明珠並不知道太后與佩嬤嬤已經將事情的真相推測了出來。她躺在牀上，睜着眼睛毫無睡意。她卷緊被子，無聲的嘆息一聲，絲毫感受不到新年的熱鬧。
她到底還是太低估雪凝公主了，跟霓裳公主一樣認爲雪凝公主是個衝動任性的人，誰想到人家玩起陰謀詭計來，她連招架之力都沒有。
再懊惱也無濟於事，如今要想的，卻是該怎麼補救。太后經過此事，好像對她起了疑心，方纔回房時，正看到綠翹跟着佩嬤嬤匆匆進了太后的寢殿。太后詢問過綠翹，她跟紅嶺口徑一致的話，她的話便再也站不住腳了。
唉，到底還是自己太自信了，纔會落進這樣一個簡單的圈套裡頭，進退不得。
不過，如果太后自此後不再信任她，要攆她出宮，她這些日子的辛苦豈不白費了？尤其佩嬤嬤還暗示過她，太后會給她個體面的身份，現在連這最讓她高興的事是不是也要泡湯了？
明珠欲哭無淚，到底也沒頹廢到底。她深吸一口氣，想着要不要給霓裳公主送個信，畢竟最瞭解雪凝公主的，還是霓裳公主，若能知道的更多些，有了更多的準備，她也不能吃了這暗虧。
還有德貴妃，雖然德貴妃什麼都沒說，但明珠看得出來，近些日子她對她的關注比平日裡更多些，似是怕她有什麼麻煩或意外。而德貴妃一向很得太后的偏愛。若能求德貴妃在太后面前幫她說點好話，不知道有用沒用？
正當明珠輾轉反側之際，她的房門被人輕輕推了推。明珠警覺的坐起身來，壓低聲音問了句：“是誰？”
如今這風聲鶴唳的時候，明珠自然是草木皆兵，緊張的一把攥緊了枕頭底下藏着的匕首，那是唐遇在她中毒後之後偷偷給她護身用的。
外頭的人短促的笑了一聲，“丫頭，開門。”
是佩嬤嬤的聲音！
明珠聽出來人是佩嬤嬤後，鬆了口氣便手腳並用的爬下牀，她只趿了雙鞋。連衣裳也沒批一件便急急忙忙跑過去開門。
剛開門，一股子冷氣竄進屋來，凍得她一個激靈，忙側身讓佩嬤嬤進門來。
佩嬤嬤沒有打燈籠，可見她並不欲讓人知道她來了明珠這裡。明珠心頭一凜，七上八下的也不知道她到底來做什麼。
許是太后厭棄了她，佩嬤嬤瞧在以前的情分上，特地來提醒她一聲？
正胡思亂想着，想要將燈點上，就被佩嬤嬤按住了手，“我是趁着人都睡了纔過來的，點了燈豈不就讓人知道我來了你這裡？睡不着？我看你今晚也沒吃什麼，正是長身體的時候，不多吃點怎麼行？”
一邊說着，一邊將懷裡取出來的東西塞到明珠手裡。
手裡接過來捏了捏，熱乎乎的軟綿綿的，是糕點。
明珠心頭一熱，“這麼晚，又這麼冷，還讓您跑這一趟，明珠心裡實在過意不去。”
佩嬤嬤拍了拍她的手，意味深長的笑道：“這是太后她老人家讓我給你送過來的。”
明珠一怔，隨即忍無可忍的露出狂喜的神色來，“太后？”
激動的連聲調都變了。
“太后說，要是我今晚不走這一遭，怕你要睡不着的。果然不出太后所料——”佩嬤嬤笑眯眯的說道，“你這丫頭啊，人小心思卻重。有人要害你或者害太后，你竟悶不吭聲的自個兒瞞着，若不是太后她老人家心明如鏡，這一回你不栽個大跟頭纔怪了。”
“太后她老人家果然是相信我的。”明珠險些要喜極而泣了，忙捂了嘴生怕太激動而驚動了旁人，“可、可既然她信任我。又怎麼會見綠翹呢？”
總不能是因爲見了綠翹之後才相信她的吧。
“你這傻丫頭。”佩嬤嬤笑着搖頭，“平日裡瞧着挺機靈的，怎麼這麼點關竅都想不通？這綠翹的事，自是做給旁人看的。”
她這樣一點撥，明珠確定了自己的猜測，這才放下心頭大石，“不管怎麼樣，太后她老人家相信我，我便什麼都不怕了。”
“傻丫頭。”佩嬤嬤甚是感嘆的拉了明珠的手，“明日就是你生辰了，太后心裡記着呢，這不，怕當衆賞賜你，今晚的事便白做了，因而要委屈你一回——等到這事過了，太后再給你補上生辰禮。”
明珠受寵若驚，“其實太后肯信我，這便是給我最好的生辰禮了……”
“就知道你這實誠孩子會這樣說。”佩嬤嬤依然拉着她的手，卻將一個物事塞到她手裡，“太后的生辰禮日後再給，這是我給你的，到底是生辰，又是那樣喜慶吉祥的日子，怎麼也該高興高興的。原本太后是想讓人給你辦桌席面，讓你請些玩兒的好的小姐妹聚上一聚的，如今這也辦不了，未免你失望難過，嬤嬤可不得安慰安慰你啊——不值什麼，是太后早年賞的，沒有內務府的印記，日後出了宮，若不喜歡自去融了打別的新鮮樣式，若是缺銀子使，也可換了銀子用。”
屋裡沒燈，明珠靠着手感也摸出了佩嬤嬤不由分說塞給她的東西是個像重瓣蓮花樣的金釵，金釵入手極沉甸，少說也有一兩重，早年太后給的，佩嬤嬤一直珍藏到現在，如今卻給了她，這份情誼就如這金釵一樣，沉甸甸的壓在了明珠心上。
她卻並不覺得難過，心裡只有激盪的感動與感激，“嬤嬤，這必是你珍惜之物，怎好……”
“不許推辭！”佩嬤嬤難得強硬的命令道，而後又軟了語氣，“就當是你跟嬤嬤有緣，嬤嬤自願給你的，有什麼收不得的。”
她說着，輕輕一嘆，“嬤嬤這輩子無兒無女，也從未覺得這般有什麼不好。獨見了你之後，嬤嬤纔有些後悔，若當初我離了宮，嫁了他人，生下三五個孩子，如今也該是含飴弄孫了吧。只是……唉，怎就跟你這小丫頭說起這些了？果真是人老了就變得囉嗦了……”
“嬤嬤。”明珠平復了一下激動的心情，忽然冒出個想法來，一把抓住佩嬤嬤的手，“倘若您不嫌棄，又想出宮頤養天年的話，不如跟着我吧。”
佩嬤嬤愣住，似有些聽不明白明珠的話。
明珠鄭重的看着她，雖然其實黑暗中佩嬤嬤也看不清她的神色。她放緩了聲音，讓自己此刻說的話顯得更認真更誠懇，“您也知道，我自小沒了父母，一直寄人籬下，日子過得……雖說不上很壞，卻也好不到哪裡去。若嬤嬤願意跟我一塊兒生活，錦衣玉食的生活我雖然不能保證，但定然竭盡我所能，尊您、敬您，如尋常人家的祖母。日後便是出嫁，我也帶着您，奉養您，好不好？”
佩嬤嬤的呼吸隨着明珠的話越來越快，越來越沉重，到了最後，竟像是喘息了起來，“這、這可如何使得？”
語氣倒也漸漸地平復了下來，“傻丫頭，我是要留在太后身邊侍奉太后一輩子的，哪裡能隨隨便便出宮去？若有朝一日太后她老人家……去了。我也是要跟着去的。早在當年我拒絕了太后放我出宮之後，這輩子就再也沒有想過要出宮去。”
誠然，明珠這一提議讓她非常動心，但她自小跟着太后，從小到老了，最熟悉的地方，就是這壓抑的深宮，她已經老了，即便十分想出宮去看看，去過過明珠許諾她的那樣的日子，可到了，她還是拒絕了明珠這番心意。
她老了，若離了太后跟着明珠出宮，從此後不但不能再幫她，反還會成爲她的負累。不過有生之年，有個傻丫頭曾這樣對過她，已足夠她感激上蒼了。
她這一生，也不算白過了。
“可您、您就不想出去看看嗎？”明珠忍不住勸說道，她想照顧佩嬤嬤並非一時心血來潮，雖然她幫過佩嬤嬤，可這深宮裡頭，若沒有佩嬤嬤不動聲色的相幫。她也不能這般快速就得到太后的喜愛與信任。她想帶她出宮，是因爲聽出了她語氣裡的遺憾，她也渴望像個正常老太太一樣，過一過正常老太太含飴弄孫的閒適日子。
可沒想到，佩嬤嬤卻拒絕了她。
佩嬤嬤笑着搖搖頭，“好孩子，多謝你了。行了，時辰不早了，你趕緊睡吧，明兒個……太后對你的態度或許會不同以往，你也別放在心上。不過。卻要比平常更細心更謹慎纔好，尤其是小藥房那一塊，可明白了？”
明珠愣了一下，隨即便明白了過來，肅然道：“多謝嬤嬤提點，嬤嬤對明珠的關照，明珠怕是無以爲報，還請您受明珠這一拜。”
說着，不等佩嬤嬤說話，便朝着她深深的拜了下去。
佩嬤嬤這是在提醒她，雪凝公主真正要動手腳的地方。很可能是她管着的太后的小藥房——因太后如今對太醫院衆人冷漠厭棄的緣故，命人在壽康宮裡置了個小藥房，因明珠管着她的湯藥一事，故而，小藥房的鑰匙也是明珠管着的。若真的有人在藥材上動了手腳，那可真是要人命的事。
“好了好了。”佩嬤嬤彎腰扶起明珠，甚是欣慰的笑道：“不過一句話的事兒，哪就值得你這般鄭重其事？行了，歇着吧，我走了。”
……
雖然佩嬤嬤昨夜已經給明珠打了預防針，但一大早對着太后那張漠然的臉，明珠還是覺得小心臟有些受傷。
太后喝了湯藥，揮手令明珠出去。這要在以往，太后還會留明珠用早膳，而後聽她說故事的。因而，明珠在太后跟前失寵的事，很快壽康宮就人盡皆知了，好在平日裡她謙虛做人，這時候倒也沒人對她落井下石。
不一會，太后又有懿旨下來，命廚房裡的紅嶺協助明珠負責太后的湯藥跟飲食。這一旨意下來，衆人看明珠的神色就有些複雜了。
明珠只當不覺。神色如常的頂着衆人的視線進了廚房。
紅嶺跟着她過來，笑吟吟的問道，“明珠，往後你我一塊兒做事，若有什麼，你對我直言便是，可千萬別再出昨日那樣的烏龍事了。”
明珠也笑，“嗯，往後要勞煩你了。”
紅嶺微擡下巴，“客氣，這本就是我該做的。現在需要我做什麼，這些藥需要挑揀嗎？”
“嗯，麻煩你了。”明珠也不跟她爭，讓她去處理等會兒太后藥浴所需要的藥材。
莫名多了個監工的，明珠自然覺得處處受限，不過也沒有辦法。
好在紅嶺雖愛找麻煩，到底也沒有真正耽誤她做事，這點分寸她還是有的。
“明珠，聽聞你與宣平王世子很要好，可是真的？”忙完了太后的午膳，兩人一道回了小廚房準備吃飯，紅嶺便興致勃勃的問明珠道。
明珠並不喜歡這個話題。“是嗎？這話你是聽誰說的？我與宣平王世子交好的事，怎麼連我自己也不清楚？”
“別裝了。”紅嶺一點也不介意明珠的冷淡，朝她擠眉弄眼的說道：“上一回唐世子來給太后請安，不就是你送的？聽說一路上你與唐世子有說有笑的，別提多親熱了。”
明珠微微皺眉，握筷子的手不由得緊了緊，語氣愈發冷淡了起來，“上回是太后吩咐我送唐世子出門。紅嶺姐姐是當太后的壽康宮是什麼地方，這樣的話也敢說，讓旁人聽了去，還當我不將太后放在眼裡。當着她老人家的面就敢與男人眉來眼去私相授受……紅嶺姐姐這是想嘲笑我，還是嘲笑太后她老人家人老昏聵？”
紅嶺神色一變，悻悻道：“我哪有這個意思，不過就是隨便問問罷了——唐世子將來可是要承襲宣平王府的，明珠你雖能幹，到底在家世上差了許多，不會是要做唐世子的妾室之類的吧？”
明珠重重放下筷子，目光沉沉的直視紅嶺，“我還小，沒有考慮過要不要做人家的妾室，倘若紅嶺姐姐有這個志向，我倒是可以幫你替唐世子說上一聲。妾室可能就沒有機會了，不過通房丫頭想必還是可以的！”
“你！”紅嶺氣的滿臉通紅，“你竟這樣侮辱我？”
明珠慢條斯理的道：“人必自辱而後人辱之。”
……
難熬的一天終於結束，人人都喜氣洋洋。唯明珠像是突然從高處跌落下來的，走到哪兒都有人指指點點，乾脆忙完了就徑直回房發呆。
又下雪了。
明珠看着外頭洋洋灑灑的大雪，不由自主的想到了唐遇。
不知他現在是不是還在徐州城，不知道他的事情忙得怎麼樣了？災情有沒有得到控制，什麼時候能返回京城裡來？
她想起前世曾當志願者前往地震災區抗災救險時，常常一天下來也不得歇一下，想來唐遇比起那時候的她。會更辛苦些吧？
不過，他是保護太子去的，說不定根本不會上第一線去，也就無所謂辛不辛苦了。
想到太子的癖好，再想到唐遇那張令她憂心不已的皮相，明珠就忍不住更擔心了起來，這樣朝夕相對的，那禽獸不如的太子萬一真的對唐遇有了什麼禽獸心思，那可如何是好？
一時又暗笑自己想的太多了，唐遇說的沒有錯，他是天子近臣。太子籠絡他都來不及，又怎會自毀長城的想要染指他呢？
唉，那人在的時候不覺得，這麼些天沒偷偷摸摸跑來找她，怎就覺得不習慣了呢？
他說，等她及笄了就要娶她，還總埋怨她年紀太小，每次這般抱怨，總會讓她覺得一頭黑線，同時，又隱隱有些甜蜜涌上心頭，這個人是當真想要娶她的。
他到底喜歡她什麼呢？她說絕不與人爲妾，他就許諾她正妻之位。這樣一個男人，很難不令人動心。可是有時候，他看她的眼神，明明上一刻還深情脈脈，下一瞬那黑漆漆的眼睛裡就會躍上彷彿悲痛一樣的沉重神色，那情緒來得快也去得快，每每她想要探究時，他就又變回了深情脈脈的模樣。
有時候明珠都懷疑，當他露出那樣的神色時，他的眼睛裡，看到的到底是不是她自己？她想問，卻又直覺這問題不該問，總覺得這問題一出口，就會打破什麼平衡一般，令她總是不由自主的選擇閉緊嘴巴，維持眼下這樣的平靜。
可她又會時不時的擔心，尤其這樣夜深人靜的時候。
她真的會嫁給唐遇嗎？他們真的會順利嗎？宣平王府又是怎樣的情形？她能應付那些她能想到以及想不到的種種情況嗎？
還有唐遇，他會一直這樣喜歡她嗎？如果不喜歡了，是不是就會不停的納妾擡姨娘？她又能夠接受甚至忍受唐遇不再喜愛她的那個事實嗎？
明珠只要想到唐遇會用看她一樣的眼神去看別的女子，就覺得……倘若真有那樣的時候，她乾脆一刀殺了唐遇算了！
“啊。我真是瘋了！”明珠一把拉過被子蓋在頭上，悶頭悶腦的喊道：“儘想些有的沒的幹什麼啊，再胡思亂想就剁頭！”
她話音一落，寂靜的夜裡，就這麼突兀的傳出一聲輕笑。
明珠先是一愣，隨即一把掀開蒙在腦袋上的被子，愣愣的看着立在窗口那道修長卻朦朧的身影，怔怔的開口道：“唐遇？”
“在想什麼？竟嚴重到要剁頭的地步了？”唐遇站在窗邊沒有動，目光灼灼的看着明珠——屋裡沒點燈，但他目力過人，明珠怔忪的傻愣愣的模樣就這樣落在了他的眼睛裡。
明珠先還覺得有什麼地方不對勁。愣了好半晌才終於回過神來，“你怎麼回來了？我今日並沒有聽聞太子回京的消息，你……你難不成是偷偷跑回來的？”
頓了頓，又道：“還有，你一直站在窗口做什麼？”
自從兩人坦誠了各自的心意後，這廝一有機會做樑上君子來找她時，都會忍不住對她動手動腳，雖然因爲她年紀的關係，兩人之間最大的尺度，也不過就是被唐遇拉拉小手，偶爾偷襲一下額頭罷了。
但從來也沒有像眼下這般，他站的遠遠的不肯走近她。
“外頭冷，我身上寒氣重。”唐遇先回答了明珠後一個問題，這纔回到第一個問題上：“徐州城受災嚴重，陛下先前撥下的賑災銀子不夠用了，太子命我快馬加鞭趕回來問陛下要銀子。”
原本需要十天的腳程，他爲了趕在她生辰時回來，硬是隻用了七天的時間。這一路上，幾乎沒怎麼合過眼，好在，子時還沒到，她的生辰還沒過去。“怎麼還愣愣的，可是不信我回來了？”
“你，你先過來再說！”明珠朝他招招手，明白他不過來，是怕身上寒氣重而過了寒氣給她，想到他這樣細心，她就忍不住感動，“屋裡地龍燒的旺，我都要出汗了，你正好過來讓我涼快涼快。”
她這般振振有詞的藉口，聽得唐遇心頭一暖，望着她只想笑。說什麼讓她涼快涼快，還不是心疼他的緣故，這藉口找的真是……讓人感動。
見他還是站着沒動，明珠乾脆掀被起來，幾步走到他身邊，拖着他往屋裡走。手才碰到他的衣袖，就忍不住瑟縮了一下，他的衣服上竟全是冰冷刺骨的冰渣子，可想外頭冷成了什麼模樣。
唐遇忙收了袖子，皺眉輕喝道：“別碰！”
明珠眼珠子一轉，也不再堅持，忙又轉回去，摸了摸尚且溫熱的茶壺，倒了杯溫熱的茶水遞給唐遇，“快喝一口吧。”
唐遇沒有拒絕，一口氣喝完了，又問明珠，“還有嗎？”
可見是渴的狠了。
明珠忙又給他倒了一杯。
唐遇足足喝了五杯，這才滿足的放下了杯子。
雖然屋裡有地龍，明珠還是在屋子的角落燃了個火盆。這時候正努力要將火盆弄到唐遇身邊來，好讓他快點暖和過來。
最後還是唐遇走過去，一隻手將明珠死命也沒能搬動的火盆挪了過來。明珠又翻箱倒櫃的找了些糕點給唐遇裹腹，“都是冷的，要不我出去給你找點熱食來。”
“不必，我並不很餓！”話雖如此，卻三兩口就將明珠給他的糕點塞進了肚子裡，這才伸手去拉明珠，“我的時間不多，咱們好好說會兒話。”
