見牛大娃和張小卒不相信，瘦猴輕蔑地瞥了他們兩個一眼，道：「要不然你們覺得這麼多村子的人，會被幾大家族的人拿捏地死死的，都像乖乖兔一樣，動都不敢動？」
「我們剛才沒在這裏，就是去谷口那邊看幾大家族的人清理戰場的。」
「幾大家族的人霸橫兇殘，沒準那三個村子的人把戰死的那七人的屍體帶走，而是用麻繩把七具屍體吊在谷口，震懾四方。只是天氣太熱了，他們怕屍體腐臭，就在剛剛，挖了個大坑，把屍體就地埋了。」
「我們剛剛在谷口偷偷數了一下，他們一共有二十一個人，五個打二百，他們可以打八百，所以就算我們這些村的人全部聯手，也不夠他們打的。」
瘦猴幾人你一言我一語，讓牛大娃和張小卒不得不相信這是真的。
「他們怎麼能這麼厲害？！」張小卒喃喃驚嘆。他腦海里無法想像那是怎樣的戰鬥畫面，五個人打二百人，平均一個人要打四十人，四十個人一擁而上，摟胳膊抱腿，一個人如何招架得住，更何況這四十人並非赤手空拳，而是拿着鋼叉獵刀等武器的。
「是武技，他們是修鍊武技的修者。」狀元道。
「修者？」張小卒一時困惑，這是他第一次聽到這個詞。
「就是說書先生講的俠客，十步殺一人，千里不留行。」狀元道。
張小卒頓時明白了，「修者」他是第一次聽說，但「俠客」二字沒少聽狀元講關於他們的傳奇故事。
「哼！」牛大娃冷哼，道：「他們算哪門子俠客，俠客那是劫富濟貧的英雄好漢，他們這些喪天良的給俠客提鞋都不配。」
「就是。他們是惡霸，是狗屎！」
「早晚被俠客一劍抹了脖子，為民除害！」
張小卒沒有跟着他們一起咒罵，而是舉目望向谷口方向，心裏不由空落落的，沒能親眼目睹這場戰鬥，很可惜。
在這之前，他一直覺得什麼「俠客」、「江洋大盜」、「飛天遁地」、「十步殺一人」、「千里不流行」等等，都是狀元講的故事裏的事，都是虛構的、不真實的，可現在他突然發現原來這一切都是真實存在的，而且一直距離他很近。柳家村到縣城有六十里的路，他距離這一切僅僅相隔六十里路。
張小卒的心在躁動，他突然迫不及待的想去縣城，不是像往常那樣，跟着村裏的伯伯叔叔去麵館吃一碗牛肉麵就心滿意足的回家，而是想到處走一走、看一看、聽一聽，去了解去接觸那個六十裏外完全不同的世界。
「喂，卒子，你發什麼愣呢？」牛大娃憤怒了半天也不見張小卒頂他一句，扭頭一看才發現後者壓根沒在聽，不由氣惱地推了他一把。
「我想去外面的世界看一看。」張小卒看向牛大娃和瘦猴幾人，目光灼灼，最後定格在狀元身上，道：「狀元天天掛在嘴邊的話是對的，世界這麼大，不出去走走看看，枉來人間走一遭。」
「哇！」狀元高興地一下跳了起來，兩步竄到張小卒跟前，一手攬住他的肩膀，一手用力地捶打他的胸口，道：「知音，知音啊！好兄弟，到時候咱倆結伴而行，去瞧一瞧那怒浪大江，觀一觀那聳天高峰，逛一逛那神龍帝都，闖一闖那武林江湖！」
他之所以如此激動高興，是因為平日裏在一起玩的時候，他總是說想去外面的世界看一看，可張小卒他們一點也不感興趣，有時候甚至說他神經病，外面的世界有什麼好看的，還不是山、河、田、村莊，頂多就是房子大一點，路寬一點，人多一點而已。哪有安安穩穩地種地、蓋屋、娶妻、生子活得滋潤，想想都覺得美。可現在，張小卒非但突然贊同他的人生理想，並表示也想出去看一看，可謂是尋尋覓覓終得知音，自是高興不已。
出奇的是，這一次並沒有人出聲反對，所有人都沉默了。此行的這番見聞對他們的世界觀造成了極大的衝擊，大山、河流、草木、牛羊、田地、村莊，屬於他們的簡單而又單純的世界被撕裂，一道門出現在他們面前，只要跨過這道門就能見識到一個全新的大世界。
「老子陪你倆一起！」牛大娃終是抵不過大世界的誘惑，咧著嘴攀上張小卒的肩膀，笑道：「反正卒子你要去尋親，咱就順道看一看這個大世界。」
張小卒是孤兒的事大家都知道，所以聽見牛大娃說他要去尋親，大家並不感到意外。
「也算我一個。」瘦猴也動搖了，「狀元，你不是說有水上漂那種武功嗎，我要去拜師學習。」
「我——我就不和你們一起去了，我大哥身子骨弱，幹不了重活，父母年紀也大了，我若不在家，家裏的活恐怕忙不過來。」
「我也不去了。我還是喜歡安安靜靜的生活。」
「我去我去，我要去神龍帝都最好的酒館大吃一頓，不，吃他三天三夜！」
「想去的都去，不要擔心家裏，俺留在家裏，幫你們照應着。」
「我就不去了。不過，狀元你可得把你們在外面見到的奇聞趣事都一一記下，待你們歸來后一一講給我們聽。」
「就是就是。」
「放心，待我們遊玩歸來，我就在柳家村的老柳樹下擺上長凳條桌，給你們講個昏天黑地。」狀元拍打胸脯保證道。
「喂，你們幾個小子別聊了，趕緊去領你們的乾糧，準備出發了。」乾糧已經分配好了，有人喊他們去領乾糧。
三塊硬邦邦的玉米餅，這是張小卒領到的乾糧，和他交出去六斤香噴噴的麥餅相差甚遠，失望但並無怨言，因為每個人都只領到一天的口糧。而好的乾糧自然是優先分給身強體壯且具有豐富捕獵經驗的強手，像他和牛大娃、瘦猴這些剛成年的小崽子，能分到和大人們一樣多的乾糧已經是很不錯了。
張小卒把玉米餅放進乾糧袋，在腰間綁好，望向谷口，不由皺起了眉頭。每人僅有一天的口糧，情況很嚴峻，只能期望黑森林裏物資豐碩，讓他們收穫滿滿，若不然，他們這群人有沒有力氣再走出這片山林都難說。
一百二十人，每人五斤，總共六百斤，足足裝了四麻袋。
牛耀吩咐四個壯漢每人扛一麻袋，又吩咐剩下的所有人亮出武器在四周護衛，防止有人發難搶奪。
「出發！」一聲令下，隊伍朝谷口進發。
「快看，張家村和柳家村的人準備交糧進谷了！」
「走，過去看看。」
「老大，咱們怎麼辦？總不能在這裏乾耗著啊？」
「罷了罷了，人在屋檐下不得不低頭啊，就便宜了這幫畜生吧。走，咱們也交糧進谷。」
張家村和柳家村的人一動，其他幾村的人就注意到了，有的想看看情況再做決定，有的心裏發急不得不屈服於大家族的淫威，也有的盯着人群中那緩緩移動的四個大麻袋心饞眼紅，生出壞心思，不過當看到張家村和柳家村百多人武器在手的架勢，又不敢造次，只能幹看着。
峽穀穀口是一片草地，只不過眼下草地上的草都乾枯了，谷寬三十多丈，若二三十人並排通過，寬寬綽綽，可相較於峽谷兩側直入雲霄的峭壁，以及一眼望不到頭的悠長甬道，三十多丈的寬度又顯得像裂縫一樣細。
幾大家族的人並未在谷口設置攔路障礙，就是簡單地搭了幾個草棚，人坐在草地上喝茶聊天。可見他們一點也不把谷口的這些山野村民放在眼裏，有足夠的自信不讓一個人過去。
「看見那邊的土堆沒有，昨天被他們打死的那七個人就埋在裏面呢。瞧那邊的草地上，血跡斑斑。仔細聞聞，空氣里的血腥味現在還有呢。」瘦猴指著遠處崖壁下一個新翻的土堆告訴牛大娃和張小卒，聲音壓的很低，生怕幾大家族的人聽見。
張小卒看着遠處的土堆，心裏為橫死的七人默哀一聲，又不禁萬般感慨。亂世命賤如草，村長爺爺的話並不是危言聳聽啊。他又看向前方草棚下幾大家族的人，清一色的黑色勁裝打扮，肌肉結實，體型勻稱，雖都是漫不經心地坐在那裏，卻給人一種莫名地壓迫感。
張小卒心裏不由緊了緊，這種壓迫感他只在牛耀和李大山身上感受過，但程度遠不及草棚下的這些人，可見這些人真的很強。
「各位大人，我們湊齊了乾糧，請大人們查收，准我們入谷。」張家村的領隊張大強抱拳上前，彎著腰堆著笑臉，姿態放得很低很低，生怕惹怒了這幫天煞惡人。
「這就對了嘛，交糧入谷，合情合理，早一天進黑森林早一些收穫，真不知道你們婆媽什麼，也不怕進去晚了，能吃的東西都被其他村人掠奪一空。」
草棚下走出一人，伸著懶腰，慢慢悠悠地說笑道。交糧入谷，在他眼裏是合情合理的事，好似黑森林是他們幾個家族的私人領地。
這人名叫蔣四平，是這群人的領頭人。四十歲上下，鼠眼蒜鼻八字鬍，油頭粉面。俗話說相由心生，這人的面相打扮給人第一印象就不是忠厚善與之輩。
四個鼓囊囊的大麻袋依次放在蔣四平面前，蔣四平笑得直點頭，鼠眼眯成了一條縫，道：「看你們的人數，這些乾糧只多不少，很好很好。」
說着，他解開了一個麻袋，臉上的笑容戛然而止，又接着解開另外三個麻袋，臉色陰沉的可怕，抬起頭，鼠眼裏儘是陰霾之氣，冷笑地看着張大強。
張大強以及兩村的所有人心裏都咯噔一跳，蔣四平的心情全都明明白白地寫在臉上，顯而易見，蔣四平非常不滿意他們上交的乾糧。
「不知大人為何動怒？」張大強忙放低姿態，小心翼翼地問道。其實他心中已有答案，麻袋裏的乾糧都是品相差的，大多還都是生了霉的。
「狗膽！」蔣四平突地厲喝一聲，只見他一拳砸向一個麻袋，那麻袋就像紙糊的一樣，砰地一聲炸了開來，裝在裏面的餅饃等乾糧撒了一地。
「睜大你們的狗眼瞧瞧，都是些長了霉的腌臢物，喂狗都不吃，你們竟敢拿來混弄大爺們，找死嗎？！」蔣四平勃然大怒，嘴上呵斥着，並一腳一腳碾着地上的乾糧。
「大人，捨不得，捨不得啊！」張大強眼圈頓時就紅了，撲在地上護著乾糧，「這可都是救命的糧食啊，是兩個村子千餘人牙縫裏一點一點擠出來的啊。只是長了一點霉而已，可以吃，可以吃的啊！」
兩村人的人眼珠子霎時間都爬滿了血絲，瞪着蔣四平，目眥欲裂，手裏的武器緊了又緊。
「大人——」牛耀一步向前，道：「如今旱災之年，家家戶戶挨餓度日，眼看糧缸見底沒得吃了，這才不得不違背老祖宗『春不獵』的訓誡進山打獵，只求獵得一星半點，苟且熬過這飢荒之災。大人您腳下的霉物，對我們這些窮苦山民來說，可都是飽腹活命的山珍海味啊。大人，我等窮苦山民正忍飢挨餓苦苦掙扎，村子裏還有上千張口等著吃食活命，望大人悲天憫人，可憐可憐我們這些窮苦山民吧。」
說完，他便跪了下去，並擺手示意兩村的人照做。
明明恨得咬牙切齒，卻不得不跪地求饒，還要昧良心地讚美奉承，這種滋味張小卒初次品嘗，僅此一次，便終身難忘。他死死地按著牛大娃，不讓這貨暴走犯渾。
「罷了罷了。」蔣四平擺擺手，臉色緩和了不少，道：「念你們生活不易，本大人就不為難你們了。只要你們把腰間的乾糧袋打開給本大人瞧瞧，若也是發霉的乾糧，那便證明你們不是故意挑揀出這些來戲弄羞辱我們，本大人便允許你們進谷。」
此話一出，張小卒心裏不禁咯噔一聲，心知大事不妙。
