「就是這個山洞嗎？」戚喲喲指著前面幽黑的洞口向張小卒問道。

張小卒掃了眼河床上他烤蛇肉留下的灰燼，點頭道：「嗯，就是這個山洞。」

望着洞口，張小卒只覺頭皮發麻，汗毛倒豎，黑暗中的死寂與孤獨感籠上心頭，讓他身體不受控制地顫抖起來，豆大的冷汗一滴滴從額頭滑落。

「你怎麼了？」戚喲喲第一個察覺到張小卒的異樣，忙問道。

「卒子，你怎麼了？！」牛大娃一把扶住張小卒顫抖不止的身體，急切問道。

張小卒深吸一口氣，極力控制身體不顫抖，可是他的聲音依然帶着顫音，道：「說出來不怕你們笑話，我害怕這個山洞。」

「山洞裏有危險？」戚喲喲問道。

「沒有，很安全。」張小卒回道，「我害怕的是山洞裏的無邊黑暗、死寂和孤獨，我差一點死在裏面。」

「小兄弟，可以理解。」一個黑俊漢子上前拍了一巴掌張小卒的肩膀，苦笑道：「小黑屋禁閉是我們軍營里最恐怖的懲罰，短短三天時間就能把一個熊一樣壯的漢子折磨得涕淚橫流，像個奶娃子。聽說你在這山洞裏摸黑走了七到十天的時間，佩服佩服。」

「小兄弟，好樣的。」又有一個漢子朝張小卒豎起大拇指。

「別怕，這次咱們有火把，還有同伴聊天，不會感覺到黑暗、死寂和孤獨。」黑俊漢子拍拍張小卒的肩膀安慰道。

「嗯。」張小卒點點頭，不停地深呼吸，調整身體狀態。

隨着戚喲喲一聲令下，三十人分成六個小組，每五人一組，每個小組配備一個火把，前後間隔十步距離，按照小組編號依次進入山洞。

張小卒、牛大娃、周劍來和剛才安慰張小卒的兩個漢子分在第一組，在最前面領隊。

黑俊漢子名叫趙全，另一個方臉漢子名叫瞿凱。

有火把照明，且山洞還算寬敞，一行人行徑速度很快。

雖然如趙全所說，有火把照明，還有夥伴陪聊，不會感到黑暗、死寂和孤獨，但隨着時間的推移，一直處在狹窄昏暗空間所造成的壓抑感逐漸籠上心頭，讓人心裏說不出的難受。

「休息。」當第一個火把快要燃盡時，戚喲喲下達了休息的命令。

五人一組席地而坐，拿出乾糧和水補充體力。

……

「聽說了沒有，咱們雁城的天井已經枯竭了一個多月了。」

「怎麼可能？這一個月官家每天都在發放清水，若是天井枯竭，發放的水是從哪裏來的？」

「據說是官家在天井枯竭前囤的水。你沒有發現嗎？這一個月官家發放的清水越來越少了。」

「好像真是如此。」

「肯定是天井枯竭了。聽說權貴豪門們已經開始收拾家當，準備捲鋪蓋跑人了。」

「往哪裏跑啊？」

「往北跑啊。」

「啊，北邊不是有大牙狗在鬧嗎？若是路上碰見大牙狗，豈不是自尋死路？」

「屁的大牙狗，都是權貴豪門們釋放出來的假消息，專門用來迷惑咱們窮老百姓的，他們怕咱們和他們一起跑，到時候引起騷亂，惹怒官家，官家把城門一關，誰都跑不了。」

「不管真假，咱也回去收拾收拾，若是權貴豪門們真的跑，咱們就跟着一起跑。」

最近兩天，雁城南北外城都在議論著類似的話題，搞得人心惶惶，寢食難安。

中央城，城主府內，城主戚無為寒著臉一巴掌拍在書桌上，把書桌上的書卷震落一地。

他的部署只差一點就完成了，但天井枯竭的消息竟然被提前一步放了出去，並且還誇大其詞，妖言惑眾，有意要把雁城搞亂。他知道是誰幹的，可現在還不是動手的時候，遂而氣怒難平。

一位容貌美麗的婦人莞爾一笑，把戚無為拍落的書卷一一拾起，在書桌上放好，然後伸手輕撫戚無為的胸口，勸慰道：「都是預料中的事，有什麼好氣的？」

「老子氣他們為了爭權奪勢，竟然不顧南境生死存亡，視千千萬百姓生命如兒戲。」戚無為恨聲道。

「南邊的起義之師已經連破十城，再有兩城就攻打到咱們雁城城下了。按理說東王城和西王城應該向咱們求救才是，可是兩城至今一點動靜沒有。依我看，多半已經和起義之師勾起在一起，隨時準備開門恭迎他們進城了。」美婦人說道。

「有人想搶蘇家的江山啊！」戚無為嘆道，「也不知是前朝舊主，還是哪家宗室豪門？東南西北，只有北疆的局勢在可控範圍內，東西兩邊和咱們南境的局勢差不多，動蕩不安，局面岌岌可危，隨時可能崩塌。」

「那是，北疆有我師父張屠夫坐鎮，誰敢造次？」美婦人神色傲然道。

「張屠夫，老了啊！能擋一時，怕是當不了大勢啊！」戚無為嘆道。

」

「得好好謝謝人家。」牛大娃感激道。

「嗯，等回白雲城后，我當登門拜謝。」張小卒點頭道。

「後來呢？」牛大娃追問道。

「後來白雲城第一奇才蘇謀找到了躲在溶洞裏的我們，齊姑娘背着昏迷不醒的我跟着他們想離開黑森林，孰料半路遭到大牙狗偷襲，好在我及時醒來，一口氣殺了幾十個大牙狗，把大牙狗殺退了。哪知大牙狗退了后，蘇謀和秦大姑娘突然發難，逼我加入城主府為他們賣命。我的脾氣你最清楚，吃軟不吃硬，他們越是強逼，我越是不答應。哼，二人惱羞成怒，要廢了我。結果一頭巨大的黑色巨猿從天而降，一巴掌將那白雲城第一奇才蘇謀拍進土裏，然後我被黑巨猿擄走了，算是變相救了我一命。」張小卒簡單敘述道。

說完扭頭看向身旁的周劍來，道：「周大哥，抱歉，之前我對你有所隱瞞，我和秦大姑娘之間的矛盾很深，蘇謀之所以會為難我這個無名小卒，都是秦大姑娘授意的。」

「——」周劍來張了張嘴，不知該如何回答。

之前他問張小卒，蘇謀為什麼會為難於他，張小卒支吾著沒有回答，他還以為是張小卒嫌丟人而羞於啟齒，現在聽完張小卒的講述他才明白過來，張小卒之所以不說是因為顧忌他和秦心如的關係。