從一九七六年歌劇魅影、貓、萬世巨星等經典音樂劇作曲家勞埃德韋伯寫出貝隆夫人的概念專輯後，好萊塢就盯上該改編歌舞片項目了，其間項目整整經歷了二十年的各種撕逼和意外，勞埃德韋伯本人的期望很高，和阿根廷政府都非常抗拒由麥當娜飾演女主。但什麼都難不倒流行天后，她想演，最後通過一系列公關、個人努力和金錢開道纔打動了身兼導演、製片人、編劇的關鍵人物艾倫帕克，如願拿到角色。
進組時麥當娜已有孕在身，但爲了在肚子大到影響進度前拍完戲份不惜抱病趕工，付出了非常大心血。
好劇本，好配樂，好歌，傳奇女人傳記片，她非常看重能靠這部電影在口碑和獎項上有所突破，上個月纔剛生完孩子，身體還沒恢復到完美狀態就開始頻繁參與造勢。
罷工當天劇組有場重要的宣傳活動，被廚房裏的氣氛攪得只能表態響應罷工，她心裏有點小不爽，但最近人設是風華絕代的拉美貴婦範，又不好發作，於是和奧利福斯通打了個招呼後轉身離開。
到門邊時發現了一個正對着電視機發呆的夢露式大白妞，真漂亮，不由輕嘆一聲並用食指勾勾對方的下巴調戲了下，然後施施然離開了晚宴現場。
“真討厭，竟然要參加爲那個女人前夫聲援的集體罷工，你聽說了嗎？”
坐進車裏她打給相熟的華納唱片高層，“不會出事吧？APLUS那案子到底是什麼情況？”
“我也不太清楚。”對方回答。
“別敷衍我，你們曾經想簽下他，肯定做過很仔細的研究。”麥當娜說。
“呃，這麼說吧，芝加哥有一間經營不善的化工公司，叫巴恩化工還是巴恩公司來着，已經走到被債權人託管這一步了，然後碰到暴發的APLUS，就拜託某位政客想辦法讓APLUS接手爛攤子咯。”
對方回答：“當時那位政客對銀行金主們大包大攬表示能搞定APLUS，各債權方高層都知道這事，其中有人後來傳出了一點風聲，應該不會錯。”
“哪位政客？”麥當娜問。
“安德伍德，從明年開始會是聯邦衆議院多數黨的黨鞭，芝加哥人。”
“爛攤子？APLUS從化工廠賺了不少錢吧？”麥當娜又問。
“那個工廠本身沒賺到多少錢，和風險不成比例。APLUS當時才十七歲，懂個屁化工業，很明顯是被人刻意誤導了，就等到時候推出去承擔責任。”
對方回答：“只不過後來APLUS發明了銳舞派對，還有熒光棒在本子那邊被流行用於演唱會應援，解決了熒光原料的銷路問題，才盤活了工廠，所以陶氏願意出一億多收購。”
“這樣啊。”
麥當娜想了想，“那安德伍德不幫APLUS擦屁股嗎？”
“應該在擦吧，這我真不清楚了，總之你站出來聲援一下他應該沒什麼壞處，APLUS的反應很激烈，這事近期熱度不會低。而且貝隆夫人發行方之一是好萊塢影業，他家總裁林頓和APLUS有合作關係，交情很好，貓鼠遊戲名利雙收還捧紅了傑瑞德萊託……不管奧利弗斯通表不表態最後應該都會參與罷工的。”
“OK。”
流行天后放下電話，開始想主意，她響應罷工聲援肯定要搞出點新聞的。
回到晚宴現場，查莉絲看到奧利弗斯通、斯派克李和麥當娜都會響應罷工，不由平添了一些勇氣，剛想打電話和關係很好的魔鬼代言人男主基努裏維斯商量一下，沒想到被伍迪艾倫攔住，這次是主動來找的她。
“查莉絲，對嗎？我……我最近有個想法，描寫一對夫妻沉淪在娛樂圈的五光十色裏無法自拔的故事，其中有個角色，模特，我覺得你很適合，呃，你……你……”
老頭拿着酒杯自顧自比比劃劃地說。
“你想邀請我出演角色對嗎？你的電影？謝謝！噢我簡直太榮幸了！”
查莉絲聽懂了，頓時感覺像被從天而降的彩票砸中了一樣，興奮地大聲迴應。
“沒多少戲份，只是來客串一下，和男主有一些對手戲。”
伍迪艾倫說道：“這個角色……”巴拉巴拉又是一大通。
“無論如何我都願意演，我願意！”
伍迪艾倫可是藝術片大導，各獎項常客，沒有任何巨星會拒絕在他的電影中出鏡，這事上查莉絲根本不用猶豫，“只要我有時間。”
“當然，也許明後年纔會開拍，你檔期應該沒問題，其實這是我前段時間纔想到的新點子。”
伍迪艾倫反正找到個人就能嘮叨起來，他喜歡在和各型各色人們的對話中尋找靈感，“這部電影我想全景展現上流社會中的名人百態，以及中產階級融入時的不適應，併爲此放棄了尊嚴，趨炎附勢……那些模特女孩們……”
“嗯，嗯……”
查莉絲專注的傾聽，不管聽沒聽懂都點頭，直到伍迪艾倫的朋友把他領走。
不過這老頭也許只是嘴上說說？因爲他根本沒讓自己聯繫經紀人溝通檔期，或者提出其他的要求。
不過跑來參加這種晚宴不就是爲了尋找到機會吧，今天算大有收穫了，她還是很滿意的，“咦？我剛纔想幹什麼的來着？哦，打電話。”
她取出手機，翻找基努裏維斯的號碼時看到了APLUS的名字，猶豫了下嘗試着撥了過去，其實之前她撥打了很多電話，但那邊都是關機狀態。
這次接通了，電話那頭是一個女人的聲音。
“斯隆女士？能讓APLUS聽電話嗎？我是查莉絲。”好像是他身邊的公關顧問。
“有……有什麼事嗎？”斯隆問。
“罷工的事，我剛收到消息……”
“給。”
手機被立刻遞到APLUS那裏，“查莉絲？罷工怎麼了？”APLUS的聲音傳了過來。
“那天正好魔鬼代言人劇組拍我的獨角戲份……很重要的戲……”她把事情說了。
“派金斯利在耍花招，你讓她以你經紀人的名義發個響應罷工的通知給魔鬼代言人劇組就行，這種事沒必要自己直接對抗劇組。”
APLUS回答：“算了，我給她打電話，你那天直接不去片場就行……等等，你是願意罷工的吧？其實不用爲了我影響自己的事業……”
“當然，當然親愛的，我願意爲了你做任何事。”查莉絲立刻討好。
“嗯，那就這樣，我這……你知道的，非常忙。”
“好的，你一定能渡過難關的！我相信……哈嘍？”
查莉絲還想說點情話，但聽筒裏已經想起了忙音，電話掛斷之前好像聽到了斯隆女士輕微的喘息聲？也許是聽錯了吧。
好萊塢，剛走出派拉蒙影業總裁雪莉蘭辛辦公室的派金斯利接到了宋亞的電話，也是聊沒兩句就掛斷，沒辦法，她只好又給魔鬼代言人劇組打電話轉告旗下藝人查莉絲罷工的決定。
“靚湯夫妻倆不參與。”
背後的辦公室裏，雪莉蘭辛有點焦頭爛額的在給大老闆雷石東彙報最新情況，當然也不忘趁機下眼藥，“但多諾萬挑的罷工時間在刻意針對我們，七大里我們在那天的拍攝計劃最繁忙，損失最大，威廉莫里斯似乎想趁CAA沒落，借這件事重新奪回當年的強勢地位，這個苗頭很不好。”
“我知道了。”
雷石東沒有表態，掛上電話後問身邊的維亞康姆集團高管，“APLUS那個巴恩案到底怎麼回事？”
“根據我瞭解到的，他確實放行了一些巴統禁止出口的技術資料，也許是因爲華裔血統的原因，也許是因爲想盡快做成交易。”對方回答。
“所以最後他會被判罪？”雷石東問。
“有很多人在保他，也有很多人在把他往下推，說不好。”
對方回答：“當年是前任大統領在連任失敗後的窗口期批准的，一攬子設備出口案裏還有卡特彼勒的設備，卡特彼勒應該找了切尼，切尼幫了很大的忙。加上驢黨那邊的安德伍德他們幫APLUS用了力，當時熒光棒和熒光派對還沒被開發出來，設備不出口APLUS會虧很多錢。”
“那超保守派爲什麼還不願放過這個案子？”雷石東問。
“也許是和華盛頓的趨勢有關吧，現任大統領剛被揭發有接受華國政治獻金的嫌疑，在明年的國務卿人選上，現任大統領也需要傑西赫爾姆斯的支持，他傾向使用外交女強人奧爾布萊特。”
對方回答。
“現任大統領已經連任了，四年之後很可能換成戈爾，而戈爾的政治傾向比現任大統領保守得多，驢黨的保守派應該會漸漸和現任大統領拉開一些距離，爲戈爾時代做準備。”
雷石東展望未來，“這些人和象黨的溫和派開始勾結，超保守派的日子會更難過，現在一大堆跨國企業都等着開拓世界第一人口大國的市場，我們和華國政治冷，但經濟熱。”
“聽說默多克也準備去那邊佈局了。”高管提醒，“超保守派這麼追殺，APLUS會越來越受那邊的喜愛。”
“嗯。”雷石東點點頭，沉思起來。
