――八月四日，湖口太平軍兵營東二十里――
正值戌時二刻前後，入夜後的荒野已漸漸呈現寂靜，而在那邊山林中，卻隱約漂浮着一點一點幽綠色的淡淡光芒，一閃一閃，時現時滅，彷彿亂葬崗上偶爾升起的幽火，令人心生寒意。
那其實是一羣正在啃食着什麼的山狼，由於月歲已至秋季，山中的野獸們被本能所驅使，正在加緊預備着過冬的口糧，但凡有經驗的山中獵戶，絕對不會在秋季的夜裡深入山中，因爲那樣實在是太過於危險，你無法判斷那夜幕下視線難及之處，究竟躲藏着多少視你爲獵物的兇猛野獸。
就如方纔那頭倒黴的獐子，眼下已經成爲了那羣山狼果腹的食物。
突然，頭狼的耳朵微微一顫，它好似注意到了什麼，擡起頭來，眼眸中兩抹幽綠色的光亮在夜幕中泛着滲人的光。
是新的獵物麼？
頭狼低嚎一聲，身旁那十餘頭山狼當即停止了進餐，齊刷刷望向不遠處那條林中小道。
近了，又近了……
從地面震動的頻率判斷，頭狼感覺那是一羣馬，要不就是鹿，數量要遠遠超過它這個僅十餘個成員的氏族。頭狼的舌頭舔了舔了嘴上與牙齒所沾着的血跡，四爪抓牢地面，似乎做好了撲殺的準備，它覺得今夜似乎可以飽餐一頓。
果然是馬……
當瞧清楚來物後，頭狼的眼眸爆發出一股兇色，兩條後腿一蹬，正要撲上去，它突然發現，那匹馬的背上竟然馱着一個人。
尋常的野馬它不怕。哪怕數量有數百之衆，它也敢率領小弟們獵殺其中一兩頭，畢竟對方四條腿，它們也有四條腿。可如今它們四條腿碰到對面[六條腿]的……
頭狼下意識地止了撲殺的勢頭，跟野馬相比，它們是絕對的獵殺者，可跟人相比，那可說不好誰纔是真正的獵物。
而就在這時，一支箭矢不知從何處射來。篤地一聲釘在頭狼旁邊的樹幹上。
“嗚……”頭狼似乎嚇了一跳，低嚎一聲，帶着十幾個小弟們夾着尾巴灰溜溜地逃走了。
究竟是什麼讓貪婪的山狼放棄了即將到嘴的獵物？
原因就在於從黑夜中竄出來的，並非只有一個[六條腿]的怪物，其數量有多達數百之衆。野獸的本能提醒它，那絕非是它們這小小的氏族能夠對付的。
“嘁！竟然射偏了？”
眼瞅着那一羣山狼倉皇逃入林中，躍馬佇立的騎兵皺了皺眉，有些懊惱地擡頭望了一眼幾乎沒有絲毫光亮的新月，平心而論，這等月色完全不足以用來視物。
“算你們這幫畜生走運！”騎兵嘀咕一句。
話音剛落，這名騎兵的後方傳來一聲刻意壓制聲音的問話。
“是呂建麼？――爲何無故放箭？不曉得我軍正在向太平賊軍大營靠攏麼？”
那位名爲呂建的騎兵縮了縮腦袋。當即撥轉胯下戰馬，朝着緩緩靠近的那個朦朧黑影低聲恭敬說道，“將軍，末將方纔聽到幾聲狼嚎。生怕那羣畜生襲擊我等弟兄，是故放矢將其驅趕……”
待最後一個字落下，那抹黑影終於現出了真身，那是一位身披甲冑高大將領。誠可以說是虎背熊腰，賣相不凡。
此人名叫馮何。乃大梁軍中，樑乘手底下四位騎兵五千人將之一。
一般而言，督領三千曲部的武將就可稱呼爲將軍，馮何督率五千人，着實是名符其實的將軍，而且統領的是騎兵，絕非尋常步卒將領可比。
“噤聲！”虎目一瞪呂建，馮何低聲呵斥道，“此番我等肩負大人將令在身，若因此驚動了太平賊軍，回去叫你好看！”
呂建縮了縮腦袋，嘴裡嘟囔道，“我等此番不就是爲了驚動太平賊軍麼？”
馮何張了張嘴，竟是無言以對，想了想皺眉說道，“話是這麼說……不過還未到時辰！”說着，他狠狠瞪了一眼面前這位膽敢頂嘴的部將。
似乎是注意到了將軍眼中幾分惱羞成怒的意思，呂建訕訕一笑，不敢再頂罪，岔開話題說道，“將軍，你說那位謝大人幹嘛要我等來做這等無謂之事？”
“無謂之事？”馮何哼了哼，不屑說道，“謝大人的想法，哪裡是你等傢伙可以猜到的？”
“那將軍呢？”
“那是當然……”馮何含糊不清地應了一聲，轉頭瞥見呂建那不信任的目光，一臉沒好氣地壓低聲音說道，“忘記樑乘將軍是怎麼說的了麼？少說話，多做事，最好閉上嘴！免得壞了大人的謀劃……”
“樑乘將軍是被於瀝那事給嚇到了吧，嘿嘿，不過，那於瀝可不是東西，貴爲彭澤郡的知府，竟然私通太平賊軍，助紂爲虐……要不是樑乘將軍攔着，末將真恨不得替那些彭澤郡的將士弟兄宰了那個吃裡扒外的狗東西！”
“唔！”馮何深以爲然地點了點頭。自古以來，在沙場上衝鋒陷陣的武將很少有陰謀家，大多是血性豪傑之輩，他們自是最看不起像彭澤郡知府於瀝那樣通敵叛國的人。
“行了，少私下埋汰樑乘將軍，若是被將軍聽到，有你小子好看的！――眼下什麼時辰了？”
聽聞問話，呂建聳了聳肩，說道，“這末將哪知道？不過自方纔起，這一路上倒是沒少碰到那羣結伴的山貨畜生……狼跟狗看上去差不多吧，唔，應該就是戌時吧？”
“戌時……”望着呂建搖了搖頭，馮何心中盤算了一下，回顧身旁另外幾騎說道，“傳令衆弟兄，距離子時大概也有一個多時辰，我軍要在這段時間內儘可能地靠近太平賊軍的大營，叫弟兄們注意點，眼睛都都放亮點，別到時候被人包了餃子都不曉得！”
“是！”那幾名騎兵抱拳領命。撥轉馬頭朝後而去。
瞟了一眼那幾名部下離開的背影，馮何擡頭望了一眼天色。
說實話，新月的月色很昏暗，兼之今夜風力也不錯，也就是所謂的月黑風高殺人夜，十分適合發動夜襲，不過一想到要襲擊的對象是十五萬賊軍，馮何依然感覺有些發憷。
“好在只是擾敵……”好似安慰自己般地嘀咕一句，馮何撥馬上前。驅使胯下戰馬躍上一個土坡，登高眺望西邊的太平賊軍兵營。
不得不說，在如此漆黑的夜晚，遙遠處那一片堪稱燈火通明的太平賊軍營寨，簡直就是最佳的指路明燈。也幸虧如此，馮何這近千的騎兵纔不至於在如此漆黑的夜晚迷路。
人噤聲、馬銜枚，在歇息了片刻後，馮何帶着麾下千騎緩緩朝着太平賊軍的大營靠攏。
儘管馮何很清楚這行的目的，但是在這等毫無安全感的漆黑夜色下，他依然感覺有些毛骨悚然，天曉得四周什麼時候會突然竄出幾支賊軍。將他們團團包圍？
走着走着，馮何忽然一愣，他依稀彷彿聽到了叮叮叮的聲音，來自於遙遠的地方。由於風向不穩定的原因，令人無法判斷究竟來自何處。
“到子時了麼？”馮何嘀咕一句，以目示意呂建。
呂建會意，從戰馬一側的背囊中摸出兩根小指粗細的鐵棍來。重重敲擊。當即，那富有節奏感的叮叮聲從他手中兩根鐵棍上傳出。
“叮。叮叮……”
“叮叮叮，叮叮……”
眼瞅着那代表太平賊軍營寨的燈火距離己方僅僅三五里地，馮何深深吸了口氣，壓低聲音喝道，“全軍戒備，應對遭遇戰！”
話音剛落，遠處的漆黑中傳來一陣急促的腳步聲，隱約間，彷彿能夠見到無數黑影正朝着這裡迅速趕來。儘管看不清對方的衣甲，但是馮何還是能夠猜到，那勢必是太平賊軍在其營地外的巡邏兵馬，只因注意到了叮叮叮的聲響而來。
“何人？”遠處傳來一陣大喝。
馮何置若罔聞，按照原先的計劃，令手底下的將士們用手弩射了一輪。
伴隨着一陣慘叫，遠處傳來了太平軍將領的怒罵。
“周軍？――該死的！竟敢在襲我軍主營……殺！”
兩撥人迅速廝殺到一塊，別看馮何麾下皆是騎兵，可在這種伸手不見五指的漆黑夜裡，其實騎兵也沒什麼殺傷力。
眼瞅着麾下的將士們連連犧牲，馮何心痛不已，見目的反正已經達到，當即下令撤軍，期間，亦用怒不可遏的口吻大聲痛罵，“該死的，哪裡來這麼多賊軍？不是說這個方向兵力空虛麼？――他孃的究竟是哪個龜兒子傳的訊號，回頭看老子怎麼收拾你！――先撤！弟兄們，先撤！”
罵罵咧咧地，馮何率領這那一干騎兵撤了，雙方的傷亡簡直可以忽略不計。
但很詭異的是，那名太平軍巡邏兵馬的將領竟沒有追趕，而是一臉驚疑地望着馮何那一隊騎兵離去的方向，露出一臉若有所思的表情。
“那叮叮叮的聲音竟然是周軍各小隊互相傳遞消息的手段？――不好，此事要稟告公主！”
可能是想到了事情的嚴重性，這名太平軍將領顧不得追趕馮何，吩咐手底下的士卒繼續防範周軍的襲擊，自己則親自來到主營帥帳，向天上姬[劉晴]稟告此事。
“你說什麼？那叮叮叮的敲擊時，是周軍各軍隊間互相傳遞消息的暗號？”當聽聞此事後，劉晴的面色着實變了變。
以她的智慧，如何會想不到這種加密般的暗號在黑夜中具有着何等的效用。
這意味着周軍能夠及時地得悉各個方向的動靜，意味着周軍能夠逐一繞開太平軍外派巡邏的兵馬，直達太平軍的主營。
不多時，有接二連三的太平軍巡邏將領回營向劉晴稟告類似的發現，這使得劉晴臉上的面色越來越差。
待深思了一番後，她召回了今日在營外值守的所有將領到帥帳問話。
“所有傳來叮叮聲的方向，都有碰到周軍麼？”
只見帳內數十員將領，有的點頭，有的搖頭，不一而足。
“你不曾遇到周軍？”劉晴指名一位搖頭的將領問道。
“回稟公主。是。”那名將領抱了抱拳，有些不自然地說道，“因爲外面夜色漆黑，末將率兵趕去時稍微遲了一些，是故不曾撞見發訊號的周軍……請公主恕罪！”說着，他單膝叩地請罪。
也難怪此將如此驚慌，畢竟身爲護營將領之一，督查不力，無法及時趕到那可是重罪。不過眼下的劉晴卻顧不上去訓斥他。她微眯着雙目正細細思忖着衆將的話。
“果然是傳遞消息的暗號啊……”嘀咕了一句，劉晴徹底地陷入了沉思。
見此，環抱佩刀侯在一旁的親衛軍統領楊峪揮了揮手，示意帳內衆將退離，免得打擾到劉晴的沉思。他自己則抱刀守在帳門的內側。
“果然是傳遞消息的暗號，這就好解釋了……那個聲音從周營方向率先響起，這應該是謝安向營外衆騎兵下達指令，然後潛伏在外的衆騎兵回報訊息……換句話說，前幾聲暗號應該是互相表明當前的位置，好叫其友軍得知其當前所在，方便聯合行動……
可是那些傢伙是怎麼傳遞當前位置的暗號呢？”
坐在牀榻上。劉晴捧着腦袋，在腦海中細細琢磨那幾段有少許差別的叮叮聲。
苦思了一整天后，她發現，周軍發出的暗號。在那陣叮叮聲中有着微妙的停頓點，在她看來，這很有可能是關鍵所在。
劉晴猜的沒錯，記得謝安最初向那些將領們做示範時。曾借鑑他所知的摩爾密碼，這就使得整段叮叮聲富有節奏感。彷彿有着某種難明的意義在內。可實際上，謝安也只是借鑑而已，他只是照着那個頻率的模式胡亂敲了幾段，叫衆將記在心中，本身並沒有任何意義。
但是不管怎麼說，由於是借鑑了那個固定的模式，哪怕是胡亂敲打，也讓人覺得這其中有什麼深意在，畢竟那些個段落的數量都是一樣的。
也正因爲如此，劉晴愈發覺得這心中肯定有什麼她所不知道的訊息。
苦思冥想，劉晴只感覺頭昏腦漲，滿腦子都是那千萬段的叮叮叮敲打聲，擾地她片刻不得安生。
忽然，她眼睛一亮，彷彿想到了什麼關鍵。
她隱約發現，各周軍敲打的暗號中，有幾節是一模一樣的。
叮、叮叮……
叮叮叮、叮叮……
叮叮叮叮、叮叮……
叮叮叮，叮叮……
就好比這四段，在劉晴看來第二節完全一樣，這說明什麼？這說明這幾段暗號確實有着某種規律在，而她要做的，便是破譯這幾段中每節所代表的含義，這樣一來，她就能清楚地瞭解周軍的所有行動，從而在戰局上佔據主動權。
一模一樣的第二節，它究竟代表着什麼？
麾下兵力？似乎不對……
敵軍的位置？似乎也不對……
難道是……距離我軍主營所在的距離？！
劉晴忽然想起，第一夜最初響起這段叮叮聲時，聲音是極其遙遠的位置傳來的，至少得有十里以上……
換句話說，第二節的叮叮兩聲就指代着十里？倘若是單個字的叮，指代五里？
原來如此，原來是以我軍主營所在作爲目標麼？
等等，單單隻有距離的話，周軍也無法判斷其友軍的位置呀……
難道說，第一節指的就是方向？
是了，周軍在暗號的第一節中，從未出現超過四個叮叮聲的，這是否能表示，從一到四的叮叮聲響，就代表着東南西北四個方向呢？
第一節是方向，第二節是距離……
換而言之，就是某某方向，距離我太平軍主營多少距離……
原來如此……
長長吐出一口氣，劉晴眼中泛起幾分喜悅，她感覺自己似乎漸漸能夠摸清門道了。
只能說，幸虧謝安不在這裡，要不然，他肯定會對劉晴這妄想的能力感到由衷的佩服，明明只是她胡亂敲打一氣的暗號，劉晴竟然也能從中找到規律，並對其代表的含義做出合乎邏輯的解釋，似這等天縱奇才，實在是難得一見。
就彷彿小孩子因爲解出了大人所出的謎題而感到歡喜般，劉晴臉上洋溢地興奮的笑容，此時此刻的她，似乎早已忘卻了這兩日裡被那叮叮聲所折磨的苦楚，就彷彿即便被折磨了兩日，但只要能解出這個題目就是值得的。
當然了，若是劉晴日後得知那僅僅只是謝安胡亂敲打的暗號，不知道她是否還會覺得是值得的。
不得不說，此刻劉晴臉上的興奮表情，與當初謝安教授長孫湘雨那些所謂的[常識]時，長孫湘雨的臉上興致勃勃的神色一樣，那種對未知事物充滿新奇感的興奮。
“第一節是方向，第二節是距離，那麼第三節呢？第三節最多也只有兩個叮叮聲，那代表着什麼呢？莫非是向友軍傳遞前方是否有我太平軍的巡邏兵馬？一聲代表有，二聲代表無？還是說，是向友軍傳達是否攻打我軍主營的訊號？一聲代表攻打？二聲代表撤退？――唔，也有可能是一聲代表撤退，二聲代表攻打……這個日後還得試探一番！”
眼瞅着劉晴自娛自樂般小聲嘀咕着，時而眼眸中閃過絲絲神采，楊峪輕笑着搖了搖頭，悄悄退出了帳外。
“統領！”帳外，一名天府軍士卒喊住了楊峪。
“噓！”做了一聲示意對方輕聲的動作，楊峪回頭瞧了一眼帳內的劉晴，見她未曾受到影響，心下微微一笑，繼而走遠幾步，低聲問道，“何事？”
只見那名抱了抱拳，壓低聲音說道，“與陳帥交好的嚴堯將軍私下來報，伍衡在午後將其與許多將領召到其帳內，商討針對周軍的策略……”
“什麼？”楊峪皺了皺眉，不悅說道，“竟撇開公主私下商討？――都說了些什麼？”
“分兵！――伍衡說，他不打算再陪着不曉事的公主與那謝安在此玩耍下去，他準備直接帶兵去江東！”
“不曉事……”楊峪雙眉緊皺，回想起這幾日劉晴勞心勞神，他眼眸中泛起幾分怒意。
“好個猖狂的下臣……豈有此理！”
