斯隆女士非常謹慎，又出去找公用電話了，古德曼把書房窗戶推開，“透透氣吧APLUS，然后睡一會兒，你晚上還有通告對嗎？”
“沒事，我等斯隆回來。”
吹進來的涼風令人精神一震，宋亞揉了揉臉走出門，外面把守的馬沃塔已經換班，現在是老麥克，琳達好像也去休息了，“塔拉吉！來點吃的喝的，再拿條毛毯！”
“好的好的。”塔拉吉遠遠答應。
“你一晚上沒睡嗎？”
瑪麗亞凱莉循聲出現在拐角，她臉上涂著正流行的一種泥綠色糊糊狀面膜，兩片黃瓜一左一右貼在飽滿的蘋果肌上，宋亞差點被這鬼樣子嚇一跳，“差不多吧。”
“哼哼，還不去睡？別搞砸晚上我們和布倫達的節目。”她催促。
“嗯，我在書房瞇一會。”
宋亞接過塔拉吉遞來的毯子，朝她示意，然后又把自己和古德曼關進了書房。
大概十點多，十一點不到的樣子，他被古德曼推醒，斯隆回來了。
“戈登好像在拒絕我。”斯隆很嚴肅的說道。
“拒……他拒絕？拒絕什么了？”宋亞不解，“好像？這種時候我可不想聽到如此模糊的答案，斯隆。”
“戈登說了一大通杰西赫爾姆斯的舊事，50年代，他就開始公開支持種族主義政客，在這之前還有參與3K黨活動的傳聞。60年代，他是‘白人，在為時已晚之前醒來’運動的干將，反對取消公共交通工具上的種族隔離措施，反對民權法案，反對表決權法案等幾乎所有民權政策。他還反同、反女權、反墮胎、反對聯邦政府出資應對HIV、反電信法案，93年曾故意在電梯里向唯一的黑人女性參議員唱‘狄克西（南北戰爭時支持奴隸制的南方各州非正式國歌，這個詞也能代指南方白人，與北方白人的楊基佬相對應）’……”
斯隆轉述道：“戈登很顯然非常憎恨杰西赫爾姆斯，他這次抓到了北卡羅來納州一些支持杰西赫爾姆斯的政客把柄，他說他和A+CN的記者、編輯們為夏洛特黑人小伙子被無辜槍殺案高強度戰斗了一個多月，雖然沒有明說他是否會停止攻擊，但立場我想已表達得很清楚了。”
“他是資深媒體人，難道不知道這樣會給自家老板帶來麻煩嗎？他以為是誰在給他發薪水！？”宋亞憤怒地將毯子丟到地上，“真該死，我今年在A+CN上又投入了上千萬，結果連Nger自己都不看這個臺。”
“他也說了理由。”斯隆說。
“什么理由？”
“杰西赫爾姆斯之所以被稱為‘不議員’就是他幾乎每次投票和重大議題時都在與所有人對著干，所有否決投票會顯得非常扎眼。戈登說杰西赫爾姆斯一直在做‘錯誤的選擇’‘他總是一次次失敗’‘在重大時刻總是站在歷史的反面’，比如他曾堅定站在‘水門案’的大統領一方，那位大統領之后被迫主動辭職下野。他反對將巴拿馬運河轉交給運河委員會，反對北米自由貿易協定，也沒有成功，他還堅定反對現任大統領，結果現任大統領勝選并干得很好。”
斯隆判斷：“我認為戈登剛試圖通過我勸你不要畏懼杰西赫爾姆斯，他認為那老頭并不可怕，超保守白人政客現在已經是少數派，腐朽，陳舊，與當前世界潮流格格不入。既然他總是輸，那為什么我們不能再贏一次呢？今年杰西赫爾姆斯競選連任，多了你這個強大的敵人，驢黨和黑人群體很有可能把他狙擊掉，讓支持現任大統領的驢黨候選人拿到北卡羅來納州至關重要的一席參議員，這個機會不多，否則黑人群體還得忍受那位種族主義者六年。”
“因為我強大，所以他就想把自家老板拱上戰場？憑什么？為什么一定要是我？我沖上去，即使贏下這一仗，他倒不愁沒新聞報了……我呢？不死也得脫層皮。”宋亞罵道：“真是個白眼狼，我以前就該聽BET老板約翰遜的……”
“他說你身為最有錢的非裔米國人之一，這是歷史的選擇與使命，不取決與你個人的意志。”斯隆又說。
“Shxt！我才不要承擔什么歷史使命……”
自己正順風順水，米國經濟和華國經濟雙雙強勢增長，這時候冒著叛國罪的風險去和一位資深參議員，外交委員會主席正面硬剛？有什么必要？又憑什么？“那家伙比我還膨脹得厲害，我給了他首家黑人二十四小時新聞臺臺長的頂級媒體人地位，他就以為自己真是米國黑人的輿論領袖了？這個臺連黑人自己都不看！我……我賠本正賠得煩呢！”
“斯隆，你怎么看待戈登的建議？”古德曼問。
“杰西赫爾姆斯雖然總在國會失敗，但他已經超脫了普通政客的影響力，他是米國政治的一極，雖然這一極非常不招非裔喜歡。今年的象黨大統領候選人鮑勃多爾是他的盟友，當年在水門案，基廷五人案中他保護了多位現在身份顯赫的政壇大佬，其中就包括和我們在紡織品配額案中有過合作的象黨參議員麥克恩……”
斯隆說：“現任大統領雖然討厭他，但也需要利用他這位外交委員會主席的一貫強硬去對付聯合國、歐洲、大毛、華國和一些中南美后花園國家，為自己爭取更有利的談判地位。”
“就是這樣！我才不干那種蠢事！”宋亞越聽越煩躁，大聲說：“沒有人會嫌敵人太少！你……”
‘砰砰砰！’這時候瑪利亞凱莉在外面砸門，“APLUS！快中午了！你要我送安眠藥進來嗎？”
“我不吃那玩意兒！”宋亞回應。
“那就快去睡覺！”她嚷：“晚上我們有電視節目要上！”
“你再給戈登打電話，我只給他一次機會，今晚A+CN的晚間新聞我要看到效果。”宋亞不理她，對斯隆下令。
“否則？”斯隆問。
“否則……我也不知道，但他必須認識到他沒資格和我討價還價！”宋亞回答：“今天不是他展示什么媒體人堅持與倔強的時機。”
‘砰砰砰！’門又在被砸。
“OK，我繼續溝通，你去睡吧，你現在狀態確實不太好。”斯隆拉開門，瑪利亞凱莉已經下掉了面膜，雙手抱胸，盛氣凌人地等在外面。
“我也該去華盛頓打高爾夫球了，等我好消息，APLUS。”
古德曼對現在仍是名義夫妻的兩人笑了笑，又拍了怕宋亞的胳膊，跟著斯隆離開。
“上床！快去！”瑪麗亞凱莉像命令孩子一樣命令，“瞧你現在這模樣，醒來后再刮刮胡子，最好不要留下黑眼圈……”
上……算了，宋亞打了個哈欠，“知道了知道了。”他走進客房的浴室。
“有危險嗎？很嚴重，很少看到你這樣發火。”
正沖著澡，瑪麗亞凱莉的聲音在淋浴間外面響起。
“有嗎？我情緒還好吧？沒和你吵架的時候激動。”宋亞回答。
“我是指你對手下們，你看，你自己也知道對我的態度從來都不好……”她抱怨。
“抱歉，我脾氣確實需要改，很多人都說我過于偏執。”
宋亞圍上浴巾，拉開淋浴間的玻璃門，瑪麗亞凱莉已離開了。
他沒有立刻去睡，在客廳和再度趕過來的哈姆林、薩頓父子，以及終于從洛杉磯趕到的多諾萬、海登等人看完了各臺的午間新聞，保守電視臺不僅刊登了丹伯頓的演講全文，還曝光了一些證人證詞的復印件，‘APLUS已經離監獄很近了，相信不久后聯邦政府就會對丹伯頓的指控展開正式調查’，保守派新聞主播說道。
“都比較簡短，力度也不大，但……這件事越來越不像CUU所稱的‘鬧劇’了。”
老頭帕西薩頓評價。
“暫時就這樣吧，我要睡一會兒。”宋亞沒給他回應，對靠墻站在一旁的瑪麗亞凱莉擠出各笑容，默默走進客房。
晚上，他帶著斯隆等人一起去脫口秀演播室等待直播節目錄制，當然還有瑪麗亞凱莉和布倫達。
“你的處境有點不妙，APLUS。”瑪麗亞凱莉的經紀人桑迪格倫說道：“我們在好萊塢的朋友已經盡力提供幫助了。”
“我知道，回頭我會向他們表示感謝，你也幫我給格芬先生打個電話。”
好萊塢大亨基本都很討厭丹伯頓和杰西赫爾姆斯，同性兄弟會大佬桑迪格倫和大衛格芬等人尤其如此，但這個情宋亞是要承的。
“嗯，放心，我們是一邊的。”桑迪格倫點頭。
準點，斯隆按動電視機遙控，切換到A+CN晚間新聞所處的康卡斯特免費頻道，他還是沒有說服戈登。
“夏洛特那為無辜死去的黑人男子家屬現在仍沒得到當地執法機關的公正答復，我們再次呼吁……”
戈登用他很有標志性的嗓音仍在播報這個新聞。
“Fxxk！”宋亞不好在瑪利亞凱莉和桑迪格倫面前為這事暴怒，以手遮面平復了下情緒，“找臺固定電話，就用電視臺里的。”他低聲命令哈姆林。
“戈登，你在玩火，你知道自己在做什么嗎！？”宋亞忍不了了，看著晚間新聞結束后直接去電怒罵。
“你應該堅定地和那些人進行斗爭，否則大家憑什么要把你看成自己人呢？”戈登也抱著很大的情緒，他反問：“所以你買媒體弄新聞臺是為了什么？受到一點政客的小威脅就退縮？那你干嘛入行？我也辭職算了！”
“我需要影響力，而不是麻煩！”
宋亞被這家伙搞得滿腦門子官司，“如果我為黑人群體花那么多錢就落到這種結果，那我干嘛要自找麻煩呢？也許我就不該給你這個機會戈登，你別忘了是我……”
“我很感謝，但我完全無法對一位3K黨徒退讓，抱歉APLUS，你盡可以解雇我，或者我找個機會辭職。”戈登很堅決。
“我沒在談論這件事。”按照斯隆的囑咐，宋亞堅決不會在電話里承認自己的言論和具體事件有關，否則被戈登偷偷錄音留下證據會更糟糕。
“放手讓我去干吧，老板，你的敵人是些行將就木的老家伙。”戈登勸道。
“所以你不打算接受我的意見？”宋亞深吸一口氣，問道。
“我按我的良心行事。”
“Fxxk!你個無能的家伙，如果你真有良心就不該把A+CN搞成這樣，我撒了上千萬在這個電視臺，結果錢沒賺到還被你害得沾一屁股屎？”
“電視臺是非常長久的事業，你這種心態可做不好。”
“我才不要你來教訓我！你們吃我的花我的……”
正在怒吼，‘咔噠’，座機插簧被斯隆直接按掉，“他已經做出了選擇APLUS，現在說這些又有什么用呢？不如考慮下一步打算怎么辦？”
“你的建議？”
“這時候解雇戈登換人，只要他隨便一鬧，沒有證據也會引起軒然大波，還會直接影響你的非裔基本盤觀感。”斯隆說。
“我當然知道，我不解雇他。”
宋亞又撥通了一個電話，“他吃我的穿我的還敢對我玩個性，那我就拼了利益受損也要給他一個深刻教訓！”
“什么教訓？千萬別在這時候使用暴力手段……”
“不會，我下午在床上想出來的主意。”宋亞沒直接給答案：“我是APLUS，請幫轉小羅伯茨先生。”
“康卡斯特的小羅伯茨？”斯隆問：“你沒和我們商量，別沖動APLUS。”
“我沒沖動。”
電話被轉接到康卡斯特老板那，“嘿，羅伯茨先生，好久沒聊聊了，怎么著，我有個新主意……這樣，我知道A+CN的收視率給你我都造成了很大困擾，離你們免費臺的推廣資源還有一段時間到期是嗎？哈哈……你猜怎么著？我感覺這些幫助對A+CN意義不大了，那么干脆提前把A+CN所有欄目遷移到付費的88頻道怎么樣？”
斯隆聽到這雙眼亮了起來。
“我知道，我知道還沒有開通，但這對你們是件好事不是嗎？你們可以把資源讓給下一個要推廣的頻道，我？我認命了……是的，感覺沒什么效果，A+CN就這樣了，早早轉到88頻道說不定還好一點，起碼能早一點收費。”
“不……一千萬的推廣計劃不需要提前，沒事，我能承受這段時間內的觀眾流失，無非是多賠一點錢……就當是對A+CN沒有達到我們合作預期的贖罪行為吧。哈哈，隨您怎么想？您同意嗎？那先就這樣？嗯，好的，明天我就讓律師去你那，我們說定了？太好了！”
“搞定！”宋亞掛掉電話。
“A+CN不再出現在康卡斯特的付費頻道里，這樣一來……”
以斯隆的機敏當然能反應過來，“就等于在一千萬推廣計劃之前這段時間差里A+CN根本不會有幾個觀眾，戈登無論怎么表演也這樣也等于達成了我們的目地。”
“是的，我是老板，我才懶得花太多時間和精力同旗下高管吵架，戈登想要跟我耍倔強，那好，我干脆直接在更高的頻道資源層面把他的倔強關進籠子里！”
宋亞冷笑：“他說得沒錯，電視臺是個長久的事業，那我就賠錢慢慢經營咯！”
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