凌晨三時，禮部派馬車前來，把張小卒九人接往皇宮。
隨着馬車駛入巍峨莊重的朱紅宮門，皇宮這處讓天下百姓無不好奇的所在，逐漸在張小卒九人面前揭開了神秘面紗。
那一座座大氣磅礴、金碧輝煌的宮殿建築，讓九人大開眼界。
馬車在一座偏殿門前停下。
九人被喚下馬車，安排在偏殿裏。
殿內已經有人先到，也還有人在陸續到來，都是昨日和張小卒九人在禮部演禮的人。
咚！咚！咚！
清晨五時，東方露白，皇宮裏忽然響起鼓聲。
隨後嗚嗚的號角聲也跟着劃破天際。
戰鼓雷鳴，號角錚錚，讓整個皇宮的氣氛肅穆莊嚴起來。
張小卒等人被喚出偏殿，跟隨太監侍從去往主宮皇極殿，於殿前石階下靜立，等待大典開始。
沒人敢有怨言，因為王公大臣們也都在石階下站着呢。
張小卒在王公大臣的隊列前方看到一個熟悉的身影，鎮北王張青松，張屠夫。
老人負手而立，雖已百歲高齡，但腰背筆挺，不見一點佝僂。
王公大臣們也不知是不敢還是不願，竟都躲着他，以致他獨自站在一處，背影孤寂。
張小卒看在眼裏，心裏莫名地泛起一陣酸楚。
似是心有感應，老人忽然側身回頭，目光在長長的隊列里一下就尋到了張小卒。
四目相視，張屠夫朝張小卒笑着點點頭。
張小卒躬身作禮。
紅日躍於東方天際。
蘇翰林身披蟒袍，沐浴著清晨第一縷陽光走出皇極殿，在石階上方的升龍台上站定。
「吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！」
文武百官跪伏於地，山呼萬歲。
張小卒等人忙按照昨日所學禮儀，跟隨百官一同跪拜山呼。
蘇翰林俯視石階之下，高聲呼道：「於前年開始，東海水災、南境旱災、北疆雪災、西域沙塵風暴，四方之境天災不斷，又有羗熊、大倭、大牙等強敵乘機犯境，外加前朝餘孽造反作亂，天災人禍，戰亂四起，百姓遭殃，流離失所，慘遭屠戮。」
「吾稱帝至今，五十九載，面臨前所未有之困境、之挑戰，所幸蒼天庇佑、神靈垂憐、文臣嘔心、將士灑血、百姓擁戴，君臣子民一心，終於艱難度過天災、力退強敵、剿滅亂賊。」
「時下，四方得以平定，百姓得以安居，雖百廢待興，但生機可待、未來可期，可待、可期，江山永存。」
「天佑我大蘇！」蘇翰林振臂高呼。
「天佑大蘇！」
「天佑吾皇！」
群臣呼喝，震徹雲霄。
「天佑大蘇！」
「天佑吾皇！」
呼喝聲傳出皇宮，傳到宮外大街小巷，傳進百姓耳朵里，百姓全都面朝皇宮跪伏，跟着呼喝起來。
相較於前魏王之昏聵無道，帝都百姓對蘇翰林這位真心愛護他們的新帝王，全都是發自內心的愛戴擁護。
呼聲震天，似已衝破九霄，傳至宇宙八方。
一道黃龍真氣自蘇翰林頭頂升騰而起，化為千丈黃金巨龍，遮天蔽日，吟嘯九天。
蘇翰林臨風而立，蟒袍獵獵作
響，張口吟嘯，與巨龍咆哮交相輝映。
此一時，天上地下，唯吾獨尊。
「吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！」
皇宮內外，無不被蘇翰林之王霸之威震懾，紛紛山呼萬歲。
蘇翰林右臂揮掃，黃金巨龍咆哮一聲，鑽上九霄，消失不見。
「帝國危難平息，今日當論功行賞！」蘇翰林喊道。
傳旨太監應聲打開傳旨詔書，朗聲宣讀道：
「奉天承運，皇帝詔曰:
鎮北王張青松，抗擊羗熊，護國有功，封八方大將軍，御前兵馬總元帥，掌青龍、白虎、朱雀、玄武四方聖獸兵符，賞良田千頃，綢緞千匹，黃金萬兩。」
「謝主隆恩！」張屠夫叩首謝恩。
石階下方王公大臣一片嘩然，因為張屠夫的兵權本來已經削得沒剩多少了，可蘇翰林這一封，不但把他被削的兵權全部歸還給他，還賜予了他更高級的兵權。
掌四方聖獸兵符，幾乎等同於把帝國所有軍隊的指揮權都交給了張屠夫。
一干心繫國家安慰的王公大臣，聽得眼皮直突突，覺得蘇翰林簡直是在瞎胡鬧，把兵權全都交給張屠夫，一旦張屠夫生出謀反之心，有誰能夠阻止？
但眼下沒人敢站出來反對，因為蘇翰林正在興頭上，誰也不敢掃他的興。
「鎮東王司空芮，抗擊倭寇，護國有功，封四方大將軍，御前兵馬大元帥，東海大都督，賞良田千頃，綢緞千匹，黃金萬兩。」
「鎮西王上官弼，抗擊番邦，護國有功，封四方大將軍，御前兵馬大元帥，西域大都督，賞良田千頃，綢緞千匹，黃金萬兩。」
「威烈王蔡允恭，護國有功，封四方——」
「臨江王吳國藩，護國有功，封四方——」
王公大臣們聽着一道道封賞召令，全都站在風中凌亂了，因為蘇翰林把開國老將們挨個封賞了一遍，把好不容易從他們手裏奪回來的兵權又重新還給了他們。
若帝國正處在狼煙四起，岌岌可危的戰爭時期，他們尚可以理解，可眼下戰事停歇，四方平定，蘇翰林為何還要放出兵權，難不成還要打仗？
「白雲城主秦正豪，護國有功，封白雲侯，五世承襲。長子秦霍，封子爵爵位，三世承襲。賞秦家良田千頃，綢緞千匹，珍珠瑪瑙十車，黃金千兩。」
「雁城城主戚無為，護國有功，封伯爵爵位，三世承襲，賞——」
「雁城中將戚喲喲，平亂有功，特封平亂大將軍，賜三等飛鷹勳章，賞——」
「我滴個乖乖！」牛大娃聽見蘇翰林對戚喲喲的賜封，嚇了一大跳，忍不住嘀咕猜測道：「平亂大將軍，這是已經把叛軍全部清剿了的架勢啊，否則定然不會有這麼大的功勞。」
張小卒亦是吃驚不已，但更多的是為戚喲喲感到高興，她實現了自己的夢想，成為統帥三軍的將軍了。
傳旨太監的嗓子都快喊冒煙了，因為蘇翰林一口氣封賞了五百多人，可謂是貨真價實的封賞大典。
張小卒九人也都被封了官，御前中郎將。
當屬嚴琴音最高興，因為只有她一心想要當官，張小卒八人倒是無所謂，官大官小他們都不介意。
讓張小卒感到意外的是，和他們九個一起演禮
的一干人，幾乎全都得到了封賞，唯獨葉十三和另外三個人沒有得到一點封賞。
張小卒用入微心境偷瞄了他們一會，發現他們雖然顯得有點尷尬，但好像多少已經預料到了，所以並未展露出太大的情緒波動。
「奇怪，某些人為什麼沒有得到封賞呢？」牛大娃乘機奚落起來。
「哼！我神劍城百姓安居樂業，既沒有受到天災影響，亦沒有外敵犯境，我們當然不需要像你們一樣去征戰。」葉十三冷哼道。
算是對他們眼下的尷尬做出解釋。
「我們滄海城也是如此。」來自西域滄海城的一人出聲道。
「原來如此。」牛大娃應聲道：「神劍城和滄海城，原來並不屬於我大蘇帝國，不然為何能眼睜睜地看着自己的同胞被外敵屠戮而無動於衷呢？」
「你休要胡說八道！」葉十三急聲呵斥牛大娃。
牛大娃撇撇嘴，道：「我只是在稱述事實，你們自己心裏也都明鏡一般，大家都是聰明人，何必自欺欺人呢？」
葉十三沒有接牛大娃的話，只是強調道：「神劍城和滄海城皆為大蘇疆土，不容任何質疑和誹謗。」
牛大娃「切」了聲沒再與他爭論。
「眾位愛卿，隨朕進殿飲酒，舉杯歡慶吧。」蘇翰林振臂高呼道。
「諾！」
皇極殿極大，足以容下數千人。
殿內早已準備好美酒佳肴。
群臣入座，與蘇翰林共同舉杯，千人共飲，好不熱鬧。
張小卒等三十九人被安排在同一區域，幾杯酒下肚，氣氛很快就熱鬧起來。
酒過三巡，傳旨太監忽然過來，傳張小卒九人和葉十三等四個沒有得到封賞的人去近前聆聽聖訓。
張小卒九人頓時激動起來。
其實他們一直在期盼蘇翰林的召見，因為蘇翰林答應要滿足他們每人一個願望。
葉十三四個人則表情複雜起來。
蘇翰林不給他們封賞，卻又傳召他們來帝都，目的為何，馬上就要揭曉答案了。
「不用跪。」
一行十三人來到蘇翰林的酒塌前，屈膝就要跪拜，但被蘇翰林先一步赦免。
蘇翰林舉著暖玉酒杯，慵懶地半躺在軟塌上，目光落在葉十三四人身上，說道：「你們四個回去問問劍聖和刀聖大人，神劍城和滄海城到底是不是朕的領地。如果是，那麻煩他們親筆書寫一封稱臣書；如果不是，就抓緊時間搬走吧，我大蘇廟小，容不下兩位不食人間煙火的聖人。」
葉十三四人聞言色變。
蘇翰林開口前，他們已經在腦海里設想過許多種情況，可誰也沒想到蘇翰林竟是如此無禮蠻橫。
不止他們四個色變，而是整個大殿的人都變了臉色。
因為蘇翰林這番話無疑是在挑釁聖人權威，或者乾脆點說，是在向聖人宣戰。
並且是同時向兩位聖人宣戰。
「陛下，您喝醉了嗎？」葉十三神情凝重地問道。
這也是所有人想問的問題。
如果蘇翰林沒醉，拿他一定是瘋了。
「沒醉，朕清醒得很。」蘇翰林放下酒杯，正了正身子，明確地告訴葉十三和大殿裏的所有人：他沒醉，他瘋了。
