來。

看着天啓皇帝奇怪的反應，魏忠賢奇怪地道：“陛下，裡頭有什麼？”

天啓皇帝一臉後怕道：“你還說這裡清淨，這裡哪裡清淨了？”

這時……門卻是從裡頭打開了。

黃立極先從廂房裡出來。

然後是孫承宗。

再之後是兵部尚書……

刑部尚書……

一個個人，魚貫而出。

大家都有些尷尬。

其實這可以理解。

方纔黃立極等人在裡頭一聽到陛下的聲音，就立即不做聲了，生怕被發現。

現在既已現形，自然是乖乖出來行禮。

天啓皇帝便恨鐵不成鋼的樣子道：“黃卿家，你是首輔大學士，你是這樣做表率的？孫師傅，沒想到你也在！”

黃立極這時便叩首道：“陛下怎可隨意微服出巡，若是稍有閃失……”

話講到這裡，聰明人都知道應該點到即止了。

天啓皇帝自是很聰明的，大手一揮：“看榜。”

於是，衆人都大鬆了口氣。

又紛紛回到廂房。

一時之間，這廂房裡活躍起來。

有人道：“不知那劉若宰來看榜沒有？”

當然，這是小聲嘀咕。

顯然，很多人已從劉鴻訓這裡得知今年科舉出現了一篇奇文，十之八九就是劉若宰所作。

大家都有愛才之心，想要見一見。

一提劉若宰，天啓皇帝的臉便黑了起來。

這時，禮部尚書劉鴻訓小心翼翼地道：“陛下，臣聽說一些傳聞，說是陛下居然跑去尋過劉若宰。”

“沒有的事。”天啓皇帝正色道：“朕尋一個讀書人做什麼？你們都是朕的臣子，朕尋了有什麼益處？”

大家便都不做聲了。

衆臣的表情裡，大抵都是：我們都知道，別裝了。

天啓皇帝則是一副理直氣壯的樣子，卻好像是說：朕說沒幹就沒幹，你們能奈我何？

天啓皇帝此時倒是起心動念，轉而又道：“你們說，那個張靜一的弟子管邵寧能中嗎？”

衆人一聽，都莞爾一笑，卻沒人迴應。

這挺尷尬的。

畢竟，此時無聲勝有聲。

…………

一大早的，張靜一便領着管邵寧到了貢院門口，此時人羣愈來愈多了。

好在張靜一帶了十幾個錦衣校尉來，人人都穿着魚服，握着腰間繡春刀的刀柄。

這一下子，看榜的讀書人們都表情古怪，自是離得遠遠的。

當然，也有不少人低聲嘀咕：“錦衣衛也來看榜，莫不是跟那管邵寧有關？”

“管邵寧實乃我輩讀書人的恥辱，此人不學無術，只曉得逢迎，像這樣的人，還能指望高中嗎？”

“呀……劉相公來了。”

有人一說劉相公，附近的人都殷勤起來，大家都欽佩劉若宰的學問和爲人，自覺地給劉若宰讓出一條道路。

劉若宰則徐步而來，面帶微笑，一副矜持的樣子。

衆人見他風采照人，又忍不住喝彩，有人道：“此番劉相公必爲榜首。”

劉若宰只笑一笑迴應。

當然，雖然表面上謙虛，可劉若宰口裡卻還是道：“晚生才疏學淺，讓諸君見笑了。”

他說着，便走到了榜下。

眼角的餘光，禁不住掃視到了管邵寧這邊。

劉若宰這種一門三進士出身的人，還真未必怕錦衣衛，卻是彬彬有禮的靠近一些，道：“上一次，與管兄有一些誤會，管兄沒有受傷吧，實在是他們幾個下手重了，還請管兄海涵。”

他說話很客氣，溫文爾雅的樣子。

可細細琢磨他的話裡，卻又有一種身居高位者對於弱勢者的憐憫。

大抵的意思是：你已經很可憐了，讓我來安慰安慰你。

張靜一在一旁聽了個真切，便問管邵寧：“此人是誰。”

管邵寧道：“劉若宰。”

張靜一噢了一聲。

然後……

三人盡都無言。

沒多久，終於開始放榜了。

這時，劉若宰開始活躍起來，看向管邵寧道：“我來幫管兄看看中了沒有。”

說着，擡着眼睛，搜尋榜上的名字。

這最先貼出來的，乃是排名靠後的貢士名單，這大抵的意思是，說不定你管邵寧祖墳冒了青煙，中了呢。

可細細一看，沒有管邵寧的名字。

劉若宰便爲管邵寧遺憾。

緊接着，一張張榜貼出。

榜下之人，個個無言，都是眼睛直勾勾的盯着榜。

劉若宰見好幾張榜都沒有管邵寧的名字，不禁道：“可惜了。”

這是爲管邵寧惋惜。

而劉若宰的口氣，卻是很輕描淡寫的，他不爲自己的成績而擔心。

偶爾……有人高興地道：“我中了。”

激動之情溢於言表。

這可是鯉魚躍龍門啊。

要知道，雖然中了會試，還只是貢生，並不能稱之爲進士，可接下來的殿試卻只是走個過場而已，所以某種程度而言，貢士就是進士。

終於，最後一張榜開始貼出。

劉若宰面帶微笑，這最後一張榜，就是名列前茅者的榜單，有三人。

他下意識的，只朝名列第一的位置看去，因爲在他看來，這一場會試，不出意外，名列第一者，必是他自己。

可是……當他的眼睛落在榜上。

一時……那舉重若輕的神情，突然變得凝重，而後……又變得愈發不可置信的樣子。

那榜首的位置正醒目地寫着一個名字……管邵寧！